K HISTOIRE DE L'ANARCHIE

» lui disait ce Maniote, et vous ignorez Fart de » réduire les forteresses des Turcs. Vous dé- » truisez nos biens et tous laissez vivre nos » ennemis. » Le Russe voulut répondre avec une hauteur insultante ; Mauro lui répliqua : « Eusses-tu à tes ordres toutes les armées ^de » ta souveraine, encore ne serais- tu qu'un es- » clave ; et moi , chef d'un peuple libre , la » destinée m'en rendît-elle le dernier homme , » ma tête aurait encore plus de prix que la » tienne. » A ce mot, tous deux portèrent la main sur leurs pistolets , mais l'un s'arrêta par dédain , l'autre par crainte. Enfin , dans ces conjonctures , un vaisseau de soixante canons , une bombarde et deux bâtiments de transports amenant quelques troupes, et annonçant l'arrivée prochaine d'Alexis avec le reste de la première escadre, mirent les Russes en état de faire de nouvelles entreprises. La défense opiniâtre de Coron, qui fermait ce port à la flotte russe, dans une saison orageuse, et le peu de sûreté du port de Betylo , le seul dont on fût maître, déterminèrent à détacher quelques troupes et quelques vaisseaux pour attaquer le port et les châteaux de Navarins. Annibal, général russe, noir de couleur, Africain d'origine , fils d'un nègre de Pierre I er , fut chargé de cette tentative.

Le port de Navarins, un des plus beaux de la Morée, est défendu par deux châteaux. Le plus vieux est l'ancienne ville de Pylos. On y voyait encore au second siècle de l'ère chrétienne, la maison de Nestor, son tombeau et le souterrain où se renfermaient les troupeaux de ce héros d'Homère. Ce lieu si renommédans les temps héroïques, ne l'est pas moins dans l'histoire. Il fut le théâtre d'une des plus célèbres actions de l'antiquité. Cette forteresse est celle même que les Athéniens construisirent avec tant de célérité, saisissant l'occasion de se fortifier sur cette côte alors abandonnée, et d'y braver dans le voisinage même de Sparte , la puissance de leurs rivaux. L'aspect qu'elle présente aujourd'hui est encore tel qu'il nous a été décrit il y a deux mille ans. « Ce lieu, » disent les historiens, était fait d'assiette, et » en beaucoup d'endroits, n'avait pas besoin de » murailles. » Et Ton voit le vieux Navarins bâti sur une éminence escarpée , pleine de roches, dont quelques-unes tiennent lieu de remparts. « Il n'y avait, disent les anciens, qu'une » petite fontaine dans la forteresse , et on ne » trouvait en creusant dans les sables des envi- » rons, qu'une eau mauvaise et saumâtre. »

Cette eau forme aujourd'hui au pied du vieux Navarins, un marais qui communique avec la

4oO HISTOIRE DE l/ ANARCHIE

mer. C'est le seul changement que vingt siècles aient produit sur ce rivage. Le port est couvert par des écueils dont l'un est cette île Sphactérie , ce rocher aride et nu , où trois cents Spartiates placés pour assiéger le fort de Pylos, et par une cruelle vicissitude assiégés à leur tour, montrèrent une si héroïque constance , que les récits de leur défaite et de leur captivité, nous émeuvent encore aujourd'hui : et nous allons voir bientôt les Grecs fugitifs et retirés sur cette roche , y demeurer comme eux sans abri et sans vivres, mais non pas avec la même gloire dans la même infortune.

Le nouveau Navarins construit de l'autre côté du port, et sur la pente d'une haute montagne, est une citadelle à six bastions, bâtie par les Turcs, il y a deux siècles. Ces deux châteaux étaient en ruine, le vieux sans garnison, et le nouveau presque démantelé. Les Turcs, aux premiers coups de canon, capitulèrent. Ils furent conduits sur un bâtiment anglais dans un des ports de Candie ; et les Russes se trouvèrent maîtres du port le plus spacieux de la Morée.

Tel était l'état des affaires lorsque le s3 avril, près de deux mois après la descente dans le Péloponèse, Alexis arriva enfin d'Italie et parut dans la rade de Coron. L'escadre russe se trouva

DigitizecT

alors composée de six vaisseaux de soixante canons, quatre frégates de vingt, deux flûtes armées en guerre, et toutes leurs troupes d'environ huit cents hommes.

Alexis qui en arrivant sur cette côte , craignait de se voir ravir par son frère l'honneur de cette conquête, ne put cacher la violence de son dépit d'avoir ainsi été prévenu; mais bien* tôt ce dépit tombant sur toutes le» opérations qui s'étaient faites, il fit abandonner le siège de Coron, et retirer la flotte et les troupes dans le port et les châteaux de Navarins. Au moment de l'embarquement et du départ, tous les Grecs de cette plaine, se voyant livrés sans défense à la fureur des Turcs , s'attroupèrent au rivage , chargés de leurs meubles les plus précieux, traînant leurs femmes et leurs enfants, et demandant à grands cris un asile sur les vaisseaux. Quelques bateaux zantiotes en embarquèrent une partie ; les autres suivirent à pied le détachement russe qui prenait la route de Navarins; tout resta désert à plusieurs lieues de Coron, et les Turcs délivrés du siège achevèrent de ruiner la ville.

« Il fallait commencer, disait le comte Alexis,

» par se rendre maîtres de tout l'intérieur de

» la presqu'île; les forteresses de la côte tom-

» beraient alors d'elles-mêmes , la flotte russe

4oi HISTOIM DK L'ANARCHIE

» étant assez puissante pour leur couper tout » secours par mér, et la flotte ottomane encore » désarmée * disait-il , dans le port de Constan- » tinople , ou -cachée sous les château* des » Dardanelles. » De itouveaux éimtoahres vont annoncer dans le Péloponèse l'arrivée de ce chef suprême , et convoquer dam Navarins tous les évéqiifts et tous les primats. Ces émissaires répandent dans la presqu'île un manifeste que Papaz-Ogli, nouvellement arrivé), avait eu soin de préparer en Italie. On y exposait avec assez d'énergie : « Tous les maux que souffrent les » chrétiens sous le joug des Musulmans * les en- » fants enlevés, les femmes violées, les temples » profanés. On y déplorait la faibleèse de ceux » qui pour se soustraire k ces horribles trai- » teftieitfs* avaient indignement trahi la foi déjà » presque entièrement éteinte dans l'Egypte, » dans T Arabie, dan* l'Afrique* et toiïatulêu- » sèment conservée dans la Grèce par une pré- » dilection particulière du ciel, et par l'hé- » roïque constance des Grecs sous des épreuves » si longues et si difficiles, On ajoutait que » parmi les nations chrétiennes , les ttuS&èS plus » fidèles avaient aussi été plus touchés de ces » maux; que Pierre-li-Grand et l'impératrice » Anne avaient médité la délivrance de la » Grèce i que des raisons connues de Dieu seul

DE POLOGNE. 4o3

» avaient arrêté l'exécution d'une ai sainte en- » tre prise; que dans ses jugements étemels il » avait enfin suscité le génie dé l'impératrice » Catherine, et béni lès commencements de » cette guerre sacrée ; qufe déjà l'ennemi était » affaibli de toutes parts * une armée vlcto- » rieuse en Moldavie , et les chrétiens de ces » provinces pour jamais délivrés de ce joug » détesté , le Danube franchi, quelques villes » de la Bulgarie soumises, de puissants secours » envoyés en Géorgie où tout s'armait pour la » même cause. Une flotte est sur tos bords , » uniquement envoyée de si loin pour la déli- » vrance de la Grèce ; une seconde flotte est » près d'arriver, particulièrement destinée à » relever dans Gonstailtinople la croix qui jadis » fut arborée dans cette ville pour étendre de » là son triomphe sur toutes les fausses reli- » gions ; une troisième escadre se prépare dans » les ports de Russie pour vous apporter en- » core de nouveaux secours ; que Chacun pro- » file de tes temps si désirés par vos ancêtres. » Venez vous joindre à nous pour la foi * la pa- » trie, la liberté, les uns avec dès armés -, les » autres avec des vivres ; que cent qui sont » loin s'apprêtent avec ecmfiance \ que ceux qui » sont voisins accourent avec aèie pour tnar- » cher dans la milice du Seigneur. »

