LIVRE SIXIÈME. I I

Gorgonne; mais, afin qu'il ne semblât pas encou- 452G rager Pizarre à aucune entreprise nouvelle, il ne laissa passer clans ce bâtiment que des hommes de mer.

Pizarre et ses compagnons avaient passé cinq Extrémités

ai i7 i • i i auxquelles il

mois dans cette île , connue pour 1 endroit le plus est réduit malsain de cette partie de l'Amérique \ Pendant tout ce temps leurs yeux avaient été tournés vers Panama, d'où ils espéraient que leurs compatriotes leur enverraient quelques secours. Mais, lassés enfin d'une attente inutile, et excédés de souffrances auxquelles ils ne voyaient plus de terme, ils venaient de prendre la résolution de s'abandonner sur l'Océan dans un radeau, plutôt que de rester plus long-temps dans cet horrible séjour. A l'arrivée du vaisseau de Panama , les transports de leur joie furent si vifs qu'ils oublièrent tout ce qu'ils avaient souffert. Leurs espérances se ranimèrent; et, par un changement rapide, assez naturel à des hommes accoutumés par leur genre de vie aux vicissitudes les plus soudaines de la fortune , ils passèrent de l'excès de l'abattement à l'excès de la confiance. Pizarre détermina aisément , non-seulement ses propres compagnons, mais encore l'équipage du vaisseau de Panama à reprendre son premier projet avec une nouvelle ardeur. Au lieu de retourner dans cette ville , ils portèrent au sud-est ,

(i) Voyez la note r4.

I 1 6 HISTOIRE DE l'aMÉRIQUE.

<526 et, plus heureux que dans leurs tentatives précédentes, le vingtième jour après leur départ de l'île de la Gorgonne , ils découvrirent la cote du Pérou. Après avoir touché à différents endroits peu considérables, ils prirent terre à Tumbès, ville assez grande , située au-delà du troisième degré au sud de l'équateur , et où se trouvaient un grand temple il découvre et un palais des Incas, souverains du pays '. Là les

le Pérou. Espagnols eurent pour la première fois le spectacle de l'opulence et de la civilisation de l'empire péruvien. Ils virent une contrée bien peuplée et cultivée avec quelque industrie, et les naturels décemment vêtus , et ayant sur les autres habitants du Nouveau-Monde l'avantage de connaître l'usage des animaux domestiques. Mais ce qui attira plus vivement leur attention fut une quantité d'or et d'argent si grande, que ces métaux étaient employés , nonseulement à la parure de ces peuples et à l'ornement de leurs temples , mais encore à faire des vases et des ustensiles communs , ce qui ne laissait plus douter qu'il n'y en eût une prodigieuse abondance dans le pays. Pizarre et ses compagnons crurent dès lors qu'ils allaient voir leurs espérances réalisées et se trouver en possession de vastes domaines et de trésors inépuisables, il retourne Cependant, avec le peu de monde qu'il avait sous

à Panama. ses or(jres ? Pizarre ne pouvait faire que reconnaître

(i) Calancha,/?. io3.