HISTOIRE D£ L* ANARCHIE

le suppliant de les secourir. Mais à la réquisition du pacha, les consuls des nations firanques envoyèrent en commun une députation à ce général, pour le prier de ne point attaquer Smyrne ,et lui représenter que la. seule apparition de sa flotte serait le signal du pillage et du massacre de plus de mille sujets de tous les souverains de l'Europe ; que Smyrne devait être considérée moins comme une ville ennemie, que comme une ville neutre et l'entrepôt général de tout le commercé du Levant. On travaillait en même temps à mettre en défense le port , le château et la ville. Le consul de France, Peyssonnel , homme distingué par retendue de ses connaissances et de ses talents, employait tous les Français à ces travaux. Orlof se servit des prétextes honorables qu'on lui. fournissait, et sous un voile de modération et d'égards il couvrit la faiblesse qui l'empêchait de rien entreprendre.

Cependant on apprit que plusieurs, vaisseaux turcs avaient été, avant l'incendie,, mandés des Dardanelles. Elphinston fut envoyé pour les intercepter ; et avec le vent le plus favorable, ce chef d'escadre résolu de justifier ses promesses, fit enfin voile pour le détroit.

Ce canal célèbre, où une mer étroite sépare l'Europe et l'Asie, est défendu à sa première

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entrée par deux forteresses situées sur les deux rivages opposés. On les nomme les nouveaux châteaux, parce qu'ils ont été construits dans le dernier siècle, afin que les flottes turques fussent protégées à cette entrée contre les insultes des flottes vénitiennes qui avaient osé plus d'une fois les y venir attaquer. La distance de l'un à l'autre de ces châteaux est presque de deux mille toises. Le canal dans son intérieur et sur les deux rivages est bordé de collines cultivées par des habitants grecs. On rencontre ensuite les vieux châteaux. Mahomet II les fit bâtir aussitôt qu'il eut conquis Constantinople ; et dans cet endroit l'intervalle d'un rivage à l'autre ne s'étend qu'à 750 toises. Plus avant il se resserre encore , et à une lieue et demie au nord des vieux châteaux , deux pointes qui se rapprochent ne laissent de canal entre elles qu'environ 375 toises. C'est là le passage renommé chez les poètes par le courage et l'infortune de Léandre , qui le traversait à la nage toutes les nuits pour voir pendant quelques heures Héro, son amante. Il est plus renommé encore chez les historiens ; chez ceux de l'antiquité comme chez les modernes. C'est l'endroit où Xercès fit jeter un pont quand il amena toutes les forces de l'Asie pour attaquer inutilement la Grèce. C'est l'endroit que Soliman, sans vais-