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et qui , habitué depuis son enfance aux viles intrigues de la dernière cour, cherchait à former dans les confédérations un parti dont la vieille électrice de Saxe pût disposer. Il tâchait même de rendre ce Birzinski un des principaux chefs des confédérations ; a6n qu'elles ne reçussent d'impulsion que de cette princesse , il voulait réunir, sous l'autorité de. cet émissaire, tous les autres maréchaux. Birzinski faisait par un lâche dévouement à ce protecteur, ce qu'il paraissait faire par zèle pour sa patrie. Ses troupes marchaient toujours en désordre ; elles étaient souvent dispersées ; mais ce faux enthousiasme qui lui tenait lieu d'éloquence, lui servait toujours à rassembler une nouvelle troupe, à prendre quelque autorité sur d'autres maréchaux, et il avait, toute la dureté d'âme nécessaire pour mettre sans aucune pitié les villages à contribution, et laisser ses soldats s'enrichir de butin.

Mais celui dpnt le nom obscurcit bientôt tous les autres, et qui devint une des plus sûres espérances de la nation, quand les fautes multipliées des Turcs ne permirent plus d'attendre leurs secours, ce fut le jeune Casimir Pulawski, toujours plein de ressources dans les revers, et d'activité dans les succès. Après cette fuite audacieuse sur la crête d'un rocher à pic et à tra*

vers l'armée russe, il se joignit à d'autres partis polonais , recueillit les débris de quelques confédérations battues, et tantôt par son adresse, tantôt par son courage, échappa enfin aux ennemis qui s'étaient attachés à le poursuivre. Dans une de ces poursuites, son arrière-garde. ayant été vivement poussée , il entendit un officier russe demander à quelques prisonniers, où est Pulawski ? Il se retourne, et lui dit : « Me voici, » en le jetant mort sur la place.

Toutefois, par un malheur inséparable de.

cette anarchie, plusieurs confédérations instruites des soupçons répandus à dessein contre le vieux Pulawski, regardaient le fils comme doublement suspect. Quelques-unes même voulurent l'attaquer ou lui enlever ses troupes ; mais tous ses soldats lui étaient dévoués. Sa vigilance ne laissait aucune occasion aux surprises , et cet homme intrépide et terrible dans les combats, à qui on reprochait d'aimer trop lès périls, était par-tout ailleurs doux, facile, conciliant, et toujours au-dessus de tout ressentiment personnel. Après quelques entretiens avec ceux même dont les mauvais desseins auraient pu justement l'irriter, il les amenait à l'engagement réciproque de concerter dorénavant leurs opérations avec lui, et de saisir toutes les occasions de se seconder mutuellement.

Les Russes qui n'hésitaient jamais, quel que fût leur petit nombre , à marcher au premier avis contre tout parti polonais, étaient plus retenus à son seul nom. Us rassemblaient alors de plus grandes forces. Casimir instruit de la terreur qu'il inspirait , prenait quelquefois à dessein le nom de quelque autre chef, afin que ses ennemis fussent moins précautionnés et marchassent à lui arec plus de négligence et moins d'avantage. H s'avançait ainsi vers la petite ville de Sambor , sous un autre nom que le sien , lorsqu'on vint lui rendre compte qu'un . parti polonais occupait cette ville, et se préparait à s'y défendre. Sambor appartenait au roi , et Casimir fit aussitôt des dispositions pour l'emporter de vive force. Il était loin de soupçonner qu'elle était occupée par la troupe de François Pulàwski. Chacun des deux frères croyait son frère péri dans le double incendie deZwaniek et d'Okopé. Un bruit vague de quelques avantages remportés par les partis que l'un et l'autre commandaient, était la seule nouvelle qu'ils eussent eu l'un de l'autre. Mais les émissaires envoyés mutuellement pour s'éclaircir de ces bruits, n'étaient point revenus; et chacun d'eux donnait des larmes à la mort de son frère. En avançant vers les murs de Sambor, on aperçut avec surprise sur les remparts de cette ville,

quelques drapeaux portant des marques de deuil. On crut voir un nombre de turbans ; et dans un détachement qui sortit de la ville et s'approcha avec beaucoup de bravoure, on distingua une compagnie turque. En effet , quelques soldats de cette nation s'étaient attachés à la fortune de François Pulawski. Nous avons raconté comment ce jeune Polonais s'était retiré de Zwaniek, sous le canon de Choczim. Il n'avait pas tardé à rentrer en Pologne. Non- - seulement les mêmes volontaires turcs qui s'étaient joints à lui quand pour la première fois il était revenu de cette .ville ^ avaient continué de le suivre ; mais leur troupe s'était d'abord augmentée jusqu'au nortibre de quatre cents. Ces barbares incendiaient les villages, en massacraient les habitants pour leur enlever la tête , s'en retournaient ensuite par troupes plus ou moins nombreuses, emmenaient en captivité les femmes <et les enfants, et se pressaient d'aller vendre , pour des têtes de Russes , au commandant de Choczim, celles de ces malheureux paysans. S'ils traversaient des villages déserts, ils déterraient dans les cimetières les corps fraîchement enterrés, pour en couper les têtes, et chargés de cet horrible butin, ils retournaient de même à Choczim pour se le faire payer. François se débarrassa aussitôt qu'il le

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put d'une escorte si barbare ; il en garda seule* ment cent cinquante plus sages et plus humains. Mais après un combat avantageux contre un parti russe, sous les murs de la petite ville de Coty, la plupart de ceux-ci le quittèrent encore pour reporter au pacha de Choczim de vraies têtes de Russes. Quarante seulement étaient restés avec lui. Il était enfin ' parvenu après quelques occasions périlleuses, dans la province où l'armée russe Tenait de rentrer, à s'éloigner de cette armée, et s'était rendu maîti*e de cette petite ville de Sàmbor. À peine tin léger combat se fut-il engagé .entre les troupes avancées des deux partis, que les uns et les autres se reconnaissant mutuellement, firent cesser le feu avec une égale précipitation, et coururent se mêler et s'embrasser. François, apprit alors à Casimir la triste destinée de leur. père, mort dans la prison où les nouveaux chefs des confédérés de Barr l'avaient enfermé. Il ajouta qu 7 on ignorait le, genre de cettemort, et que leurs amis parmi les confédérés en prenaient occàsibn de noircir de la manière la plus cruelle la réputation du comte Potocki. Mais tous deux dans ce même entretien,: s'accordèrent A penser que la plus noble manière de justifier la mémoire de leur :père , c'était d'achever son entreprise. Le plus âublime effort d'une vertu qu'ils avaient ap-

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prise de lui, celle du sacrifice des ressentiments personnels à la cause publique , fut de suspendre toute vengeance de sa mort. Chacun d'eux répondit constamment à tous ceux qui s'efforcèrent de le soulever contre les nouveaux chefs des confédérés : « Le temps viendra où on » rendra justice à mon père ; aujourd'hui c'est » uniquement à la délivrance de la patrie qu'il » faut songer. »

Après avoir pris de concert une résolution «i vertueuse et comparable à tout ce que l'antiquité nous a laissé de plus beaux exemples , tous deux pensèrent également que ce qu'ils pouvaient alors entreprendre de plus important et de plus décisif, c'était d'aichever de confédérer entièrement toutes les provinces de la république. Leur opinion qu ils avaient prise d'après le?* sentiments et la conduite de leur père , mais qui se trouvait opposée aux sentiments et à la conduite de l'évéque de Kaminiek , était que cette grande opération ne pouvait se faire que Jes armes à la main, et au prix du sang des Polonais et de leurs ennemis. Et nous verrons bientôt , malgré la contrariété de ces deux opinions , que toutes deux tendant au même but , produisirent enfin, par des efforts divers, le succès de cette difficile entreprise. Ce que les jeunes Pulawski concertèrent alors, contribua

sur-tout à ce succès. Ces deux frères méditant une marche longue, difficile et périlleuse, engagèrent tous leurs officiers à se séparer des nombreux équipages qui suivaient leur petite troupe. Ils composèrent un détachement des hommes les plus faibles, de ceux dont la santé avait quelque altération, et donnèrent au commandant un billet cacheté qu'il ne devait ouvrir qu'à une grande distance de leur camp. Ce billet contenait J'ordre de conduire par des routes détournées et qu'il indiquait, tous les équipages en Hongrie.

Ils longèrent ensuite , au nombre de six cents hommes, une forêt d'une immense étendue, et bien assurés , par toutes les précautions qu'ils avaient prises, que leur marche n'avait pu être ni épiée, ni trahie, et qu'ils pouvaient gagner beaucoup d'avance sur les Russes, ils se jetèrent dans l'épaisseur des bois, les traversèrent par des routes inconnues , et entrèrent en Lithuanie dans les premiers jours de juin.

Il faut d'abord exposer l'état de cette vaste province et la situation particulière des grands et de la noblesse qui l'habitaient. Depuis qu'une nombreuse partie de la noblesse lithuanienne rassemblée auprès du prince Radziwil et surprise par les Russes dans la forteresse de Niezwits, s'était vue forcée d'abjurer toute confédé-

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ration, s'était dispersée dans ses terres, et que cette forteresse, la plus considérable, ou plutôt la seule du pays, était demeurée au pouvoir des Russes, un calme profond paraissait régner dans cette province. Quelques gentilshommes connus pour les plus entreprenants, avaient été enlevés la nuit , après que sur la foi de cette capitulation chacun se fut retiré sur ses terres. D'autres avaient fui. Les Lithuaniens, par cette perfidie de leurs ennemis , se croyaient déliés d'un serment arraché par la force , violé par ceux qui en avaient dicté les conditions, et nul en soi, puisque son exécution eût entraîné l'esclavage de leur patrie. Ceux qui avaient fui, avaient publié du milieu des forêts une protestation éloquente. Ils disaient dans ce manifeste , « que plus de vingt mille citoyens , ou massa- » crés ou détenus dans les fers depuis le com- » mencement des troubles, s'écriaient du sein » de leur captivité et du fond même de leurs » tombeaux : non , nous n'avons pas consenti » aux lois que la tyrannie s'efforce de nous im- » poser. » Mais les Lithuaniens dépourvus de tout moyen de s'armer et sans occasion de se réunir, dans un pays entouré en partie par les provinces de la domination russe , attendaient que les événements de la guerre leur procurassent ces moyens et cette occasion.

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Radziwil , après la saisie de sa forteresse et renlèvement de ses troupes , s'était retiré dans un château qui n'était véritablement qu'une maison de plaisance. 11 y avait rassemblé près de six cents hommes sous le prétexte de sa garde. Mais sa résolution était prise, de les employer au service des confédérations, aussitôt qu'il le pourrait sans témérité.-

En avançant dans la Lithuanic, et vers les limites qui séparent ce grand-duché de la Pologne proprement dite , le château de Bialistok , où résidait le grand-général Branicki, par sa position au centre du royaume et par la singularité des conjonctures, servait à la correspondance secrète de tous les partis. D'un côté , la vénération publique pour le grand • général si long,- temps le conseil, le protecteur, le chef de, tous les bons citoyens , et <jue la dernière vieillesse empêchait seule aujourd'hui de marcher à leur tête; d'un autre côté, une juste considération £Qur la grande-générale son épouse , sœur et amie du roi, mais pleine de douceur et d'humanité , et qui ne donnait à ce prince que les plus sages conseils , rassemblaient autour d'eux les esprits les plus opposés. Les deux époux ne prenant l'un et l'autre que ce qu'il y avait de vertueux dans les sentiments qui les désunissaient , leur tranquillité intérieure n'était point

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troublée ; leur réserve était imitée par la foule de noblesse qui se rendait de toutes parts dans leur résidence ; et par un exemple rare dans les dissensions civiles , cette petite cour était paisible au dedans par les égards mutuels ; et dans un pays qui fut bientôt couvert de sang et de ruines, toujours également respectée de tous les partis, elle seule parut toujours en paix. Branicki cependant employait toute sa fortune à secourir cette multitude de citoyens dont les terres avaient été dévastées. Désarmé lui-même par la vieillesse et n'ayant plus aucun parent de son nom, il avait mis les armes aux mains du comte Potocki, mari d'une de ses nièces, l'un des chefs de la confédération de Barr. Il avait appelé auprès de lui un jeune- prince Sapiéha, mari de son autre nièce, et il attendait avec impatience le moment où ce jeune prince céderait à un pareil sentiment et ambitionnerait d'être l'un des chefs de la confédération de Lithuanie.

En avançant encore dans cette province , et vers les frontières de la Prusse , vivait dans une petite terre et dans une médiocre fortune , un homme de la plus grande naissance , du mérite le plus distingué , le comte Pac, désigné depuis long -temps, par le yœu unanime, pour maréchal-général de la confédération de Li-

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thuanie, aussitôt qu'elle pourrait se former. Il ne s'était exercé que dans les emplois civils. Ses vertus y avaient brillé avec autant d'éclat que ses lumières» Retiré aujourd'hui sur ses terres, la sagesse de sa conduite l'avait dérobé jusquelà à la vigilance des oppresseurs de son pays : J'étude des plus grands modèles dé l'antiquité consolait son esprit, affermissait son âme. Il méditait ces difficiles questions, agitées dans les anciennes républiques et proposées par les anciens sages : « Si tout est permis contre les » tyrans ; si un bon citoyen, pendant ces temps » de troubles , et quand il voit peu d'espérance » de succès, a droit de se tenir dans quelque. » lieu écarté ; si , pour sauver son pays oppri- » mé, on peut employer des moyens qui l'ex- » posent évidemment à sa ruine; si , pour chas- » ser de son pays des troupes étrangères qui » servent la tyrannie , on peut appeler d'autres » troupes étrangères qui commettront d'af- » freux désordres. » Et il se déterminait sur toutes ces questions, comme l'eussent fait les plus sévères des anciens sages.

Les Russes n'avaient alors que cinq cents hommes répartis dans les postes les plus importants de cette grande province. Mais elle était perpétuellement traversée par lès régiments qui allaient de Russie joindre leur armée'; et ils

avaient jeté la terreur dans ce pays, en laissant entrevoir qu'au premier mouvement ils auraient recours à cet exécrable moyen du soulèvement général des esclaves contre leurs maîtres, employé Tannée dernière avec un si horrible succès. Dans d'autres provinces , les paysans lithuaniens étant comme ceux de Podolie et d'Ukraine, de la religion russe, paraissaient accessibles aux mêmes séductions. Des écrits séditieux étaient les avant-coureurs de cette effrayante catastrophe. Des placards avaient été affichés aux portes des églises, dans lesquels on invitait ces paysans à ne point négliger l'occasion de s'affranchir. Ainsi, la crainte des calamités que venaient d'éprouver ces deux provinces , et d'un massacre général de toutes les familles nobles, avait saisi tous les esprits, et retenait les. gentilshommes dans leurs châteaux, occupés à contenir leurs esclaves.

Quelques troupes en petit nombre, et formant l'arméç particulière de ce grand -duché, étaient dispersées dans leurs différents quartiers, sans solde* sans recrues; et par les lois établies sous le nouveau règne , elles étaient aux ordres du conseil de guerre qui résidait à Varsovie, et qui était au pouvoir des Russes. Une partie de cette armée avait été mise par ces mêmes lois sous le pouvoir immédiat du roi; et

l88 HISTOIRE DE ï/àNÀRGHIE

ce prince observant aujourd'hui une espèce de neutralité entre sa nation et les Russes , l'employait uniquement à garder les terres de son domaine.

Telle était la situation de cette grande province, quand lès deux Pulawski y parurent. Les hnlans lithuaniens, troupes composées dé Tartares mahométans , habituées depuis plusieurs siècles en Lithuahie , et qui , en toute occasion, ont bien servi la république , vinrent aussitôt les joindre au nombre de trois cents, les uns volontairement , les autres d'après une sommation. Les deux frères s'avancèrent versBress, capitale du premier palatmat. Ils entraient dans les châteaux sur leur route, afin de persuader aux vieillards et aux mères de laisser leurs fils prendre parti dans la confédération , et de leur donner, malgré cette crainte générale du soulèvement des esclaves, quelques-uns des soldats employés à la garde des familles.

Des lettres écrites de toutes parts avaient rendu ces deux frères suspects dans toute la province, et empêchèrent Radziwil de leur confier ses troupes. On faisait valoir contre eux non -seulement les mêmes soupçons répandus contre leur père , mais le ressentiment qu'on leur supposait du traitement rigoureux que celui-ci avait éprouvé. On les représentait

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comme des hommes vendus aux Russes , et qui ne portaient en apparence les armes contre eux, que pour les servir plus sûrement. La présence de ces deux Jeunes confédérés et leurs actions eurent bientôt dissipé presque tous ces nuages. Casimir s'avança à la tête des troupes, afin de protéger et de couvrir les opérations de son frère. Il se chargeait seul de tous les soins de la guerre, et laissait à celui-ci tout le soin des négociations. Celui-ci en effet, par son esprit, sa fermeté et sa franchise mêlée de douceur , persuadait ceux qui d'abord lui paraissaient le plus opposés. Une première confédération se forma à Bress , de la manière . la plus solennelle , en présence du palatin de la province eTdes principaux officiers du palatinat. François s^*.. tait procuré des connaissances exactes sur les dispositions des gentilshommes les fins. 4i$tiur gués. Il écrivit au jeune prince Sapiéha r dans le château de Bialistok. Il lui manda « que la voix » publique le lui avait annoncé comme .uta bon . » citoyen , et que le temps était venu de prou- » ver ses sentiments. »

Sapiéha , .conduit par sa jeune épouse * . et cette lettre) à la main, alla trouver le grand-général, qui r dans un transport mêlé de douleur et de joie , le;serra dans ses. bras, regretta , en versant des pleurs, que le poids de ses longues

IC)0 HISTOIRE DE l' ANARCHIE

années lui ravît à lui-même l'honneur de délivrer son pays ; se félicita de ce que du moins les deux seuls héritiers de sa fortune étaient dignes, par leurs sentiments, du choix qu'il avait fait d'eux ; et il acheva ainsi de déterminer ce jeune prince. Mais Sapiéha n'avait eu jusqu'alors aucune occasion de se faire connaître. Tout ce qu'on présumait de lui était dû au soin perpétuel que prenait sa jeune épouse de l'annoncer et de le faire valoir. Il ne manquait ni dé résolution ni de courage. Ses sentiments ne le rendaient point indigne de son nom ; mais élevé dans la mollesse , dès qu'il fut abandonné à son propre caractère , il se trouva au-dessous du rôle qu'il avait entrepris. L'auteur de cette histoire s'entretenant , quelques années après, avec Sapiéha lui-même , des combats qui suivirent, reconnut avec le dernier étoànement que ce qui avait le plus frappé ce jeune prince, était « que les Russes étaient venus attaquer , . » dès la pointe du jour, et toute la terre étant » encore couverte d'une rosée fraîche. «Telle était l'horrible mollesse dans laquelle avait été élevée presque toute la génération actuelle des grands seigneurspolonais. En un mat v le grandgénéral Brankki eut bientôt regret à' un choix que lui-même avait cru devoir favoriser.

