LIVRE NEUVIÈME

Quoique plusieurs personnes de distinction fus- Newpon sent membres de la compagnie qui avait entrepris failvollePour

la Virginie.

d'établir une colonie dans la Virginie , les fonds Iy décembre. de l'entreprise ne paraissent pas avoir été bien considérables , et les premiers efforts furent extrêmement faibles. Un petit vaisseau de cent tonneaux , et deux barques, sous le commandement du capitaine Newport, furent expédiés, avec cent cinq bommes destinés à rester dans le pays. Quelquesuns appartenaient à de grandes familles; et, entre autres, il s'y trouvait un frère du comte de Northumberland, et plusieurs officiers qui avaient servi avec distinction sous le règne d'Elisabeth. Newport , on ne sait par quelle raison , suivit l'ancienne route par les îles , et n'atteignit la côte du nord de l'Amé-

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rique qu'au bout de quatre mois de navigation; 4 6Q7, mais , en y abordant , il fut plus heureux que les navigateurs qui l'avaient précédé ; car , ayant été jeté par la violence d'une tempête au nord de Roanoke , lieu de sa destination , la première terre qu'il découvrit fut le promontoire qu'il appela le cap Henri, et qui forme l'extrémité méridionale de la baie de Chesapeak. Les Anglais pénétrèrent immé- n Couvre diatement dans ce golfe spacieux , qui semblait les la baie de inviter à y entrer; en avançant, ils contemplèrent iesaPea • avec un mélange de plaisir et d'admiration ce vaste réservoir, où se versent les eaux de tant de grandes rivières, qui non-seulement fertilisent cette partie

de l'Amérique , mais ouvrent à la navigation les parties intérieures du pays, et semblent y préparer au commerce des communications plus étendues et plus faciles qu'en aucune autre partie du globe. Newport, en suivant la cote du sud, entra dans une rivière appelée Powhatan par les naturels , et à H rencon- laquelle il donna le nom de rivière James (Jacques); tre a nviere apr£s aVoir visité ses bords , en la remontant ius-

James (Jac- * J

ques.) qu'à quarante mules au-dessus de son embouchure,

ils demeurèrent tous persuadés qu'un pays où les ports sûrs et commodes paraissaient si nombreux était un lieu plus propre à l'établissement d'une colonie commerçante que la cote escarpée et dangereuse de Roanoke, située au sud, où étaient débarqués les premiers aventuriers. Ils se déterminèrent donc à descendre là ; et , après avoir choisi un lieu qu'ils crurent convenable pour y fixer leur Il fonde Ja- première résidence, ils donnèrent à la ville nais-

mes-Town. sante \e nom ç\e James-Town, qu'elle conserve encore ; et quoiqu'elle ne soit devenue depuis ni bien peuplée, ni bien opulente, elle peut se glorifier d'être la première et la plus ancienne habitation des Anglais dans le Nouveau-Monde '.

Mauvaise Mais, quelque heureuse que fût la situation choisie, les colons étaient loin de pouvoir profiter de

administration

(i) Lors du premier établissement effectif formé par les Anglais dans la Virginie en 1607, le pays, depuis les bords de la mer jusqu'aux montagnes , et depuis Palowmac jusqu'à la partie la plus méridionale