Alexis cherche à renouer toutes les trames que Papaz-Ogli et Benaki avaient précédemment t issues; et dans l'intention de faire soulever tout r intérieur du Péloponèse, il envoie h Psarosqui demeurait maître de Misistra, Tordre de s'avancer pour attaquer avec toutes ses forces, Tripolizza, dont l'archevêque et les primats étaient entrés dans les premiers complots : lui-même pour réparer l'affront reçu devant la citadelle de Coron, et signaler son arrivée par quelque grand exploit , fit entreprendre sur la côte le siège de Modon, forteresse située à quelques lieues de Navarins en se rapprochant de la Messénie. Elle était défendue par huit cents janissaires, les fortifications étaient plus solides que celles de Navarins. Les Russes au nombre de cinq cents, et avec eux cent cinquante Monténégrins , Maniotes de la plaine et paysans grecs rassemblés par Benaki , poussèrent ce siège avec vigueur.Trois fortes batteries et deux mortiers battirent la place sans relâche, pendant que deux vaisseaux et deux frégates formaient F attaque du côté de la mer. Tous les canons turcs furejmt bientôt démontés, et les remparts ouverts en deux endroits.

Mais la flotte turque s'avançait vers le Péloponèse ; les Dulcignotes arrivaient sur leurs najvires; et ces formidables Albanais connus pour les

meilleures troupes de l'empire ottoman, étaient près d'entrer dans la presqu'île. Un faible soulèvement des Monténégrins et quelques mouvements des peuples de la Chimère , n'avaient point été capables de les retenir en Epire. Les forces de ceux-là presque détruites avant la guerre , avaient été entièrement épuisées par les recrues qu'on avait tirées d'eux. Les habitants de la Chimère, affaiblis par des recrues pareilles, divisés entre eux,, et dont la plupart étaient retenus par le crédit que les Vénitiens exercent dans ces montagnes , firent une légère incursion et furent aisément repoussés.

Les Albanais sans ennemis dans l'empire , ac M coururent donc vers le Péloponèse. Une de leurs troupes se détourne pour fondre sur Missa- Longi. Déjà cette ville était déserte. Le député qu'elle avait envoyé au comte Théodore , n'ayant pu obtenir le secours d'un seul vaisseau , ayant vu la faiblesse de l'escadre russe, s'était pressé de retourner dans sa ville, avait assemblé ses concitoyens, leur avait annoncé, « qu'après » avoir si imprudemment pris les armes, sûrs » d'être abandonnés , leur unique pensée devait » être non une défense inutile, mais le choix » d'un refuge et le salut de leurs femmes et de » leurs enfants. » Aussitôt on court dans les maisons et au port; on charge à la hâte toutes

4o6 HISTOIRE DE I.' ANARCHIE.

les richesses de la ville dans une trentaine de navires qoi servaient à son commerce. Mais au moment où on se prépare à faire voile pour quelque pays de la chrétienté, les Dulcignotes sur leurs barques arrivent à Fentrée du port. lies pavir** grecs se forment en cercle , et pendant une semaine entière se défendent avec un courage opiniâtre. Une proie plus facile attire alors les Dulcignotes, et quelques- nnes de leurs barques s étant approchées la nuit de Patras, et ayant observé la négligence avec laquelle se gardaient les autres Grecs de cette ville, elles y amènent toute l'escadre de ces pirates. Les navirçs de M issa-Loftgi profitent de cet intervalle* Une partie fait voile vers les Hes vénitiennes. Une autre partie se jette dans la petite île d'AndéUee, à peu de distance de kur patrie.

Les Albanais trouvent la ville abandonnée , forment des radeaux, passent k Anéélico, et après y être entrés sur la foi d'une capitulation, ils y massacrent tous ces infortunés. Cependant les Dulcignotes saisissant à dessein l'obscurité de la nuit , descendent sur la côte de Patras. Les Grecs célébraient alors la solennité du vendredi saint. Tandis que ceux-ci dès le point du jour, étaient en foule dans les églises, et que la ferveur de leur dévotion leur faisait oublier

DK POLOGNE. 407

tous les SQins de la guerre , les Dqlcignptes 3e jettent dans la ville, et mettent le feu 3ux maisons qui se trouvent sur lew pWige, la garnisop turqw jwqut là renfpnnte dans h château, en sprt *vec furie, Twrfis.et Diikignota» fondât dans kft églises. Lçs Grecs fuient da tontes p?rt§. 11$ trouvent leurs watews #rot>r*sées. Le$ mx\tiQ\ç$ £ç Rwve^t vers le port, s* précipitent 4»fl^ (*t^e prçdtitucje de barqqe* qui les avaient amenés, et sppt rencontres en mer par d'acre* pirçtep dulcignflte* quien massacrent U ptos gr*n4e partie. Im h^^tants de la ville te 4ifipersei)t snr les {pont^gpe? voisines. En y?in U commandant turc, f» .reconnaissance de Ja conduite moàér&qvïtimmt tenu* fa k* bita^ts, lit p^Mi^r une amnistie pqur fo>ueç$us qui reviendraient. Aucun n ? o» se fier k h foi des yaiimviurç. La cavalerie albanaise traversait alqrp $an$ obstacle l'isthme de tariathe. Le priliat qjji y commandait, avait apprit la faibleçst de* Russes , n'avait ppipjt #eçn lç$ arme? qui lui avaient été promues» et n'avait osé se déclarer, plusieurs wHflW* d'AJbanais entant dan$ ja presqu'île. Une <Jf l?nr$ tripes tourne ver* Pafcras, achève le pUlage dp cette viljje , e| parcourant la contre voifihi*, y met tont à feu et * sang. &'ipceg4î* d# Patr*# 4»ra trois jours , et cette ville de la plus kwU anti-

4<>8 HISTOIRE DE h 1 ANARCHIE

quité n'est plus aujourd'hui qu'un monceau de cendres.

Mille cavaliers albanais s'avancent vers Tripolizza. Ds arrivent, peu d'heures après cette troupe de deux mille Grecs et de quelques soldats russes conduits par le jeune négociant de Myconi , qui avaient traîne avec eux quelques pièces de canon, et qui travaillaient alors à établir une batterie contre le retranchement dont les Turcs s'étaient enfermés. Les Albanais s'étant d'abord jetés dans la ville et joints aux Turcs, fondent avec eux sur les assiégeants. Les Grecs s'enfuient , la batterie est abandonnée , et les Russes taillés en pièces. Les Turcs et les Albanais en rentrant dans la ville, passèrent au fil de l'épée tout ce qui se trouva sur leur route. Plus de trois mille Grecs de tout sexe et de tout âge furent massacrés. Le pacha, après avoir calmé cette fureur , condamna a mort l'archevêque et cinq autres ecclésiastiques, convaincus ou soupçonnés de secrètes intelligences ; et < tous les paysans de ces contrées qui s'étaient joints aux assiégeants, vinrent enfouie demander grâce au pacha. Les Turcs et les Albanais déjà au nombre de six mille, campèrent dans le voisinage de Tripolizza , d'où ils menaçaient également Navarins, Modon et Misistra. Bans cette position, le plan du pacha était d'attendre

la prochaine arrivée de la flotte ottomane , et aussitôt qu'elle paraîtrait, de se mettre en marche vers la côte occupée par les Russes, en même temps qu'elle tournerait la presqu'île , et leur couperait toute retraite par mer.

Un petit nombre de primats et d'évéques était venu trouver Alexis à Navarins. Ils avaient reconnu par eux-mêmes combien leurs espérances étaient déçues, et dès lors la plupart des Grecs se retiraient dans les endroits inhabités ; d'autres sortaient du Péloponèse pour se réfugier dans les îles. Il ne restait plus à Navarins auprès des Russes , que des femmes , des enfants, des vieillards, quelques Mauiotes de la plaine attachés au sort de Benaki , et tous ceux que leur fanatisme trop connu obligeait de suivre constamment le sort des Russes.

