LIVRE HUITIÈME. 5q

écoutent avec patience , mais conçoivent si peu ce qu'ils entendent , qu'on ne peut pas donner le nom de croyance à leur soumission. Leur indifférence va plus loin encore que leur incapacité. N'ayant d'attention que celle du moment, et de désir que pour l'objet qui est sous leurs yeux , les Indiens réfléchissent si rarement au passé et se soucient si peu de l'avenir qu'ils ne sont pas plus touchés des promesses de la religion qu'effrayés de ses menaces; enfin il est presque impossible d'inspirer à des hommes dont la prévoyance s'étend rarement au-delà du lendemain quelque crainte sur un monde futur. Egalement étonnés et de la faiblesse de leur intelligence et de leur insensibilité, quelques-uns des premiers missionnaires déclarèrent que c'était une race d'hommes trop stupide pour comprendre les premiers principes de la religion. Un concile tenu à Lima déclara qu'à raison de cette incapacité ils devaient être exclus du sacrement de l'eucharistie \ Quoique Paul III ? par sa fameuse bulle donnée en 1 53 7 , les ait déclarés créatures raisonnables, ayant droit à tous les privilèges du christianisme % néanmoins , après deux siècles , durant lesquels ils ont été membres de l'Église , ils ont fait si peu de progrès qu'à peine en trouve-t-on quelques-uns qui aient une portion d'intelligence suffisante pour être

(i) Torquem. lib. XVI, cap. 20.

(2) Torquém.^i^. XVI, cap. i5. Garcia, Origin. 3n.

regardés comme dignes de participer à l'eucharistie '. D'après cette idée de leur incapacité et de leur ignorance en matière de religion, lorsque le zèle de Philippe II lui fit établir l'inquisition en Amérique en 1 570, les Indiens furent déclarés exempts de la juridiction de ce sévère tribunal2, et ils sont demeurés soumis à l'inspection de leurs évêques diocésains. Leur foi, même après la plus parfaite instruction, est toujours faible et chancelante. Enfin, quoique quelques-uns d'eux aient appris les langues savantes et aient parcouru la carrière des études académiques avec quelque succès , on compte si peu sur eux qu'aucun Indien n'est ordonné pour la prêtrise , ni reçu dans aucun ordre religieux 3 et 4. Productions On peut , d'après ce court examen, se former

des colonies • j/ j iw. , . ■ . / • j 1 • 1

, une idée de 1 état intérieur des colonies espagnoles.

espagnoles. r o

Il est temps de faire connaître les différentes productions dont elles alimentent et enrichissent la métropole, et le plan du commerce qui s'y fait, tant activement que passivement. Si les domaines de l'Espagne , dans le Nouveau-Monde , eussent eu une étendue moins considérable et proportionnée à celle de ses états en Europe, les progrès de ses

(1) Ulloa, Voyage, I, 343.

(2) Recopil. lib. VI, lit. 1, 1.35.

(3) Torquem. lib. XVII, cap, i3. Voyez la note 3o.

(4) L'abbé Clavigero a réfuté les assertions de Robertson dans sa cinquième dissertation; voyez l'extrait que nous en avons fait, note 3 1 ,