LIVRE QUATRIEME

n'étant pas mises en exercice ne peuvent acquérir la force dont elles sont susceptibles. Les habitants des deux régions tempérées du Nouveau -Monde, le Chili et l'Amérique septentrionale ' ? vivent de la chasse et peuvent être regardés comme une race d'hommes actifs et vigoureux, si on les compare aux habitants des îles ou des parties du continent où un léger travail suffît pour se procurer sa subsistance. Les occupations du chasseur ne sont cependant ni aussi régulières ni aussi continues que celles des hommes employés à la culture de la terre et aux différents arts de la société civilisée; il peut les surpasser en agilité, mais il leur est in férieur en force. Si l'on donnait une autre direction aux facultés actives de l'homme dans le Nouveau-Monde , et que sa vigueur fût augmentée par l'exercice , il pourrait acquérir un degré de force qu'il ne possède point dans son état actuel. C'est une vérité confirmée par l'expérience. Partout où les Américains se sont accoutumés par degrés à un travail pénible, ils sont devenus robustes de corps et capables d'exécuter des choses qui paraissaient non-seulement surpasser les forces d'une constitution aussi faible que celle qu'on supposait particu-

(1) Par A.mérique septentrionale ( Nortk America ) Roberlson n'entendait et ne pouvait entendre que la partie de l'Amérique septentrionale ou les Anglais avaient, à l'époque où il écrivait, des colonies qui depuis se sont rendues indépendantes et forment les Etat- Unis; sans cela il ne l'aurait pas classée parmi les régions tempérées du Nouveau-Monde. (D. L. R.)

lière à leur climat, mais même égaler tout ce qu'on pourrait attendre des naturels de l'Afrique ou de l'Europe '.

Le même raisonnement peut s'appliquer à ce qui a déjà été observé sur le peu de nourriture dont ils ont besoin. Pour prouver que cela doit être attribué à leur extrême indolence et souvent même à une inaction totale , autant qu'à aucune circonstance relative à la constitution physique de leur corps , on a remarqué que dans les cantons où les naturels d'Amérique sont obligés de faire quelques efforts extraordinaires d'activité, afin de se procurer leur subsistance , et partout où ils sont occupés à des travaux pénibles , leur appétit n'est pas inférieur à celui des autres hommes ; et en quelques endroits ils ont même paru à quelques observateurs d'une voracité remarquable \

L'action des causes politiques et morales s'exerce d'une manière encore plus frappante en modifiant le degré d'affection qui unit les deux sexes. Dans un état de civilisation très avancé , cette passion , enflammée par la contrainte , raffinée par la délicatesse des sentiments , encouragée par la mode , occupe et embrasse le cœur tout entier. Ce n'est plus un simple instinct de nature; le sen liment ajoute

(r) Voyez la note 3r.

(2) Gumilla, II, 12,70, a37.LafitauI, 5i5. Ovalle , Chiirrh. III, 81. Mnratori, I, 29.5.