XII INTRODUCTION

l'identification des lieux a déterminé à considérer comme l'Amérique, aurait été visité par les Chinois, comme l'indiquent leurs annalistes. « Autrefois, la religion de Bouddha n'existait pas dans ces contrées; ce fut dans la quatrième année du règne de Hiao-wou-te des Soung (458 ap. J.-C.) que cinq pi-khiéou ou religieux du pays de Ki-pin allèrent au Fou-soug et y répandirent la loi de Bouddha. Ils apportèrent avec eux les livres, les images saintes, le rituel et instituèrent les habitudes monastiques, ce qui lit changer les mœurs des habitants. » Ainsi s'expliqueraient les ressemblances signalées dans les cosmogonies et dans certains traits decivilisation. Ainsi s'expliqueraient certains usages analogues chez les Chinois et les Péruviens : tels les règlements minutieux qui fixent toutes les actions extérieures des hommes, la fête annuelle célébrée en l'honneur des agriculteurs par l'empereur de Chine et l'inca du Pérou, la considération dont jouissait l'agriculture, le système des canaux d'irrigation, le paiement des impôts en nature, la construction des ponts suspendus avec des cordes, des ressemblances dans l'architecture, des formes communes aux jonques chinoises et aux barques péruviennes. Mais on pourrait objecter que les incas n'ont prédominé que six siècles plus tard ; la seule réponse que pourraient faire les partisans de l'influence chinoise, c'est qu'au temps de Khoubilai Khan, une flotte envoyée contre le Japon aurait été jetée sur les côtes de l'Amérique du Sud. Dans tous les cas, on trouve dans les tombeaux des Muyscas des figurines en or qui représentent bien le type mongolique.

Ces influences occidentales n'auraient pas été les seules : on fait remarquer que dans l'Amérique centrale