Sapiéha s'étant rendu sur ses terres, François

Pulawski lui envoya cent vingt hommes tout armes et tout équipés , pour être entièrement à ses ordres. Sapiéha y joignit trente gentils* hommes qui lui étaient attachés, et cinquante hussards qp'il avait à sa solde. Sous cet appui, la noblesse d'un district voisin s 7 étant assemblée , il en fut élu maréchal.

Les Russes accoururent de toutes parts en Li~ thuanie. Une première troupe de mille hommes vint attaquer Casimir dans le poste qu'il avait choisi , en avant de la ville de Bress. Son frère eut le temps de l'y joindre. Mais celui-ci , dont l'habileté conduisait toutes les négociations, laissait entièrement à Casimir le commandement militaire , et obéissait modestement dans un combat à tous les ordres qu'il en recevait. Casimir força les ennemis d'abandonner le champ de bataille , après leur avoir tué deux cents hommes. U poursuivit le gros de leur troupe , les atteignit dans une petite plaine environnée de bois, et leur montrant par des trouées beaucoup de tétés de troupes et plus de monde qu'il n'en avait, il les somma de mettre bas les armes. Ils s'engagèreat à ne plus servir contre les confédérés , et à retourner en Russie par le plus court chemin.

Le bruit Ae cette victoire , en promettant un appui aux Lithuaniens, les encouragea à former

les confédérations particulières de tous les districts. La troupe des Pulawski grossie de toutes celles des confédérations, forma bientôt une petite armée. On marcha vers Slonim, dans Tintention de pénétrer jusque dans la capitale de la Lithuanie , afin d'y former la confédération générale de tout le grand-duché. Mais un corps nombreux de Russes arriva près de Slonim aussitôt que les Polonais. Ce même détachement qui avait capitulé , violant toute foi publique , s'était joint à d'autres détachements, et ils venaient ensemble fermer ce passage aux confédérés.

Pulawski plaça ses troupes entre des marais , des rivières et des bois. Les Russes parurent à la pointe du jour. Les Polonais connaissaient tous les gués , et présentant au delà des marais leur cavalerie tartare, qui se replia à l'approche de la cavalerie russe , celle-ci la suivit avec vivacité , tomba dans le marais , et la plupart y périrent.

Casimir voulait aussitôt attaquer l'infanterie, et ensuite marcher rapidement aux différents corps qui accouraient dans cette province , pour les attaquer avant qu'ils eussent pu se réunir. Mais tous les autres chçfs lui représentèrent, « Qu'il fallait suivre le plan général secrète- » mept adopté dans toutes les provinces, atten-

DE POLOGNE. Iq3

» dre que l'approche de la grande armée tur~ » que eut forcé les Russes de quitter les postes » qu'ils occuapient, et d'en retirer leurs déta- » chements , pour couvrir leurs propres fron- » tières ; qu'on devait jusque* là s'occuper » uniquement à former les confédérations ,. ne » rassembler de forces que pour protéger et » assurer lès assemblées où la noblesse nom* » mait ses députés , et se disperser ensuite ; que » l'excellence de l'infanterie russe contre des » troupes peu aguerries rendait le sort des » combats encore trop incertain-, pour y ex-i » poser la destinée de toute la république, et » qu'il ne fallait les. risquer qu'aux dernières » extrémités. »

On se détourna donc pour s'enfoncer vers le

nord de la Lithuanie ; mais les Russes renforcés

de tous leurs détachements priretat aussitôt la

jnéme route. Cette infatigable infanterie, sui^

vant sans relâche la cavalerie lithuanienne,

appesantie par la quantité d'équipages que le

manque d'asile obligeait de traîner après soi , il

y avait chaque jour quelque nouvel engagement;

et quoique Casimir se fît joindre par les troupes

domestiques de tous les châteaux où il passait ,

et qu'il dit à ses ordres près de quatre mille

Jiommes, il reconnut bientôt qu6 ces troupes

en effet étaient trop peu aguerries. Il regardait

ig4 HISTOIRE DE L* ANARCHIE

comme un bonheur d'échapper par ses manœuvres à cette poursuite obstinée de trois mille Russes , et de les arrêter à propos » en ne présentant au combat que ses meilleures tfoupes. On parvint dans tes bois d'Àugustof , non loin des frontières de Prusse , par de$ routes si détournées , qu'on échappa entièrement à cette poursuite ; et les Lithuaniens y procédèrent tranquillement aux élections qu'ils avaient à faire. Cependant ceux qui avaient tâché de rendre les Pulawski suspects, et empêché Radziwil de leur confier ses troupes, voulurent profiter de ce mouvement général excité en Lithtianie , et donner à un homme plus dépendant et plus soumis l'honneur du succès. Ils mandèrent à Radziwil de confier sts troupes à Birzinski , ce faux enthousiaste que nous avons déjà fait connaître , et que lés partisans de la maison de Saxe voulaient rendre le chef suprême dés confédérations. Celui-ci accourut, se présenta en forces devant le château que Radziwil occupait. Le prince, feignant d'être abandonné par ses troupes, lui livra six cents hommes déjà un peu exercés, sik pièces de canon et quelques chariots de munitions. Radrivrii craignit toutefois d'être soupçonné par les ftussés de cette collusion , et d'être enlevé pouf la Sibérie.

DÉ POLOGNE. t95

11 partit aussitôt par les routes les plus détournées, gagna la frontière, et se rendit en droiture à Tèschén , où se tenait , sans aucun secours d'aucune puissance , le conseil général des confédérations. Ce conseil était composé de citoyens nés la plupart dans l'opulence , niais dont les terres avaient été ruinées en vengeance de la résolution qu'ils avaient prisé. Radzivràl y fit parvenir ce qui lui restait des trésors amassés par ses ancêti-es , consacra à' secourir ces gêné* reux citoyens toutes ces richesses accumulées pendant tant de siècles. Toujours conduit par t es : intentions les plus droites, par les sentiments les plus élevés, mais destiné par une suite de son peu de lumières et de tous les vices de son éducation â être un des plus funestes instruments dés malheurs dé son £ays ; darislés efforts thème qu'il fit à trois reprises poitf défendre ses concitoyens, il eut toujours l'infortuné dé lever des troupes jx>ur recruter lés armées ennemies.

En effet, l'imprudent aucjuél iî avait confié' cette nouvelle levée dé six cents hommes, s'avança sans aucune précaution éri lithuatiié, s'engagea aii" mïliéti à { è tous les détachëmeiïfa russes , combattit avec courage , maîïs fut enfôn mib en dérouté. Une partie de Ises troupes' éparses après lé combat, fut siïrptise la nuit

dans les villages, et égorgée par les Russes; une autre partie prit service avec eux, et quelques-uns seulement conduits par un habile officier, nommé Schutz, parvinrent à se réunir, et formèrent une des meilleures troupes que la confédération ait eue à son service. D'un autre côté, les desseins des Pulawski n'étaient point conformes aux résolutions des autres chefs. Ces deux jeunes confédérés ne soutenaient leur considération et leur parti que par la guerre. Ils persistaient à penser que la Pologne ne pouvait être délivrée que par ses propres armes. C'était uniquement par déférence pour l'avis général qu'ils avaient conduit les confédérés lithuaniens dans un lieu éloigné de tous les détachements russes, et ils ne songèrent plus qu'à quitter cette province. Un respect pour des lois long-temps utiles, mais qui, dans les conjonctures actuelles, furent peut-être un obstacle à la délivrance de la Pologne, contribua encore à cette séparation. Les Pulawski n'étant point Lithuaniens, ne pouvaient être revêtus d'aucune dignité, d'aucua commandement dans cette province. Les vieillards soutenaient que les Lithuaniens devaient combattre seuls dans leur pays, ou avoir sous leurs ordres les troupes polonaises. On se sépara donc. Sapiéha devint chef de cette petite armée ; il la conduisit vers les tçrres du comte

Pac , et ce fut du moins une obligation que lui eut sa patrie , d'avoir employé les forces qu'elle lui confiait à faciliter l'élection de tet illustre citoyen , pour maréchal de toutes les confédérations de cette province. Les Lithuaniens, sans autre projet que de former leur confédération générale, s'aperçurent bientôt qu'ils étaient côtoyés par mille Russes , et que d'autres corps cherchaient à les environner. Ils se pressèrent de conclure cette confédération, et d'en rédiger tous les actes, dans un bois voisin des frontières prussiennes. On élut tous les représentants de la Lithuanie qui devaient aller joindre à Teschen les représentants du reste de-la Pologne. Ces opérations faites, et les nouveaux chefs étant revêtus de tous les pouvoirs de leur province t la noblesse et les troupes se dispersèrent. Quelques soldats et même quelques gentilshommes tombèrent entre les mains des Russes ; d'autres, qui avaient cherché asile sur les frontières du roi de Prusse, furent enrôlés dans ses troupes.

Les deux Pulawski avaient près de trois cents lieues à faire pour aller rejoindre leurs équipages sur les frontières de Hongrie. Six cents hommes étaient encore sous leur commandement. Plusieurs détachements russes avaient eu ordre de s'attacher uniquement à les poursuivre. Une considération particulière , à laquelle

I98 HISTOIBE DE l' ANARCHIE

Casimir s'est toujours reproché d'avoir cédé, l'engagea a traverser un pays de plaines. Il voulait conduire vers Ulodova un homme dont . le grand nom pouvait servir aux confédérations. Cet intérêt politique l'emporta sur des vues plus militaires , et l'empêcha de prendre une rouie entre des rivières, des marais et des bois > qui eût favorisé son évasion. Dans le pays ouvert où il se hasarda par cette faute que luimême avouait dans la suite avec une généreuse franchise , il fut attaqué par trois détachements réunis. Les Polonais firent retraite quelque temps. Casimir conduisait l'arrière-garde ; son frère avait gagné beaucoup d'avance : la troupe, de Casimir vivement poursuivie, fut dispersée et se jeta en déroute par des chçmins détournés. François Pulawski reçut la fausse nouvelle que son frère était prisonnier. 11 revint précipitamment sur ses pas pour le dégager, et se jeta sur les Russes avec fureur. Sa troupe fut renversée, lui-même disparut. On ignore quelle fut sa destinée. Qn sait seulement que les Russes, peu de jours après, mirent en vente dans . une ville voisine ses habits déchirés et sanglants.

Casimir se sauva avec dix hommes , vers Içs frontières de Hongrie, à l'endroit où ses équipages avaient eu ordre de. se rendre. 11 restait

seul de cinq parents du ipêrae nom» qui, depuis up, an, avaient pris les armes pour la déljvranse de leur patjriç : leur p^ré était mort daps les ferç; un jeune frère était prisonnier en Russie $ un autre parent avait été tué dans un dfi$ cowbdjfc livrée en lÀthnanie ; François venait de sç sacrifier pour le salut de son frère. Tous deu^ , 4ans cette cçuFse en Lithuanie , avaient fait, en si* semainftSt plus de cinq cents lieues, lj^ré cinq grands combats , et contribué à former tontes Içs confédérations du grandduché. Casimir ne resta, pas Long-temps caché dans $on asile ; nous le verrons bientôt en sortir avec éclat, et se rendre de jour en jour plus jredpptable.

Trois cent&milleTurcs étaient alors en pleine marche vers la Moldavie ; et nous ne pouvons mieux commencer le récit des grands événe-* izients qui vont suivre, qu'en jetant un coupd'œil sur cette marche même et sur cette arçié^* Les principaux corps étaient sortis de Constanti&ople le 9 avril, avec la pompe, les cérémonies et le désordre accoutumés. Tous les artisans de cette capitale, rangés en soixante et dpt classes, précédaient les troupes, chaque communauté suiyie d'un simulacre de sa profession , de derviches en prières, et de bouffons en masque; institution qui tient à l'origine

sûo Histoire de l'anarchie

même de cet empire /uniquement fondé par là guerre, dont le camp était autrefois la seule capitale, et où le départ d'une armée était une émigration générale, mêlée de réjouissances publiques et de cérémonies religieuses. Une foule de dévotes, la tête couverte de leur voile, distribuaient pieusement aux soldats des mouchoirs et des pièces de monnaie , en leur recommandant la gloire de leur prophète. L'étendard de Mahomet, reçu au sérail par le grandvisir, des mains du sultan, et confié au chef des spahis , était environné de la foule des émirs, répétant à haute voix des imprécations contre les infidèles : et ces imprécations furent écoutées par la populace avec tant de fanatisme, que tout ce qui se trouva de juifs et de chrétiens dans les rues , payèrent de leur vie leur indiscrète curiosité.

Les ministres de tofls les départements marchaient à la éuite du visir , et devaient , selon les anciennes coutumes , transporter réellement à l'armée toute l'administration de l'empire. Un sultan qui ne conduit pas ses armées, semble déposer l'autorité tout entière, et ne conserve plus auprès de sa personne que des viceministres pour l'expédition des affaires cou-* rantesi

Les offitiers de tout grade, dans la pleine

t L'K'iVEir-V/.iTY ï DE POLOGM^r^ : ?r \ J 10\

confiance qu'ils marchaient à des victoires , et que la vente des esclaves les dédommagerait des frais de la guerre , avaient fait travailler à de superbes tentes tissues de soie et d'or.

Toutes les routes qui conduisaient à l'armée étaient couvertes de troupes de volontaires qui, par-tout sur leur passage, pillaient les villes \ brûlaient les villages, dévastaient les campagnes, massacraient les Grecs ; et par ces effroyables désordres, toutes ces troupes se privaient par-tout des ressources de chaque pays , et du service des paysans.

Les janissaires étaient plutôt rassemblés en cohue que formés en troupe militaire. Aucun d'eux, depuis trente ans que durait la paix, n'avaient manié aucune arme ; les patrouilles dans les villes se faisant toujours le bâton à la main, et les parades n'étant qu'un simple dénombrement pour la distribution de la paye.

Mais ce qui mérite encore plus d'être observé, ce corps n'avait plus rien de sa constitution primitive. On sait que les janissaires, nom composé des deux mots yerd tchery, qui signifient nouvelle milice, ne furent d'abord et dans leur première origine , avant la conquête des provinces grecques, qu'un ramas de jeunes esclaves chrétiens enlevés dans ces provinces , et enrégimentés sous la plus rigoureuse discipline.

Après rétablissement des Tçrcs en Europe, cette nouvelle milice devenue la principale force de l'empire , fut annuellement recrutée d' enfants que les chrétiens livraiept en tribut , çt qui bientôt ^'avaient plijs d'autre feinilje, d'autre patrie , d'autre loi que le camp, l'obéissance et la guerre. Vers la fin du siècle dernier , h nécessité de réparer prompte ment les pertes énormes que ce corps avait souffertes, força de le recruter à la hâte parmi les Turcs, et peu-àpeu cette méthode a prévalu. Différents prétextes d'utilité publique , tirés la plupart; de ce que la popufcUpp diminuait parmi la nation conquise, la seule assujettie au tribut en argent et adonnée aux travaux 4e l'agriculture , ont maintenu cettg grande altération dans la constitution de cette troupe célèbre. Mais depuis ce temps, tout y a dégénéré. Dès lors le célibat, la simplicité, de F habillement , l'habitude dés grands travaux et d'un violent exercice, la résidence dans les casernes, l'éloigné-? ment de tout autre profession que celle des armes, tant d'autres sages réglemente qui avaient rendu ce corps si propre à la guerre, et qui en avaient fait pendant trois siècles une des meilleures infanteries qu'il y ait jamais eues chez les nations les plus belliqueuses , ont cessé d'être observés. Si on voulait comparer les anciennes

mœurs des janissaires avec leurs mœurs actuelles, un seul exemple suffirait. L'usage de leur donner d'avance en un jour le prêt de plusieqrs mois, fut sans inconvénient pendant trois cents années, parce que la sévérité de leur dis* cipline y maintenait avec toutes les autres vertus d'un soldat, celle d'une exacte économie. Ce même usage aujourd'hui conservé, accroît leur dégénération, parce que , payés en un seul jour pour plusieurs mois, ils se plongent à cette époque dans tous les excès de la débauche, et restent ensuite d^ns tous les embarras de la misère et dés jettes. D'autres causes accroissent encore cette dégénération. Leurs privilèges consacrés par la religion ne pouvant être violés, leur nombre dans chaque compagnie n'étant point fixé, Leurs officiers, pour s'approprier la solde des absents , accordant tous les congés qu'on leur demande , des gens de tout état s'y font inscrire à l'envi , et quelquesuns même à fprce d'argent, afin de profiter des privilèges, sans être astreints à aucun service. Le nom de janissaires s'est donc multiplié et répandu dans toutes les provinces ; mais ce ne sont par- tout que des hommes oisifs , ou distraits de lfi vie militaire et de la discipline par des occupations sédentaires, quoique le gouvernement ait cru nécessaire de leur donner

ao4 HISTOIRE DE l'àNARCHIE

dés chefs dans chaque district. Les sultans euxmêmes ont favorisé les commencements de cette révolution; et afin d'affaiblir un corps dont ils redoutaient les mécontentements et les séditions, ils ont ruiné, et pour ainsi dire fait écrouler, ce principal appui de leur empire.

