LIVRE DIXIÈME

pourtant membres, et par conséquent les obligeait à suivre \è rituel. C'est d'après les mêmes idées que nous les verrons dans la suite faisant tous leurs plans de gouvernement, tant civil qu'ecclésiastique. Le roi, quoique vigilant jusqu'à l'inquiétude à observer et empêcher les plus légères atteintes à sa prérogative, était à cette époque si occupé des embarras que lui donnait sa fatale rupture avec son parlement , qu'il ne pouvait suivre avec assez d'attention les procédés de la compagnie ; ou peut-être aussi, content de voir un assez grand nombre d'hommes turbulents se porter dans une contrée éloignée où ils pourraient être utiles et cesseraient d'être dangereux, fut-il disposé à 'dissimuler l'irrégularité d'une mesure qui facilitait leur éloignement.

Les entrepreneurs, n'éprouvant aucun obstacle La colonie de la part de la couronne , s'occupèrent sur-le-champ s eten ' de l'exécution de leurs projets. Dans un conseil général, John Winthrop fut nommé gouverneur, Thomas Dudley vice-gouverneur, et dix-huit conseillers furent choisis , auxquels , conjointement avec le corps des bourgeois ou freemen qui iraient s'établir dans la Nouvelle-Angleterre, seraient transmis tous les droits de la compagnie. On mit un tel zèle et une telle activité à préparer l'expédition , que, dans le cours de l'année suivante, dix-sept vaisseaux partirent pour la Nouvelle-Angleterre, iv. 18

ayant à bord plus de quinze cents personnes, dont plusieurs étaient dans l'aisance et appartenaient à de bonnes familles. A leur arrivée, quelques-uns d'entre eux furent si mécontents de l'emplacement de Salem , qu'ils visitèrent le pays pour y chercher des situations plus agréables et plus avantageuses ; et , s'établissant en différents endroits autour de la baie, selon leur goût, ils jetèrent les fondements de Boston , de Charles-Town , de Dorchester, de Roxborough, et d'autres villes qui depuis sont devenues considérables dans la province. Dans chacune de ces villes, ils établirent une Eglise sur le modèle de celle de Salem ; ce soin , ainsi que celui de faire des provisions pour l'hiver, les occupèrent entièrement pendant plusieurs mois ; mais , dans leur pre- (jociol.re. mier conseil général, ils commencèrent à manifester clairement leur intention de se regarder comme membres d'une société indépendante, et non liée par aucune des clauses de sa charte. L'élection du gouverneur et du vice- gouverneur, la nomination de tous les autres officiers , et même le pouvoir de faire des lois , tous droits attribués par la charte à l'assemblée générale des bourgeois , furent ôtés à ceux-ci et attribués au gouverneur et à son conseil. Mais l'esprit aristocratique de cette résolution ne s'accordait pas avec les idées d'égalité dominantes parmi le peuple auquel on avait surpris son approbation. L'année suivante, les bourgeois , dont

On ne reconnaît pour