Mais la fortune qui avait si souvent favorisé les plus téméraires entreprises de Catherine, si souvent réparé les* fautes de ceux à qui cette princesse confiait l'exécution de ses desseins, ne l'abandonna pas encore dans une conjoncture si périlleuse. Elphinston , parti d'Angleterre le i3 avril, avec une escadre de trois vaisseaux de ligne , trois frégates et deux bâtiments de transport , ayant toujours eu les vents favorables , sans avoir relâché dans aucun port , le trente-cinquième jour de la plus heureuse navi-

4lO HISTOIRE DE i/ ANARCHIE

gation, arriva alors dans le golfe de Misistra, Un esquif qu'il envoya à la côte apprit qu'elle était au pouvoir des Russes; deux officiers débarquèrent et vinrent à Mi&istra, où Psaros s 9 était réfugié depuis sa défaite. Psaros dans les périls dont il était menacé , attentif à toutes les nouvelles, faisait garder avec soin tous les défilés, et avait placé des vedettes sur toutes les hauteurs. Il apprenait à l'instant même que la flotte ottomane paraissait à l'orient 4u Péloponèse f que du sommet des montagnes on pouvait en compter lès voiles ; et d'autres espions lui rapportèrent au même instant que les Albanais, campés sous Tripolizza, se mettaient en marche vers la côte. U fit porter 3 fUphinston ces alarmantes nouvelles. Celuûci prenant anssitôt la plus audacieuse résolution lui écrivit à la hâte ce billet : « Faites dire an cqmte Alexis » que je pars pour le déharrasser de 1* flotte » ottomane f et qu'il envoie prowptetneot à » mon secours. » 11 mit a terre qnelqpes troupes de débarquement pour renforcer les Rosses de la presqu'île 9 et fit aussitôt voile av^ç s*s trois vaisseau* et ses dew frégates au-4gvant de la flotte ennemie.

Dans ce moment , le$ Tunes et les Albanais campés $ous Tripqlizza , ayant appris qne leiir flotte paraissait à l'orient de la presqu'île , ac<*

couraient au nombre de huit mille vers la plaine 4e Coron par le défilé de Nisy. Ce passage important était gardé par quatre cents Maniotes. 1# bourgade de Nisy est bâtie dans une gorge étroite entre deux montagnes , dont l f une porte encore aujourd'hui le nom de Vult cain, ce qui fait présumer que l& ruines dont le sommet est recouvert sont celles d'un temple de ce dieu. Mais il y a aujourd'hui dans ces ruines un petit monastère consacré à la Vierge. Le capitaine maniote, Joanui Mauro-Mikaii , s'était jeté dans cette bourgade «près avoir quitté U s RitëtfS par mécontentement ; et les Grecs se plaident à raconter 4aa$ leurs ressentiments yctuel* contre l'empila de Russie, que depuis h retraite de ce ▼allant chef des Maniotes, toute* le* affaire 4e* Rumes allèrent en décadepçfi, Twt mécontent qa'ii était de leurs générau?, il envoya les avertir de l'arrivée des troupes ottomme*, et Uw promit de tenir assez long-temps dans te 4éfilé pour <|u'*b pussent, ou venir à son aeaw* **Us le voulaient , ou se sauver s ifc avaient peur. Attaqué par cinq mille hommes f fowrf 4e mai$oft* «n mabon» % tous les siens tués, prôçu en fiwte, à l'exception 4e vingt-quatre , il se défendit dans une maison pendant trois jow^ Viugtrdeu* forent tués. Les Turcs mirent le feu à cette maison, et furent

étonnés de n'en voir sortir qu'un vieillard blessé et un enfant : c'était lui-même et son fils. Les Turcs et les Albanais , après avoir ainsi forcé le défilé, se répandirent dans la plaine du Maina et la jonchèrent de morts. Une nouvelle multitude de Grecs effrayés vint se réfugier sous le canon de Navarins. Tous les habitants des villages voisins , ceux même des contrées limitrophes, abandonnent leurs maisons et leurs biens pour venir mettre leur vie à couvert sous la protection des Russes. Cette multitude manquait de vivres, les Russes en avaient peu, il n'y avait aucun moyen de s'en pourvoir.

Les Turcs, après avoir passé une nuit à Coron pour s'y reposer et s'y joindre à la garnison, s'avancent vers Modon pour en faire lever le siège. Ils attaquent avec intrépidité le camp des Russes, les obligent à se replier sur les batteries, les y attaquent de nouveau, et les y forcent après un combat opiniâtre. Deux cents Russes échappés du massacre se retirent avec peine vers Navarins , emportant avec eux leur commandant blessé, et laissant aux mains des Turcs trente-huit pièces de gros canons, quatre pièces de campagne et deux mortiers.

La garnison de Modon mit le feu au bourg, après en avoir pillé les maisons.

Le bruit se répandit aussitôt sous les murs

de Navarins, que lesTurcs, poursuivant leur victoire , venaient attaquer cette forteresse. Orlof en fit fermer les portes , sans y admettre les Grecs fugitifs. La multitude rassemblée au pied des remparts, criait aux Russes : « Vous nous » avez promis de nous affranchir, nous ne vous » demandons qu'un asile. » Les Turcs approchaient en effet; et quoiqu'ils ne vissent point paraître leur flotte , enhardis par leurs succès , leurs troupes victorieuses marchaient précipitamment vers Navarins. La multitude des Grecs ne se croyant plus en sûreté sous les remparts, se jette , avec des cris lamentables, dans tous les bateaux qui sont au rivage. Dans cette confusion, la mer engloutit une partie de ces infortunés ; une autre partie parvient sur cette île de Sphactérie qui forme un des côtés du port. Quatre ou cinq mille Grecs réfugiés sur ce rocher, sans eau, sans abri, sans vivres; y demeurent exposés à périr de faim , de soif et de misère , et voient flotter autour d'eux les cadavres de leurs enfants et de leurs femmes ; et les Russes, de dessus les remparts, contemplaient ce spectacle avec des risées.

Quelque dût être l'événement du combat naval, Alexis, dans l'effroi que lui causa l'approche des Turcs, ne songea plus qu'à évacuer précipitamment le Péloponèse. Déjà Théodore

4i4 msioiiiK de l'anarchie

et l'amiral Spiritof étaient partis avec le plus grand nombre dés vaisseaux pour renforcer l'escadre d'Elphinston. En vaift Papai-Ogli et Benaki représentaient an comte Orlof « que » tout n'était pas encore désespéré, que l'évé- » nement du combat naval ne pouvait être » doutent, qu'un succès par mer aussi décisif » que l'knpéritie des Turcs permettait d'y » compter avefe assurance, aussi éclatadt que » Test toujours l'avantage du petit nombre » contre des forces supérieures, rétablirait » aussitôt les affaires, ramènerait toutes les » forces russes à son se tours, jetterait la cons- » tériiation parmi lès Turcs, et que leur inex- » périenée dafts l'art des sièges lui laisserait » en attendant cette forteresse pour asile. » Alexis n'écouta riéii : il fit embarquer à la hâte les blessés, les malades, quelques centaines de Grecs avefe leurs pro&tos, les évèques de Coron, de Modon, dé Calamata, de Pàtras, et Papaz-Ogli qui mourut bietttAt après dahs une île de l'Archipel, etBfenaki forcé ^abandonner dans sa vieillesse Sa ville, Ses bietis, sa famille, pour aller porter d'inutiles plaintes à là czarine. Alexis, avant son départ de ttâvaritis, en fit charger toutes les mines, et êb s'eôibarquaht y laissa des mèches allumées, afin qu*après son départ cette forteresse ensevelît soùs

ses ruines les Turcs qu'il présumait devoir y accourir en foule. Mais les mèche* s'éteignirent, et les Turcs trouvant encore sut les remparts quelques canons montés, les tirèrent sur la flotté russe qui s'éloignait du port. Plus de vingt mille Grecs se réfugièrent clans les îles vénitiennes. Le pacha fit publier un pardon général. Il traita aVet douceur les familles des primats fugitifs , et laissa la vie et la liberté à leurs enfanta. Quelques troupes albanaises retournèrent dans leurs provinces , chargées de butin, et saccagèrent sur leur route une partie de la lïiéssalie et de la Macédoine. Mais la plus grande partie At put être forcée de quitter le Péloponèse, où Us avaient été attirés par la promesse de lever les tributs à leur profit. La plupart des ttiaisorts ayant été pillées, ils se firent donner des billets par lés cheft des communautés, et déclarèrent qu'ils n'évacueraient la presqu'île qu'après l'entier acquittement. Ils s'en retiditaent les Véritables maîtres, et au mépris de l'autorité du sultan , elle demeura eh proie à leurs brigandages. Tel fut l'événement de cette grande entreprise dont le Péloponèse avait attehdu sa délivrance.

