CHAPITRE VII

LE BRÉSIL jusqu'en 1876

Rupture entre le Brésil et le Portugal. — La constitution de 1824. — Règne de Pedro I". — Soulèvement de Rio de Janeiro. — Pedro abdique en faveur de son fils Pedro II. — Rè^ne de Pedro II. — Guerre contre Rosas (1851) et contre Lopez (1865-69), le président du Paraguay. — Les luttes parlementaires. — État intérieur du pays vers 1816.

Le Brésil, empire constitué, diffère des anciennes colonies espagnoles par son organisation politique, par les mœui'S, les usages et aussi par la langue. A ne considérer que la nature des problèmes économiques à résoudre, il leur ressemble beaucoup, et chez lui, comme chez elles, la même disproportion existe entre le travail productif de riiomme et les étonnantes ressources du sol. Si, politiquement, le Brésil a sur la plupart d'entre elles l'avanlage d'un sj^stème réglé, déterminé, assis, cela ne veut pas dire que l'Empire lusitanien n'ait eu et n'ait encore ses agitations, ses crises et ses conflits. Seulement les chocs qui atteignent sa vie intérieure ou extérieure, même quand ils ont une certaine gravité, gardent toujours un caractère régulier : la lutte des partis n'y a d'autre conséquence que des chanfireménts de ministère.

Un rapport de la Direction générale de la statistique brésilienne, pour 1874, assigne au Brésil une superficie de 12,672,742 kilom. carrés. Cet État, l'un des plus vastes

Ua monde, occupe près de la moitié de l'Amérique du Sud; la France tiendrait à l'aise dans sa huitième partie, et cependant c'est à peine s'il a le tiers de sa population. Admirablement partagé sous le rapport des productions naturelles, il est des mieux situés pour prendre part au mouvement intellectuel et commercial de l'Europe. Qu'on se figure sur l'océan Atlantique S.oOû kilom. de côte; avec cela un grand nombre dîles, quelques-unes d'une étendue et d'une fertilité considérable, d'autres se recommandant par leur importance géographique et politique. Quelques baies, celles de Bahia, d'Angra-dos-Reis, de Rio-Janeiro, abriteraient les flottes réunies du monde entier.

On conçoit que les limites d"un tel territoire ne sont guère susceptibles d'être déterminées rigoureusement. Deux siècles de contestations entre l'Espagne et le Portugal n'ont pu les fixer, et longtemps encore elles seront un sujet de discussion pour le Brésil et les pays qui l'entourent. Ces pays sont, au nord, les Guyane s française, hollandaise et anglaise, la République de Venezuela et les États-Unis de Colombie; au sud, la République de l'Uruguay et la Confédération Argentine ; à l'ouest, cette même Confédération, le Paraguay, la Bolivie, le Pérou et l'Equateur (Ij.

Le Brésil, qui pourrait nourrir 300 millions d'habitants,

(11 La France a toujours recherché, pour sa Guyane, la frontière de l'Amazone; le Brésil, de son côté, invoque le traité d'Utrecht (1713), renforcé par celui de Vienne (1815) et confirmé par la convention de Paris entre la France et le Portugal (1S17). Voyez sur cette question, qui occupe les deux pays depuis deux siècles, rimportant ouvrage : l'Oynpoc et l'Amazone, par Joaquin Caetano daSilva. Paris, 1861,2 vol. in-8».

en compte 10,196,3-27 seulement, d'après le recensement de 1874. Dans ce chiffre sont compris un million et demi d'esclaves. 500,000 Indiens restent encore livrés à la vie sauvage. Cette population, extrêmement disséminée, se répartit en vingt provinces, auxquelles il faut ajouter le municipe neutre, c'est-à-dire la ville de Rio-Janeiro et ses annexes. Une nouvelle circonscription administrative, comprenant les rives fertiles du San-Francisco, est en voie de création ; elle portera le nom de ce grand fleuve et sera formée de territoires détachés des provinces de Pernambuco, de Bahia et de Minas-Geraes.

Une aussi vaste étendue ne saurait présenter un climat uniforme. Parsemé de lacs, sillonné par d'innombrables cours d'eau et des fleuves gigantesques, parmi lesquels on compte le plus grand et le plus profond de tous les fleuves connus, l'admirable Amazone, qui parcourt plus de 2,600 kilomètres dans le territoire brésilien et offre à la navigation, avec sa multitude d'affluents, une longueur totale d'environ 30,000 kilomètres; hérissé de montagnes, dont quelques-unes s'élèvent à des hauteurs considérables, le Brésil jouit d'une température essentiellement dominée par la chaleur; mais, l'action du soleil, assez forte sous l'équateur, au Para, l'est beaucoup moins dans les districts du centre; sur le littoral, elle est modérée par des brises régulières, et, en s'avançant graduellement vers le sud, on rencontre un climat doux et salubre, principalement dans les plaines immenses de Rio-Grande, réputé le meilleur entre les principales contrées du globe, et il est pour le continent des deux Amériques ce qu'est l'Italie pour l'Europe. C'est, du moins, l'opinion du docteiir Segaud, auteur de vragel'ou Du Climat et des

Maladies du Brésil. Bien que le Brésil ait été roccTnimnt encore, vers 1873, éprouvé par une de ces terribles atteintes de la fièvre jaune qui sont dues en partie aux mauvaises conditions dans lesquelles vivent les peuples sud-américains, la statistique établit que, dans les villes les plus populeuses et à Rio-Janeiro, la mortalité est inférieure à celle des capitales les plus policées de l'Europe (de Macedo, Notions de chorographie du Brésil).

Quant à la végétation, tous les voyageurs ont épuisé les expressions les plus imagées pour essayer d'en peindre la magnificence. Rien ne peut rendre la splendeur de ses torêts. Le règne minéral n'est pas moins bien favorisé. Après le Mexique, le Pérou et la Bolivie, le Brésil est la contrée du globe qui a fourni à l'Europe le plus de métaux précieux. Mais là, comme dans toutes les autres parties de l'Amérique du Sud, ce sont les bras qui manquent, ce sont les énergies qui font défaut. La société brésilienne, fille de la conquête, s'est fondée sur l'esclavage. Le blanc a refoulé l'Indien dans les forêts et a tenu sous le fouet le nègre courbé vers la terre. Le dogme du far riiente, importé par ses aïeux, s'allie trop bien à la douceur du climat, à la fécondité du sol, et sa nature indolente et sensuelle s'en accommode trop aisément pour qu'il n'en fasse pas aujourd'hui encore sa loi suprême. Depuis quelques années, l'ancien monde envoie fort heureusement, vers cette terre clémente et si peu explorée encore, des travailleurs qui, sous le nom de colons, seront les agents les plus énergiques de la prospérité du pays. Vingt-cinq mille Européens abordent chaque année au Brésil et se répandent les uns dans les villes, les autres dans les terres. Faute de femmes

blanches, ils s'allient aux négresses ou aux indiennes et donnent naissance à des individus doues de la vigueur nécessaire pour braver l'âpre et torride nature des tropiques. « Ce n'est donc que par une infusion incessante du sang européen, par la réhabilitation du travail s'accomplissant dans les idées et les mœurs ; enfin, par laction vivifiante que les chemins de fer exercent partout sur leur passage, que la civilisation poursuivra ses conquêtes et prendra possession de ces espaces immenses encore livrés aux seules forces de la nature. Ajoutons que le dédain professé par l'homme de couleur pour toute espèce d'occupation, ne provient pas uniquement de l'action du climat; il a surtout sa source dans un préjugé, répandu dans les paj's serviles, qui veut que le travail déshonore; et ce préjugé, conséquence de l'esclavage, ne peut disparaître qu'avec lui » (1).

