LIVRE SEPTIÈME

productions. Avec de tels obstacles et la privation de tout encouragement, la population et l’industrie ne pouvaient faire aucun progrès. Mais aujourd’hui l'Espagne, par des raisons que j’exposerai plus bas, a adopté un nouveau système, et conduit son com-

Raisons de croire que l’état de ce pays devien-

merce avec ses colonies de la mer du Sud par des dra meilleur.

vaisseaux qui, doublant le cap Horn , établissent une liaison directe entre le Chili et la métropole. L'or, l'argent et les autres productions de cette province seront échangés dans ses propres ports pour les ouvrages des manufactures de l’Europe. Par là le Chili s’élèvera rapidement à l'importance que ses avantages naturels doivent lui donner parmi les établissements espagnols. Il peut fournir de grains le Pérou et les autres pays situés le long de l'Océan Pacifique. Il peut leur donner du vin, des bestiaux, des chevaux, du chanvre et beaucoup d’autresarticles pour lesquels les provinces de la mer du Sud dépendent aujourd’hui de l’Europe. Quoique ce nouveau plan ne soit suivi que depuis un petit nombre d'années, les effets en sont déjà sensibles ’. Si l’on s’y tient avec quelque fermeté pendant un demi-siècle, on peut prédire que la population, l’industrie et la richesse auront bientôt fait au Chili de grands progrès.

A l’est des Andes, les provinces du Tucuman et de Rio de la Plata bornent le Chili et dépendaient

(Q) Campomanes, IL, 159.

Provinces du Tucuman et de Rio de la Plata.

comme lui de la vice-royauté du Pérou '. Ces régions immenses s'étendent du nord au sud sur une longueur de plus de treize cents milles, et sur une Leur divi- largeur de plus de mille milles. Beaucoup de royausion. mes d'Europe n’ont pas tant d’étendue, On peut les diviser assez naturellement en deux parties, l’une au nord et l’autre au sud de la rivière de la Plata. La première comprend le Paraguay, les fameuses missions des Jésuites et quelques autres districts. Les bornes des possessions espagnoles et portugaises n’y sont pas encore bien déterminées, et ont été l’objet de disputes qui subsistent encore entre les deux cours. Il est probable que la contestation se décidera enfin , soit à l’amiable’soit par les armes. Je traiterai pour cette raison de la partie du nord lorsque je ferai l’histoire de l'Amérique portugaise. Je me servirai alors de relations authentiques, tant espagnoles que portugaises, pour faire connaître à fond les opérations et les vues des Jésuites dans l'établissement de ce gouvernement singulier qui a si fort attiré l’attention de l’Europe, et qu’on a si mal connu. Je bornerai mes observations

actuelles à la seconde division qui renferme les

(x) Ceci est un peu confus; il y avait entre le Tucuman et le Chili la province de Cuyo. En 1718 , on annexa la vice-royauté de la Nouvelle- Grenade au royaume de Quito, qui fut détaché du Pérou; une seconde érection de cette nouvelle vice-royauté eut lieu en 1739; eten 1778, la province de Buénos-Ayres fut érigée en vice-royauté, ce qui diminua encore l’importance de la vice-royauté du Pérou, dont on détacha en outre la province de Potosi, etc. (D. L. R.)

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