j? Le pape fait

tion , ce prince chercha à obtenir la sanction d une

cession aux

autorité respectable en faveur de ses opérations. Portugais des

• i i i i • Pa)s fluils

Dans cette vue il s adressa au pape , et lui exposa en pomTaient

termes magnifiques le pieux et infatigable zèle avec découvrir, lequel il s'occupait depuis vingt ans à découvrir des pays inconnus , dont les malheureux habitants , privés des lumières de la véritable religion , étaient ensevelis dans les ténèbres du paganisme , ou séduits par les impostures de Mahomet. Il suppliait le saintpère j à qui , comme au vicaire du Christ , tous les royaumes de la terre étaient soumis , de conférer à la couronne de Portugal un droit sur tous les pavs appartenants aux infidèles , qui seraient découverts par l'industrie de ses sujets ou subjugués par la force de ses armes. Il le conjurait de défendre, sous les peines les plus sévères, à toutes les puissances chrétiennes de molester les Portugais tandis qu'ils seraient occupés à cette louable entreprise , et de s'établir dans aucun des pays que ceux-ci auraient découverts. Henri promettait que le principal objet des Portugais dans toutes leurs expéditions serait de répandre la connaissance de la religion chrétienne, d'établir l'autorité du saint-siége, et d'accroître le troupeau du pasteur universel. Comme c'était en profitant avec adresse de toutes les conjonctures favorables pour acquérir de nouvelles forces, que la cour de Rome avait par degrés étendu

ms ses usurpations, le pape Eugène IV, à qui Henri s'adressa , saisit avidement l'occasion qui s'offrait à lui. Il sentit promptement qu'en accédant à une pareille demande il exercerait une prérogative très flatteuse par elle-même, et dont les suites pouvaient devenir fort avantageuses au saint-siége. Il fit en conséquence expédier une bulle, dans laquelle, après avoir applaudi dans les termes les plus énergiques aux tentatives des Portugais, et les avoir exhortés à poursuivre la glorieuse carrière où ils s'étaient engagés , il leur accordait un droit exclusif sur tous les pays qu'ils découvriraient depuis le cap Non jusqu'au continent de l'Inde.

Quelque extravagante qu'une telle donation étendue à une si grande portion du globe , puisse paraître aujourd'hui , même dans les pays catholiques ', il n'y avait personne dans le quinzième siècle qui doutât que le pape n'eût droit de la faire par la plénitude de son pouvoir apostolique. Le prince Henri sentit bientôt tous les avantages qu'il pouvait en retirer : ses projets se trouvaient autorisés et sanctifiés par la bulle qui les approuvait, et l'esprit de découverte se liait ainsi avec le zèle pour la religion, zèle qui était un principe puissant, dont l'activité influait sans cesse sur la conduite des na-

(i) Le capitaine anglais Philip en fondant la colonie de Botany-Bay (1788) prit possession de tout le pays qui s'étend du io° 3; ' de latit. au 43° 39' ; et du i53° de longit. au i35°, c'est-à-dire de plus de 74,000 lieues carrées, ainsi que de toutes les îles environnantes, etc. Cela n'est-il pas aussi extravagant ? (D. L. R.)

Célébrité et ocrés des