On a vu, dans la première partie de cet ouvrage, comment, fuyant devant l'armée française, la cour de Portugal vint, en 1808, demander asile à son opulente colonie du Nouveau-Monde. La présence de Jean VI sur le sol brésilien, jusque-là soumis à toute la rigueur du système colonial le plus absurde et le plus barbare, eut pour effet de briser les barrières qui tenaient les ports fermés aux nations étrangères. Le Brésil cessa d"ètre colonie; sept ans plus tard, par décret du 17 décembre 1813, il passa à l'état de royaume. Les idées qui remuaient l'Europe y pénétraient maintenant à ciel ouvert et non plus par contrebande. On le vit bien lorsqu'éclata, en 1817, la révolution de Pernambuco; c'était le premier

(1) D'Assier. Le Brésil contemporain; 1867, in-8'.

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effort vers rindépendauce ualionale. tn prêtre instruit, Jean Ribeiro, que la lecture de Gondorcet avait enflammé et qui, selon ses propres paroles, « ne respirait que pour la liberté», fut le président d'un gouvernement provisoire. Il avait, voulant ainsi donner l'exemple des privations, suivi pieds et jambes nus l'armée insurrectionnelle, que commandait le négociant Domingo-José Martins. Cet essai de république dura deux mois et demi. Comme son maitre Condorcet, Ribeiro se donna la mort ; les royalistes promenèrent sa tète au bout d'une pique dans les rues de Pernambuco. Les autres chefs subirent le dernier supplice. La répression fut cruelle et implacable; elle eut pour agent le comte dos Arcos.

Néanmoins, c'en était fait, les droits du pays avaieut été mis en discussion. Le séjour de Jean YI au Brésil ne cessa plus d'être troublé par des mouvements insurrec tionnels, que provoquaient, d'ailleurs» raccroissement des impôts, la déplorable administration de la justice, les fastueuses exigences du souverain et sa partialité envers les sujets portugais, insolemment gorgés de sinécures. L'antagonisme entre les Brésiliens et les Portugais éclatait à tout propos. En vain Jean VI s'était fait sacrer roi de Portugal, du Brésil et des Algarves, le o février 1818, les causes de scission subsistaient. D'autre part, de graves événements étaient survenus en Europe. Le Portugal, appau\Ti, pressuré pour satisfaire au luxe de Rio-Janeiro, las de voir qu'en un sens il était devenu la colonie et le Brésil la métropole, que ses richesses allaient s'engloutir en Amérique et que l'Amérique re lui rendrait rien en échange, réclamait la présence de la cour à Lisbonne, li lui en coûta le Brésil. Lorsqu'en 1820 eut lieu à Porto

la révolution qui avait pour but de donner au Portugal un gouvernement constitutionnel, PernamLuco gronda de nouveau. Bahia et la province de Para proclamèrent la Constitution proclamée par les Cortès. A la cour de Rio, on alla jusqu'à rêver une expédition anglo-brésilienne contre le Portugal. Le faible et mélancolique Jean, placé eolre sa femme, la laide et ambitieuse Charlotte, ân>e du parti absolutiste et dont la cour, séparée de celle du roi, était un centre d'opposition contre le gouvernement de son époux, et son fils aiiié Pedro qni lui conseillait des concessions, fut enfin trop heureu.c de recourir à celui-ci pour calmer l'effervescence populaire. Il accepta, par un décret formel, les bases de la future Constitution, et ce fut Pedro qui donna lecture de ce décret à la foule amassée au théâtre Saint-Jean. Puis, las d'un pays qu'il n'avait d'ailleurs jamais aimé, le pauvre monarque s'embarqua, le 26 avril 1821, pour le Portugal, laissant la régence au prince héréditaire, le jeune Pedro, âgé de vingt-deux ans. Son départ s'effectuait au lendemain d'une catastrophe. Cinq jours auparavant, les électeurs, réunis à la Bourse de Rio pour nommer leurs députés aux Cortès portugaises, manifestaient le désir de s'opposera l'éloignement du roi; ils voulaient tout au moins recevoir de lui la promesse que le Brésil serait toujours laissé sui' le pied d'égalité avec I^ Portugal. Tout à coup, ils avaient été assaillis et fusillés à bout portant par la division auxiliaire qui, complétant sa sinistre besogne, s'était livrée au pillage. Trente victimes avaient succombé sur place.

La période gouvernementale de Jean VJ au Brésil s'était signalée par quelques tentatives heure ises de coloni-

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sation, de civilisation des peuplades sauvages, d'exploration des grandes rivières et des mines. L'agriculture et l'industrie manufacturières reçurent des encouragements; une académie pour l'enseignement des mathématiques et des sciences militaires, un hôpital, des écoles d'anatomie, de chirurgie et de médecine furent fondés. Une colonie d'artistes français, à la tète desquels étaient Lebreton, Debret, Taunay, fut appelée au Brésil, ainsi que des musiciens italiens; de là une école des beaux-arts, un grand nombre d'édifices remarquables, un théâtre.

Aveugles et maladroites, les Certes replacèrent le Brésil sous l'ancien joug de la métropole. Comptant sur l'appui des troupes laissées dans les villes, elles lancèrent des décrets impolitiques, provocateurs, et enjoignirent bientôt au prince-régent de revenir en Europe. Pedro déclara le 9janvier 1822 qu'il resterait au Brésil. Rio, Pernambuco, San-Paulo, Bahia prirent les armes et chassèrent leurs garnisons portugaises. Le régent, une mèche à la main droite, et la main gauche appuyée sur un affût, annonça qu'il tirerait le premier contre la di^'ision auxiliaire massée dans ses retranchements, si elle ne s'embarquait sur-le-champ. Il alla combattre dans le Minas-Geraes une insurrection royaliste. A Rio, pendant ce temps, les partisans du passé avaient essayé de reprendre l'avantage ; son retour fut salué par des acclamations enthousiastes. Le 13 mai, il reçut des représentants provinciaux convoqués dans la capitale, le titie de défenseur perpétuel du Brésil ; le 12 octobre, une Ass mblée nationale lui décerna celui d'empereur constitutionnel. Un décret du 1" août avait consommé la rupture du lien

colonial entre le Brésil et le Portugal.

