LIVRE SIXIÈME

dit Valverde en lui présentant son bréviaire, L’incas 1552

prit le livre avec empressement, et, après en avoir tourné quelques feuillets , l’approcha de son oreille, « Ce que vous me donnez là ne parle pas et ne me dit rien », reprit-il en jetant avec dédain le livre à terre. Le moine furieux court à ses compagnons et leur crie : « Aux armes! chrétiens; la parole de « Dieu est profanée, vengez ce cgime sur ces chiens « d’infidèles'. »

Pizarre, qui, durant cette longue conférence, avait eu de la peine à retenir ses soldats, impatients de se jeter sur les richesses qu’ils avaient sous les yeux, donna le signal de l'attaque. A l'instant les instruments militaires des Espagnols se firent entendre; les canons et les mousquets commencèrent à tirer, les chevaux s’élanoèrent, et l'infanterie tomba sur les Péruviens l’épée à la main. Les malheureux Américai#s, étonnés d’une attaque si soudaine et à laquelle ils s'attendaient si peu, troublés par les terribles effets des armes à feu et par l’irrésistible impétuosité de la cavalerie, prirent la fuite de tous les côtés sans essayer même de se défendre, Pizarre, à la tête de sa troupe d'élite, pousse droit à l’incas; et , quoique les grands desa suite s’empressassent autour de leur monarque ct lui fissent un bouclier de leurs corps en se dévouant à l’envi pour le défendre , il arrive bientôt jusqu’à lui, le saisit,

(1) Voyez la note 17,

Pizarre at 11 taque les Pé-

De

eq

1552 par le bras, le fait descendre de son trône, et l’em- 1 se rend Mène dans son quartier. La prise du monarque pré-

maitre de la cipita la fuite de toutes ses troupes. Les Espagnols personne

l'incas.

de ti nié “st les poursuivirent de tous les côtés, et continuèrent

de massacrer de sang froid et avec une barbarie réfléchie des fuyards qui ne faisaient aucune résistance. Le carnage ne finit qu’avec le jour. Il y eut plus de quatre milk Péruviens égorgés ; aucun Espagnol ne périt, et Pizarre seul fut légèrement blessé à la main par un de ses propres soidats qui s’était saisi avec trop de précipitation de la personne de l’incas '. p

Les richesses amassées dans le pillage du camp surpassèrent toutes les idées que les Espagnols s’étaient faites du Pérou ; et ils furent si transportés de cet étonnant succès, qu’ils passèrent la nuit dans l'ivresse d’une joie insensée, naturelle à de misérables aventuriers qui éprouvaient en si peu de temps un changement si extraordinaire dans leur fortune.

Abattement Aux premiers moments de sa captivité, l’incas de l’incas.

pouvait à peine croire à un événement si inattendu ; mais il sentit bientôt toute l'horreur de sa destinée, et son abattement fut proportionné à la hauteur d’où il était tombé. Pizarre, craignant de perdre tous les avantages qu’il pouvait tirer de la possession d’un prisonnier de cette importance, s’efforça de le consoler par des démonstrations de

(r) Voyez la note 18.