INTRODUCTION XIII

comme dans la vieille Egypte se retrouvent des populations dont la peau est rouge, cuivrée, presque toujours imberbes. Dans les deux pays la céramique a d'étranges ressemblances; dans les deux pays, des obélisques et des pyramides, des mois égaux de trente jours, une année de trois cent soixante jours et cinq jours complémentaires, à Thèbes et à Mexico. Les Mexicaines d'aujourd'hui et les Egyptiennes d'autrefois enroulent également autour de leur corps une étoffe rayée, de façon à former un jupon qui descend au-dessous du genou : tel le costume d'Isis!

On ne peut que constater ces faits et ces thèses différentes; il paraît prématuré de conclure en l'état encore imparfait de l'histoire américaine primitive. On ne saurait ignorer cependant le résultat de recherches nombreuses et curieuses.

Pour la période antérieure au xv^ siècle, voici cependant ce que l'on peut affirmer sans présomption :

L'homme américain existe à l'âge de la pierre, comme disent les archéologues, à l'âge quaternaire, et peut-être tertiaire, pour parler comme les géologues.

Les civilisations de l'ancien et du nouveau monde, qu'elles aient été en contact ou non, ont eu une évolution parallèle.

Les races américaines sont diverses : les peuples les plus anciens de l'Amérique Andine semblent venus de l'Asie — ils ont des points de ressemblance avec les Mongols; — les peuples les plus anciens de l'Amérique seraient les Bocudos et les Patagons *.

1. Le livre de M. de Nadailhac, l'Amérùjue préhistorique, «J'oii sont tirés la plupart de ces renseignements, contient plus de documentation que de critique.