LIVRE NEUVIÈME

nord-ouest? il proposa une nouvelle épreuve par le nord-est, et appuya son opinion de conjectures et de raisons tellement plausibles que l'on conçut de grandes espérances de succès. Plusieurs nobles , des personnes d'un rang élevé , et quelques riches marchands s'étant associés pour cette entreprise, se formèrent en compagnie sous l'autorité d'une charte du roi, avec le titre de compagnie de marchanda aventuriers pour la découverte de pays, domaines, îles et autres lieux inconnus. Cabot', qui fut fait 4555 gouverneur de cette compagnie , eut bientôt armé deux vaisseaux et une barque; il donna a l'équipage des instructions de sa main , qui montrent en lui une grande étendue de connaissances nautiques et commerciales.

Sir Hugh Willoughby , qui commandait la petite Mai- IOescadre , se dirigea droit au nord , le long de la cote de Norwége , et doubla le cap Nord ; mais , dans cet océan orageux, ses vaisseaux furent séparés par une tempête violente; le vaisseau de Willoughby et sa barque se réfugièrent dans une anse obscure et déserte de la Laponie russe, ou lui et ses compa- Willoughby gnons périrent de froid ; Richard Chancelour , ca- ^gn ^aissgaux pitaine de l'autre vaisseau, fut plus heureux; il hiverne dans entra dans la mer Blanche et arriva à Archangel , e port

D 7 change! .

(i) Bergeron ne croit pas que ce fut Sébastien Cabot; Forster est d'un avis contraire, et pense que ce navigateur^ soit par suite de quelque mécontentement , soil par toute aulre cause , avait probablement quitté la cour de Charles-Quint et était retourné en Angleterre. ( D, L. R. )

ï38 HISTOIRE DE l' AMÉRIQUE.

où il passa l'hiver. Quoique les habitants n'eussent jamais vu de vaisseau étranger dans leur mer, ils reçurent leurs nouveaux hôtes avec une hospitalité qui eût fait honneur à une nation plus civilisée. Les Anglais apprirent là que le pays était une province Le capital- du vaste empire du grand-duc ou czar de Moscone se ren a y- • fajsajt sa résidence dans une grande ville,

IVloscow. é °

située à douze cents milles d'Archangel. Chancelour , avec une activité convenable à un officier employé dans une expédition qui avait des découvertes pour but, n'hésita pas un moment sur le parti qu'il avait à prendre , et partit pour se rendre dans cette capitale si éloignée. A son arrivée à Moscow, il obtint une audience du czar, et lui présenta une lettre que le capitaine de chaque vaisseau de l'expédition avait reçue, en partant, d'Edouard VI, pour le souverain des pays qu'ils pourraient découvrir. Le trône de Russie était alors rempli par Jean Vasilowitz; quoique ce prince gouvernât ses sujets avec la cruauté et le caprice d'un despote, il n'était pas dépourvu de vues politiques. Il aperçut aussitôt les heureuses conséquences qui pouvaient résulter pour son pays d'un commerce entre ses sujets et les nations de l'ouest de l'Europe; et, charmé de l'heureux événement auquel il allait devoir ce bien inattendu , il traita Ghancelour avec beaucoup d'égards; et, par une lettre adressée au roi d'Angleterre, il invita les sujets de ce monarque

Lvussie.