LIVRE HUITIÈME

dans cette partie du Nouveau-Monde l. Ces deux papes , peu instruits de la valeur de ce que ce monarque demandait , lui firent inconsidérément ces donations , que leurs successeurs ont souvent déplorées et souhaité de révoquer. Les rois d'Espagne, en conséquence de ces concessions, sont devenus réellement les chefs de l'église d'Amérique. Ils sont les maîtres de l'administration de ses revenus , et leur nomination aux bénéfices vacants est confirmée sans obstacle et sur-le-champ par le pape. Ainsi, dans l'Amérique espagnole, la couronne est le centre de toute espèce d'autorité. On n'y connaît point de débats entre la juridiction spirituelle et la temporelle; le roi y est seul maître; tout se fait en son nom, et nulle espèce de pouvoir étranger ne s'y est introduit. Les bulles du pape ne sont admises en Amérique et n'y ont de force qu'après avoir été préalablement examinées et approuvées par le conseil royal des ïndes2; et si quelque bulle se glissait par surprise et circulait en Amérique , les ecclésiastiques sont tenus non-seulement d'en arrêter l'effet, mais encore d'en saisir toutes les copies , et de les envoyer au conseil royal des Indes \ L'Espagne doit en grande partie la tranquillité qui a régné jusqu'ici

(i) Bulla Julii II, i5o8. Ap. Ibid., 5og.

(2) Recop. lib. I, tit. 9, /. 2, et Autas del Couse jo de las lndias, CL XI.

(3) Recop. lib. J, til. 7, L 55.

dans ses possessions en Amérique à cette restriction de la juridiction des papes , également singulière , si l'on considère dans quel siècle et chez quelle nation elle a été imaginée, ou avec quelle attention jalouse Ferdinand et ses successeurs se sont appliqués à la maintenir dans toute sa force et dans toute son étendue1.

Forme et re- La hiérarchie ecclésiastique est la même en Amé-

venu du cler- . , -^ „,, , ,, .

eé dans les ri(Iue q11 en -Espagne. Llle est composée d archecolonies es- vêques, d'évêques, de doyens et d'autres dignitaires. pa°n( Le bas clergé est divisé en trois classes, sous la

dénomination de curas , doctrineros et missioneros. La première dessert les paroisses des portions de pays oii les Espagnols se sont établis; la seconde est chargée des districts habités par les Indiens qui sont soumis au gouvernement espagnol , et qui vivent sous sa protection ; la troisième est employée à convertir et à instruire ces tribus sauvages, qui, dédaignant le joug espagnol , vivent dans des régions éloignées ou inaccessibles où les armes espagnoles n'ont pas encore pénétré. Les ecclésiastiques de ces différentes classes sont en si grand nombre, et ils sont si abondamment dotés, que les revenus du clergé américain sont immenses 2. La superstition romaine se montre dans toute sa pompe au Nouveau-Monde. Les églises et les couvents y

(1) Recop. lib. 1, Ht. 7, l. 55.

(a) Voyez la note 2 5.