Les peuples si fiers aujourd'hui de leut civilisation , de leurs gouvernements et de leurs arts, doivent frémir en considérant dans quelle

4l6 HISTOIHE DE L' ANARCHIE

déplorable servitude sont tombés ces pays autrefois si florissants et éternellement célèbres par les fables les plus ingénieuses que l'esprit humain ait inventées, par cçs mêmes fables qui font aujourd'hui l'amusement et les délices de tous les esprits cultivés; ces pays dont presque tous les aspects sont décrits depuis tant de siècles dans la poésie la plus élégante et la plus harmonieuse, plus justement célèbres encore par leur histoire que par leurs fables, où pour la première fois la liberté naturelle fut, pour le bonheur commun, astreinte à des lois civiles, et conservée par une autorité légitime ; ces pays, enfin, où naquirent l'éloquence, les arts du théâtre , ceux de la paix et de la guerre , et dont l'histoire offre de si grands modèles dans tous les genres aux hommes qui veulent être véritablement hommes.

L'escadre d'Elphinston, malgré son extrême faiblesse et la fatigue d'une si longue navigation, s'avançait seule encore contre la flotte ottomane. De cette flotte nombreuse , dix vaisseaux avaient été envoyés pour contenir les îles. Le capitan-pacha , également présomptueux , ignorant et lâche , en amenait dix autres sur les côtes du Péloponèse; et de ce nombre, quatre venaient d'entrer dans le port de Napoli pour y déposer des munitions et des

troupes, et s'y informer de la situation des affaires.Te reste , en vue du port, attendait à la cape , que ceux-ci les rejoignissent pour faire voile ensemble vers Navarins. Mais s'il y avait sur la flotte russe des étrangers qui devaient assurer ses victoires , et faire appréhender aux Turcs leur prochaine ruine, il y avait aussi sur la flotte ottomane un étranger, un Persan destiné à en réparer les défaites, uu de ces hommes •extraordinaires qui conservent dans la décadence d'une nation les mœurs qui furent dans ses plus beaux siècles la vraie cause de ses prospérités, un des plus grands caractères que puissent offrir les histoires orientales ; et par les étranges vicissitudes de sa ,vie, justifiant en quelque sorte les opinions de ces peuples sur la fatalité. Hassan , regardé au moment où j'écris, comme le seul espoir de l'empire ottoman, devenu capitan-pacha , et depuis douze ans au milieu d'une cour orageuse, maintenu dans cette place par la reconnaissance publique, après avoir soumis tous les rebelles, ramené la paix dans toutes les provinces, et raffermi , du moins pour un temps, tous les débris de cet empire ébranlé, avait été enlevé par les Turcs, dans son enfance, sur les frontières de Perse, vendu comme esclave à un habitant de Rodôsto, dans le voisinage de Constantinople , et em- 3. 27

4l8 HISTOIRE DE L' ANARCHIE

ployé par son maître comme batelier. À la fleur de son âge il s'échappa, à l'aide d'un Grec qui le conduisit à Smyrne, et il s'y enrôla dans les recrues qu'on y faisait pour Alger; admis dans cette milice , la garde et la maîtresse d'un trône auquel tout soldat a droit de parvenir, il ne tarda pas à se signaler chez ces barbares africains, par son intrépidité dans les chasses du lion. Deux fois, dans ces chasses, laissé pour mort au milieu des déserts, perdu dans les sables, sans nourriture, sans eau, couvert de sang et de blessures , ces aventuras mêmes le firent approcher du dey, combler de faveur ; et bientôt «ftes services relevèrent au second gouvernement du royaume. Mais la cour de ces pirates a les vices de toutes les cours. Le refus de prendre parti dans les rivalités d'un favori et d'un ministre lui en fit deux ennemis. Près d'être perdu , et n'ayant plus qu'un moment pour s'évader, il marche avec les troupes de son gouvernement contre une de ces forteresses que les Espagnols conservent sur ces côtes ; il feint de s'y présenter par une de ces bravades consacrées chez les Musulmans de ce pays, à qtfi le fanatisme persuade que tous ceux qui périssent par l'artillerie des Espagnols sont autant de martyrs. Arrivé le soir devant cette place , il fait à minuit détendre son camp

et charger les équipages , comme s'il avait intention d'attaquer la ville, au poiat du jour. Mais à la faveur de l'obscurité,, s'âoignant de ses troupes, qui ne pouvaient soupçonner son dessein , il fait filer ses bagages vers la ville, où le gouverneur prévenu l'attendait, et s'y introduit avec quelques esclaves fidèles et toutes %e» richesses. Accueilli par le roi d'Espagne y il tra* verse ce royaume, la France, l'Italie, se rend à Naples, et s'y embarque pour£onsta&tkiapta^ Réclamé par un envoyé d'Alger, il est arnèfté sans être entendu, et conduit dans une de ces prisons du sérail où une justice prompte appelle toujours le bourreau en même temps que tfpoe cusé. Le sultan s'y rendît déguisé* soit quelle spectacle des supplices devienne quelquefois ttsp délassement au milieu des tf rçnuis et des délices 1 d'un sérail , soit que l'éqi4ifcé de Mustapha fut inquiète d'un jugement si rigoureux. Hassan reconnut le maître de l'empire, et lui p?rla avec cette même intrépidité qq'il avait si sonveut portée dans ses çombate centre les fans. Il lui rendit compte «des richesses; rédamées par sas accusateurs.", ilprouva que c'était sa propre, fortune, acquise dans ses emplois par les moyens q»e ces gourernçments tyrannûjues autorisent. 11 lui dit : *< qu'injustement persécuté à Alger, » il .était venu chercher asiie àiCmstentinople ,

4*0 HISTOIBB DÉ L' ANARCHIE

» non comme un vil fugitif dans une teîre » étrangère, mais comme un opprimé à qui » son. innocence donne droit de recourir au » chef suprême des Musulmans, et que n'y trou* » vant encore que l'oppression , la captivité et » la mort, il le citait au tribunal devant lequel » le maître et l'escla**, le juge et l'accusé sont » égaux. ». Mustapha aimait le courage et cherchait la justice. Hassan Fétonna et lui plut; et dans cette prison même il lui donna le commandement d'un vaisseau de guerre. Hassan refusa d'abord cet emploi, a'ayan* pour l'exercer d'autres connaissances que celles que lui avaient acquises son. premier état de batelier et de courts voyages; sur mér. Mais la volonté d'un sultan est regardée comme un décret du ciel.

Hassan n'avait adopté ni les- mœurs efféminées de Constantinople, niles secrètes inobservations de tous les préceptes de la loi ; Musulman dévot, fermement: attaché au système de la prédestination, y puisant un nouveau motif de s'abandonner à son intrépidité naturelle et de, se jeter aveuglément dans tous les, périls ,. attaché aux nations frpnques pdr reconnaissance des services qu'il eh- avait reçus , et sachant par. l'instinct naturel de son génie, malgré l'ignorance où Fa laissé l' éducation la plus gros-, sièrç, admirer leurs arts, leur police, leur

DE POLOGNE. fal

discipline, il était devenu en peu d'années le troisième amiral de la flotte ottomane , et en cette qualité il montait le même vaisseau que le capitan- pacha. Il était sur ce vaisseau ce qu'on nomme dans la marine française tapi* taine de pavillon.