"^GS HISTOIRE DE l'amérique du sud

Impatient de porter le sceptre, le jeune prince acceptait toutes les conséquences de la révolution qui venait de tourner à l'avantage de son ambition. Son père lui avait dit en partant : « Conserve le Brésil à la couronne de Portugal tant que tu le pourras ; mais si la chose devient impossible prends-le pour toi-même.» Le conseil répondait trop bien aux vues particulières de Pedro pour qu'il ne s'empressât pas de profiter des fautes du cabinet de Lisbonne, fautes qui le rendaient d'autant plus cher aux Brésiliens. Il écrivit à son père que c'était afin de conserver le Brésil à la maison de Bragance qu'il se faisait empereur constitutionnel de ce pays. Quelque opinion qu'on puisse avoir de sa sincérité, il est certain que le Brésil, animé comme il l'était contre la domination portugaise, serait devenu république fédérative, s'il ne se fût érigé en monarchie indépendante. D'une façon comme d'une autre, il eût brisé le joug. Il faut voir la main de l'Angleterre dans ces événements. Lord Cocbrane reçut le commandement de la flotte impériale, et le cabinet de Saint-James, par son ambassadeur, décida Jean à se résigner, lui représentant qu'après lui le Brésil se trouverait naturellement resoudé à la mère-patrie. Pedro n'avait pas, en effet, comme on l'a cru, renoncé au trône du Portugal en montant sm' celui du Brésil.

Mais le fils de Jean VI n'était pas l'homme que les circonstances réclamaient pour fonder un empire. Ilivé par son éducation à tous les préjugés des vieilles cours européennes; galant, impétueux, esclave de ses impressions et sans fixité dans ses desseins ; d'ailleurs faible et irrésolu, le rôle de monarque constitutionnel n'était nullemeut son fait. Au début, pour s'attirer les sympathies

popuUiirc>, il avait paru disposé à accepter des institut ions libres; il s'était môme proclamé grand maître de In francmaeounerie ; mais dès qu'il tint le pouvoir, il revint à ses idées absolutistes, fit former les loges maçonniques, s'entoura de favoris et compromit tout son règne par l'acte de dissolution de la première Assemblée constituante brésilienne (novembre 1823). La Constitution qu'il promulgua (mars 1824\ et dont il s'était fait le rédacteur, ne put malgré son libéralisme vaincre le ressentiment de la nation. Pernambuco et Para résistèrent, invoquant la souveraineté du peuple méconnue, Pernambuco se déclara en république, et engagea les provinces du Nord à s'unir à elle pour former une Confédération de l'Equateur. Parahyba, Cearâ et Rio-Grande du Nord répondirent à son appel. Cette tentative fut réprimée avec une énergie sauvage ; on répandit la terreur, et des châtiments odieux furent appliqués. Le mécontentement devint général ; il s'aggrava par le soulèvement de la province cisplatine, qui réclamait son indépendance. La connivence du gouvernement delà Plata n'était pas douteuse. DomPedro déclara la guerre à la Pvépublique Argentine, à la fin de 1825 ; de son côté, l'Angleterre attisait le feu. Cette campagne ne fut qu'une suite d'actions stériles et d'échecs mortifiants. A ces embarras, à ceux causés par les tentatives du parti républicain fédéraliste, puissant et nombreux, venaient s'ajouter les revendications et les menaces de la mère patrie. Le Portugal ne se résignait pas volontiers à perdre cette riche colonie dont les revenus lui étaient plus que jamais nécessaires dans le désarroi de ses finances. Jean VI, trahi par sa femme, trahi par son fils Miguel, enveloppé de conspirations, fatigué des dissent!-

ments qui régnaient dans son ministère, aconl)lc de chagrins, miné par la maladie, traînait une existence misérable ; on le disait épileptique. Le 13 mai 182;"., sur les instances de sir Charles Stuart, envoyé britannique à Lisbonne, il signa entre deux crises nerveuses les lettres patentes par lesquelles lïudcpeudance du Brésil et sa séparation du Portugal étaient reconnues. Dix mois ne s'étaient pas écoulés que sa mort réunissait de nouveau la couronne de Portugal à celle du Brésil, sur la tète de dom Pedro. Après quelques semaines de cumul, l'emimreur brésilien disposa de la royauté portugaise en faveur de sa fille dona Maria, âgée de sept ans, qui prendrait pour époux son oncle Miguel. Cette fois encore la politique britannique était intervenue. Elle avait réduit l'impétueux Pedro à abdiquer la plus flatteuse de ses deux couronnes. Ce fut pour lui un cruel désenchantement, et à compter de ce jour il comprit combien sa situation était précaire. Son choix s'était porté sur sa sœur l'infante Isabelle-Maria pour exercer la régence en attendant la majorité de doua Maria ; l'Angleterre exigea que le régent fût dom Miguel. Il obéit. Miguel passa par Londres pour se rendre en Portugal. Il prêta serment à la Charte octroyée par dom Pedro, mais poussé par le parti clérical et absolutiste, il jeta les Cortès à la porte, s'empara du trône pour son propre compte, et repoussa toute idée de mariage avec la jeune reine, qui ne put même aborder en Portugal et dut regagner le Brésil sous la protection de l'Angleterre. Miguel cédait àrinllueuce plusou moins avouée de cette puissance qui, protestant de sa neutralité, fit canonner 600 émigrés pédristes, au moment où ils tentaient de s'introduire à Terceira, seul point du royaume resté

fidèle à dona Maria. Diminuer les chances d'une réunion toujours redoutée du Portugal et du Brésil, en ajournant la royauté de doua Maria indéfiniment, telle était la politique de l'Angleterre.

