CHAPITRE II

"Le Brésil. — La question des esclaves. — La colonisation. — Le dernier gouvernement monarchique américain disparaît. — La République. — La Constitution. — Vicissitudes du nouveau gouvernement jusqu'à nos jours.

Depuis vingt-cinq ans trois grands faits dominent l'histoire du Brésil : la suppression progressive de l'esclavage; les encouragements donnés à la colonisation européenne, entni la proclamation de la forme républicaine.

La question des esclaves était posée dès 1850 et elle ■n'a été résolue qu'en 1888. L'empereur Pedro, qui était un humanitaire, était partisan de l'abolition de l'esclavage. Mais comme souverain constitutionnel il avait à compter avec de puissants intérêts, et ce n'est que par étapes que l'Amérique portugaise a supprimé cette honte d'être en plein xix® siècle un pays à esclaves. En 1852, la "traite des noirs avait été abolie et le ministre Eusebio de Quieroz avait pris des mesures pour réprimer la traite. Néanmoins la traite des nègres, supprimée officiellement, fut pratiquée avec les colonies africaines du Portugal jusqu'en 1858; ce n'est qu'à cette époque qu'elle cessa ■complètement.

D'ailleurs le parti abolitionniste dont rempcrcur, en