HISTOIRE D£ L'ANARCHIE

maison ouverte à tioute la noblesse, un gentil* fepnune arriva avec empressement, et dit comme une nouvelle répandue dans la ville , « qu'il y » avait h» complot pou* enlever Repnine ; que » ce complot était découvert, et Tordre donné » pour en arrêter Tauteup. » D#ir?ajtf>uski v sur ce récit, sentant tout le péril où il se. trouvait, demanda une bouteille d* via de. Champagne , la but tout entière , s'échauffa encore d& plusieurs tasse6 de café qui donnassent k ses esprits toute l'exaltation dont ils pouvaient êtçe susceptibles, et sortit pour aller aux nouvelles. Il alla dans une promenade publique v y rencontra un de ses pis qui se paçoiftenait avec un général russe. Ce général était celui iwêrçiç qui avait Tordre die l'arrêter. Les pJLus &û$e& précautions étaient déjà prises pçur Féale ver ^ Tentrée de la nuit. Dzirzanouski les, abonda,, en disant qu'il méditait un projet uttta et pressé» pour lequel il avait besoin d'un passe-port. U était coçnu pour un des favoris du roi ; $m aw ne l'appelait, suivant l'usage du» pays, que du nom de son emploi, et lg basand voulut quijb obtînt le passe-port dont il avait bç$ow, de ççt officier même chargé de l'arçète*. Gfependant la troupe qu?il avait formée s* présenta lp soir devait la poçte de l'ambassadeur; mais la grille <ju* m défendait l'entrée sç trouva

fermée : la garde donna l'alarme ; et cette troupe se trouvant sans chef, se dissipa d'ellemême.

. Sur la nouvelle de son évasion, Repniue fit afficher la promesse de cinq mille ducats à quiconque amènerait Dzirzanouski vif ou mort. Celui-ci avait choisi sur toute la troupe dont il s'était assuré les sept hommes qu'il crut les plus déterminés , et s'étant sauvé avec eux, il rassembla bientôt une troupe de vingt ou trente hommes. Eu passant dans une petite ville où la noblesse du voisinage était assemblée pour quelque fonction de judkature, il entra le sabre haut, et prenant en main le crucifix qui était devant les juges < il force cette noblesse assemblée de l'élire maréchal, et fait serment entre leurs makis dans la même forme que les confédérés de Bar*. Ayant ainsi acquis un titre dans la confédération >et une autorité dans la repu-* blique, il se fit suivre de quelque noblesse. Les Russes le poursuivaient avec acharnement* et F atteignirent bientôt. Il chargea les sept hommes déterminés qpa'iï avait choisie , de défendre le passage d'um ponAL Ils le défendirent avec un courage héroïque f ei lui dofitoërerrt le temps de sauver sa troupe f en la dispersant II ordonna à un homme de chaque peloton, de dire qu'il • éfcak Bziraa»ouski. Ceux-ci en aequéraierrt plus

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de considération dans leur fuite, et lui plus de sûreté dans la sienne. On le poursuivit à-la-fois sur plusieurs routes différentes. On écrivait de tous côtés à Repnine, l'un qu'il avait pris Dzirzanouski , l'autre qu'il l'avait tué , un autre qu'il était prrès de le prendre ; et lui , déguisé en moine , traversait la Pologne pour aller se mettre à la tête de quelque autre parti, ne doutant pas qu'il n'eût été trahi par le roi , et nourrissant contre ce prince une haine capable de se porter à toutes les extrémités. Il publia un manifeste où il rappelait que Jean Casimir voyant combien son règne était funeste, et désespérant d'apporter remède aux maux de la patrie, avait mieux aimé abdiquer la couronne , que de rester roi pour le malheur public.