Pendant que les six vaisseaux turcs attendaient à la cape, en vue du port de Napoli, Elphinston , avec ses trois seuls vaisseaux et ses deux frégates , s'approcha sous pavillon vénitien ; et aussitôt qu'il fut à la portée du canon > arborant pavillon russe , il attaque avec le courage le pjius déterminé , cette partie séparée de la flotte ennemie. Hassan engagea le vaisseau d'Elphinston avec une bravoure égale à celle de cet Anglais. Mais il fut aussitôt abandonné , et les cinq autres vaisseaux se réfugièrent dans le port voisin. Hassan seul, exposé à tout le feu de la flotte russe , eut quelque peine à se dégager, et parvint à se retirer d'abord sous le feu d'une petite forteresse bâtie à la pointe d'un rocher qui défend l'accès de ce port , où ce feu protégea son entrée. Elphinston l'y poursuivit, y bloqua cette flotte pendant deux jours , s'approcha d'assez près pour l'y canonner : mais un vent violent du nord L'exposait à se briser à la côte. Un de ses vaisseaux toucha sur des bas -fonds; et se contentant

alors de ce premier avantagé , et d'avoir déconcerte les projets des ennemis, il se retira pendant la nuit du golfe d'Ârgos, vers l'île de Cérigo ou de Cythère, pour aller au-devant des secours qu'il attendait.

Les Turcs ne profitèrent pas d'abord de son éloigneraient. Une-grande contrariété d'opinions divisait leurs principaux chefs. Le capitan-pacha avait pris la ferme résolution de ne plus combattre , et sa lâcheté se couvrait de prétextes plausibles. Il soutenait « que les Russes, chassés » du Péloponèse, discrédités auprès des Grecs, » n'étant plus maîtres d'aucun port, n'ayant » aucune île dont ils pussent tirer des vivres , » exposés à périr de faim et de misère, seraient » bientôt forcés de quitter l'Archipel avec toute » l'ignominie qui suit une folle entreprise ; que, » dans leur désespoir , le hasard d'un combat » étant leur unique ressource, il fallait leurôter » cette ressource même ; que ce hasard n'était » point égal pour les deux flottes, les Russes ne » pouvant y perdre que leur flotte même 9 et les » Turcs une partie de leur empire. » Hassan représentait « que l'opprobre d'avoir fui devant » trois vaisseaux , et de s'être caché dans un » port , aurait de funestes suites, s'il n'était pas » réparé ; que les espérances des Grecs renaî- » traient ; que leur faveur générale rendrait les

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» Russes maîtres de ce grand nombre d'îles » uniquement habitées par des Grecs ; qu'ils y » trouveraient d'inépuisables ressources ; que » les dix vaisseaux turcs enchaînés dans ce port, » dont la sortie était difficile, y seraient aisé- » ment bloqués par un petit nombre de vais- » seaux ennemis ; que le reste de la flotte otto^ » mane demeurerait séparée, et dans un danger » perpétuel d'être attaquée avec toutes les for- » ces russes réunies ; qu'il fallait profiter de » l'éloignement des Russes, rejoindre les dix » vaisseaux qu'on avait laissés en arrière ; et » qu'après cette jonction au milieu des îles de » l'Archipel, contenues alors par la présence » d'une flotte si nombreuse, on pourrait, ou » chercher le combat avec plus d'avantage, ou, » par une sage circonspection, le refuser sans » honte. » Le pacha,. gouverneur du Péloponèse, qui commandait dans cette forteresse, mit fin à ces disputes. Cet homme timide, sans s'exposer lui-même à aucun péril , avait conduit avec succès, du fond de sa citadelle, toute la guerre du Péloponèse, et ne craignait plus rien pour sa presqu'île. Il avait vu avec épouvante les vaisseaux russes braver et canonner la flotte sous le feu même de ses deux forts. Il tremblait qu'ils ne revinssent bientôt l'y bombarder ; et répétant sans cesse qu'il n'avait plus aucun be-

soin de secours, il menaça le capitan-pacha de faire tirer le canon du château sur la flotte, si elle s'obstinait à ne point reprendre la mer. Elle sortit de ce port la nuit du 3o au 3i mai; et au point du jour, elle aperçut dans l'éloignement l'escadre russe beaucoup plus nombreuse que les jours précédents, et prit la fuite à toutes, voiles. Les Russes , après quelques heures de poursuite, la perdirent de vue au milieu des îles dont cette mer est coupée, La flotte ottomane , successivement augmentée de tous les vaisseaux dont elle s'était séparée, errait dans ses parages étroits, se portant sans cesse d'un rivage à un autre, toujours soigneuse d'éviter le combat , et quelquefois poursuivie par l'es-, cadre russe. Hassan représenta enfin au capitanpacha la honte de cette conduite. « Il fallait, » disait-il, puisqu'on avait pris la résolution » prudente d'éviter les ennetnis, ne pas avoir » le déshonneur de fuir perpétuellement de- » vant eux, au risque perpétuel d'être forcé au » combat. Il fallait se retirer ou aux Darda- » n elles, ou dans quelque autre station inatta- » quable , et de là attendre le parti que pren- » drait la flotte russe , désormais fatiguée, sans » vivres, ne trouvant par-tout que des côtes » ennemies , ou contenues par le voisinage de » la flotte ottomane. » On était alors vers les

côtes d'Asie. Le capitan-pacha se confiant, pour la défense des Dardanelles, à leurs propres forces, résolut de se retirer dans le golfe de Smyrne. La flotte, après avoir atteint l'île de Chio, au lieu d'entrer dans le golfe, tourna File , et fut jetée par ses mauvaises manœuvres dans le canal qui sépare Chio de la côte d'Asie. A l'aspect de cette côte , l'amiral ottoman crut y avoir trouvé la station inexpugnable qu'il cherchait.

Ce canal a dans sa plus grande largeur quatre lieues françaises, si on y comprend l'enfoncement de deux golfes opposés , l'un sur le rivage de l'île , et au fond duquel est bâti la ville de Chio; l'autre sur le rivage de l'Asie, et au fond duquel est située une petite ville , connue dans l'antiquité sous le nom de Siscus, et aujourd'hui sous le nom de Tchesmé. A l'entrée du canal , . dont la longueur est de sept lieues françaises , sont situées les petites îles Spalmodari , environnées d'écueils. Il n'y a pas une plage , pas un rocher sur ces mers, qui n'ait quelque nom dans l'histoire. Ce fut dans ce canal que se donna autrefois, entre la flotte d'Antiochus et celle des Romains, une célèbre bataille qui commença à décider du sort de l'Asie. Les vaisseaux turcs se rangèrent le long du rivage d'Asie, dans une position presque semblable à celle qu'avait prise

la flotte d'Antiochus. Quinze vaisseaux de ligne, trois grandes frégates, sept grands vaisseaux armés , et quelques galères amarrées sur leurs ancres , formèrent un croissant dont les deux extrémités étaient appuyées par des bancs de sable et des rochers à fleur d'eau. Des batteries furent établies sur ces rochers et sur la côte. Dans cette position formidable, les Turcs ne croyaient pas que les Russes eussent jamais l'audace de les attaquer , et , quand ils apprirent Tapproche de leur escadre, ils reçurent cette nouvelle avec joie.

Les Russes s'étaient d'abord avancés dans les mers de l'Attique ; et en paraissant à la vue de Négrepont et d'Athènes , ils avaient tenté vainement de faire soulever ces deux villes, que l'exemple du Péloponèse avait effrayées. Ils entrèrent ensuite dans l'Archipel, et trouvèrent toutes les îles contenues par la même crainte. Cette escadre était encore alors commandée par Elphinston ; mais de funestes divisions avaient eu lieu au moment de sa jonction avec l'escadre de Spiritof. Par une suite de l'incroyable légèreté avec laquelle une si grande entreprise avait été imaginée et conduite , il n'avait point été décidé d'avance à qui devaient appartenir lepavillon amiral etle commandement suprême.