Un autre ramas non moins vil composait encore cette armée. C'étaient des levées nou* velles, conduites par des centeniers, et enrôlées uniquement pour cette campagne. Le sul- .tan, afin d'avoir un plus grand nombre de troupes, avait préféré ce moyen à celui d'une augmentation dans chaque compagnie de janissaires, parce que les privilèges de ceux-ci les mettent à l'abri des réformes quand le retour de la paix rend ce grand nombre de troupes inutile. Mais chacun de ces nouveaux soldats , ramassés parmi la populace des capitales, avait reçu à-la-fois le salaire de toute la campagne; cette somme, dissipée par la débauche, n'avait pu être remplacée que par le vol et l'assassinat. La plupart désertaient pour venir sous un autre nom, recevoir le prix d'un nouvel engagement, et revenaient à l'armée en recommençant sur leur route les mêmes brigandages. Cette troupe était grossie par un autre ramas d'hommes qui se donnaient eux-mêmes le nom de gens sans aveu ; çspèce de volontaires attirés

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par la soif du butin ou par le fanatisme de leur religion, et dont les uns se dévouant au martyre, les autres n'ayant d'objet que le pillage, portent toujours l'indiscipline dans les armées turques , ne consultent que leur aveugle témérité ou l'inspiration de leur fanatisme, marchent à l'ennemi sans aucun ordre du général, vont éprouver, à ce qu'ils croient, si le moment que la destinée doit avoir marqué pour la victoire est enfin venu,.et fuient à la moindre résistance , ou , le sabre en main , se font écraser sous le feu des batteries ennemies.

Chaque pacha avait encore à sa suite les troupes particulières de sa maison , sans aucune liaison avec le reste de l'armée ; autre genre de soldats içdisciplinables , et qui, sous l'abri d'une protection puissante, donnaient par-tout l'exemple du désordre.

Toutes ces troupes différentes, tant les volontaires que les nouvelles milices , et les janissaires eux-mêmes, étaient armés à leurs frais et à leur gré; un très-petit nombre s'était pour* vu de baïonnettes , arme si terrible , qu'on ne peut lui résister qu'en l'opposant à elle-même. Les calibres des fusils n'étaient point uniformes; en un mot, il régnait une telle diversité dans la manière dont chaque troupe et même chaque Soldat était armé/ que des moyens si différents

2o6 HISTOIRE DE I/àKÀRCHDE

ne pouvant produire les mêmes effets , il était impossible qu'il se formât le moindre ensemble dans leur manière de combattre.

Les spahis seuls paraissaient dignes de leur ancienne réputation ; mais quelle que fut au premier coup-d'œil la légèreté et même la grâce de ces troupes brillantes , et Fadresse de chacun de ces cavaliers fréquemment exercés dans dès espèces de tournois et de jeux militaires, aucun d'eux n'était ployé au mouvement et à Ferisemble de F escadron , aucun de leurs chevaux n'était formé aux différents bruits de guerre.

L'artillerie, si perfectionnée chea les nations chrétiennes, et dont le service est devenu parmi nous si facile et même si sur, consistait eft desmasses informes dé métal qui écrasaient de lourds affûts, dont la pesanteur et là grossièreté nuisaient à leur service et n'ajoutaient rien à leur force ; aucun dés canohniérs <Jûi la suivaient iiè savait les moindres règles Se cet ârî Les bombardiers, formant fui corps séparé ainsi que les mineurs , n'avaient pas la plus légère notion du travail auquel ils étaient destinés.

L'àrmëé partait chaque soir àù cbiicfrèr du soleil , et marchait toute là nuit Jusqu'au lieu indiqué , sans aucune sorte dé précaution pour les routes , sans aucun ordre pour lés équipages. Le camp se dressait avec une horrible

confusion , chacun se plaçant au hasard. Toutes lés querelles qui naissaient des embarras inévitables dans cette innombrable cohue, se vidaient à coups de sabres et de pistolets; et lé gouvernement ne fournissant point les cartouches et ne croyant pas avoi* dt*oit d'en empêcher l'inutile consommation, on entendait de perpétuelles et confuses décharges dans les marches et dans le camp.

C'était à ce point dé désordre, d'indiscipline, d'ignorance de tout art militaire, qu'était parvenue Une natiott célèbre par ses conquêtes, qui fut pendant trote siècles la terreur de la chrétienté, et dont TindtrétHe excitée autrefois par un continuel usagé des ànhés, a perfectionné les -plus diflfciiés parties dé cet art, la défense des places qu'ils 6nt changée tout éifctière endorïttârità rEdtfôpëlé pfcemier modèle dés battions, et leur aftkqtaé , qu'ils OM rendue plus méthodique et plug sôfe par l'invention des parallèles dans les trartfchéës. Cette armée fut jointe dans sa marche par uh nombreux corps deTarrtares; et plus de cent milte hommes de cette nation qui, depuis stfn assujèrtïssëtfiérit aux empereurs turcs, sei-vaient de cavalerie légère atix arguées ottoihâwes , devâiWit successivement s'y joindre. Les Tàrtares campaient toujours à quelque distance du camp dès Titres,

ao8 histoire de l'anarchie

et faisaient toujours leurs opérations à leur ftianière, et séparément. Cette nation formidable à ses ennemis , soumise à ses chefs, et qui dans, sa fidélité à l'alcoran , ne méprise ni ne hait les nations chrétiennes, était bien moins dégénérée que les Turcs. Mais son adresse dans l'usage des flèches , l'incroyable vitesse de leurs chevaux, leur manière de combattre si célèbre dans l'histoire des anciens peuples, et qui asuffi pour défaire les plus florissantes armées romaines, est bien moins à craindre depuis que la double invention des armes à feu et de la baïonnette a mis entre les mains des troupes régulières une arme qui sert en même temps à combattre de près et de loin. Leur pauvreté, leur habitude de passer leur vie sous des tentes, et d'errer dans les déserts pour y trouver de nouveaux pâturages, leur a conservé des tempéraments durs , robustes et infatigables. Mais cette longue paix qui n'avait point amolli leurs mœurs, leur avait ôté toute l'habitude des périls. Us. étaient commandés par leur nouveau kàn; les anciens usages n'obligeaient point le souverain des Tartares à marcher dam une armée qui n'était point commandée par le souverain des Turcs. Mais une guerre contre l'empire de Russie, sollicitée depuis trente aqs par tous les princes qui s'étaient succédés sur le tronc

Digitize.d

de Tartarie , paraissait leur être personnelle ; et celui-ci ne s'était point renfermé dans la vanité du cérémonial. Mais c'était un prince sans expérience , peu connu de ses sujets, qui avait presque toujours vécu dans ses maisons de plaisance près de Constantinople , et qui avait été choisi comme devant être facilement maintenu dans une entière soumission.

Un marchand circassien, nouvellement devenu grand-visir, conduisait toute cette armée, et devait à son esprit son élévation récente. Méhémet Emin, c'était son nom, avait suivi les caravanes à Suez et sur les bords de la mer Rouge , comme facteur de son père pour le commerce des soieries. Ce commerce l'avait amené depuis neuf ans à Constantinople, où pendant deux années, il avait vendu des étoffes. "Un secrétaire d'état amusé par l'esprit de ce négociant, lui avait donné un emploi dans les bureaux, ou il était devenu en peu de mois premier commis, et ensuite reys-effendi ou secrétaire d'état des affaires étrangères. 11 occupait cette grande place , pendant la vacance du trône de Pologne. Nous avons raconté comment le grand-visir de ce temps-là, après avoir éclairé le sultan sur le rapport des événements de Pologne avec les intérêts de l'empire ottoman, était tombé dans un discrédit total, avant-cou- 3. i4

aïO HISTOIRE DE f ANARCHIE

reur d'une prochaine disgrâce. Les opinions de Méhémet Emin commencèrent alors à prévaloir dans le divan. Celte assemblée de vieillards indolents et timides, conseillera pusillanimes d'an maître sévère , dont aucun n'osait ouvrir un avis remarquable, de peur d'être rendu responsable des événements r laissa prendre une entière prépondérance à ce nouveau ministre parvenu trop rapidement pour avoir encore adopté leur lâche circonspection. Il fut l'auteur de l'exclusion au trône de Pologne, secrètement donnée au comte P orna touski y réunissant dans cette politique bizarre l'esprit pacifique des bureaux où il s'était formé r et l'adresse d'un courtisan qui cherchait à flatter la vigilance du sultan pour les intérêts de son empire. Les événements qui suivirent ce conseil r engagèrent , comme nous L'avons vu , de vives discussions entre les deux cours. On s'en remit encore à lui pour imaginer de nouvelles ressources , et elles se bornèrent à obtenir de la Russie , par de secrètes menaces * de nouvelles promesses également secrètes, et à lui accorder de jour en jour des délais pour y satisfaire. Il sentit dès lors, cependant , où la force dts conjonctures le conduirait « C'est moi r disait-il, qui » irai conquérir quelque province polonaise. » Car toute sa politique se bornait à confondre

DE POLOGNE/ an

dans La méiçe haine les opprimés arec les oppresseurs. Mais un nouveau grand-visir ayant alors été nommé, Méhémet Emin perdit son emploi , suivant Pusage de cet empire , où le premier ministre répondant sur sa tâte de tous les événements, a droit de composer tout ie ministère à son choix. Méhémet qui perdait sa place sans disgrâce, passa à un autre çnrptai de l'intérieur du sérail, qui iui conserva sa voix dans les conseils, et lui donna encore phisd ? ac^ ces auprès du sultan. Dans cette nouvelle po*sition, il proposa le plan, que la 1 Porte araii embrassé^ de fa\oriser les* confédératiom-dé Pologne sans y prendre part ,' de mettre aux prises les Russes et Ips. Polonais, et d'acheter ainsi la sécurité de F empire ottoman, au prix du sang de deux nations qu'il regardait comme également ennemies. Enfin, la suite inévitable des- événements regardée à Constaiitinople comme la suite des avis qu'il avait successive** ment prtposés, ayant engagé ia guerre, es fut hn-méme qui fut chargé de la conduire. Jeune encore pour une si grande place, puisqu'il avait à peiiie qtiarante-cinq ans, n'ayant jamab eu aucune sorte de commandement, n'ayant aucune idée de la guérite /mais hardi, presarûptueùx, se flattant que, le «nombre suppléerait à la discipline , se fiant à la destinée qui Pavait,

2 il HISTOIRE BK L ? ANARCHIE

dans l'espace de sept ans, élevé de si bas à la seconde place d'un si puissant empire, songeant toutefois à conclure promptement la pais, afin d'assurer sa télé et sa fortune , mais gôné par la vigilance du sultan qui , du fond de son sérail, entretenait avec lui une correspondance exacte, et peu ordinaire aux empereurs turcs.

Le premier soin de Méhémet Emin avait été de foire' suspendre les hostilités , de défendre au dernier kan <des Tartares d'entrer en Pologne , soit qu'en affectant des scrupules sur l?entrce;des troupes ottomanes dans un pays qui. n'avait point attaqué l'empire, il cherchât à s'insinuer de plus en plus dans l'esprit de son maître, dont il. connaissait l'attachement rigoureux aux préceptes de la loi musulmane , soit que ces scrupules n'eussent été pour lui qu'un de ces artifices que les ministres dans toutes Les cours savent si bien employer pour traverser les généraux; et les empêcher d'acquérir trop de crédit auprès du souverain , ou enfin qu'il se fût uniquement proposé de faciliter la paix, en simplifiant la querellé des deux empires.

Tels jetaient le général, et l'armée qui s'avançaient vers la Moldavie* Des difficultés inattendues multipliaient à chaque pas les embarras que

faisait naître l'indiscipline de pareilles troupes, et l'inexpérience de tous les chefs. On découvrit à Ândrinople un complot pour empoisonner les farines de l'armée. Le dépôt du poison fut trouvé, et trois Grecs punis de mort. Leur supplice répandit la terreur dans l'armée. On craignit une secrète conjuration de tous les Grecs. Leur patriarche fut arrêté à Constantin nople : mais après de sévères perquisitions, l'innocence de ce vieillard fut reconnue. Il fut cependant destitué de -son emploi, et envoyé en exil par l'unique mot?f de ne pas rétablir dans un poste éminent un honurie que cet injuste traitement pouvait avoir irrité. L'armée , après quelques jours de marche, éprouva toutes les horreurs de la disette. Les ordres donnés pair le grand-seigneur pour les approvisionnements, avaient été mal exécutés; les fonds- en avaient été détournés par des malversations de tout genre. La plupart des magasins qu'on avait crus remplis, se trouverait vides. Ceux marne qui se trouvèrent pleins furent bientôt épuisés par un horrible dégât dans les consommations, et par l'arrivée imprévue d'un beaucoup plus grand nombre de troupes '.qu'on n'en avait demandé f la plupart suivies d'une, multitude de vafcets qui passait de bien loin le nombre des combattants.

ai 4 HISTOIRE BE I,' ANARCHIE

Âu milieu de tant.de désordres, Méhémet Emin, audacieux et infatigable* portait seul dans son armée tout le poids du généralat et du ministère ; envié de tous les pachas , brouillé avec tous les ministres , qui semblaient plus occupés d'augmenter ses embarras: que de les soulager : lui cependant, simple et sans orgueil dans son élévation , cherchant à flaire aux subalternes, encourageant leur familiarité, méprisant la haine des grands, rejetant avec colère leurs dangereux.avis, donnait sa confiance à une foule d'interprètes grecs , la plupart vendus aux Russes, et qui l'entretenaient de la chimérique espérance d r urie paix, facile à conclure après les premiers avantages. • Il expédiait chaque jour des courriers au grand r seigneur, en recevait des ordres fréquents et directs, affectait publiquement d'y obéir avec la plus scru? puleuse exactitude , et pendait ainsi sa propre autorité plus sacrée , en laissant toujours croire que Tordre qu'il donnait était émané de l'autorité suprême. Et en !effet, Mustapha, retenu dans son sérail par l'avis unanime de ses ministres, et par les soins d'une santé, que vingtsept ans d'une prison rigoureuse avaient rendue faible et languissante ,Vy occupait sans distraction des affaires de son- empire. Toujours défiant et sévère, il ramenait à lui seul toute l'au-

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torité ; et contre les mœurs ordinaires de cet empire, le ministère de Constantinople, composé de simples substituts, prit bientôt un entier ascendant sur le ministère de l'armée.

Le gros des troupes n'avait pas encore passé le Danube, lorsqu'on apprit cette première entrée des Russes en Moldavie , dont nous avons raconté le peu de succès , leur vaine tentative sur Ghoczim, et le combat qui s'était donné pendant leur retraite. Cette victoire exagérée , suivant l'usage de toutes les nations, par les pachas qui avaient combattu, le fut encore à dessein par le graad-visir. On répandit que l'armée vaincue était soutenue par quatre -vingt mille Polonais. Les équipages russes qui avaient été pris ou pillés par les Turcs, étant la plupart conduits par de malheureux paysans enlevés en Pologne, et qui sous le sabre turc s'étaient dits Polonais, pour trouver plus aisément pitié aux yeux du vainqueur , ce fut le léger fondement de cette fastueuse exagération.

Le canon du sérail annonça cette prétendue victoire au peuple de Constantinople ; et le sultan, dans toute la pompe des grandes cérémonies, fut proclamé à la mosquée du titre de gaa, c'est-à-dire, victorieux pour la foi, le plus beau titre d'honneur que les sultans puissent obtenir, et que Mus.tapha avait toujours vivement désiré.

2l6 HISTOIRE DE L' ANARCHIE

MéhémetEmin se persuada que F ambition de son maître était satisfaite , et que la paix allait suivre ce facile avantage. Il se pressa d'écrire à ceux des ministres étrangers qui, avant les hostilités , n'avaient cessé de solliciter la paix. Il manda dans son camp les interprètes d'Angleterre et de Prusse. Mais depuis plusieurs mois , ces de.ux ministres n'avaient plus à ce sujet ni commission ni pouvoir , et la Russie avait entièrement cessé de parler de paix. Le grand-seigneur lui-même n'avait pas obéi à un simple mouvement de vaine gloire , comme son visir l'avait espéré. Le titre de victorieux ne satisfaisait pas aux justes motifs qui l'avaient déterminé à cette guerre ; et pour toute réponse il envoya à son visir le fetfa du mufti , qui autorisait l'entrée des troupes ottomanes en Pologne.