Malgré l'anarchie qui régnait dans ses États et les difficultés toujours croissantes de sa situation, Pedro I""" déclara qu'il entendait maintenir par la voie des armes les droits méconnus de sa fille. Les Brésiliens craignirent alors de voir les ressources de leur pays s'épuiser dans un intérêt dynastique fort indifférent à la nation. Sur ces entrefaites, fut signé le traité qui coupait court à la malheureuse campagne du Sud en reconnaissant l'indépendance de Montevideo. On l'accusa de sacrifier le :,meilleur port de la Plata, une place si importante pour la sécurité des frontières et l'extension du commerce brésilien. Son second mariage fournit un aliment de plus à ces reproches. Dom Pedro, veuf depuis 1826 de Léopoldine d'Autriche, épousait Marie-Amélie de Leuchtenberg, fille d'Eugène Beauharnais (1829). On vit dans cette union le signal d'une nouvelle invasion d'étrangers à la cour et dans les emplois publics. Le Congrès, écho de l'opinion, avait pris une attitude agressive ; il fut dissous (septembre 1829). La population s'émut, gronda. L'empereur dut aviser. Après bien des hésitations, il prit un ministère dans les rangs des républicains et il le composa presqu'entièrement de Brésiliens. II était trop tard. Changeant brusquement de tactique, il présenta dès l'ouverture de la session législative de mai 1830, une loi restrictive de la liberté de la presse. >s"est-ce pas toujours sur la presse, qui les avertit, que les gouvernements se vengent avant de mourir? Celui de Charles X allait périr

par les ordonnances. Le contre-coup de la révolution de Juillet se fit sentir au Brésil. Enfin, la tempête se déchaîna. Le 6 avril 1831, la capitale prit les armes; des bandes parcoururent les rues, et les troupes préposées à la garde du palais impérial se réunirent aux citoj'ens. Pedro I^"" comprit que son rôle en Amérique était à jamais fini. Au moins il voulut déjouer les vues des républicains et sauver le principe monarchique. Dès le lendemain, il abdiqua en faveur de son fils Pedro II, alors dans sa sixième année, et, le 13 du même mois, il quitta le Brésil pour conduire en personne une expédition contre l'usurpateur Miguel et aller lui disputer, les armes à la main, le sceptre du Portugal.

Dom Pedro donnait pour tuteur à son successeur Tancien chef du parti démocratique, Bonifacio José de Andrada e Sylva, auteur du remarquable pamphlet le Réveil brésilien^ exilé en France depuis 1823. Andrada. qui était à Bordeaux, accepta cette mission délicate : mais quoiqu'un tel choix fût une garantie pour la liberté, l'ancien ministre de la révolution devint bientôt suspect au parti populaire. En 1833 il fut destitué de ses fonctions et arraché du palais impérial par la force publique. Pedro II passa sous la tutelle directe du conseil de régence.

Le Congrès de 1834 apporta des modifications importantes à la Constitution en accordant à chaque province une législature particulière et en lui abandonnant le mécanisme des affaires intérieures, administratives, judiciaires, financières et municipales. Cette réforme hardie a sauvé Tunité brésilienne et le trône impérial, dans un moment où tout un puissant parti voulait partager l'Empire en un certain nombre d'États fédéralisés à l'imita-

tion de la grande République des États-Unis. Généralement bien accueilli, cet acte additionnel devint un prétexte de troubles dans plusieurs districts; ces troubles furent aisément apaisés excepté toutefois dans le Rio- Grande du sud. La guerre civile prit dans cetle contrée des proportions énormes et se prolongea dix ans. Garibaldi combattit quelque temps parmi les Rio-Grandenses. Une amnistie sagement accordée put seule mettre un terme à cette lutte acb irnée qui fit de nombreuses victimes.

En 183a, la Chambre des députés élut régent le P. Antonio Feijo, évêque de Marianna et sénateur, et qui avait été ministre de la justice ; en même temps, elle excluait la reine de Portugal, doîia Maria, de la succession au trône, et, en cas de mort de Pedro II, appelait à lui succéder sa sœur, dona Januaria. Désespérant de concilier les exigences des partis, Feijo donna sa démission après deux ans de luttes. L'ancien ministre de la guerre, Pedro Araujo de Lima, nommé à sa place, se maintint jusqu'en juillet 1840 ; ayant voulu dissoudre la Chambre, celle-ci proclama Pedro II majeur à Fâge de 15 ans.

Le jeune empereur prit solennellement la couronne le 18 juillet 1841. Des mouvements insurrectionnels, provoqués par la dissolution des Chambres qui suivit cet acte, éclatèrent dans les provinces de San-Paulo et de Minas-Geraes, où les républicains étaient nombreux. Le général Caxias se rendit maître de San-Paulo, mais la guerre se prolongea dans le pays de Minas-Geraes, où le sénateur Feliciano ralliait autour de lui six mille combattants. En 1842, une victoire décisive de Caxias à San- Lucia. réduisit à l'impuissance les partisans d'une Repu-

blique fédérative. Six ans plus tard, la fière et ardente province de Pernambuco fit une dernière tentative. L'amnistie est toujours venue efl'acer Id trace de ces commotions, si bien que l'apaisement s'est fait, que la tranquillité s'est établie sans que la liberté en ait souffert : preuve éloquente de l'inefficacité des échafauds, des fusillades et du sang répandu. Cette politique d"oubli, de sagesse et de générosité a fait la grandeur du Brésil. Les commissions militaires, les exécutions sommaires, les vengeances furieuses de 1817 et de 1824, sous Jean YI et sous Pedro !*"■, l'avaient au contraire conduit aux catastrophes. Homme doux et bon, libéral et éclairé, Pedro II a exercé le pouvoir avec intelligence. Le parti rétrograde et le parti avancé lui ont tour à tour créé des embarras dont il n'a jamais pris prétexte pour transformer son gouvernement en une dictature militaire. Son aptitude pour les affaires, l'élévation de son caractère, son tact, sa modération lui ont fait éviter l'écueil où sont tombés d'autres souverains. L'état de siège est inconnu au Brésil ; le droit de penser, d'écrire y est intact ; de nombreux journaux républicains s'y publient sans crainte d'être poursuivis. Pedro II a compris que la liberté était encore le plus sûr et le meilleur moyen d'assurer sa puissance et de consolider le trône. Le soin que l'empereur a toujours mis à faire respecter le régime parlementaire lui a conquis l'estime des Brésiliens. Il règne et ne gouverne pas. Mais si dans la sphère purement politique il a pris soin, comme l'indique le pacte constitutionnel, de n'être que le premier représentant de « l'association politique de tous les citoyens brésiliens, » il n'a pas moins exercé une influence considérable sur les atl'aires du pays. Ses

pflorts ont eu surtout pour but de développer la prospérité agricole, commerciale et maritime du Brésil et d'assurer sa prépondérance dans rAmérique du Sud.