Le chef d'escadre anglais, avec toute la violence

de son caractère, avec toute la fierté d'une nation accoutumée à régner sûr les mers, avec la juste confiance que lui inspirait un premier suc* ces, refusait de se soumettre à aucune autorité. Spiritof, brave et déterminé , mais sans expérience et sans talent, uniquement choisi afin qu'un nom russe fût en tête de tous les ordres et plus encore en tète de toutes les relations , ne voulait point céder ce vain honneur, et tous les Russes se joignaient à lui avec une égale opiniâtreté. Le seul Théodore leur répondait « que l'honneur national était de vaincre. » Il avait d'abord employé le pouvoir souverain qui lui était confié en l'absence de son frère pour faire obéir Spiritof. Celui-ci, les larmes aux yeux, avait déposé le pavillon amiral. Après un long intervalle , Alexis, ayant rejoint l'escadre sur les côtesde l'îl^de Paros, et rassemblé tontes les forces russes, la dispute sur le commandement fut aussitôt renouvelée, et remise à la décision de ce chef suprême. Alexis , élevé dans les derniers rangs du peuple russe , imbu dès son enfance de cette haine inquiète et jalouse que les anciens Russes conservent contre les étrangers, décida autrement que son frère. Le pavillon amiral fut reporté sur le vaisseau de Spiritof, au mépris de tous les emportements d'Elphinston, qui s'indigna de se voir soumis à

de pareils chefs, conduits eux-mêmes par d'autres Anglais ses subalternes , dans la marine de sa patrie. On apprit alors, par un navire grec, que là flotte ottomane était vers l'île de Chio ; ,et on partit pour l'aller chercher dans ces parages.

Le capitan-pacha , à la nouvelle qu'on apercevait l'escadre russe , quitta son vaisseau et se fit mettre à terre sous un de ces prétextes que la lâcheté sait toujours imaginer. 11 feignit d'avoir de nouveaux ordres à donner pour l'établissement de quelques batteries. Sa felouque étant fort remarquable, toute là flotte ottomane le vit prendre terre , et il n'y eut aucun Turc qui ne se crût trahi.

Le brave Hassan resté seul commandant de la capifone, reçut ordre d'aller avec deux frégates se montrer à l'escadre ennemie, pour se faire poursuivre et l'attirer dans le canal où sa destruction paraissait assurée: Il l'approcha d'assez près pour en compte! 1 toutes les voiles, et revint prendre sa position à la tête de la ligne turque entre les deux vaisseaux chargés particulièrement de suivre et de défendre la capitane.

Le lendemain 5 juillet , àsept heures du matin,, le vent du nord favorisant l'entrée de l'escadre russe dans le canal , elle s'avança composée de neuf vaisseaux et de quelques frégates. Elle défila entre les îles Spalmodari, et mit tous ses canots

DÉ POLOGNE. 4 a 9

1 la mer à la vue de la flotte ennemie; L'aspect de la grande supériorité et du bel ordre de l'armée ottomane , imprima quelque terreur à tous les esprits. On avait jusque-là ignoré le renfort que les Turcs avaient reçu ; et quand on aperçut tous leurs vaisseaux s>:r leurs ancres, rangés en forme de croissant, la droite appuyée en terre ferme , la gauche sur la pointe d'un banc de sable , cette disposition plus habile qu'on ne s'y était attendu, déconcerta les mesures qu'on avait prises; mais les Russes après le honteux abandon du Péloponèse, après avoir perdu la faveur des Grecs, sans port, sans asile, réduits à ne pouvoir rien entreprendre, venaient en désespérés chercher cette flotte , résolus de vaincre ou de périr. Un signal appela tous les -commandants à bord du vaisseau amiral. 11 fut décidé dans ce conseil que les neuf vaisseaux se partageraient en trois divisions, .égales. Spiritof entourage par l'honneur du pavillon qu'il avait recouvré et conduit en effet par Gregg, contreamiral anglais, commandait Tavant-garde. Alexis, comme généralissime, devait conduire le corps de bataille , mais se tenait sur une autre frégate dans un éxtrêipe él&ignement. Elphinston mécontent et irrité, conduisait l'arrière-garcje. Le premier vaisseau de l' avant-garde rosse mit toutes ses voiles et porta vent arrière sur la car

43o HISTOIRE DE l' ANARCHIE

pitane turque , qui était le second vaisseau de cette grande ligne amarrée sur ses ancres le long du rivage. Le vaisseau russe en envoyant sa bordée, reçut lui seul tout le feu des trois premiers vaisseaux turcs ; et trouvant sa position trop désavantageuse, après avoir ainsi engagé l'attaque , il mit ses deux canots devant, et s'éloigna. Le vaisseau qui le suivait s'avança avec une plus grande intrépidité, c'était l'amiral russe monté par Spiritof , par Gregg et par Théodore. Il donna sa bordée au travers des trois vaisseaux turcs, et en recevant les leurs, un de ces gros boulets de marbre dont les Turcs font usage dans leurs énormes pièces, emporta son gouvernail. Ce vaisseau couvert de toutes ses voiles, ne pouvant plus alors manœuvrer et obéir, dérivant sur la capitane prêt à tomber sur elle , continuait de la foudroyer., et «oit par Pextrême promptitude de son artillerie, soit par la rapidité avec laquelle cette énorjne masse était entraînée sur là capitane, il faisait partager à son ennemi tout son péril. Hassan T qu'un ordre rigoureux attachait au rivage, s'efforçait cependant d'éviter lé choc du vaisseau qui,' en l'écrasant de son artillerie, tombait sur lui à toutes voiles ; et le désordre ou 11 avait mis le vaisseau nisse , lui faisait concevoir l' espoir d'un plus grand avantage , daiis le même temps que

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par r adresse de sts mouvements sijr ses câbles, il évita le choc dont il était menacé ; il longea le vaisseau ennemi , y fit jeter les crampons et parvint à lui donner F abordage. C'était des deux parts les plus beaux vaisseaux des deux flottes, les équipages les plus nombreux , les troupes d'élite. Un combat désespéré s'engagea entre eux. Les Turcs animés par la bravoure de leur . capitaine et par F espoir d'une si belle prise , s'élançaient dans le vaisseau russe, s'y précipitaient du haut des vergues , y entraient par les sabords. Les Russes jetaient dans le vaisseau ennemi des matières enflammées , des grenades, des pots à feu , espérant pouvoir se dégager et détacher les crampons, pendant que, les Turcs éteindraient l'incendie de* leur vaisseau. Une vingtaine de plongeurs maltais armés de longs fers pointus, s'élancèrent à la mer, y plongèrent et travaillèrent sous l'eau à trouer et à trépaner le vaisseau turc. Les deux autres divisions russes avaient manœuvré pour se porter contre le centre et la gauche de la flotte turque , dont tous les vaisseaux présentaient constamment le travers; et chacune de ces divisions parvenue à la hauteur où devait commencer son attaque, se tenait à la juste portée de son artillerie -, n'osait s'engager plus ayant dans ce formidable cercle et portait sa plus

grande attention sur l'événement du combat qui continuait avec fureur entre la capitane et le vaisseau amiral.