L'armée continua donc de s'avancer ; mais en arrivant en Moldavie, après avoir traversé le Danube, on trouva vides tous les magasins sur lesquels on avait compté. Ce fut l'effet d'un concert criminel entre le souverain de cette province et le premier interprète de la Porte, tous deux de nation grecque , et qui payèrent bientôt de leur tête cette coupable intelligence. La Moldavie fut bientôt couverte de troupes errantes et affamées, qui ne savaient plus à quels chefs elles devaient obéir, ni les chefs à quelles troupes

ils devaient commander. La disette générale leç empêchait de marcher en avant , et les retenait près des rives du Danube, où les subsistances , amenées chaque jour sur le fleuve , étaient consommées, à mesure qu'elles arrivaient. Le soldat mécontent ne tarda pas à rejeter sur le seul général tous les maux qu'éprouvait l'armée. On prétendait que les magasins étaient remplis, mais que sa criminelle avarice laissait régner la disette , afin de maintenir la cherté. On l'accusait d'avoir détourné à son profit les sommés immenses que le sultan avait tirées des trésors du sérail. Le manque de vivres , le soin d 1 y pourvoir, et de faire venir des blés des provinces autrichiennes, retardantleurs opérations, ce retard passait pour une trahison ; et le grandvisir qui, seul et sans secours, avec une grande force d'esprit et de santé , tenait tète à tous ces embarras, et réparait tous ces malheurs, était hautement accusé d'avoir vendu son inaction aux ennemis. Il reprochait aux grands leur connivence à ces dangereux murmures ; et ses emportements contre eux furent près de lui coûter la vie dans deux émeutes, qui ne furent apaisées que par la terreur générale des maux irrémédiables qui auraient suivi de pareilles séditions. Bientôt des multitudes de volontaires reprirent d'eux-mêmes le chemin de leurs pro-

2l8 HISTOIRE DR L' ANARCHIE

vinces, tandis que de nouvelles multitudes, parties des provinces les plus éloignées de F Asie , arrivaient encore chaque jour. Les soins infatigables du visir mirent cependant l'armée en état de faire quelques marches. On s'avança jusqu'à Kantépcssy, en laissant tous les gros équipages sur les bords du Danube.

l'approche d'une pareille armée remplit toute la Pologne d'une juste épouvante. Ceux même des Polonais qui désiraient le plus la délivrance de leur patrie , tremblèrent d'y voir entrer de pareils libérateurs. L'évëque de Kaminiek écrivait au comte Potocki, « qu'attirer » les Turcs pour chasser les Russes , ce serait » mettre le feu à la maison pour en chasser » les insectes. » Cette horrible indiscipline et cette férocité auraient fait préférer le secours d'une armée tartare ; mais ce premier dessein ayant échoué par là défense expresse que le grand-visir avait faite aux Tartares d'entrer en Pologne, la confédération de Rarr avait dès lors formé le projet d'éloigner, autant qu'il serait en elle , le théâtre de la guerre des terres de la république, et dé l'établir en Moscovie. Elle espérait que les troupes russes évacueraient la -Pologne pour courir a la défense de leurs propres foyers. C'était l'objet de toutes les négociations que le comte Potoclri avait jusr

DE POLOGNE. 2ig

que -là traitées par des émissaires adressés au grand-visir ; il avait propose au général turc de faire passer en Pologne un corps peu nombreux d* troupes auxiliaires pour s'y joindre aux confédérés", tandis que le gros de l'armée ottomane prendrait, pour attaquer la Russie, les routes de Bender , de la Nouvelle-Servie v du Borysthène et de Kiof. Il demandait sur-tout que le détachement destiné à entrer en Pologne, fût aux ordres des Polonais aussitôt qu'il serait entré sur le territoire de la république , et qu'il eût uue défense rigoureuse de faire dès esclaves dans un pays allié et ami. Potocki vint lui* même au camp du grand-visir pour faire agréer ce plan de campagne. Ce chef des confédérés croyait représenter une nation amie des Turcs, et que ceux-ci avaient intention de défendre et de secourir. Mais le grand-visir affecta de ne voir en lui qu'une espèce de transfuge, d'une nation en guerre avec la Porte Ottomane. « Je » ne reconnais, disait- il,, la république que. » dans le corps dominant à Varsovie. Ces con- » fédérés sont tous des fuyards qui peuvent » périr au coin>d'un bois , tandis que la repu* » blique Subjuguée contracte et agit de gré ou * de force. Navons-nous pas vu dans l'affaire » de ChQçzkn, vingt-cinq mille Russes soute~ » nus par quatre-vingt mille Polonais. Que

220 HISTOIRE DE i/ANARCHIE

» m'importe s'ils sont libres ou non P Je rey> garde la Pologne comme ennemie ; et je dois » atulement accorder grâce aux confédérés dès » qu'ils demanderont quartier , parce que la loi » sacrée l'ordonne ainsi. » Ce fut sur-tout dans une audience publique que le ministre turc fit éclater toute la violence de son caractère et de sa politique. Potocki ayant réclamé le traité qui subsistait entre les Polonais et les Turcs, le grand-visir l'interrompit : « Ce Polonais ne sait- » il pas que je ne connais en rien ce traité , » qu'il a été rompu par les Polonais, qu'ils ont » renouvelé une alliance offensive avec les » Moscovites contre la sublime Porte, qu'ils » ont porté les armes contre elle, et qu'elle est » en droit de tirer vengeance de ses ennemis , » quels qu'ils soient : que ce Polonais ne s'ima- » gine pas que nous prétendions donner du se- » cours à ses compatriotes ; la loi sacrée nous le » défend. Ce sont nos ennemis que nous cher- .» chons ; la loi nous y autorise. Nous les corn- » battrons par-tout , et nous ne ferons grâce » qu'à ceux qui, le mouchoir sur le cou, de- » manderont quartier , tels que ces confédérés » que vous voyez ici, et qui sont les tristes » victimes de la mésintelligence , de la folie et » de la faiblesse d'une nation vile et incohs- » tante. » Quelques pachas cherchèrent à mo-

dérer cette fureur du visir , et les interprètes dissimulèrent au comte Potocki ce que ces propos avaient de trop, injurieux. Celui-ci ayant répliqué que tous les vrais citoyens , dont il était l'organe , se flattaient « qu'en cette fâ- » cheuse conjoncture la Pologne éprouverait » la même assistance que la Porte lui avait ac- » cordée en tant d'occasions, et que les armes » des Turcs l'aideraient à recouvrer sa liberté. » Il croit, reprit Méhémet, que nous ne savons » pas notre histoire. Apprenez-lui que la Porte » n'a jamais soutenu les infidèles, et se sou- » vient d'avoir eu souvent à se plaindre des » Polonais. Il s'imagine traiter ici avec une » puissance chrétienne, accoutumée à se jouer » de la vérité et du mensonge. Savez- vous, » ajouta-t-il , en se tournant vers les pachas, » ce que ces gens-çi appellent leur liberté?

» c'est le droit de vivre sans lois. » Le visir parut en$n se calmer, et le plan d'opérations proposé par le. chef des confédérations polonaises fut fortement appuyé par le kan des Tartares. Ce prince , que sa, faiblesse même avait rendu docile aux avis des principaux chefs de sa nation ^commençait, au milieu des embarras de Méhémet Emin , à s'arroger la voix prépondérante dans les conseils.

Il fat çlonc N décidé qu'une armée de Turcs

aai HISTOIRE de l'anarchie

et de Tartàres , conduite par le kan , s'avancerait sur la droite de la Moldavie , vers les rive» du Borysthèfte , pour Attaquer Fempire russe , qu'en même temfps les confédérés , avec une armée auxiliaire , marcheraient à la délivrance de leuï patrie, et enfin que le grand-vîsir, avec le camp impérial , ^avancerait jusqu'à Bender, dans une position intermédiaire entre ces deux grands détachements , d'où il pourrait se porter aisément oè les* plus grands efforts des ennemis appelleraient les plus grandes forces ottomanes.

Mais cette condescendance apparente du grand-visir cachait les plus funestes desseins ; rîen ne put dissuader Méhémet Emm de publier contre la république' de Pologne une déclaration de guerre adoueie seulement par la promesse de ne faire aucun ma? à ceux des Polonais qui demanderaient grâce. Et le premier interprète de la Porte confia au premier interprète de Prartfce , « que ht Haine de ce vîshr » contre les Polonais était toujours la même ; » que son plan était de faire entier suceessi- » vement, soit cetfe année, soit Tànnee suv- » vante, trois ou quatre cents miïîe hommes *> en Pologne , d'y ruiner îe pays dé fond' en » comble, d'y faire un désert où M n y y eâ* plus, » disait-il , aucune matière ni à r avidité , ni à

» la jalousie , ni à la guerre ; que le système » de protéger la Pologne T et de Rallier avec » elle r pour s'en faire un rempart contre t'am- * bitioit des Russes, était bon pour tes cours » chrétiennes qui, par des alliances variables » qn elles font et défont à leur guise, tournent » et retournent la face 4e l'Europe comme il » leur piaît ; mais qu'un plan pareil né pouvait » jamais entrer dans les conseils d'un empire » qui ne fait dépendre ses opérations que de » sa volonté et de sa puissance , et dont la poli* » tique a toujours été de s'environner de toutes » parts de déserts. »

Mais pendant que Méhemet Esnn projetait d'assurer ainsi après cette guerre la durée de la parâ et celle de sa fortune , le grànd-seigneur était bien éloigné d'un parti si violent ef si opposé à cette droiture religieuse dont il Voulait faire la base de» son gerarorneuftent. Il ordonna à son vis*? de rétracter solennellement le manifeste qui déclarait la guerre aux Polonais. Mustapha, solitaire* dans mn sérail, uniquement occupé des affaires- de son empire , impatient de ce que les- événements ne répondaàeni pas- à ce qu?il attendait die ht protection? du- det sur l'équité die sa cause, vôinlut dan&< ce même temps se rendre à son armée pour y rétablir l'harmonie parmi les chefs, et la discipline par-

mi les soldats. Tout le divan s'opposa de nouveau à cette résolution , et il céda encore aux représentations de ses ministres ; mais il sentit que l'extrême dépendance de ses ordres, à laquelle il avait astreint son visir, lui ôtait une autorité nécessaire à la discipline , pouvait apporter dans les opérations un retard préjudiciable, et que lui-même demeurait ainsi responsable de tous les événements. En adressant à Méhémet l'ordre de rétracter ce manifeste injuste 9 il lui envoya sur tout le reste un pouvoir absolu. Cette résolution étonna dans un prince défiant et jaloux de son autorité , qui jusque-là n'avait laissé aucun pouvoir à ses ministres ; mais cette espèce de confiance si étrangère au caractère du sultan, était bien loin d'annoncer de la faveur. En paraissant abandonner 3on autorité, il devait en demander bientôt un compte plus rigoureux. Le grandvisir ne s'y trompa pas ; il ne vit dans cette grâce nouvelle et inattendue , que la chute de son crédit, l'approche de sa disgrâce; et une profonde mélancolie se joignant à ses incroyables fatigues, eut bientôt affaibli la vigueur de sa .tête , et miné entièrement ses forces. La ruine de sa santé ajouta encore au désordre général.

Cependant le plan concerté s'exécutait. L'ar?

mée du grand-visir, partie pour Bender le 26 juin 1769, avait établi le catrip impérial près de cette ville. Les deux détachements destinés à entrer l'un en Russie, sous les ordres du katn , et Vautre eu Pologne , %otis lèfc ordres d'un sérasquier, avaient pris lents différentes rôtîtes , quand une seconde entrée des Russes eft Moldavie déconcerta toutes ces mesures, lie général russe avait reçu de Péteribourg Tordre de s'emparer de Choczftm, à quelque prix que ce fût. Cet ordre connu de toute son armée , # y avait répandu la dernière consternation.

On obéissait avec terreur, mais on obéissait sans délai, sans représentalî6ns et sans murmures.

Il est triste pour un historien d'arrêter les regards de ses lecteurs sur les détails d'tfne pareille campagne ; et sans l'importance Vlësévénements qui ont suivi, il suffirait de fiAretottnaître ce qu'ont pensé dé totfté cette guette quelques bfficiers expéritàeftëés j envoyés à l'armée russe par leurs différente souverains. Vingt mille hothmes bien conduits auraient pu, Selon eux, disàiper cet innombrable attroupement deé Turcs, et s'àvahcier sané obstacle au travers des provîhces ottomanes , jusqu'au milieu de Constàntmofle; mais d'un autre côté, trente mille Turcs, aguerris, disciplinés, munis d'une 3. i5

aa6 HISTOIRE de l'anarchie

bonne artillerie et conduits par un chef habile, auraient également suffi pour terminer en peu de mois cette longue querelle , et pénétrer jusque'à la capitale de l'empire russe. Toutefois les vicissitudes ,de cette campagne , et les alternatives de fautes et de revers mutuels ont tellement influé sur l'événement général de cette guerre et sur la destinée présente et future d'un grand nombre de nations, que nous sommes obligés d'entrer ici dans quelques .détails.

L'armée russe. montait alors à trente millehommes. L'arrivée de quelques officiers étrangers en augmentait véritablement la force. Il y était venu de Sibérie le lieutenant-général Rennecampf qui se rendit bientôt remarquable par sa fermeté,. ses connaissances militaires et la justesse de son coup-d'œil. C'était un Livonien qui avait servi sous Munich et suivi en France Lowendal ; mais quand les Russes s'allièrent aux ennemis de la France, il fut rappelé , et, soit faveur, soit disgrâce, il fut envoyé commander utae garnison en Sibérie , où il parvint à s'enrichir. Froid , taciturne , occupé de bien faire, ne songeant plus à se faire valoir, il gagna bientôt la confiance de l'armée, et n'eut jamais la fayeur de ceux qui disposaient des grâces.

On s'avança vers la Moldavie avec aussi peu de précautions qu'à la première tentative, tes camps étaient toujours choisis avec une extrême négligence , et quelquefois à la vue de camps inattaquables qu'avaient occupés dans des marches semblables Sobieski et Munich. On était inquiété même en Pologne par des apparitions subites de Tartares qui passaient le Niester à la nage, et qui, après une attaque impétueuse sur quelque corps détaché , disparaissaient avec la même rapidité. Le kan apprit par quelques-unes de ces troupes la marche de cette armée. 11 en instruisit le visir ; mais soit qu'une nouvelle si importante eût été interceptée par la trahison des subalternes , soit mépris du visir pour les avis du kan avec qui il était ouvertement brouillé, soit que sa langueur ne lui permît plus aucun soin, cet avis fut négligé. Les Russes remontèrent le long du Niester et passèrent ce fleuve en face d'une grande forêt qui pouvait cacher leur marche, mais qui devait ensuite la rendre plus pénible. Le passage fut souvent interrompu par les accidents qui survenaient au pont sans que les Turcs profitassent de l'avantage qu'ils auraient pu saisir. Les deux armées. <jui s'avançaient, Tune vers la Moldavie, et l'autre de cette province vers la Pologne , ignoraient mutuellement leur approèhe. L'artillerie

aa8 histoire de l'anarchie

russe souvent portée par les soldats, passait sans aucune précaution pour sa sûreté, de hautes montagnes et des marais presque impraticables, où quelques centaines d'hommes eussent suffi pour arrêter toute une armée. Le pont qu'ils laissèrent loin derrière eux demeura sans autre garde que quelques hussards.

Le détachement turc, commandé par le pacha de Homélie, et qui était destiné à entrer en Pologne , suivait avec la même imprudence la route d'Yassi à Choczim. Ce pacha apprit avec itonnement, par un avis envoyé de Pologne aux confédérés , que les Russes! avaient passé le fleuve. Il sut bientôt qu'ils, n'étaient pas à fayit lieues. IL marcha aussitôt avec toute sa cavalerie au-devant d*eux, les rencontra en pleine marche. Le sécasquier et le comte Po-» tocki , son guide et son conseil, saisirent d'une manière fort dangereuse pour les Russes la faute que ceux-ci firent dans leur première surprise, de ne pas s'emparer d'une hauteur qui dominait lew centre, ils, saisirent ensuite avec la même intelligence quelques autres fautes que le déspr4re dç ramée, pisse y occasipna. Mais a^ux premières décharges de ^'artillerie russe, une telle épouvante se répandit parmi lès T^rcs,,que. tput fuit sans qu'il fût possible de les rallier. Toute cette armée frappée de

terreur , se dispersa tout entière. Ils furent si étonnés de ce que des troupes en marche étaient si promptement défendues par une nombreuse artillerie, ils avaient si peu d'idée de la facilité du transport des pièces légères et de la célérité de leur service , que dans leur effroi ils ne doutèrent pas qu'un pouvoir infernal ne se fût armé contré eux, que les canons des Russes ne fussent des armes magiques ; et cette opinion s'accrédita tellement parmi eux pendant la durée de cette guerre, qu'un pachà prisonnier demanda im jour pour unique consolation , qu'on lui fît voir « ces canons enchantés qui se trans- » portaient, disait- il, par ées paroles, et ti- » raient plus de cent coups , sans être rechar- » gés. » Dans la soudaine dispersion de ce détachement turc, les uns s'enfuirent vers Yassi, les autres vers Bender. Quinze mille prirent le chemin de Choczim , où le comte Potocki entraîné dans cette fuite , se jeta avec les Polonais et le général turc. Potocki au commence* ment de l'action avait combattu près de ce pacha , et avait montré une valeur si brillante que celui-ci lui abandonna tout le soin de soutenir le siège.

Les Russes investirent aussitôt cette ville, et le retour imprévu de cette armée qu'on croyait avoir fui du loin» et qu'on prétendait s'être ca-

23o HISTOIRE DE L'ANARCHIE

chée dans les forêts au delà du fleuve , jeta la consternation parmi toutes ces troupes turques, errantes dans la Moldavie.

Dix mille Tartares qui arrivaient de l'autre côté de Choczim pour se joindre à l'armée du pacha de Romélie , se trouvèrent sans aucun avertissement, au milieu des corps avancés de F armée ennemie. L'étonnement et la terreur s'emparèrent de leurs premières troupes, Leur fuite précipitée entraîna les corps qui suivaient. La déroute devint générale , sans que le gros des Tartares en sût la cause. Neuf cents confédérés, commandés par le comte Krasinski, lesquels s'avançaient avec ces 'Tartares pour se rejoindre au comte Potocki, et rentrer avec lui en Pologne, furent ainsi abandonnés au milieu de ces déserts. Ces infortunés , sans aucun guide, voulurent prendre du côté de Bender* pour se jeter alors dans le camp du grandvisir. Ils traversèrent au hasard de vastes soli-* tudes, et perdirent par la lassitude, la soif et la faim, près de quatre cents hommes, qui „.

restés en arrière et couchés sur la terre, y moururent d'épuisement et d'inanition.