La Constitution, à laquelle Pedro II est resté fidèle, est aujourd'hui l'une des plus anciennes parmi les nations civilisées. C'est toujours la loi fondamentale édictée par Pedro I""", le 23 mars 1824, et amendée par les actes additionnels des 12 août 1834 et 12 mai 1840. Elle donne au chef de l'État le titre d'empereur constitutionnel et défenseur perpétuel du Brésil. Il est le premier repi'ésentant de la nation, à laquelle appartient la souveraineté. UneChambre des députés de cent vingt-deux membres élus poui quatre ans par le vote à deux degrés et un Sénat de cinquante-huit membres nommés à vie, exercent le pouvoir législatif; mais la Chambre des députés a seule l'initiative des impôts, du recrutement, de la mise eu accusation des ministres et du choix d'une dynastie nouvelle en cas d'extinction de la famille impériale. Les élections sont « indirectes. » La masse des citoyens nomme les électeurs ; ceux-ci nomment les députés et, quant aux sénateurs, dressent des listes où figurent trois noms parmi lesquels l'empereur en choisit un. Les princes de la famille impériale sont sénateui's de droit à vingtcinq ans. La réunion des deux Chambres forme l'Assemblée générale, laquelle a des attributions exclusives et distinctes de celles qui sont particulières à chacun de ces corps délibérants. Aucun acte des deux Chambres n'a force de loi sans la sanction impériale. Le pouvoir judiciaire se compose de juges et de jurés ; les juges appliquent la loi, les jurés prononcent sur le fait. Aucun procès ne peut être intenté sans que les moyens de con-

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oiliation aient été préalablement épuisés. A cet effet, il y a dans chaque paroisse des juges de paix élus directement par le peuple. Le droit qu'a le souverain de faire grâce, de convoquer les Chambres dans Tintervalle des sessions et de sanctionner les lois, constitue le pouvoir « modérateur. » Le pouvoir exécutif est entre les mains du chef de l'État. Les ministres sont responsables. La Constitution garantit aux citoyens la liberté individuelle, la liberté religieuse, l'inviolabilité des propriétés, le libre exercice de l'industrie et la liberté absolue de la presse. — La noblesse n'est pas héréditaire (1). — L'enseignement public est gratuit. — L'esclavage n'est point consigné dans la Constitution. Il n'a été toléré que comme un droit de propriété acquis dans les temps coloniaux. Les provinces qui divisent le territoire brésilien ont leurs législatures spéciales renouvelables par l'élection, de deux ans en deux ans, et compétentes pour créer des paroisses, des bourgs et des districts, les supprimer, en transférer le siège ou en altérer l'étendue et les limites, Chacune d'elles a pour chef supérieur civil un président

(1) Les Brésiliens ont l'amour des titres. Agassiz nous en fournit la preuve dans son Voyage au Brésil. Lorsqu'il s'agit de construire le magnifique asile des aliénés de Botafogo, le gouvernement offrit des distinctions aux citoyens riches qui voudraient ouvrir les cordons de leur bourse en faveur de cet établissement charitable. On fit des commendadores, des barons, l'importance du titre étant mesurée à celle de la donation. De grosses sommes furent recueillies de cette manière, et plusieurs des hommes titrés de Rio-Janeiro ont acheté ainsi leurs lettres de noblesse. Manoel de Macedo parle aussi de distinctions honorifiques décernées à des citoyens qui, dans la capitale ou dans les provinces, font construire ou aident par leurs souscriptions à l'érection d'édifices appropriés aux écoles.

nommé par le pouvoir central qu'il représente et qui fait exécuter les décisions de l'assemblée provinciale. Chaque paroisse est subdivisée eu comarcas ou districts ayant leurs chambres municipales, leurs tribunaux administratif, judiciaire et de police. Les chambres municipales élues pour quatre ans se composent de neuf membres ou échevins dans les villes et de sept dans les bourgs; celui qui a réuni le plus de suffrages en est le président. Elles ont à leur charge l'économie et la police municipales, et ont leurs revenus particuliers. Toutes ces provinces et comarcas se relient à la capitale, munid-pe neutre, siège du gouvernement général, qui est placé sous l'administration du Sénat et du ministère de l'Empire. Le gouvernement central a sous sa juridiction exclusive l'enseignement supérieur, les postes, l'admiuisnistration ou le sj^stème fànancier en général, les affaires diplomatiques et consulaires^ la police, et enfin, la force publique. Dans l'ordre ecclésiastique, il nomme l'archevêque métropolitain et les évêques.

Il résulte de cet ensemble une grande centrr uii

politique ayant pour salutaire correctif une immense décentralisation administrative, chaque province possédant sa recette particulière, qu'elle administre elle-même, et une recette générale qui fait retour au Trésor central. C'est en réalité le système fédératif des États-Unis s'alliant à une monarchie constitutionnelle héréditaire de mâle en mâle.

Le règne de Pedro II a vu deux guerres étrangères : la première (18bl), contre Rôsas, qui armait et soutenait Oribe dans le but manifeste d'incorporer l'Uruguay à la Confédération Argentine; la seconde (1863-1869),

Zr^ HISTOIRE DE L AMERIQUE DU SUD

contre le Paraguay et son président Lopez. Ce que nous avons dit précédemment nous dispense d'entrer dans de nouveaux détails. Il nous suffira de constater que cette immixtion de l'Empire lusitanien dans les affaires de la Plata a été diversement jugée. De tout temps, le Brésil s'est vu soupçonné de vouloir continuer les traditions du Portugal au temps de la colonisation et de songer à s'étendre aux dépens des Républiques voisines. Sur ce point les appréhensions de Lopez sembleraient justifiées, dans une certaine mesure, par une pièce secrète émanée de la chancellerie de Montevideo et signalée par l'auteur du Brésil contemporain fpage 312, en note). Les auteurs portugais prennent à tâche de réfuter ces accusations. « Le Brésil, disent-ils, a trop d'étendue territoriale, et tout en voulant la maintenir, il reconnaît là une cause de faiblesse, tant qu'il ne pourra pas peupler ses déserts, couvrir de villes florissantes ses plaines immenses, tracer partout des routes à travers les forêts inhabitées, faire sillonner les rivières et les fleuves, qui le coupent dans toutes les directions, par des bateaux à vapeur, et porter ainsi le mouvement industriel, la vie et la civilisation dans son centre abandonné et suj les terres sans culture. » (Pereira da Silva. Situation de VEmpire du Brésil.)

