LIVRE SIXIÈME. l5l

ou naturel. Pour éelaircir ses doutes, il pria un des 1555 soldats qui le gardaient d'écrire sur l'ongle de son pouce le nom de Dieu. Il montra ensuite ces caractères à différents Espagnols en leur demandant ce qu'ils signifiaient , et , à son grand étonnement , tous lui firent sans hésiter la même réponse. Pizarre entrant un jour chez lui, l'incas lui présenta son pouce. Le gouverneur rougit et fut forcé d'avouer avec quelque confusion son ignorance. Dès ce moment Atahualpa le regarda comme un homme de rien , moins instruit que ses soldats , et il n'eut pas l'adresse de cacher les sentiments que cette découverte lui avait inspirés. Le général fut si vivement blessé de se voir l'objet du mépris d'un barbare , que, son ressentiment se joignant à tous les autres motifs, il se détermina à faire périr l'incas \

Mais , pour donner quelque apparence de justice a °n fait à

• l . . 5 a. 1 • i l'incas son

une action si violente et pour n en être pas lui seul

* * procès.

responsable aux yeux de son souverain , Pizarre se détermina à faire juger l'incas selon toutes les formes observées en Espagne dans les procès criminels. Lui-même et Almagro avec deux conseillers furent ses juges , avec un pouvoir absolu d'absoudre ou de condamner. Un procureur général poursuivit au nom du roi. On donna à l'accusé un conseil pour sa défense, et des greffiers furent chargés de rédiger les actes du procès. On porta à cel

(r) Herrera, Decad. V, lib. III, cap. 4. Vega,/>. 2, lib, I, cap, 38.

1533 étrange tribunal des accusations encore plus étranges. Elles consistaient en divers articles. Atahualpa , quoique bâtard , avait usurpé le trône et fait mourir son frère, son légitime souverain. Il était idolâtre , et il avait non-seulement permis , mais même ordonné des sacrifices humains. Il avait un grand nombre de concubines. Depuis son emprisonnement il avait dissipé et détourné frauduleusement les trésors de l'empire , qui appartenaient aux Espagnols par droit de conquête , et excité ses sujets à prendre les armes contre eux. Parmi ces chefs d'accusation, quelques-uns sont si ridicules , d'autres si absurdes , qu'on ne sait de quoi s'étonner le plus ? ou de l'effronterie ou de l'iniquité de Pizarre , qui en faisait le fondement d'une procédure criminelle à laquelle il soumettait le souverain d'un grand empire sur lequel il n'avait aucune juridiction. Sur tous ces articles des témoins furent entendus ; mais comme ils faisaient leur déposition dans leur langue, Philippillo, chargé de les interpréter, pouvait y donner toutes les tournures qui favorisaient ses perfides intentions. Ces témoignages parurent convaincants à des juges dont l'opinion était arrêtée d'avance. Ils prononcèrent qu' Atahualpa était il est con- coupable, et le condamnèrent à être brûlé vif. Le damne. p yaiverde prostitua ses fonctions sacrées jusqu'à

confirmer cette sentence par l'autorité de son ministère et à en attester la justice par sa signature.