Les Russes, maîtres de tous les environs de Choczim, en achevèrent l'investissement, le 14 juillet : et le général Rennecampf , resté avec dix. mille hommes, et la grosse artillerie, de

DE POLOGNE. u3l

Fautre côte du Niester, approcha aussitôt son camp, et dressa des batteries sur un coteau qui de ce rivage opposé domine quelques quartiers de cette ville.

Mais du côté de la Moldavie , les Russes n'avaient que des pièces de campagne , et même, afin de ménager la poudre dont ils étaient près de manquer, et de la réserver pour une bataille à laquelle on s'attendait, ils ne tiraient qu'à demi-charge. Potocki encourageait la garnison turque , et commandait toutes les sorties. Elles étaient si vives et si fréquentes, que lés Russes, après avoir perdu beaucoup de monde, prirent bientôt la résolution de changer le siège en blocus. Ils ne tinrent plus la ville enfermée que par des postes de cavalerie, et fortifièrent un camp entre la forêt et la ville, pour y attendre l'armée du grand-visir. Mais Rennecampf*, posté de l'autre côté du fleuve, et qui n'avait point à craindre les sorties, continua de faire feu sur la ville ; et ses batteries enfilant toutes les rues basses , chaque boulet faisait un ravage terrible entre les chevaux et les chameaux dont toutes ces rues étaient remplies. On y manquait d'eau et de fourrages; et bientôt l'infection y devint insupportable , hommes et bêtes y restant sans être enterrés. Mais la situation des Russes, dans le camp qu'ils avaient choisi.

232 HISTOIRE DE i/ ANARCHIE

n'était pas moins fâcheuse. Les pluies étaient continuelles, les nuits froides. Le soldat couchajt^anspaille^etlcsnialadiesruinaientrarmée. Enfin après trois semaines, une armée s'avança au.s$cours dç Çhoçzipa, sous le çommandçmpot d>e Moldayangi, homme intrépide , et <m\ . dQX^t S99 citation ap* preuy e$ 4« courage et d'intelligence, qu'il avait souvent données (Jarç? une troupe particulièrement destinée à la pçlicç dse Çopstaptirçpple. Le grand-visir l'avait envoyé' à la tête de quatre mjUehojnmes., élite dç r^rrçiée pttqmane, pour défendre contre les W.Wft 4fi* Tufccs eux^ipëmes, les dçux provinces . ^S .BdoVlave et 4fi Valachje. Ce pacha, d$ &f\i] . propre mpuyement , avait marché vers Çhoçzjm, qt tout ce quij avait, fui se reunissant spp$ ses prd/res, CQmpo^ une ârpiée nombjeuse. Vue .multitude de volontaires s'y joignirent, ^n/4 q»e beaucoup, dç. pachas et de beys, çha£uaà 1^ tête. de ses trpujrçs partipuliqrqsi et, de s$i proprç ma^qq. lfi gr^ajifl-vijsir prit ^g^menjtspin,^ fa#*e filer vçrs cette viUe Mfti grapfl- noflaJ)re d>e : tapuges, et lç.k^jn des Taçtares, en route pou? pénétrer en. Ru^ie>r^v)nt ( ppécipitai^m)ent suj: sçs pas f Spixantç mille spahis, et t^fjt^es^ xm&t miWp.lîQflanffis 5 d'ifj|Fa»terie çt sf^aijte pièces de ça|ipii.amvc[rentdQpç au sççqurs de la pla.ce. Cettp armée parut le

soir du 5 août, forma ses lignes à peu de distance du camp des Russes, et resta cette nuit sous les armes. Ceux-ci firent rentrer tous leurs détachements, rassemblèrent toutes les troupes. Renijecampf passa le fleuve et vint joindre l'armée. Tous les défauts dp camp que les Russes avaient choisi frappèrent alors les yeux des moins expérimentés. La seule approche de Farinée turque avait sans aucun combat délivré la place ; et malgré les redoutes dont ce camp était environné , ils y demeuraient exposés aux plus extrêmes .périls* Les Tijccs. ne purent , il est vrai. ,, emporter aucune des redoutes, malgré la bravoure avec laquelle ils en renouvelèrent fréquemment l'attaque pendant quatre jours.

Mai$ pendant ce temps, ils. s'enfermaient euxmêmes de profonds retranchements» Us établissaient sur toutes les hauteurs des canons du plus gros. calibre, et ils étaient prêts àibudroyer le campées Russes.

Ceux-ci n!ooc upaient en Moldavie que le terrain où ils campaient. Il fallait envoyer chercher les fourragea à six lieues au delà du Niester. Les coursçs des Tartarea inquiétaient cette communication, et l#s Turcs maîtres de toute la campagne, après avoir tenté inutilement die passer entreJ a forêt ^tje^r écoutes v pour aller rompre , les ponts» et enlever ainsi aux Russes tout moyen

a3£ HISTOIRE BE L* ANARCHIE

de subsister et d'échapper, pouvaient enfin prendre une route moins exposée et plus sûre. On se détermina à repasser le fleuve , malgré le danger de cette retraite en présence d'une armée si nombreuse. On partit dans la plus profonde nuit. Il fut défei^du aux soldats, sous peine de la vie , de prononcer le moindre mot , ni de faire le plus léger bruit. L'ennemi ne s'aperçut de cette marche qu'au point du jour.

Quand ses premières troupes accoururent, la plus grande partie de l'armée russe avait déjà passé le fleuve. Rennecampf qui commandait l'arrière-garde , se conduisit avec tant d'habileté, replia ses postes avec tant de promptitude, et fut si bien obéi, qu'un corps de cavalerie turque et tartare qui le chargea en désordre, ne put l'entamer. Les difficultés du terrain avaient retardé la marche des Turcs, et dans le moment où leur armée entière parut sur les hauteurs, au nombre de cent vingt mille hommes, l'armée russe, de l'autre côté.dè la rivière, était rangée en ligue sur les hauteurs opposées.

Elle y avait établi plusieurs batteries qui foudroyaient tout ce qui approchait du bord. Les Russes, sous la protection de ces batteries, replièrent leur pont' et s'enfoncèrent en Pologne. Quelques troupes tartarès passèrent à la nage, et suivirent cette armée sans rien entreprendre.

Pendant ce temps , la tête de Méhémet Emin était exposée à Constantinople aux portes du sérail. En effet , les désordres du camp de Bender avaient surpassé ceux des autres camps.

Les troupes oisives et loin de l'ennemi, étaient devenues plus séditieuses. Dans la disette générale de fourrages et de vivres , de nombreux corps reprenaient chaque jour le chemin de leurs provinces. Plus de vingt mille de ces déserteurs, en traversant Constantinople pour retourner en Asie , avaient rempli la capitale du bruit de leurs mécontentements. Le grandseigneur ne mettait aucun obstacle à leur retour , et prenait soin au contraire d'accélérer leur passage, afin de prévenir tout ce que le séjour de ces troupes mécontentes pouvait avoir de dangereux pour cette ville et pour lui-même. Mais ce prince , mieux instruit par leurs plaintes unanimes que par les relations infidèles de ses généraux , résolut de sévir contre les principaux chefs de son armée. Méhémet Emin s'était acheminé lentement avec les restes de ses troupes au secours de Choczim , et avait déjà atteint son ancien camp de Kantépessy , lorsque les capigis vinrent y chercher quatre têtes , celle de ce premier ministre, celle de son premier interprète, celle du prince de Moldavie et celle du lieutenant-général des janissaires. Mais dans les

a36 HISTOIRE DE t' ANARCHIE

écriteaux qui furent attachés avec ces têtes aux portes du sérail, les trois derniers seuls étaient accusés de trahison , et Méhémet Emin de s'être laissé conduire par leurs perfides insinuations.

Moldavangi, ce même pacha qui avait laissé échapper F armée russe , mais qui se préparait à la poursuivre en Pologne , fut revêtu de la première dignité de l'empire. Ge nouveau grandvisir avait été bostangi ou jardinier dans le sérail, et ensuite simple kasséki dans la garde du grand-seigneur. On donne ce nom de kasséki à tout ce qui approche du sultan pour son service personnel. Ainsi, parmi les sultanes, celles qui ont été honorées de sa couche se nomment les sultanes kasséki. Parfrii les- bostangîs , troupe créée pour l'entretien des jardins du sérail , mais qui contribue à la garde de Constahtinople en opposition des janissaires , ceux qui méritent par leur bravoure d'être destinés à la garde personnelle du grand-seigneur t prennent ce même nom. L'intrépidité de Moldavangi dans les occasions périlleuses que présente fréquemment la police d'une grande ville, Pavait fait remarquer du sultan. II était devenu chef des bostangis, et dès lors le sultan toujours occupé de chercher et d'encourager le mérite , l'avait flatté de le faire un jour grand- visir. Le gouvernement d'une petite province avait été le

DE POLOGNE. rij

premier et jusque-là le seul degré de son élévation.

Moldavangi fit aussitôt travailler à construire un pont sur le fleuve, assez près de Choczim pour que le canon de cette forteresse protégeât les travailleurs, et assurât le passage de l'armée turque. Les pontons manquaient; mais on y suppléa par des radeaux, des tonneaux, et tout ce que le voisinage de la ville et de la forêt put fournir de moyens à des ouvriers ignorants et maladroits. Il fit venir du camp impérial, qu'il laissa à Kantépessy , plusieurs caisses de ces aigrettes que les généraux turcs ont droit de distribuer comme prix de la valeur , et sur-tout des vivres et des fourrages qui manquaient à son armée, mais dont le camp impérial éprouvait la même disette. Il publia un manifeste sur la prochaine entrée 'des troupes ottomanes en Pologne, absolument opposé à celui qu'avait publié, son prédécesseur, « La Porte, disait-il, « » s'était abstenue jusque-là de faire entrer ses » troupes sur le territoire de Pologne , pour » ne point ajouter aux malheurs de cette ré- » publique ; elle se voyait forcée d'y poursuivre » ses ennemis : mais les ordres les plus sévères » étaient donnés pour traiter les Polonais » comme les fidèles alliés des Turcs. » Potocki publia mi manifeste pareil. Il régnait entre le

*38 HISTOIRE dje l'anarchie

nouveau grand- visir et le chef des confédérés, cçtte confiance que les braves gens s'inspirent mutuellement. Toute l'armée ottomane attribuait au comte Potocki la défense de Choczim. La garnison lui en avait rendu un témoignage public par un armazar, ou écrit authentique adressé au grand-seigneur : et le sultan, pour prix d'un si grand service , lui avait envoyé les marques d'honneur que les usages de cet empire accordent aux étrangers. Un grand-officièr du sérail était venu le revêtir, au nom du sultan , d'une superbe pelisse ; et ce prince avait joint à ce présent celui de trois cents bourses , récompense que les besoins des confédérés rendaient bien plus importante.

Aussitôt que les Ottomans eurent commencé à construire un pont sur le Niester, l'armée russe se rapprocha de ce fleuve, et se retrancha à sept mille pas du rivage , mais sans occuper les terrains qui le dominaient, dans la crainte d'y être trop exposée au canon de Choczim.

Elle occupa les bois voisins ; elle construisit des redoutes ; elle s'environna d'abatis, et multiplia les défenses d'une manière dangereuse pour elle-même, parce que, ne pouvant les garder toutes , elles pouvaient devenir favorables à l'ennemi. Sa position n'empêchait ni la construction du pont, ni le passage du fleuve.

DE POLOGNE. a3g

Cinquante mille hommes pouvaient se former entre la hauteur qui suivait le cours du fleuve , et les bas-fonds du rivage, s'y ranger en bataille sous la protection du canon de la ville , et marcher ensuite , à la faveur d'un ravin et d'un bois, jusque sous les retranchements, des Russes. Les batteries turques, établies sur les coteaux de la Moldavie , envoyèrent même quelques boulets dans le camp russe , et y tuèrent quelques hpmmes dans leurs tentes.

Chaque jour, selon l'usage de toutes les armées turques , des détachements de volontaires partaient de leur camp sans ordre , traversaient le fleuve à la nage , attaquaient le camp russe, se précipitaient sur les abatis , en coupaient \e& branches à coups de sabre, avec une' bravoure capable de tout vaincre, si elle eût été mieux conduite. Leur première impétuosité était toujours formidable, et souvent heureuse. Un petit nombre forçait les premiers retranchements.

Les soldats russes opposaient une fermeté inébranlable , et la supériorité de leur feu arrêr tait les assaillants, et les forçait de se retirer avec perte..

Le pont fut achevé le i er septembre, et aussitôt six nulle Turcs s'établirent sur la rive polonaise, t dans. un retranchement construit à la tête du pont. Les escarmouches devinrent

a4o HISTOIRE BS L'ANARCHIE

alors plus fréquentes, et les détachements turcs plus nombreux. Ils vinrent peiidant plusieurs jours fourrager avec audace à la vue de l'armée russe. Ils arrivaient à toute heure par toutes les routes qui pouvaient conduire l ëu camp, <et en reconnaissaient ainsi toute la position. Galitzin prit lie parti de leur tendre des embuscades. Mais ce jour-là, un si grand nombre dé volontaires passa le fleuve, et se ïépàndit £ar tant de routes à-là-fois, que toutes les embuscades se trouvèrent trop faibles, et Çue la plupart furent coudées. Plusieurs régiments d'infanterie russe , cachés dans les b'ôîs voisins du camp, n'eurent pour ressource qu'une prompte fuite. Les Turcs lés poursuivirent , se jetèrent. avec eux dans les prenriets retranchements, s'emparèrent d'une batterie. L'armée russe était dans un extrême puéril. Mais quelques troupes qui sortirent des retranchements en imposèrent aux vainqueur^; et saris être ni attaqués, ni poursuivis, ils abandonnèrent les retranchements (jii'ils avaient foircés, et emmenèrent huit pièces de carton dbnt ils s'y étaient emparés. L'armée russe rëihercia Dieu de leur retraite , comtttë dMhé victoire ; mais pendant sèë chants d'actions de grâces et de triomphe, elle voyait de son camp les tentes dû gtfand-visir environnées d'une forêt

de piques , dont chacune portait des têtes de Russes.

Dans ces entrefaites, Galitzin reçut Tordre de son rappel, mais sans éprouver la même rigueur que Méhémet venait de subir. Cette disgrâce était adoucie par les expressions mêmes de cet ordre. L'impératrice lui écrivit qu'ayant besoin de lui dans le conseil , elle avait ordonné à un autre général d'aller incessamment prendre le commandement de l'armée. Cette princesse était dans les plus cruelles alarmes ; le plus morne silence régnait alors à Pétersbourg; personne n'y avait aucune nouvelle ni de ses parents, ni de ses amis; on avait pris d'incroyables précautions pour empêcher tous les particuliers d'y recevoir aucune lettre ; qui que ce fût n'avait encore porté le deuil ; et en évitant ainsi le spectacle de la désolation et des regrets de quelques familles , on laissait la nation entière livrée aux plus vives inquiétudes. Quelques officiers des régiments des gardes avaient été arrêtés, pour avoir osé interpréter le secret absolu et impénétrable qui régnait sur les affaires. Le mécontentement devenu général pouvait, aux premières nouvelles de revers décisifs, se porter aux plus violentes extrémités.

La cour de Pologne éprouvait les mêmes 3. 16

24* mSTOIKE de l'anarchie

craintes. On ne doutait plus que Poniatouski ne fût renversé du trône. Il se tenait prêt à fuir ' de Varsovie. L'ambassadeur russe se préparait à le suivre. On ne savait où serait l'asile de cette cour fugitive.

L J époque dont les principaux chefs des confédérés étaient convenus dans leur concert secret, était enfin arrivée; et la plupart des détachements % russes , abandonnant les provinces polonaises pour voler au secours de leur grande armée, les Polonais profitaient de toutes parts de cette liberté pour se réunir et former celles des confédérations particulières qui manquaient encore, et qu'on avait jusque-là suspendues. Déjà on ne craignait plus dans toute la Pologne que les dévastations des Turcs. On s'écriait : « Nous serons pauvres, mais nous » serons libres. » Tous les maréchaux étaient convenus de se rendre à Gliniani, petite ville voisine de la frontière où le comte Potocki était attendu. Des différentes provinces du royaume, plusieurs troupes avaient déjà pris cette route. L'évêque de Kaminiek avait tout prévu, tout préparé ; et, dès leur arrivée dans cette ville, la confédération générale allait se trouver formée par leur seule réunion.