Il n'en est pas moins vrai que l'ambition des hommes d'État brésiliens a constamment été tournée du côté de la Plata. Mais, ils sentent que de grosses impossibilités se dressent devant eux et ils attendent. Ce qu'ils pensent tout bas, certains publicistes le disent tout haut; telles modificati(jns territoriales apparaissent à ces conquérants de cabinet comme la conséquence fatale de l'antagonisme des races anglo-saxonne et hispano-portugaise :

« Ces modifications sont inévitables, déclarent-ils, parce que le Brésil ne peut résister efficacement aux Etats- Unis qu'autant qu'il sera établi dans ses limites naturelles. Or, ces limites naturelles étant à l'ouest de Rio-Paraguay, l'État de ce nom doit disparaître aussi bien que Corrientes, l'Entre-Rios et la Banda-Orientale, qui empêchent l'Empire d'atteindre sa limite rationnelle, le Paranâ. Cent fois ces nécessités ont été proclamées, et jamais le gouvernement brésilien n'a cessé d'y répondre par d'énergiques protestations. Malgré leur évidente sincérité et des engagements excellents, s'il ne s'agissait que du Brésil, ces protestations ne prouvent que l'extrême répugnance du souverain et de ses conseillers à accomplir une tâche difficile peut-être, mais indispensable. » (Dutot. France et Brésil]. Voilà qui est bientôt dit ; mais cette « extrême répugnance » pourrait bien être tout simplement de la sagesse et, en tout cas, de l'honnêteté. Autre jugement : « Il n'est peut-être pas de contrée dans les deux mondes qui ait plus de droit que le Brésil à étendre ses limites du côté de la Plata. C'est plus qu'un besoin politique, c'est une nécessité indispensable à la prospérité du pays. Les rivières qui forment le Rio-de-la- Plata, c'est-à-dire le Paranâ, l'Uruguay, le Paraguay, etc., prennent toutes leurs sources sur le territoire brésilien : de plus, ce sont et ce seront longtemps encore les seules voies qui permettent d'écouler les produits de la province de Matto-Grosso vers l'Océan, et de la faire communiquer avec la capitale. Qu'une guerre éclate parmi les populations riveraines de ces fleuves, et une province des plus vastes de l'Empire est aussitôt privée de ses communications et isolée du reste du monde au milieu d'affreux

déserts. » (D'Assier, le Brésil contemporain.) L'auteur de ces lignes s'empresse d'ajouter, il est ^'Tai, qu'il ne pense pas que « cette loi historique par lac^uelle les grands États s'étendent, vivent, se renouvellent aux dépens des petits, puisse encore s'appliquer au Brésil ». Si jamais cette heure venait à sonner, l'Empire aurait peut-être à compter avec un voisin plus puissant, l'anglo-saxon. « Les obstacles qui ont arrêté Pedro P"" dans sa tentative contre Montevideo existent encore tout entiers, ajoute-t-il avec raison. L'énormité des distances, le défaut de routes, les marécages qui inondent le pays, et par-dessus tout, la différence d'origine des populations, espagnoles dans la Banda-Orientale, indiennes dans le Paraguay, rendent la conquête presque impossible. » Le Brésil a dû penser ainsi lorsqu'après avoir si chèrement acheté la victoire, il laissa vivre la République du Paraguay. Il lui en revint, il est vrai, quelques accroissements territoriaux ; mais une annexion sur les frontières n'a pas, dans les pays vagues, le caractère d'atteinte à la nation qu'elle aurait en Europe ; ces acquisitions, le vainqueur les réclamait depuis longtemps et, même après avoir réduit le paj's ennemi au territoire situé entre le£ deux fleuves du Paraguay et du Paranâ, les vainqueurs ont encore cru pouvoir justifier la prétention ordinaire de ne combattre que dans les intérêts de la civilisation et de la liberté. En cette circonstance, le gouvernement impérial fit œuvre de bonne politique internationale et se conduisit au mieux de ses intérêts de paix et de tranquillité en n'abusant pas de la victoire.

La violence n'entre pas dans les procédés gouvernementaux du Brésil. Il faut l'en féliciter. Au dedans

comme au dehors, il a su, à l'heure du succès, se montrer clémeut. De là celte paix intérieure qui contraste avec les agitations trop souvent stériles de quelques pays voisins. Est-ce à dire qu'il n'ait pas ses crises? S'il ne se traîne pas de révolutions en révolutions comme la Bolivie, il a ses secousses comme le Chili. Il n'y a que les peuples morts qui ne bougent pas. Quoiqu'il se soit accompli une certaine décomposition des partis, que les opinions se soient fondues dans des combinaisons nouvelles, la seule difficulté d'établir une balance entre les aspirations libérales et les résistances conservatrices, provoque des tempêtes parlementaires et des bouleversements ministériels qui, en de certains cas, ont abouti à la dissolution des Chambres. Pedro II s'est en général montré peu disposé à sanctionner des actes de cette gravité. L'orageuse année 1862 s'était écoulée à travers bien des péripéties. Les cabinets, aussitôt culbutés que formés, avaient à parer aux conséquences d'un conflit avec l'Angleterre, dont l'origine remontait au mois de juin de l'année précédente. A l'ouverture de la session de mai 1863, on vit se grouper les éléments d'une majorité hostile. En présence des complications extérieures, l'empereur accordait enfin ce qu'il avait refusé à deux ministères précédents. Le 12 mai, avant tout débat, les Chambres furent dissoutes.

Cette mesure semblait spécialement atteindre le parti conservateur qui criblait de ses coups la politique ministérielle, et dans la circonstance elle était un pas vers le parti libéral. La lutte électorale s'ouvrit ; les conservateurs furent écrasés; les libéraux, ralliés pour les besoins du moment aux ministériels, et composant avec eux le

parti des ligueiros, triomphèrent au scrutin définitif du 8 septembre. Mais le ministère de Olinda, bientôt battu en brèclie par ses alliés d'un jour, tombait dès le mois de janvier 1864, et, ie Ib, naissait un cabinet nouveau présidé par Zacarias de Goès et Yasconcellos ; Zacarias était l'ancien chef du ministère qui avait fait place à celui du marquis de Olinda, et qui n'avait vécu que quelques jours. Formé d'éléments pris dans toutes les nuances de l'opinion, le cabinet Zacarias manquait par cela même de la force nécessaire pour s'imposer au pays. Au mois de septembre, il disparut à son tour, et Furtado se chargea de lui trouver un remplaçant d'une couleur plus nettement libérale.

La situation était grosse de difficultés. Le Trésor courait au déficit. On avait fait pour l'armée des dépenses considérables, d'abord à cause des appréhensions nées du différend avec la Grande-Bretagne ; plus tard , par suite des hostilités contre Montevideo et le Paraguay. La faillite d'une des principales maisons de banque de Rio et plusieurs autres sinistres financiers jetèrent la panique. Le commerce s'arrêta. La mise sur pied de nouveaux contingents, l'extension donnée à la marine de guerre, épuisaient toutes les ressources de l'État. Heureusement le désaccord avec l'Angleterre reçut une solution pacifique. Le traité de triple alliance du 8 mai IS^S fut accueilli avec joie. Le peuple montrait, par de belliqueuses manifestations, qu'il approuvait la campagne contre le Paraguay; il espérait en voir sortir un accroissement de territoire et un accroissement d'influence; nul ne songeait à blâmer ni la dépense, ni les mesures exceptionnelles telles que le recrutement forcé. Pourtant

le ministère Furtado sombra. Un vote de défiance sur des questions d'administration intérieure le précipita du pouvoir, le 2i mai 1865, et y fit remonter le marquis de Olinda. Celui-ci recruta ses collaborateurs dans les deux nuances du parti libéral, les modérés et les radicaux. La période qui va s'ouvrir verra s'accroître la gêne financière et le malaise général. Dès l'année 1866, le gouvernement se trouve à court d'hommes et d'argent. Par quels expédients nouveaux sauver la situation? Les blancs ne suffisent plus au recrutement de l'armée, on a recours aux noirs; affranchir les esclaves pour les transformer en soldats, c'était un pas que faisait la question de l'émancipation. La liberté de la navigation sortit des nécessités de la même heure. Un emprunt essayé à Londres ne put être placé ; un autre fut tenté au Brésil même sans beaucoup plus de succès. La pénurie était à son comble. Dans le cabinet, l'entente ne se faisait plus. Des revers devant Humayta amenèrent la démission de tous ses membres. Zacarias reparut et prit en mains les finances.

