X AVERTISSEMENT

« me livrer à ce travail ; mais que mes propres ou- « vrages sur l'Amérique renfermaient des morceaux « dont l'intercalation pouvait éclaircir suffisamment « des problèmes sur lesquels le savant écossais avait « dû rester en doute. J'engageai en même temps « M. Suard de laisser au bel ouvrage de Robertson son « caractère primitif. Je vois , Monsieur , avec plaisir « que vous allez suivre cette marche , et j'ai quelque « confiance dans les conseils que je donnais au secré- « taire de l'Académie française, parce que vous-même « vous vous proposez aussi de laisser intact le texte « et de ne l'enrichir que de notes instructives dont « votre sagacité vous indiquera facilement les mo- « tifs »

Dans la lettre , dont le passage qui précède est extrait, M. de Humboldt eut la bonté de me tracer un plan vaste d'améliorations que divers motifs , qu'il est inutile d'exposer ici , m'ont forcé , à mon grand regret, de ne suivre qu'en partie.

Je me suis borné à revoir avec soin la traduction de mes devanciers , à en faire disparaître les inexactitudes , à remplir les lacunes qu'ils avaient laissées ; et tout en respectant le texte de Robertson, j'ai cherché à faire lire son ouvrage avec plus de fruit, par les notes dont je l'ai accompagné , et que j'ai puisées aux meilleures sources.

Une partie de ces notes m'a été fournie par M. de Humboldt lui-même, et j'ai pris le sujet des autres dan?