Jamais aucun citoyen libérateur de sa patrie ne fit aucune entreprise plus grande et plus

difficile que celle de cet évêque ; et si dans l'occasion actuelle les revers des Turcs, et dans la suite l'ambitieuse politique des puissances voisines lui ont ravi cette gloire, la plus belle que les hommes puissent acquérir, le devoir d'un historien est de lui en restituer du moins la plus grande partie. Nous n'entrerons point dans le détail de ses immenses travaux ; mais afin de faire connaître ce qu'ils eurent de plus épineux , nous raconterons seulement que les amis de la maison de Saxe en paraissant d'à* bord le seconder, ne s'étaient véritablement occupés qu'à lui susciter les plus cruelles traverses. La Saxe n'avait rien fait en faveur des confédérés. Constamment sollicitée de leur envoyer des armes, elle venait récemment de se déterminer à faire passer en Pologne six cents fusils , mais comme une restitution qu'elle devait à l'arsenal de Varsovie ; et les confédérés avertis devaient les enlever sur la route. La perspective d'un succès qu'on n'avait point osé espérer, et qui paraissait si prochain, remportant sur l'irrésolution et sur la détresse de cette cour, elle venait enfin de laisser une modique somme à la disposition de la vieille électrice. Mais les agents de cette princesse , si habiles' autrefois à semer les défiances et à ruiner les réputations, cherchaient à exercer ce talent

funeste contre Févéque de Kaminiek, parce que son unique but était de rendre la liberté à son pays , parce qu'il écartait de sa conduite toute animosité particulière, et qu'il ménageait les anciens ennemis de cette cour, dans Tunique vue de ne pas réduire au désespoir les restes d'un parti encore assez nombreux. Tous ces agents réunis s'efforçaient dé donner en Pologne pour principal chef aux confédérés le comte Vesel, homme doux, modéré, sans génie, et comme disaient les princes saxons, en croyant faire de lui le plus grand éloge , « homme qui » ne contredisait jamais. » C'était cet ancien courtisan d'Auguste qui tramait de sourdes cabales parmi les confédérés. C'était lui qui dirigeait le faux enthousiasme de ce Birzinski que nous avons fait connaître. Il avait ses propres émissaires dans plusieurs cours, destinés à rendre suspects les autres chefs. Il n'osait toutefois cahaler contre l'évêque de Kaminiek, qu'en l'absence de ce prélat. Dès qu'ils se retrouvaient ensemble, l'ascendant de celui-ci subjuguait facilement son adversaire. La différence de leurs caractères personnels ne permettait pas, partout où ils se rencontraient, que l'un disputât à l'autre aucun genre de supériorité. Cet évêque «'indignait de ces sourdes manœuvres ; il gémissait de voir ce$ anciens courtisans d'Auguste

ne pouvoir se soustraire à cette habitude de bassesse , et capter d'avance, par de si dangereuses intrigues, la faveur d'une cour qui n'était encore rien pour eux. « Hélas ! s'écriait-il , les » Polonais n'ont-ils donc pas assez souffert » pour avoir appris à sacrifier de si vains in- » térêts au salut de leur patrie ! » Au milieu de ces contradictions, cet évéque luttant avec un courage infatigable contre les périls et les difficultés réelles de cette grande entreprise , et contre les difficultés plus décourageantes peutêtre que lui suscitaient tant de viles intrigues, passant alternativement des frontières de Silésie aux frontières de Hongrie , étendant de là ses soins, ses correspondances, ses conseils dans toutes les provinces, sacrifiant à cet unique objet sa fortune entière et celle de quelques généreux citoyens, avait tout préparé, tout dirigé. Il avait profité, sans aucune jalousie , de tous les succès étrangers au plan qu'il s'était prescrit, tels que la course d'abord si heureuse des jeunes Pulawslri en Lithuanie, qui avait confédéré ce grand-duché. Dans tout le reste de la Pologne, toutes les assemblées, non-seulement des districts , mais les assemblées générales des provinces étaient faites. On avait eu soin pour y parvenir et pour détourner l'attention des Russes, d'indiquer publiquement de faux ren-

dez-vous, et par de secrets émissaires on était convenu de tenir les assemblées dans d'autres lieux. Là furent élus les maréchaux-généraux de chaque palatinat. Enfin, toutes les voix des cent soixahte-dix.-neuf districts qui composaient alors la république, avaient été amenées d'avance au point du concert unanime ; et la confédération générale ainsi secrètement formée dans les premiers jours de septembre, allait se produire tout-à coup dans cette ville de Gliniani , élire pour chefs les confédérés de Barr, qui s'y rendaient de leur côté, et prendre en main le gouvernement de la république. Tout était en route. Tout ce qui s'était réfugié sur les frontières, rentrait en Pologne. L'évêquè de Kaminiek, l'âme de cette grande opération, accourait pour assister à l'ouverture de cette assemblée nationale.

Le camp russe, parle peu de soin que donne cette nation à tout ce qui intéresse la propreté , et par l'infection que répandait la multitude de cadavres enterrés dans le voisinage avec négligence , était devenu si malsain que l'armée , en proie à une contagion mortelle, était menacée d'y. périr. Mais d'un autre côté les horreurs de la disette commençaient à se faire sentir dans les trois camps turcs ; c'est-à-dire, le camp du visir, sur les bords du Niester; le camp

DE POLOGNE. *fc

impérial , à Kantépessy , et l'ancien camp sur les bords du Danube, où les gros équipages avaient été laissés dès le commencement de la campagne. La saison s'avançait pour ces climats , et de ce dernier camp il fut envoyé au grand-visir une infoijnation publique par laquelle on le .prévenait que les eaux du Danube grossissaient d'une manière dangereuse, et qu'il y avait à craindre , s'il tardait à faire repasser l'armée , que ce premier pont soulevé par l'eau ne se rompît. Ce bruit courut dans l'armée turque et inquiéta tous les esprits. Le«grandyisir n'y trouva qu'un motif de presser ses opérations ; et le 16 de septembre, îl passa le pont du Niester, entra en Pologne, et vint dans l'après-midi reconnaître la position des Russes. On traîna pour sa défense d'énormes pièces de canon , et aux troupes qu'il avait commandées pour son escorte il se joignit une telle multitude de volontaires, que près de soixante mille hommes passèrent le pont à sa suite, et vinrent braver l'armée russe dans. ses retranchements. I<es escarmouches commencèrentde toutesparts.' Les Turcs , attirés toujours en plus grand nombre, engageaient de plbs en plus le combat avec l'ardeur qui entraune ces troupes fanatiques, quand elles suivent un premier succès, et qu'elles croient obéir à la voix de la destinée,

qui leur indique ainsi le moment de la victoire. Cependant les pluies continuelles et la chute des torrents dans les monts Krapacks avaient depuis quelques jours enflé le cours du Niester, Une crue subite accélérant la rapidité des eaux , elles ébranlèrent alors ce mauvais pont. De gros troncs d'arbres amenés par le 'courant venaient frapper avec violence tous ces radeaux mal liés les uns aux autres, et firent appréhender qu'il ne se rompît. L'épouvante se répand parmi tous ceux qui avaient suivi le grand-tisir. Le combat cesse , tout s'empresse de repasser le pont ; il peut à peine contenir la foule qui se" précipite. Bientôt la pesanteur des canons et la fuite de cette multitude achevant de l'ébranler, il se rompt, et la rapidité dû torrent en emporte les débris. Six ou sept mille hommes restaient sur l'autre bord ; une partie dans le retranchement qui défendait la tête du pont, une autre partie au dehors de ce retranchement. Moldavangi se presse d'envoyer au camp impérial pour faire venir ce qui restait de pontons. Mais cet autre camp était à plusieurs journées de distance. Le lendemain se passa dans l'attente , et le corps de Turcs resté sur le rivage polonais y demeurait entièrement séparé de leur armée. La nuit venue , huit bataillons de grenadiers russes et douze compagnies

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marchent en silence vers ceux que le sort leur avait abandonnas, et qui n'avaient ni secours à recevoir, ni aucun moyen de salut. Les différentes troupes russes en avançant franchissent avec peine les fosses, et les terres devenues mobiles par l'abondance des pluies ; mais enfin elles se précipitent dans le retranchement. Les Turcs, exténués par la faim, se défendent toutefois avec courage , ou plutôt avec désespoir. L'armée ottomane entendait, au travers de l'obscurité augmentée par la violence de la pluie , les hurlements de ceux qu'on massacrait et qu'elle ne pouvait secourir. Ceux qui étaient hors du retranchement furent poussés sur un ravin , entre le bois et le fleuve , s'y soutinrent opiniâtrement, et repoussèrent les Russes. Le jour fit cesser cette boucherie. LesTurcs s'étaient maintenus dans le retranchement, et le corps qui était à l'entrée du bois se tenant encore ensemble, les Russes s'éloignèrent.

Pendant le jour qui suivit, les eaux ne cessèrent de s'accroître. Ce qui restait de Turcs sur le rivage polonais, après avoir combattu toute la nuit, épuisé de faim et de fatigue , et quelques-uns grièvement blessés, criaient pour demander au camp les moyens de repasser. Le visir se montre sur la rive. Ni ses promesses ni ses exhortations ne calment leur désespoir. Plu-

a5o HISTOIRE de l'anarchie

sieurs repassent à la nage ; des Tartares en repassent quelques autres sur leurs chevaux. Le pacha de Natolie qui commandait ce détachement, ayant vainement tente de passer à cheval, des nageurs arabes l'attachèrent sur une planche et le conduisirent ainsi à la rive droite. Enfin vers midi , on ramène des débris du pont 9 un seul bateau ; et quoique l'intention du visir fût de conserver ce poste et de rétablir le pont, il céda aux cris du désespoir et envoya ce ha* teau à l'autre rive. Toutce qui put être passé pendant le reste du jour, rejoignit le gros de l'armée, et à la nuit, le visir retint le bateau vers son camp. Mais pendant cette nuit, les Russes placèrent plusieurs pièces de canon sur une élévation en face des batteries turques éta* blies sur le bord opposé. Ils aperçurent au point du jour le reste des Turcs qui se cachaient le long des bords dû fleuve et jusque dans les eaux. Ils tombèrent sur eux, la baïonnette au bout du fusil. Ceux de ces infortunés qui tentèrent de repasser se noyèrent. Quelques-uns réfugiés sur les débris du pont, demandaient la vie et du pain. Les officiers russes, pour avoir des esclaves, les sauvèrent de la fureur des soldats. Ceux tjui, pendant la nuit précédente , avaient été séparés du retranchement 9 s'étaient dispersés dans les bois. Quelques-uns se jetè-^

rent dans les rainas du village de Braha, s'y défendïrentopiniâtrémentet moururent les armes à la main.

Plusieurs étaient passés dans une petite île d'où ils espéraient parvenir à l'autre bord. Tous ceux qui le tentèrent s'étant noyés, il en resta trente dans l'île : oé envoya contré eux des troiipes légères et du canon qui leur firent mettre bas les armes. Toutes les troupes éparses furent détruites. Quatre cents avaient pris la courageuse résolution de suivre les bords du fleuve et de passer vers Bender par la Pologne; mais trente -cinq seulement y parvinrent, le reste périt.

Pendant ce temps , le camp des Turcs était en proie à de violents murmures voisins de la Sédition. Les uns rejetaient ce malheur sur l'injustice de la guerre, d'autres sur les brigandages qu'on avait commis pendant toute cette campagne. Presque tous les pachas, jaloux de l'avancement subit de Mbldavangi, encourageaient le mécontentement des soldats, l'accusaient d'avoir sacrifié volontairement délite dés troupes, et disaient hautement que l'époque marquée par tous les anciens usages pour la fin de l'année militaire aurait dû être avancée dans ces climats rigoureux.

Dès que te jour fut devenu plus grand , le*

25a HISTOIBE DE i/ANARCHIE

batteries russes commencèrent à faire feu , et dans le désordre où était Tannée ottomane, les batteries turques, dressées sur le rivage opposé, et celles de la forteresse , ne répondirent point. Quelques boulets ayant porté dans les tentes, les Turcs levèrent leur camp afin de le reculer derrière la ville. Mais ce mouvement tumultueux devint le signal d'une défection générale. Toute cette armée , animée à la désertion par ses pachas, se dispersa tout entière. Tous reprirent en foule le chemin du Danube. L'autorité du visir méconnue ne put arrêter cette déroute volontaire. Lui-même fut entraîné. La garnison de Choczim suivit Farinée. Le gouverneur, abandonné des troupes, prit, avant de sortir, la bizarre précaution d'apposer le sceau impérial sur tous les magasins , et suivit sa garnison.

Les Tartares pillèrent quelques tentes qui demeuraient désertes , et la forteresse qui restait vide. Quelques-uns d'eux s'occupèrent de sauver les malades, et prirent seuls le soin charitable de les emmener.

Les confédérés , si près de rentrer en triomphe dans leur patrie, s'éloignèrent les derniers du rivage , et cette petite troupe fit l'arrièregarde de cette innombrable multitude de Tartares et de Turcs. Ces généreux citoyens qui

avaient jusque-là éprouvé tant de fatigues, de périls et de désastres , avec un courage inébranlable , commencèrent de ce jour seulement à sentir leur infortune.

Le grand- visir envoya ordre au camp impérial d'y retenir les troupes. Mais elles ne connaissaient plus aucun ordre , et dans la détresse où était cet autre camp , les pachas qui y commandaient virent avec joie la désobéissance des soldats.

Moldavangi , réduit à sa propre garde , ne s'occupa plus que de sauver l'artillerie, s'arré-, tant par-tout pour l'attendre , voulant qu'elle passât le Danube avant lui , ne perdant point courage , et attribuant ce revers aux fausses mesures prises par son prédécesseur , et sur-tout à la destinée, ressource ordinaire des Turcs dans leurs fautes et leurs malheurs.

Quelques Cosaques de l'armée russe passèrent le fleuve à la nage , et revinrent apporter ces nouvelles. On refusa de les croire. Les en-' nemis de Galitzin, affligés que de si grands avantages fussent arrivés tandis qu'il commandait encore l'armée , affectaient de jeter du doute sur ces rapports , et dans l'attente du nouveau général t auraient voulu laisser à celuici la gloire de les avoir produits par sa seule présence. Rennecampf , ce vieillard qui avait

conduit la retraite peu de semaines auparavant, et sauvé Tannée , et qui, peu connu à la cour, n'épousait aucune (action et ne cherchait plus aucune faveur , s'avança sur le rivage, et vit le bord opposé entièrement désert. Mais il n'y avait à l'armée russe ni pontons, ni bateaux. On avait brûlé les plus endommagés , et les autres étaient loin derrière l'armée. On construisit quelques radeaux. Ils ne purent résister à la violence des vagues , et s'ouvrirent au milieu du fleuve. Un Cosaque traversa à la nage , et amena le bateau turc resté à l'autre bord. Huit hommes y passèrent. Ils gravirent jusque dans la forteresse , ils la trouvèrent déserte.

Galitzin et tous les généraux , précédés de quelques soldats, passèrent successivement dans ce même bateau, et rendirent à Dieu des actions de grâces dans une église de la ville.

Un assez grand nombre de troupes les sui* virent enfin sur deux radeaux. Quelques détachements furent envoyés avec précaution à la poursuite, ou plutôt, à la découverte de l'ennemi. Mais les ordres que Moldavangi avait donnés pour la sûreté des deux provinces de Yalachie et de Moldavie n'avaient point été exécutés. On ne trouva à Yasji que trente Turcs ou Polonais, qui furent passés au fil de l'épée. Les Moldaves reçurent encore cette fois les

Digitiz

Rosses comme leurs libérateurs. Ils bénissaient Dieu* d'avoir suscité , disaient-ils, le génie de l'impératrice pour délivrer cette partie de l'église d'Orient. Un autre détachement pénétra jusqu'à Bucharest r capitale de la \alachie, Il surprit le peu de troupes qui y restaient, fit l'hospodar prisonnier, et les Russes se trouvèrent sans aucun obstacle maîtres de ces deux provinces jusques au Danube.

Le gros des troupes rentra aussitôt en Pologne ; et de forts détachements furent envoyés occuper de nouveau les postes importants, que la nécessité de voler au secours de leur armée les avait contraints d'abandonner.

Cette dispersion de l'armée turque changea tout-à-coup la face des affaires. Ceux des Polonais qui venaient de se déclarer dans la certitude d'un appui, se voyaient maintenant exposés sans défense , sans aucune autre ressource que leur courage , destitués de tout moyen de faire la guerre. Le concert unanime étant formé d'avance , il ne manquait plus pour achever la confédérationgénérale, que des formalités. Mais sans aucun asile dans toute l'étendue de la république , comment remplir ces formalités ? Si on y parvenait , ne serait-ce pas désigner aux ennemis pour victimes ceux: que la république aurait reconnus pour ses chefs ? Et si le conseil

256 HISTOIRE DE L'ANABfcHIE

général des confédérations, aussitôt qu'il serait formé , était enlevé par les Russes, ne serait-ce pas perdre la dernière puissance de la république? On cherchait à se rassurer par des espérances éloignées. On ne trouvait qu'un coup de fortune dans l'événement inattendu qui venait de donner aux Russes le succès de la campagne. Toute la Pologne était remplie de fausses nouvelles sur les prétendus échecs qu'ils avaient reçus, disait- on, sur les bords du Danube. On parlait avec plus de vérité de l'énormité de leurs pertes, des maladies qui ravageaient leur armée , de la difficulté des recrues' dans cet empire, de la disette d'argent qu'il éprouvait Mais comment, sans armes, sans vivres, sans asile, attendre jusqu'au printemps prochain que les Turcs reparussent en campagne, et que leur retour réparât le malheur de leur déroute.