Telle était la situation, quand Tannée 1867 s'ouvrit au milieu des opérations électorales. Le ministère n'obtint qu'une majorité peu solide. On lui imputait, comme à ses devanciers, les lenteurs de la guerre. Quand finiraitelle? Quel serait le prix de tant de sang répandu, de tant d'argent dépensé? Vivement pressé par les conservateurs qui l'accusaient de soulever prématurément la question de l'émancipation des noirs, il lui fallut, d'autre part, assumer l'impopularité de la création de taxes nouvelles. En juillet 1868, le souverain prit un ministère conservateur. Ce fut une explosion dans le Parlement.

DEBERLE Jg

Celte fois encore Pedro II recourut à la dissolution. Une nouvelle Chambre fut élue; les mêmes incidents allaient renaître, ils étaient la conséquence même de la situation que le Brésil s'était créée en se lançant dans les aventures lointaines. Malgré tout, le gouvernement était décidé à poursuivre avec énergie la lutte engagée contre le Paraguay. Il refusait obstinément toutes les offres de médiation. Les plus durs sacrifices ne l'arrêtaient plus. La mort de Lopez lui donna enfin la victoire. Cette pénible campagne de cinq années avait tiré de ses caisses 1,278,000,000 de francs. Nous ne parlons pas du sang répandu, des milliers d'hommes tombés loin de la patrie.

Le ministère qui parvenait aux affaires à ce moment promit des réformes concernant l'affranchissement des esclaves ; les mêmes promesses se retrouvèrent dans le discours du trône, prononcé à l'ouverture de la session <le mai 1871. Ce fut cette même année que la loi fut votée. Le moment n'était pas éloigné où le pays allait passer par des émotions d'un autre genre. L'attitude du haut clergé, ouvertement entretenu par la cour de Rome dans sa résistance aux lois constitutionnelles, produisit une de ces crises religieuses qui ont pour efl'et de surexciter les esprits , de les porter à l'intolérance et à la haine. Les choses en vinrent à ce point que le gouvernement dut sévir contre la faction ultramontaine. En mars 1874, la Cour suprême condamna Tévêque de Pernambuco à quatre ans de prison. Les évèqiies d'Olinda et de Para furent arrêtés et poursuivis pour les mêmes motifs, et les jésuites se virent expulsés de la province de Pernambuco. Il n'en fallut pas davantage pour soûle-

ver les colères du parti clérical. Le ministère Rio- Branco se vit attaqué avec violence par quelques députés fanatisés, dans la séance du 2 septembre 1874; on alla jusqu'à réclamer sa mise en accusation immédiate, pour cause de trahison et de conspiration contre la religion de l'État. Ce ministère avait eu à réprimer une sédition dans le district de San-Leopold. Le clergé tonnait contre lui, le traitait de « ministère excommunié », de « ministère franc-maçon ». Le souverain faiblit et les libéraux vivent avec douleur tomber ce cabinet ; il avait lutté avec beaucoup de courage contre les exigences et les empiétements d'une secte ignorante et dominatrice qui est la menace perpétuelle des jeunes nations d'Amérique. Le Brésil échappera-t-il à ses étreintes funestes? Nous le lui souhaitons pour sa grandeur et sa prospérité futures.

Il restait à l'Empire cette honte d'être un pays à esclaves. Nous venons de voir qu'il l'a en partie effacée. En 1852, la traite des noirs avait été abolie. Le Brésil était la seule nation du continent sud-américain où elle existât encore. Pedro II, il faut le dire à sa louange, s'était déclaré en maintes circonstances pour la cause de l'aflranchissement. Ce fut lui qui poussa les grands propriétaires à entrer dans cette voie, et pour faciliter une mesure qui trouvait des résistances, pour donner à l'agriculture les bras qui lui manquaient, on le vit favoriser l'enrôlement de six mille coolies chinois. C'est à son initiative qu'est dû le projet de loi ayant pour objet d'abolir en principe l'esclavage, mais de le maintenir temporairement en déterminant le mode suivant lequel les esclaves s'élèveront graduellement à la liberté. Depuis

le 28 septembre 1871, jour où cette loi fut promulguée, le ventre des femmes esclaves est affranchi. Il y a là un acte important, mais l'humanité réclamait davantage. Rendre libre l'enfant, sans affranchir ceux qui lui ont donné la vie, est un système défectueux, dans tous les cas immoral et contraire aux lois de la nature et de la famille. Le gouvernement comprendra quelque jour qu'il lui reste à compléter son œuvre. Quoi qu'il en soit, l'acte important du 28 septembre fut unanimement accepté par les planteurs ; son application se fit paisiblement ; les affranchissements dus à l'initiative privée furent nombreux. L'ordre des bénédictins émancipa ses esclaves, au nombre de 1,600. L'empereur voyageait alors en Europe. Ce fut la princesse régente qui sanctionna cette loi. L'enthousiasme fut grand à Rio-Janeiro : la tribune du Sénat se couvrit de fleurs à l'issue du vote, et le corps diplomatique vint féliciter la femme qui avait mis sa signature au bas de cet acte de justice et d'humanité.