La valeur de Hassan, déjà couvert de sang et de blessures, était près de l'emporter sur toute résistance. Le vaisseau russe était joncbé de morts. Les Russes désespérant enfin de détacher les crampons, se jetèrent eux-mêmes dans le vaisseau ennemi , au milieu du tumulte et de la fumée , et en passant ainsi mutuellement dans le vaisseau les uns des autres , les Russes qui se précipitaient dans le vaisseau turc y massacraient ceux de leurs compatriotes qui les y avaient devancés ; et lés Turcs égorgeaient les Turcs qu'ils trouvaient dans le vaisseau russe. Le feu prit plusieurs fois sur les deux vaisseaux , et l'embrasement fut éteint sans que l'attaque et la défense fussent moins opiniâtres. Les Turcs , qui ont à l'arme blanche une intrépidité , une légèreté , une adresse infiniment supérieure à celle de tout autre nation , après neuf quarts d'heure de cette horrible mêlée, étaient enfin près de se rendre maîtres du vaisseau russe. Elphinston, qui suivait de l'oeil tous les événements du combat, fier de pouvoir secourir et sauver l'amiral russe , lui envoya les trois chaloupes de sa division. Une fut coulée à fond par les canons turcs , deux abordent le

vaisseau russe, y portent des troupes fraîches ; et ce renfort ranimant les courages, on parvint à repousser les Turcs, à détacher le vaisseau , et déjà les chaloupes remmenaient à la remor* que, chargé d'une troupe de Titres, qui, de vainqueurs devenus presque prisonniers, continuaient à s'y défendre. Mais de ce même côté , où ils se défendaient encore , et dont ils étaient maîtres , deux felouques turques également chargées de troupes, étaient prêtes à l'aborder. Hassan resté sur son vaisseau, et et qui voyait avec désespoir sa proie lui échapper , s'élance à la mer, nage vers une de ces felouques, et parvenu à y monter, quittant à la hâte ses vêtements mouillés , sans turban , un sabre à la bouche, deux pistolets attachés au cou, il gravit sur le vaisseau russe où le combat recommence avec une nouvelle furie. La force du vent , du courant et des voiles, ramenant le vaisseau russe vers la côte, il tombe une seconde fois sur la capitane. Gregg voyant alors son vaisseau aux mains de l'ennemi , monta lui-même aux cordages , mit de sa main le feu au* voiles, et se jetant aussitôt dans les chaloupes, avec Spiritof et une vingtaine d'officiers, abandonna son vaisseau à l'ennemi et aux flammes. BJassan, maître du vaisseau embrasé, aperçut, au travers du feu et de la fumée , l'évasion des 3. 28

434 HISTOIRE DE i/ ANARCHIE

officiers russes. Il rit ce qui restait de leur* soldats et de leurs matelots, dociles encore dans la confusion de la défaite et de l'incendie, n'ajoutant point à la confusion par de vains efforts pour leur propre salut, et respectant, par une obéissante tout à4a-fois héroïque et servile , la fuite de leurs officiers. 14 considéra la mer couverte des canots de leur escadre ; qui s'approchaient pour recueillir ceux qui pourraient encore échapper. Hassan dans sa victoire même , exposé au plus extrême péril, s'arrêta plein d^étonnement pour contempler la discipline de ses ennemis : et son admiration , à ce que lui-méfne a raconté , suspendit un moment le soin de son salut. Aucun ordre pareil ne pouvait exister chez les Turcs. Les plus lâches, dans lé combat, s 9 étaient servi des canots pour fuir; les felouques étaient loin, et la çapitane non moins embrasée que le vaisseau russe. Il n'avait plus d ? autre ressource que de s'élancer une seconde fois à la mer, tout affaibli qu'il était par cinq blessures et par le sang: qui en coulait Un aibi lui restait, u» Algérien, qui l'avait depuis longtemps accompagné dans tous ses périls et toujours partagé sa fortune. Au moment où ils allaient ensemble sVlancer dans fe* flots , ils virent étendu sur le pont un esclave espagnol qui avait dbnné dans le com-

bat des preuves dft pins grand courage , et qui respirait encore. Hassan arrête son compagnon, lui dit que de laisser te brave faomme sur le vaisseau c'est F abandonner ant flammes, et que la mér peut le sauver. Ils le prennent, le précipitait avant eox^ et la fortune seconda leur pitié. Tous deux s'élattcewt après lui. Au moment ah Hassan prit cette résolution, un Ôt«ec, excellent nageur, monté sur un cahot russe, le voit de loi», le reconnaît, s'élance à la iner Y tuais sa chute et les vagues dérobant un tttcrinefeiitfes yen* celui qu'il voulait saisir, H s'élance Sût un autre Ti*re ; et ce* deux malhenrenx , m milieu des fitits, se saisissent à la vue des deux escadres* et se poignardent l'un l'autre. Pendant ee tettips, F Algérien qui n'avait aucune blessure , parvint à saisir Hassan, et nageant vers «n débris qui flottait sûr f éau , l'y conduisit, Py attacha , et k tfataa ainsi au rivage.

Les deux vaisseau* éwbrâsés , se détachant par l'effet de rfricettdie ,- Véguàiefct au gré du vent et <te& vagues. Le vaisseau *usse bié» plus enflammé, fetfèlant àtec ràpidteé, aborda près de terre et sàfeta le premier. Le vafeseau tûrfc, ne brâlant encore que par le hatfty était porté au milieu de la ftotte ottomane. Cette flotte épouvantée coupa ses câbles, èf chaque vais-

436 HISTOIRE DE i/ ANARCHIE

seau déployant ses principales Toiles , suivit là côte. Les deux divisions russes qui se trouvaient aussi sous le vent du vaisseau enflammé , n'inquiétèrent point cette fuite, et seulement à mesure que les vaisseaux turcs, en longeant le rivage, passaient à leur portée, les uns et les autres se canonnaient en désordre et dans l'éloignement. Les vaisseaux turcs, en suivant ainsi la côte , rencontrèrent le petit golfe de Tchesmé, et y entrèrent comme dans un asile.

L'armée russe jeta l'ancre à la même place que Tannée turque venait d'abandonner; et apercevant les vaisseaux ennemis amoncelés dans une baie étroite, et dont l'entrée se trouvait encore resserrée par un rocher qui s'élevait au milieu des eaux , on conçut l'espérance d'y incendier toute cette flotte.

Quatre vaisseaux russes furent aussitôt détachés pour fermer la sortie de cette baie. Mais les courants firent tomber ces quatre vaisseaux sous le vent, sans que de tout le jour aucune manœuvre pût les rapprocher.

Chacune des deux escadres demeurait ainsi dans un extrême péril , l'une malgré sa force , amoncelée entre des rochers, où il était facile de la détruire, l'autre, malgré sa faiblesse, séparée en deux divisions, hors de portée de se secourir mutuellement.

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Hassan qui s'était fait porter au lieu du danger, représenta au capitan-pacha combien la flotte ottomane était exposée dans cette anse. Mais celui-ci , de plus en plus attaché à. sa résolution de ne point combattre, se croyait sous la protection de la petite forteresse de Tchesmé et des batteries qu'il faisait établir sur les côtes. U défendit à tout vaisseau de prendre le large ,. et envoya par terre aux Dardanelles, pour en faire venir encore quelques- vaisseaux. 11 employa toute la journée suivante à établir des batteries sur le rivage» Une fut placée sur le rocher qui rétrécissait l'entrée :du golfe. Quatre vaisseaux placés en travée 4âns l'intérieur du golfe, couvraient toute la flotte, et défendaient le passage. Mais pendant cette même journée, l'escadre russe parvenue à se réunir, préparait des brûlots pour une expédition plus terrible qu'un combat.

Au milieu de la nuit, ces brûlots s'avancent, soutenus par trois vaisseaux de ligne , une frégate et une bombarde. Uq de ces vaisseaux, monté par Gregg, ^arriva le premier, à l'entrée du port, et y reste loi>g-temp$ exposé au feu de la batterie et des quatre vaisseaux ennemis, faisant de son ç$té un feu terrible et continuel avec des grenades, des boulets rouges, des carcasses, des fusées, de la mitraille. Les deux

438 HISTOIAE BE L'àNÀRCHIE

autres vaisseaux arrivèrent enfin à la même portée , et commencèrent m» fen sembtdhAt * tandis que la bombarde placée à leur télé envoyait au loin ses bombes dans l'intérieur du golfe. ¥«*« danf ee tefnps , le» deux brûlots approchent , conduits Pun et l'autre pa* des officier anglais L'i» dont le comnandant nq put bien faire comprendre ses ordre* parles Escbton» et les Grecs qui formaient* son équipage, prit fera trop tôt* et bràl* inutilement -, Patrtre a^en éfei* gna et gagna te centre de Teftfiéttifc Le or an** pon Vaeerocha à qctelqats griWage^ d?u*> des plus gros vaisBéanx tttrds. Ginq minutes ajtaès le vaisseau turë ftrt énfkmmé, etlefto gagna aussitôt sur les trote autres vaiësean* qui fta> maient le porti

Les vaisseaux russes aux<pteta cfc* avait 'envoyé toutes les chaloupes, se retirèrent pour itf être pas exposés quand les vaisseaux ennemis sauteraient en Pair.