Quatre puissances, la Turquie , la France, l'Autriche et la Saxe, semblaient s'intéresser au sort des confédérés. Ils ne demandaient que des armes et du pain : ils en demandaient vainement. Les Turcs avaient fui ; Vienne n'accordait qu'un refuge; la France, plus occupée, d'affaiblir et d'embarrasser la Russie , que de secourir la Pologne, se .contentait d'avoir armé les Turcs. Et d'ailleurs , l'ambassadeur de France à Gonstantinople , engagé par son devoir même dans cette

intrigue mystérieuse que nous avons développée , obéissant aux ordres secrets qu'il recevait au nom du roi son maître , et qui rompaient toutes les mesures du ministère français, ne protégeait que faiblement auprès des Turcs les chefs de la confédération de Barr, leur rendait même avec adresse quelques mauvais offices , et en faisait à dessein de fâcheux rapports au ministre de France , afin de leur enlever cette protection. La Saxe, sous une administration nouvelle , n'avait aucun plan arrêté. On ne connaissait ni les desseins, ni le caractère du jeune électeur, parvenu à sa majorité depuis quelques mois, et qui avait pris en main les rênes de son électorat. Le silence absolu qu'il observait sur les affaires de Pologne, et son extrême réserve, ne laissaient apercevoir en lui aucun mouvement d'ambition. On ne pénétrait pas même s'il était irrésolu et timide , ou prudent et dissimulé. Les jésuites exerçaient quelque empire sur son esprit; et ces religieux, de jour en jour plus persécutés dans les autres états de la chrétienté, et voisins de leur ruine , n'avaient plus rien de ce fanatisme que leurs ennemis leur reprochaient alors avec tant de fureur et d'animosité. S'ils dominaient sur sa conscience, c'était en nourrissant ses scrupules. Ils lui persuadaient qu'il ne pouvait, sans crime, contribuer à dé«. 3. 17'

258 HISTOUK DE l'AHA&CHIE

trôner un roi que lui-même avait reconnu, et que ses vues sur le trône de Pologne ne pouvaient devenir légitimes r que quand ce trône aurait été déclaré vacant. Le vœu unanime des Saxons était plus opposé encore ans: instances des» confédérés. Ce vcem était que tonte Kaison entre la Saxe et la Pologne fiwt entièrement rompue. Us regardaient l'espoir de cette couronne comme le seul obstacle au retour de leur prince vers la retigioa luthérienne ; retour qui lui conciliait en Saxe l'amour de se» sujets , et enÂllenagne, la confiance du corps évangélrque. La noblesse saxonne, si long-temps humiliée par le faste des seigneurs polonais , Peurs prérogatives, leurs immenses richesses, se félicitait de n'avoir phis ni à soutenir cette concurrence, m à redouter que Sélecteur dfeventr roi héré*ditaire , ne regarda» son éléctorat comme une province. L'épuisement et le désordre des finance* ne laissaient entre les mains du prince ni avgent ni crédit. La nécessité ou il setrouvait de recourir àla générosité de ses sujets, redonnait aux état» du pays une influence* qu'ils n'avaient pas eue dfepuis long-temps sur lts affaires publiques. Hs cherchaient à- accroître- leur autorité. Hs exigeaient dtefc réformes dans tous les genres. Us prescrivaient ^économie* dam tous les départements ; et suivant l'esprit de ces

bÈ Pologne. a5y

assemblées rtationales , entièrement opposé à l'etyttf dès Gotntf, ife exigeraient peut-être le ittàl tfàè ceHés-rî ptêtihéni toujours à tâcfie de pallier. Ils remettaient sans cessé soûs ïés yeux dd ffriflce que lés pierreries* dé sa couronne étaiéht engagées pour d'âricïéàs emprunts; que la* dépense de stfri gouvernement en surpassait le réveritî ; Que Sa maison domestiqué n'était pôftort payée ; et tandis que lés confédérés lui repréiSètftaiélrt q(ûé të mdmteïit était décisif, que s'ite étaient afraridonfiés ib affalent être cïétrtfife, qfce le' phte léger secours suffirait à leur cottrâgë t on fit à dessein trouver sûr te passade de ce printé tottë rés gens dé sa uvréë, reunis pour ftnplorcr ta pitié*, ëi demander à genoux le patentent de lents g'â'gés.

Ajoutons étidô^e <pié fa £axë, déchue dé tout ce èfiéftê avait &^, tf avait plus en Alïemagne mérite ri? éotisïrférafiôn hî puissance, tés forces de A4* voiisîàs' ù'àVâient cessé de sVccroitre, tafùdfc qrie' léé siefoAés avaient ét£ ruinées par la foïfe afmfiîtioh et le luxe insensé dé ses derniers ptiAtieS. Les àrihéés formidables entretenues cTânS sotirôisîtottgé Féxpôsaîènt à un danger toujôiHtè ii ittïTnînétlt:, Qu'elle ne pouvait plus rîéri oser, Ée£é#ôlrtk ifùë le régériï avait* récemment' faits jtour axigttifctrfer fes troupes a vaiefit acheva d f obérée Péfat; taf nécessité d'eb diminuer le

a6o HISTOIRE de l'anarchie

nombre devenait pressante. C'était moins dans ses forces que dans son extrême sagesse qu'elle devait chercher désormais sa défense, ou plutôt sa tranquillité.

Ainsi , ces longues et funestes liaisons entre la Saxe et la Pologne, ces liaisons qui duraient depuis soixante-quinze ans, et qui avaient tant; contribué à la ruine mutuelle de ces deux états, étaient sur le point de cesser entièrement, et, selon toute apparence, pour jamais. Elles tenaient encore cependant à un léger fil qu'il est important de développer ici ; et ce sera, jusqu'à la fin de cette histoire , la dernière fois que nous aurons à fixer l'attention du lecteur sur cette cour. .

Le ministre qui conduisait en Saxe le département des affaires étrangères était un comte de Sacken , Courlandais d'une grande richesse , et dont les terres étaient situées en Courlande sur les frontières de Russie, conjoncture dont ses ennemis saisissaient le prétexte pour rendre sa politique suspecte d'intérêt personnel, et même de trahison. Ces odieux soupçons étaient injustes. Le comte de Sacken avait de la probité, mais la vanité et la fausse importance dominaient dans son caractère. Il avait commencé à servir la Saxe dans les temps heureux du règne d'Auguste. Les événements avaient trompé son ambition. Il voyait avec chagrin cette cour

DE POLOGNE. 26 î

devenue pour lui un théâtre trop resserré et trop obscur, où il n'entrevoyait plus aucune perspective de grandeur. Il s'efforçait, par une suite de ce caractère , de donner aux négociations actuelles de cette petite cour une importance qu'elles n'avaient plus. Toutefois il était trop éclairé pour concevoir des desseins chimériques, et toute cette vaine ostentation était plutôt ridicule que dangereuse. Il servait l'électeur sans appointements; mais pour récompense des grands sacrifices qu'il croyait faire en daignant encore le servir, il prétendait à jouer le personnage de ministre favori. Les conseils qu'il lui donnait sur les affaires de la Pologne étaient de se conserver des amis dans cette république , sans s'occuper actuellement d'y avoir un parti, d'y verser avec modération quelques bienfaits cachés sur les anciens serviteurs de sa maison, de quelque parti qu'ils fussent, et seulement par reconnaissance , par générosité , -et parce que cette conduite lui semblait digne d'un grand prince; et le jeune électeur, sans développer ses propres intentions , le laissait suivre cette politique.

. Mais d'un autre côté, ï'électrice douairière aurait voulu gouverner son fils ; et la jalousie de cette princesse tombait principalement sur le comte de Sacken. Elle s'efforçait de le sup-

&6? HIStOtR? n% ^'anarchie

planter* 4 e ta} én}£?|Bf ujoye faveur dont il ne jouissait p$s ; pt }es consejl§ q^'pllc donnait an jeun? prince étaient entippefpent ppppçés à^ux de ce ministre. Non-se#Jeipent ces il)usion$ que la vanitç $es fe^HP*? et ÇÇllç dp? prêflues se forge si ais&nent , pf que 1$ flatterje de toqf; ce qui lps enyifpniip entretient dan§ len? imagination,- lpi fepré$pn1taippt toute 1$ Pp)Qgpe prête 4 Y?FSP r ** 4e r ffière. goutte 4s S PÏ* s &Bj5 pour rappplçr }a ftiaispp 4$ S^xp sgr Jp trône ; mais ce fjn'eUp vpulajt çuf »tQut persuader an jeune éleptenr, c'était que Cj&tte çpurpnne dépendait de$ intel}fgenpes q^elle-me^ne entretenait dans çeftp yépjjhUqnp. EUe yçwJait paraître chef 4Vn psrti ep Pplogrçp pqnr s'entrer en Saxe d'un créait (jn'pllp ?e dp§Qla.it de ne point avoiy. Par-là en effpt e.Up se p qrçserv^it dafls les affaires une sorte 4e dép^rtçinp^t- Ce$ grand» intérêts d'unç natio^ à protéger, 4'un parti à soutenir, d'un royçnpîP offert P a F VhpWSWP et la reconnaissant dp toutp la qoblpsse pqlqnaiçe, étaient ur^ beau vpjjç dpnt plie couvrait ftyep asse» d'adresse ton t ce y$in ip^négp dp son ambition personnelle; et les affaires dç§ confédérés ne ser* vaient réellement pn Saxp que 4p préfpxte aux intrigues dp cpftp petftp cqqj\ C'ç§t d$a$ çptjp vue cjue l'électricp 4ou a WWP sacrifiait au soutien de ses apais dans les confédérations , tout ce

que ses profusions de tous les genres lui laissaient de son modique revenu. Son importunité arrachait quelquefois pour eux de légers secours à son fils; e% avec ces faibles moyens elle continua toujours d'entretenir parmi les confédérés les dangereuses intrigues que nous avons développées. Elle voulait pour déterminer son fils et en vaincre les scrupules, que dès lors on déclarât le trône vacant. Tous ceux qui s'opposaient à cette démarche précipitée, lui paraissaient autant d'ennemis déclarés ou secrets.Tout ce qui ne répondait pas à .son impatience , lui paraissait une trahison ; et dès qu'elle eut su combien le comte Potocki s'était attiré de considération parmi les Turcs, elle se pressa d'envoyer en Turquie des émissaires chargés de présents pour seconder en apparence ce chef de confédérés , mais dont la commission secrète était de détruire ce Polonais dans l'esprit du ministre et des généraux ottomans.

Les confédérés, abandonnés de l'univers entier et plutôt trahis que secourus par la seule puissance que l'opinion de toute l'Europe regardait comme leur soutien, ne se découragèrent cependant point malgré leur détresse et leur dénûment presque total de tout moyen de résistance.

Ce fut dans les premiers jours de novembre

JfcG4 HISTOIRE DE L'ANARCHIE

que la plupart des maréchaux, conseillers et ati* très députés des confédérations particulière, se trouvèrent réunis à Biala sur les frontières de la Silésie. Biala ou Bilitz* car ce sont deux noms de la même ville , est la capitale d'un duché héréditaire dans la maison de Sulkoski, et dont une moitié', est sur le territoire polonais et l'autre moitié sur le territoire de la haute Silésie. Cette séparatioti est marquée par une rivière qui coupe également la ville en deux parties. Elles appartiennent au même seigneur; mais Pitne est sous la domination de l'Autriche* et l'autre sous la domination polonaise. Cette position parut favorable pour une assemblée qui ne pouvait, suivant toutes les anciennes fois, exercer d'autorité qu'autant qu'elle rendrait ses décrets sur le territoire polonais, et qui toute-* fois dans les périls dont elle était menacée , n'avait encore d'autre moyen de se garantir que de se réfugier, s'il le fallait, sur un territoire dont ses ennemis respecteraient la neutralité.

Les députés des deux Poiàgnes et ceux de la Prusse polonaise proclamèrent solennellement pour maréchal-général du royaume, le comte Krasinski, et pour régime ntaire-général le comte PotockL L'acte en fut dressé authentiquement en présence d'une assemblée nombreuse ; et il fut revêtu de toutes les formes exigées par les

anciennes lois, pour en établir la validité. Ceux des maréchaux qui n'avaient pu se rendre à Biala, avaient envoyé leurs voix par écrit.

La confédération du grand-duché de Lithuanie , dont les députés et lés chefs étaient présents , se réunit aussitôt à celle de la Pologne par un acte également solennel.

Le comte Pac, maréchal de Lithuanie, fat nommé substitut des deux autres chefs, jusqu'à leur retour de Turquie , et on forma sous son autorité un conseil suprême chargé du pouvoir souverain dans toute rétendue de la république. Cet acte fut aussitôt répandu et promulgué dans tout le royaume. Tous les camps épars des confédérés célébrèrent cette publication par des fêtes militaires. Dans les villes même occupées par les Russes, le peuple se livra aux démonstrations de sa joie ; mais sur-tout à Posnanie, la seule capitale que les confédérés occupassent encore, on donna à cette occasion des fêtes aussi éclatantes que les circonstances le .permettaient. On opposa ces réjouissances à celles que les Russes célébraient par-tout pour leurs faciles conquêtes.

Il avait fallu attirer du fond de la Lithuanie et dès- provinces les plus reculées, aux dépens du sang de plus de vingt mille gentilshommes , à travers mille périls , non seulement ceux de la

mort, mais ceux de la captivité et des tortures, à travers mille pièges multiplies, malgré les trahisons, et les défiances non moins funestes peut-être que les trahisons, cette nombreuse assemblée de la noblesse des cent sbixante-dixneuf districts d'un vaste royaume ; réunion nécessaire pour former cette confédération générale à qui toutes les anciennes lois donnaient désormais dans la république l'autorité souveraine. Les événements qui avaient terminé la campagne , firent renoncer dès lors au système de contenir les efforts des confédérés , de réprimer leur aèle , d'attendre les troupes auxiliaires des Turcs et des Tartares, d'attendre même que les Russes rappelés pour la défense de leurs propres foyers, eussent évacué sans coup férir les provinces polonaises. Tant de prudence céda 1 de plus généreux desseins ou plutôt à la nécessité. On résolut au contraire d'encourager les efforts de ceux qui avaient combattu jusqu'à présent, de réunir leurs trou* pes qui étaient actuellement éparses dans les forêts, dans de petites îles, ou réfugiées sur les montagnes qui séparent la Hongrie de la Pologne, de chercher d'abord à conquérir la province voisine de la frontière où se rassemblait la confédération générale , de se former, sous la protection de ces troupes , un arrondis-

Pf, POLOGNE. 267

Sèment qui pût les nourrir et servir à les recruter. On résolut enfin d'établir en Pologne le siège d'une véritable gwiw; et loin de désespérer de la patrie , un dfft premiers soins de la confédération générale fut 4e consulter les meilleur? esprits de l'Europe pour «voir quelle forme d* gpUYtfneftueftt tes Polonais devaient donner à Jeu** réplique ^près sa délivrance.

}1 est beau, il est consolant pour des citoyens, pour de§ hommes, de voir comment un peuple san? Ipfc, s$m union, sans gouvernement, amolli par Je lu*** endormi par l'oisiveté, et qui, dans son engourdissement, paraissait mort aux grandes choses 9 s'est éreiUé, s'e§t anime, au péril d'uue oppression presque inévitable, s'est eufommé d'indignation, de courage; et seul, dénué 4e tout, abandonné pour ain*i dire de la tfirre et du ciel, a retrouvé en lui-même une force et des vertus qui l'étonnaient, et repoussé avec d'héroïques efforts un joug de fer imposé par des maius étrangères Ce qui nous reste à raconter n'est plu* qne le >eu de la fortune, l'oeuvre de la puissance., w* image de ce qui s'est passé dans toç$ le$ temps; mais si les causes de cette guerre, son origiqe eitjses premiers détails sçunt des faite we$, précieux, remarquables, honteux à la tyranme* honorables à l'humanité, dignes enfin d'entrer dans le dépôt

266 fltSTOlftE DE L'ANARCHIE

sacre de l'histoire , les événements qui vont suivre, quoique d'un genre bien différent, ne sont pas entièrement indignes d'être conservés dans la mémoire des hommes.

Pendant que les confédérés trouvaient dans leur désespoir même une nouvelle espérance , le roi , craignant également d'être détrôné par sa nation, par la Russie et par les Turcs , entretenait de sourdes menées avec tous les partis , et employait tout son esprit à ne prendre aucune résolution publique et décisive qui l'empêchât de se laisser ramener par le cours deé événements , à des résolutions contraires. Soft unique soin , au milieu de ces calamités , était de maintenir la couronne sur sa tête. Le vain nom de roi lui servait de consolation ; et il répondait quelquefois aux outrages , dont il n'était pas exempt jusque dans sa cour : « Songez- » vous que vous parlez à un roi ? » Ses troupes, et il avait sept mille liommes à ses ordres , né combattaient plus les troupes confédérées. Il était revenu à un parti si prudent, depuis quç le vœu général de la nation en faveur des c'on- , fédérés ne paraissait plus douteux. Elles gardaient son palais à Varsovie, ses domaines dans les provinces, leurs propres quartiers, les magasins des Russes , et dans ce qu'elles faisaient pour le service des Russes , elles paraissaient

céder à la nécessité, et non pas obéir à ses ordres.

Un nouvel ambassadeur de Russie avait remplacé Repnine. C'était un prince Volkonslri, vieux seigneur timide et fainéant , qui avait eu, par une assiduité de courtisan , une faveur constante sous le règne d'Elisabeth; homiqe à qui la faiblesse de son caractère donnait cette sagesse des cours, cette conduite toujours égale, par laquelle un courtisan se maintient en liaison avec tous les gens en place , malgré leurs rivalités et leurs cabales, et se conserve en crédit au milieu des changements fréquents de favoris et de ministres. On l'avait cru propre à ramener par cette souplesse les esprits les plus aliénés , à réconcilier les ennemis les plus irréconciliables: Déjà, sous la feue impératrice, il avait été ambassadeur à Varsovie. La douceur de son caractère l'y avait fait chérir. On s'était rappelé dans les tempêtes actuelles le calmé de cette ancienne ambassade ; et parce qu'il avait cimenté autrefois l'intimité des deux cours, quand rien ne rompait leur bonne intelligence , on faisait honneur à son habileté, de ce qu'il n'avait du qu'à cette faveur des circonstances. Mais, en effet, dans celles où il se trouvait aujourd'hui, il ne montrait quç de la faiblesse et de l'ineptie. Il n'avait pas, comme Repnine, le commande-

270 histoihe tft L'anarchie

mertt des troupes; son ministère ett était moins odieux , mais son pouvoir en était moins considéré. 8es pt eftiiers dessertis r avaût Us succès inespérés qui avaient mis fin à cette Campagne , avaient été d'armer les ^ôïôïiais centre les Turcs. Mais, sfcms titr tef attto^âdéûr, toute eettte eotit se croyait affranchie du joug que Repftme ïui avait imposé. ÉUe voulut, aussitôt que Kepnine etrt cftâtté Vatftàvie, se justifier aux yeux <ht tttônde étttieï% dé tout ce'qfue les viôlettces, les menacés' et les cruautés dé ce Russe auraient aïlrafcfté k te téWeur et ? la faiblesse.

