LIVRE SIXIÈME

la même autorité dont avait joui son prédécesseur, 454

et il fut reconnu sans difficulté par Benalcazar, adelantade ou lieutenant général pour l’empereur dans le Popayan , et par Pédro de Puelles, qui, en l’absence de Gonzalez Pizarre, avait le commandement des troupes restées à Quito. Vaca de Castro, prit possession du gouvernement , et montra qu’il possédait les talents nécessaires dans une conjoncture si délicate. Par son crédit et son adresse il eut bientôt assemblé un corps de troupes suffisant, nonseulement pour être lui-même à couvert de toute insulte, mais pour être en état de faire respecter son autorité, Il dépêcha des personnes de confiance dans les divers établissements du Pérou pour y faire notifier légalement son arrivée et sa commission , et faire connaître à ses compatriotes les volontés de l’empereur relativement au gouvernement du pays. Il envoya des émissaires secrets qui. encokrageaient les officiers espagnols mécontents de la conduite d’Almagro à montrer leur fidélité pour leur souverain en soutenant l’homme à qui ce prince avait confié son autorité. Ces mesures produisirent beaucoup d’effet. Encouragés par l’approche du nouveau gouverneur, ou préparés par ses insinuations , les sujets fidèles se maintinrent dans leurs principes et les avouèrent plus hautement. Les plus timides laissèrent entrevoir leur façon de penser. Ceux qui étaient encore chauce-

4542 Jants et neutres, pressés par la nécessité de prendre un parti, commencèrent à pencher vers celui qui leur parut alors le plus sûr aussi bien que le

plus juste ".

Conduite Almagro s’aperçut qu'il perdait tous les jours d'Almagro. dans l'opinion de ses partisans, et, pour arrêter les progrès de cette défection avant l’arrivée de Vaca de Castro, il s’avança vers Cusco à la tête de ses troupes.’ Le corps le plus considérable de ses ennemis y ‘était assemblé sous les ordres de Pédro Alvarez Holguin. Pendant sa marche, Herrada, qui avait jusque là guidé sa jeunesse, mourut, et depuis cette époque ses mesures furent toutes violentes, concertées sans prudence et maladroitement exécutées. Holguin, avec des forces fort inférieures , descendait vers la côte pendant qu’Almagro s’avançait vers Cusco. Par un stratagème très simple il trompa un ennemi sans expérience, évita le combat et exécuta sa jonction avec Alvarado, officier de distinction qui avait été le premier à se déclarer contre Almagro comme contre un usurpateur.

Progrès de .Vaca de Castro les rejoignit bientôt avec les ua de Cs- troupes qu’il avait amenées de Quito, et, faisant placer l’étendard royal devant sa tente, il déclara qu’en sa qualité de gouverneur, il remplirait en

(2) Beuzon, Gb. II. cap. 9. Zarate, Gb. 1F, cap. 11. Gomara, cap. 146, 147. Herrera, Decad, VE, lib. X, cap, x, 2, 3-7,ete,