L'escadre turque était* si resserrée qw* tes vaisseaux se touchaient presque ïefr uns les^ atk très. En peu <F instants les fians&es ponssées pap le vent sYlevèreM, ^étenéw^nt. et offrirent anx yeux des Rùsseé lé speêtaete de ht ftèttc ennemie embrasée tout entière. Le golffe dé Tchesraé ne paraissait qu'un frnmen&e gfobede feu. De lameiitaMes crié sortaient de cette ittefr

Qigiti;

enflammée. La plud grande ptirtie de» équiptagfes tores. était descendue a terre dans la journée précédente. Ce qni frétait dainf les narires se précipite darts ta mer et cherche h fuit aii iiYage* Mais fa» crinons de eés Tabscauk étant chargés; à mesure que la flamitw les éehanf* feit, les batteries faisaient ftu^t foudroyaient la côte. Quand l'embraSecfrent eut gagné leri souteh à poudre + d'affreu* éelab retentisbaieàt dn sfcih de cet horrible inèendie s - eidiep ter sa itei it aa'loin des débris , dtfs corps empirants* detf trente* tan* tUéa.

Les habitant» de Ghip aèbmrirué a» rivage; et tremblant de Voir leur viile pillé* par lefr vainqueurs, voyaient distidctèmeiifc h la lueur de F incendie et mt toute la surface de là narrdif* féf entes scelles de cette hoitoble àartaefaopHe ) les eaux couvertes de malheureux nageant 1 tr&ve&rs lès débris enflammés - f là forteresse-' de Tdaciihé, la Ville et «ne ifjottfné0 bâtit» en amphîtfcéètre sor une tol\hie y abîmée» de fend en comble v. et tous kshabitahts de cettti côlfc fuyant s«r le» hauteurs éloignée*: 0h entendait mugir dans Tdnficmedmént des Jeme kesatonta*gne* tri ke roéberrf; Au snofwtfhfcde cette dètfiraetioéy il y eut un si horriWefirpcatf, 4joe Smy** aie i distant de dix tteues* sétatàt la terre trembler, Athènes y à plus de enfilante Brtes d'i

mer coupée d'îles, prétend en avoir entendu le bruit. Les vaisseaux russes , quoique assez éloignés, étaient agités comme par les secousses d'une violente tempête. Cet affreux spectacle dura depuis une heure après minuit, jusqu'à six heures du matin.

Les chaloupes russes sauvaient quelques-uns des malheureux qui, après être sautés en l'air, ou s'être précipités eux-mêmes dans la mer, erraient sur les flots ; et quoique le plus grand nombre des Turcs fût parvenu à se jeter à la côte , tous les rivages d'alentour furent couverts de cadavres. Il y eut de brûlés quinze gros vaisseaux' de soixante-quatorze à cent pièces de canon, neuf de quinze à trente, etplusieurs galères. Un seul vaisseau de soixante canons et cinq galiotes, échappèrent aux flammes, et tombèrent entre les mains des Russes*

. La terreur fut aussi grande dans Gonstantinople que l'avait été la sécurité* On trembla que l'escadre russe ne franchît. le passage des Dai^ danelles, seule défense de cette capitale, et ne vînt incendier Gonstantinople * ou dicter la paix sous les murs- du : sérail. Le vent du nord qui avait favorisé lesilusses pendant le combat , ne dura que le temps nécessaire pour réparer leur escadre, et devint? favorable pour faire voile vers le détroit et foroer le passage.

Elphinston l'avait jure sur sa tête à l'impératrice. Il- insista avec sa violence accoutumée pour aller terminer la guerre. Gregg et tous les Anglais appuyèrent son avis. Mais cette escadre victorieuse était dans un dénuement total. Il ne restait qu'iule poignée de. Russes et vingt mille Albanais r Monténégrins, Zantiotes, Maniotes et autres ramas de Grecs pris dans les îles, beaucoup de malades, beaucoup de blessés, pas six cents hommes en: état de combattre, presque plus de munitions. Moins on avait de monde et de ressources, disait Elphinston, plus il fallait profiter à la hâte , de la terreur qu'on avait inspirée , et achever la guerre par une heureuse témérité. Déchu du commandement, il ne demandait pour lui que l'honneur de montrer le chemin. Orlof attendait une troisième escadre partie de.Pétersbourg avec des troupes de débarquement. Une haine invincible avait éclaté entre Elphinston et lui. Orlof avait demandé à l'impératrice. de. le délivrer de cet homme violent, et intraitable. Soit cette haine , et que la promesse même faite par Elphinston à l'impératrice., éloignât Orlof d'une tentative dont cet homme se fût attribué l'honneur ?

soit lâcheté, car Orlof, si renommé par son audace dans une. conjuration, s'était toujours tenu loin des. combats,, et s'était évanoui àFem?

44* HISTOItt M l'AMARCHIE

brasement des deux premiers vaisseau* , soit enfin que le bombardement et FiiiceiHltc de Constaiitiuople, en tonpinànt aussitôt 14 guerre, n'eût pas assuré la fortune qu'il méditait jpour sa* famille ambitieuse de régfaér dans quelque partie de la Grèce, il supposa à cette tentative. IL représenta « que ses- espions répandus » dans » toute la Grèce ne loi avaient- encore fuit pat- » venir aucune nouvelle, ni dk Feseàdre quide- » vait arriver par la mer Noire, m de l'armée » qui devait arriver par la «Géorgie ; qu'il ne » fallait pas: risquer la flotte de sa staJvei*aâne ; » que cette flotte périrait tout fctrtièré k l f at- » taquci des DardaheUcs; qu'elle li'arraft p4* été » envoyée pour décider la .pftfa? pat «n coup » de rnam, triai* pwir faire date ta; Grèce im » établissement durable* ."qu'il fallait s'emparer » dei îles qui avoisfoeïtt le détroit v empêcher » Conarlarrtinopte4e tn^r^svivi^de i'Arcte- » pel f abaKidofcfcer cette ville ante séffitiaméque » la famine y ferb&naîtrti, oudu monte a*ten- » dre date cette pdsitiféa; que- Y armée de Géor* » gie se fit avanèéé vws Trébisonde , «tt que la » fkftte du Taiiaf&fQt descendue vërc? le eaiud ». du Bosphore. *

Les; Russes restèrent «Urcté dis jertfd cfetiers danska piarfeges deTbbeumé^ s' occupant à cbercketf dans k» eâuat ourla ftotte ottotnane! s&âk

été i&éefuttée* tout ce qu'an poutait recueillir de ses débris. Oa i» Dépêcha l'artillerie; oft s'empara des banques, restées au rivage ; on pilla la bourgade de Tchewié. Deu* villes riches et florissantes étaient . date le voisinage,. Chio; et Smjrnt: V«Ée t capitale de oetteîle, célèbre dans F antiquité par la culture de ses terres, et en*eore aujeued'huit la miens cultivée de l'Àrehi* pel; Deux, vaisseau» russes vinrent ancrer sur la côte. IVJais avertis par une intelligence secrète que les Tares y, étaient; en force, et toua les Grées déàarmésv les Russes ne voulurent pas compromettre leur glaire r et laisser v par une attaqrie inutile j dissiper la terreur qu'ils avaient inspttée. Sroytrn* v sur la edte d'Àsieyet qui au itailieii di^utn pays dévasté, en proie aies brigands, si ©à; Isa pelles n'onfc conservé aaotiiT art; tonseroe erteore presque seule son industrie et 1 sorocotfcraerce., , nageai* aies» daàs le: sang: Les Turcs échappés des vaisseaux embrases s'y étaient réfugiés* et comifruinquant leur 3age au peuplé et à lamiliGe r ife w jetèrent sur tous ceux des Grecs* qu'ils rencontrèrent éaaà» les raes. Bkwdti miile lurent «îassaatfés, etipanni eu* quelques EurGpém& Le pacfaact ltsBe^sr risquèrent leur vieptttfr apaiser ces futfieti* Phisieure Grecsi se sautèrent dàttte dèœ barques et partirait* c^lteiiouvelte anwtrtté Ortof f eut