La prértiièïe dériiâtfcti'é du roi fût de convoquer le sfénàt. Il avait traîné ett Russie quelques intrigues , pour obtenir dé Fittipéfatf îce cette peïmissiotf. Mais laUéAtéui* des formés ordonnées pat les lois , et tottt ce qtfiï lui; fallut employer d^itftrigues U PétetsbouVg , occasionèreirf tartrf dfe rètardk , que' cette assemblée ne put avoi* liteu qu'après la dispersion cfé farinée turque. Virtgt-six sénateurs dx^ïit t attachement pOW l&coûr était? connu, fitfettî les seuls qui s'y tfeitdirttfrf. ïesopinioitë qûî y furent prôposéess et qui fofmèféttt fr résultat des délibérations, étofttiërettt tous les esprits , et on alla bien plus loiri que les Russes ne s'y étaient atteridusr. OtaAecraigttit point dé dire* que la pré-

cédente assemblée du sénat , qui avait imploré contre les confédérations le secours des troupes moscovites, répondrait de ce crime à la république. On se plaignit hautement de ce que, dans cette précédente assemblée, on avait donné aux confédérés le ' nom de rebelles. On nomma des ambassadeurs pour aller en Russie supplier l'impératrice, au nom de sa Justice et dp sa magnanimité . t de désavouer et de réparer les violences de son dernier ambassadeur, tton pas seulement les violences qui avaient attaqué de simples» particuliers ,, mais celles qui avaient attaqué la nation polonaise dans sa religion et dans sa- liberté,, df annuler les actes injustes et injurieux promulgués sons cette tyraanie , de rappeler ses- troupes hors du roya«me, et enfin d'accordé? à kb nation un dédommagement d%s perte» qu'elle skrôfrafcencwe par ïes déprédations de ton* genre que ces troupes m cessaient de. commettre. ¥m peu de ridicule entre, quelquefois dan» les plud graves et tes plufr importante» affaires. Un des principaux objets de ces délibérations, fut de récïààife* contre cette> déclaration de guerre faite à k« république de Pologne paf efr visiu r è&tA 1* tête était alors exposée aux portes duisérailt, efidtttft la cruelle politique avait été réprouvée pat* te sultan. O& nommai des députés pour ailw aip*

27a HISTOIRE DE L ANARCHIE

plier la cour d'Angleterre et la république de Hollande d'employer leur crédit à Constantinople pour faire révoquer cette déclaration.

Le plan qui dirigeait cette assemblée du sénat, et d'après lequel on avait pris des résolutions si inattendues, avait été tracé par les deux princes Czartorinski , et il était suivi par tout le ministère du roi. Un désaveu authentique, fait par la Russie elle-même, de tout ce que Repnine avait osé entreprendre , leur paraissait suffisant pour calmer la nation, et d'autant plus faeile à obtenir de la czarine, que cet ambassadeur avait été rappelé avec toutes les marques de la disgrâce. Us espéraient ensuite convoquer^ une diète de pacification , à laquelle les confédérés eussent été invités ; et, du milieu de tant d'orages, ces deux princes eussent fait sortir non-seulement le rétablissement de la tranquillité, mais le rétablissement de ce nouvel édifice de gouvernement et de lois qu'ils avaient créé, il y avait peu d'années , et que Repnine n'avait renversé que par le renversement total de l'état.

Mais la Russie, depuis ses derniers succès, n'était plus accessible à une résolution si timide. Toutes les voies qu'elle avait ouvertes à une conciliation étaient maintenant fermées. La czarine entra dans la plus violente colère contre

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le résultat de cette assemblée. Elle envoya aux commandants des frontières défense de laisser entrer l'envoyé polonais. Elle écrivit en HollaAde et en Angleterre pour engager ces gouvernements à ne point admettre ceux qui leur étaient adressés. Poniatouski fut. menacé d'être détrôné. Le nouvel ambassadeur russe , d'après un ordre formel de sa cour, le pressa de se déclarer totalement et sans délai en faveur des Russes , et d'abandonner aveuglément aux bontés de l'impératrice sa propre destinée, et le sort de son royaume. Il lui fut enjoint d'employer ses troupes à combattre les confédérés; et après avoir vainement tenté d'armer les Polonais contre les Turcs, on voulait du moins les armer une seconde fois contre euxmêmes.

Le roi soutint avec fermeté ce nouvel orage.

Il répondit « que son unique désir était de pa- » cifier la Pologne, et qu'il voulait, avant de » s'engager, savoir quelles lois seraient enftri » imposées à la république ; qu'il s'était livré » aux persuasions du prince Réprime; que cette » confiance l'avait conduit au bord du préci- » pice, et qu'il fallait désormais l'excuser, s'il » voulait un engagement public et inviolable. » Yolkonski continua d'exiger une entière soumission; il demanda expressément que les deux 3. ,8

oncles du roi et les autres ministres n'entrassent plus dans aucun conseil. Le roi refusa avec la même constance d'y . consentir , et par leur conseil même, éluda cette fois là dangereuse résolution qu'on voulait lui faire prendre , et continua de dçmeurer neutre entre ses sujets et leurs oppresseurs.

Volkonski ne négligea rien pour faire changer cette résolution. 11 envoya séquestrer les terres de tous les ministres. Ils soutinrent ce revers avec constance ; rien ne put ébranler leur généreuse fermeté. Volkonski recommença alors, mais avec moins de violence et de perfidie que son prédécesseur, toutes les anciennes manœuvres de celui-ci. Il concerta toutes ses mesures avec le primat, dont la haine pour le roi était toujours inflexible. On s'adressa de nouveau à tous les grands de l'ancienne cour ; on les envoya inviter de se rendre à Varsovie, en leur garantissant , au nom de l'impératrice , leur libre sortie de cette capitale.

On fit dire à l'un d'eux que la czarine lui promettait ou la couronne, ou un pouvoir supérieur à celui même du roi, si elle se décidait à maintenir ce prince sur le trône.

Mais les grands ne se livrèrent point à des propositions que les événements passés avaient rendues si suspectes ; et la passion implacable

DE POLOGNE. ûjS

du primat , toute la fécondité de son génie inépuisable en projets et en ressources, échouèrent contre la difficulté des conjonctures. Il ne parvint à réunir aux projets de Violkonski qu'un petit nombre de personnes sans considération et sans crédit, et qui , sous le nom fastueux.* de l'union patriotique, composèrent à Varsovie le vain simulacre d'un parti qu'on. cherchait également à opposer à la cour et à la confédéral tion générale.

Les troubles de cette république n'étaient plus alors dans le conseil de. Pétersbourg le grand objet des délibérations ; et si la cour de Varsovie éludait toute résolution décisive et cherchait à gagner du temps, c'était, relative* ment aux affaires de Pologne, le* nouveau sysr terne de la cour de Russie. Les alternatives: de condescendance et de rigueur ne naissaient plus, comme auparavant, de la rivalité d»« favori et du ministre, l'un toujours opposé ;, an roi, l'autre toujours favorable à ce prince ; elles naissaient de la vicissitude même des événa* ments. On saisissait, sans avoir aucun plan, tous les moyens que les diverses occasions. sem r blaient offrir pour faire tomber les têtesper-* pétuellëment renaissantes de cette hydre* > Eii voulant réparer une faute, on. en commettait une autre ; mais on se flattait de tout écraser

par la terreur, lorsque la fin de là guerre avec la Turquie aurait ôté aux Polonais leurs espérances, et rendu aux Russes l'usage libre de toutes leurs forces.

Cette guerre et les nouveaux avantages dont elle offrait la perspective fixaient toute l'attention de la czarine. Une ivresse de joie avait succédé à Pétershourg à l'excès de rabattement.

Cette princesse venait de voir toutes ses entre- ' prises près d'être renversées, sa gloire compromise, sa personne même exposée à tous les funestes -effets d'un mécontentement général. Le soin qu'elle avait pris pour dissimuler ses cruelles inquiétudes , en avait rendu le sentiment plus profond, et six semaines de cette pénible situation avaient suffi pour marquer ses traits, de toutes les empreintes de la vieillesse. En un seul événement elle avait tout recouvré ; son 'orgueil était d'autant plus satisfait, qu'ellemême , avec une sorte de justice , attribuait le succès à son propre bonheur. Le général victorieux, rappelé de son armée, disparaissait pour ainsi dire au milieu des fêtes brillantes par lesquelles on célébrait ses conquêtes, et environné de la joie et des acclamations publiques, il était personnellement traité avec froideur et avec mépris. C'était uniquement le triomphe de la souveraine. Les deux souverains

de Constantinople et de Pétersbourg étaient les seuls , dans les deux empires , qui eussent voulu la guerre; mais avec cette différence, que le sultan toujours juste, toujours appliqué, avait appelé son peuple énervé et amolli à une guerre nécessaire , et qui plus tard eût été plus dangereuse encore. Catherine, au contraire, entraînée d'imprudence en imprudence par ses passions personnelles et par toutes les fautes de son conseil et de ses ministres, avait engagé dans une guerre injuste un peuple appauvri, épuisé, à qui le repos était nécessaire. Mais les Russes, malgré leurs mécontentements et leurs murmures , quittaient avec plaisir leurs climats rigoureux pour s'avancer dans les belles et riantes contrées où ils devaient chercher leurs ennemis , tandis que les Turcs ne voyaient devint eux que des déserts à franchir et s'avançaient à regret vers les froides contrées septentrionales. Catherine avait eu l'art d'intéresser à tous Les succès de son ambition personnelle la religion de ses sujets, de donner pour motif à cette guerre la protection qu'elle avait accordée à l'église grecque; et elle sut bientôt lui donner pour objet la délivrance même de la Grèce. Le sultan , au contraire , trouvait dans les maximes de morale et de justice imposées par la loi musulmane, qui né

justifie la guerre que par la nécessité de la défense, un prétexte que saisissait contre lui le mécontentement public.

D'ailleurs il était plus facile à la souveraine des Russes d'entraîner tout son empire a la guerre/ qu'il avait d'abord condamnée , qu'il n'était facile au sultan de vaincre la répugnance générale de son empire. Le czar est cent fois plus despote que le grand-seigneur, puisqu'il est despote en vivant avec ses sujets, sans qu'un mufti, l'alcoran à la main, ait le droit de balancer ses volontés , sans avoir à garder le resrpéct des anciennes coutumes, ni aménager les mœurs d'une nation à qui la verge et la hache ont appris depuis quatre-vingts ans qu'elle en doit changer. Cette princesse si altière sut toutefois employer en cette occasion toute l'adresse dont elle était capable, et tous les ménagements pour ses sujets que sa position personnelle lui prescrivait d'employer. Une multitude de jeunes officiers, rebutée des fatigues de la campagne, et effrayée de cette bravoure téméraire que les Turcs avaient toujours montrée dans leurs premières attaques, ne craignit pas de demander à quitter le service. La plupart de ceux qui obtinrent ainsi leur congé , et qui par-tout ailleurs eussent été déshonorés, conservèrent en Russie tes honneurs de leur grade, et quelques-uns

* montèrent à ceux d'un grade plus avancé. Si l'état déplorable de l'armée , la dépopulation de l'empire, la difficulté de suffire aux dépenses, effrayaient; d'un autre côté, tout ce que la conduite des Turcs faisait envisager de succès et de conquêtes pour la campagne prochaine, imposait silence aux murmures, ou du moins la voix des flatteurs étouffait celle des mécontents. D'adroits courtisans demandaient d'avance le gouvernement des provinces qui devaient être conquises. D'autres parlaient hautement de la destruction totale de l'empire turc. On osait se flatter d'y réussir en une seule campagne... On redoubla tous les efforts, dans la confiance que ce seraient les derniers. La vanité russe s'augmentait en considérant que désormais elle pouvait concevoir cette superbe espérance, sans avoir besoin des secours que la maison d'Autriche avait refusés.

Une flotte déjà partie des ports de la Baltique , s'avançait vers les mers de la Grèce. L'invraisemblance du projet contribuait au secret de l'entreprise ; et toute l'Europe instruite du départ de cette flotte, la croyait uniquement destinée à croiser, non loin des côtes de la Russie, dans l'unique intention d'en imposer

- aux Suédois.

Des généraux étrangers , et parmi eux quel-

ques-uns des plus estimés en Europe, et des hommes <}e . mer avantageusement connus étaient arrivés pour servir , tant sur la flotte que dans les armées.

Le projet de la campagne de terre avait été formé par le .plus grand homme de guerre , par le roi de Prusse. Il avait conseillé à la czarine de se borner, vers le Danube, à conserver les provinces qu'elle avait si facilement conquises, à s'y établir solidement, à défendre les rives du fleuve, et tandis qu'une armée russe empêcherait les Turcs de le passer, d'employer une autre armée à conquérir la Tartarie- Crimée.

Catherine en adoptant ce projet, en fit pré-* céder l'exécution de manœuvres de tous les genres parmi les nations tartares , et elle n'était pas sans espérance de v faire soulever à-lafois contre l'empire ottoman, et toutes les hordes des Tartares et tous les peuples de la Grèce.

Pour suffire aux frais dé ces vastes entreprises, et suppléera l'épuisement tQtal de ses finances, elle avait osé, dès l'hiver précédent, risquer l'établissement d'une banque. Cette tentative étonna les autres nations; mais Catherine prouva en cette occasion qu elle connaissait bteii toute l'étendue de son autorité. Un pareil

établissement dans un empire despotique ne pouvait être l'effet d'une confiance réciproque entre le souverain et les sujets , confiance qui peut seule constituer le crédit public. Mais les Russes conséquents dans leur esclavage , n'ont pas cette avare défiance de quelques nations européennes qui, en abandonnant à leur souverain une autorité absolue , ne conservent d'inquiétude que sur la propriété de leur fortune pécuniaire. Le souverain des Russes qui peut d'un mot disposer de leur vie, de leur liberté, de leur fortune, peut aussi établir à son gré une monnaie fictive , et lui donner un cours arbitraire. Son autorité suffirait pour donner à des feuilles d'arbres la valeur des plus riches métaux. 11 serait plus facile et moins périlleux dans un tel pays d'en détrôner le souverain que d'en discréditer la' banque. On sut bientôt que le gouvernement avait enlevé tous les fonds déposés , et que les billets se multipliaient sans équivalent. Cette découverte, qui par-tout ailleurs eût occasioné la chute rapide de la banque, ne causa aucune alarme au peuple russe.

Les billets continuèrent d'avoir cours : ces, papiers admis dans tous les paiements amenèrent dans les mains de Catherine tout l'argent de son empire. La soumission tint lieu de confiance ; et si la grandeur de ses entreprises l'o-

a8î HISTOIRE DE L' ANARCHIE

bligea de verser tout cet argent dans les pajrs étrangers, et de passer toutes les règles qu'elle avait feint de se prescrire,. elle répondit constamment aux représentations de quelques mi* nistres timides : « La banque sera soldée par » les sommes que mes armées et mes flottés » arracheront au grand-seigneur pour sauver » son empire. »

Dans Constantinople, au contraire, le peuple, le ministère, la milice même, tout, à l'exception du sultan, ne respirait que la paix; et tous, si la guerre continuait, ne s'attendaient qu'à des revers. On se plaisait à raconter qu'un Turc, au retour de l'armée, interrogé publiquement sur les événements de la campagne, s'était borné à répondre : « Je me préparé pour le » baptême. » En vain le grand -seigneur avait ordonné que les troupes passassent l'hiver sur les bords du Danube, et pour les y retenir y avait laissé le grand-visir et même le grand étendard de Mahomet; les janissaires avaient repris en foule le chemin de leurs différentes villes , et l'armée était réduite à moins de quinze mille hommes. Le sultan assembla deux conseils nombreux pour délibérer uniquement sur les moyensde soutenir la guerre, et proposa d'aller commander ses . troupes. Le' mufti . s'éleva encore contre cette» proposition. Le peuple

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instruit de cette disposition de son maître, osa dire dans tous les lieux publics que s'il s'éloignait il serait détrôné. On trouva dans les mosquées des écrits séditieux. Mustapha imposa silence aux murmures par les édits les plus sévères, et interdit au peuple tout entretien sur la guerre et sur la paix.

Le choix d'un nouveau grand-visir le tint long-temps irrésolu. Parmi les jeunes pachas dont il avait encouragé les heureuses dispositions en leur faisant espérer cette place, aucun n'avait encore acquis l'expérience qu'il leur désirait. Il fut sur le point de rappeler à cette dignité ce même grand-visir qui avait eu précédemment sa confiance, Moussun Ouglou, si long-temps opposé à la guerre , et destitué au moment où elle fut déclarée. Un officier du sérail était nommé pour lui porter les sceaux de l'empire. Mais le rappel de ce visir pacifique ayant persuadé au peuple que les inclinations du sultan étaient changées , et qu'il pensait à la paix , il se pressa de faire un autre choix.

Il fit partir avant le printemps quarante mille hommes, pour être répartis dans les villes de Bender.et d'Oczakof, exposées aux premières attaques des Russes. Il ordonna de nouvelles levées dans tout son empire , pour avoir à Fou-

284 HISTOIRE DE tf ANARCHIE

▼erture de la campagne , une armée formidable sur le Danube , et de fortes garnisons dans les places qui bordent ce fleuve, et il demeura fidèle au serment de prendre tous les frais de cette guerre sur les trésors amassés dans le sérail , sans fouler son peuple d'aucun .nouvel impôt. Mais une flotte russe dans l'Archipel, le soulèvement du Péloponèse et la défection d'une partie des Tartares allaient porter à cet empire des coups terribles, et auxquels le sultan ne s'était pas attendu.