Nous parlions, tout à l'heure, de l'abolition de la traite des noirs; elle avait eu pour résultat de tourner la spéculation vers un emploi plus légitime et plus honorable des capitaux. De la suppression de ce crime datent les améliorations importantes dont profite aujourd'hui le Brésil. Les chemin:> de fer, ces artères vivifiantes de l'industrie, de l'agriculture et du commerce, établirent leurs premiers rails et s'exécutèrent bientôt avecune sorte d'ardeur patriotique ; les télégraphes électriques étendirent leurs fils civilisateurs, des grands marchés du littoral jusqu'aux terres si fertiles de l'intérieur; à cette heure, le câble sous-marin met le Brésil en communication constante avec l'Europe. Des routes nombreuses

se sont faites ; les moyens de transport sont devenus plus rapides et plus commodes. Le gaz éclaire les villes. Depuis 1867, l'Amazone s'ouvre au commerce du monde ; l'admission des navires marchands, sous tous les pavillons, la libre pratique dans les eaux brésiliennes du grand fleuve, a exercé une énorme influence sur le développement de la civilisation dans ces régions désertes. Les lignes de bateaux à vapeur resserrent les liens entre les provinces et les municipes maritimes ou situés sur les grands cours d'eau; les entreprises se multiplient et, dans la lutte des convoitises et des intérêts particuliers, la prospérité générale trouve son compte. Linstruction populaire reçoit une rigoiueuse impulsion et la liberté de l'enseignement entre peu à peu dans l'ordre des faits. L'assemblée de la province de Rio-Janeiro a décrété, eu 1871, l'instruction obligatoire pour les enfants, depuis l'âge de 7 ans jusqu'à 14 ans. Les élèves pamTes sont vêtus aux frais du budget provincial. Deux Facultés de médecine, deux Facultés de droit, une École militaire, une École centrale, une École de marine, voilà pour l'en seignement supérieur. En 1874, un astronome français, M. Liais, a été chargé d'organiser l'Observatoire de Rio. Sentant bien que l'avenir du Brésil est tout entier dans les progrès de son agriculture, Pedro II, pendant son voyage à travers les immenses provinces de l'Empire, avait créé deux instituts agronomiques, l'un à Bahia, l'autre à Pernambuco. Un troisième fut fondé dans la capitale, en 1860. De l'avis d'Audiganne (la. Lutte industrielle des peuples, 1868, in-8'), il n'y avait guère à TExposition universelle de 1867, de compartiments mieux rangés et mieux classés crue ceux du Brésil. Les articles y étaient

au nombre de 3, 008, appartenant à 684 exposants. Ils avaient été choisis dans une exposition ouverte en 1866, à Rio-Janeiro, sur plus de 20,000 envois. En 1873, le Brésil obtint 202 récompenses à l'Exposition devienne. Une exposition nationale ouverte à Rio, le 2 décembre 187b, a donné d'excellents résultats. En 1876, l'empereur et Timpératrice ont assisté à l'ouverture de l'Exposition de Philadelphie, où le Brésil se trouvait représenté avec distinction. Les produits du Brésil, qui tiennent le premier rang au point de vue des échanges internationaux, sont le café, le coton, dont la culture a pris un essor extraordinaire à partir de 1860, le sucre, le cacao, le tabac, le tapioca, les cuirs et les maroquins. Les bois de toutes sortes abondent dans l'intérieur et à portée des cours d'eau.

Pedro II qui avait voulu se rendre compte par lui-même des besoins du pays en le parcourant dans l'année 1800, est venu voir de près notre civilisation européenne; il a pu juger ainsi des améliorations qu'il conviendrait d'introduire au Brésil. Au mois de décembre 1871, il fit à Paris un assez long séjour et visita avec soin nos grands établissements scientifiques, littéraires et industriels (1); à son retour à Rio-Janeiro, il fit soumettre aux Chambres des projets de loi aj'^ant pour objet de développer l'instruction primaire, d'établir de nouvelles voies ferrées et de réformer la loi électorale de façon qu'elle devienne « l'expression authentique du vœu populaire ». Dans son Message de 1873, il s'exprimait ainsi : « La réforme élec- ' raie assurera la première des conditions de notre forme

(1) Il est membre de la Société de Géographie depuis 1RG8.

de gouvernement, dont la principale force doit émaner de l'opinion publique et de l'autorité de la loi. » Une décentralisation administrative plus large et plus vivifiante des provinces est réclamée par les esprits éclairés. Aux dispositions législatives qui doivent y conduire, il conviendra de joindre certaines mesures destinées à assurer les droits des émigrants. De la solution de ces questions de décentralisation administrative et d'émigration européenne dépendent, pour ainsi dire, toute la fortune et tout l'avenir du pays. Il faut bien le déclarer, la population indigène libre, s'adonne rarement aux travaux industriels. Ces occupations sont presqu'entièrement entre les mains d'Européens. Malheureusement, le bas prix du travail servile rend la position des ouvriers étrangers fort précaire. Les bons travailleurs agricoles émigrant avei; femmes et enfants, n'ont encore qu'une situation incertaine ; le colon est à peu près à la discrétion du maître qui l'emploie. Cependant, le gouvernement est décidé à prêter un concours énergique à tout effort tendant à faire prendre la route du Brésil à l'émigrant qui se dirige vers le Nouveau-Monde. En 1872, il a été ouvert à Rio-Janeiro, un grand hôtel qu'on nomme VHospedaria do Governo. Cet hôtel peut loger et nourrir cinq cents personnes; il donne l'hospitalité aux arrivants sans ressources qui sont obligés d'attendre que le travail vienne les trouver pour vivre. Tout adulte âgé de dix-huit ans, peut sur une simple demande adressée au gouvernement, obtenir gratuitement de 7o à 300 ares de terre, soit de 20 à 80 hectares. Les animaux propres au fermage sont d'un bon marché fabuleux. Un cheval coûte 17b francs, une vache 100 francs, un porc engraissé 10 francs, une poule

50 centimes. Aussi rélève du bétail commence à se développer, surtout parmi les Écossais, qui entendent à merveille cette partie de l'industrie agricole. Des groupes nombreux de colons anglais, suisses et allemands ont formé, pour ainsi dire, des colonies particulières. Ces colonies sont dans un état florissant. Leurs habitants se sont construit des demeures confortables; les uns ont établi des manufactures, d'autres se livrent à la culture des champs ou à l'exploitation des forêts. Beaucoup de mineurs anglais s'emploient à l'extraction des richesses enfouies dans le sol (i).

En résumé, nous avions raison de le dire en commençant : à ne considérer que la nature des problèmes économiques à résoudre. l'Empire du Brésil, ancienne colonie portugaise, ressemble beaucoup aux anciennes colonies espagnoles, les Républiques du îsouveau-Monde.

(1) Malheureusement la plupart des colons que des spéculateurs expédient au Brésil, avec de belles promesses, sont victimes, à leur arrivée, des plus douloureuses déceptions. « Il faut bien des conditions, que probablement on ne fait pas connaître à l'avance, pour qu'un colon puisse se livrer avec profit à la culture, dans un pays vierge comme le Brésil . Avant qu'il retire quelque fruit de son travail, il s'écoule plusieurs années, et si, pendant cet intervalle, il n'est pas soutenu, sa perte est certaine... > ^Biard, Voyage au Brésil, 1858-1839; le Tour du Monde, 1861, 2* semestre.J