Repnine, effrayé du danger qu'il venait de courir, fit entrer dans la ville de nouveaux détachements russes. Auteur de tous les maux qui rendaient exécrable dans tous les esprits la nation et la domination russe, il cherchait maintenant à s'en justifier ; il s'était conformé , disait-il, aux principes du roi, qui, ne pouvant se faire aimer, avait du moins voulu se faire craindre. Telle était la Société de ces deux hommes ; telle était leur reconnaissance mutuelle des services faux ou vsais qu'ils se rendaient réciproquement, Ils s'accusaient l'un

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l'autre de tout ce qu'ils avaient concerté ensemble. Le primat commença aussi à se faire garder dans son palais. On se -barricada dans presque toutes les maisons de la ville. Tous ceux qui avaient trahi leur patrie, rassemblés dans la capitale, s'y méfiaient les uns des autres, et ne s'y croyaient plus en sûreté. Le primat, dont les funestes intrigues avaient amené les affaires à cette horrible confusion , écrivit à l'impératrice pour s'en disculper. « Ce n'était, lui disait- » il, ni l'admission des dissidents à l'égalité, ni » la garantie des nouvelles lois qui suscitaient » les confédérations, et soulevaient tout le » royaume. L'unique source du mal était que » la Russie eût manqué de parole à la noblesse, » en conservant le roi sur le trône. » Il assurait qu'en sacrifiant ce prince , il était encore temps de tout pacifier. Quelle que fût l'intention de la czarine , soit d'intimider le roi , soit de lui prouver la générosité qu'elle avait dele soutenir contre tant d'ennemis, soit enfin de déchaîner à-la-fois toutes les furies dans cette déplorable cour, elle lui envoya ces lettres même en original.

Le roi consultait ceux quil croyait ses amis. Il ne savait s'il devait abdiquer, faire un manifeste, se retirer en Angleterre. L'impératrice, qui lui avait donné un royaume , n'aurait osé

lui donner un asile. Dans ce manque total de refuge, il parut enfin résolu de ne point quitter Varsovie, quels que fussent les événements, et de s'abandonner, s'il le fallait, à la merci des confédérés.

Les Russes avaient- alors remporté un avantage considérable, mais qui devenait l'occasion de nouvelles craintes.

La petite armée du comte Potocki avait été entièrement dispersée. Quatre cents Russes, pendant qu'il s'occupait à enlever les compagnies polonaises, saisissant le temps de son absence, surprirent et emportèrent la ville de Podhaiez , dont il avait fait sa , place d'armes. C'était le poste le plus avancé des confédérés de la Podolie. A son retour, il voulut attaquer ces quatre cents Russes dans cette même ville ; mais ceux-ci, pendant l'obscurité de la nuit, feignant de capituler, firent une sortie. Cette attaque imprévue jeta l'épouvante dans ses troupes ; tout prit là fuite. Potocki tâcha vainement de les rallier, la déroute fut totale. La plupart des compagnies polonaises l'abandonnèrent en l'accusant de leur avoir montré de faux ordres pour les engager à se joindre à lui. Il se sauva audelà du Niester avec le peu de troupes qui lui restaient fidèles, espérant trouver dans sa défaite l'occasion de compromettre la Russie avec

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les Turcs,, et en effet il fut poursuivi jusque sur le territoire ottoman. Le coforel russe, trompé par les ga&ettes, où Repnine avait fait publier que la Porte ne prenait aucun intérêt aux confédérés, et avait défendu aux gouverneurs des provinces frontières, de leur donner asile, écrivit au bâcha de Cboadra et au prince de Moldavie pour demander de faire désarmer les troupes de Potocki , et de lui livrer leurs armes. « Il attendait, disait-il, de pied ferme, et les » avertissait que désormais il poursuivrait ses » ennemis par -tout où il les trouverait, si » l'hospodar n'avait pas soin de prévenir de pa- » miles irruptions. » Ce colonel était un étranger d'une grande bravoure , d'une naissance distinguée, mais sans bien, et qui cherchait fortune dans les armées russes. Il désirait d'engager la guerre dans laquelle il s'acquit bientôt un grand nom. Il tenta cependant d'éteindre la confédération d'une manière plus sûre et plus prompte. Il envoya de secrets émissaires au bâcha de Ghoctifti et à l'hospodar dfe Moldavie , chargés d'offres d'argent pour lès engager à lirf livrer les .confédérés et le comte Pôtockï. Le bâcha se laissa corrompre à vil prix; mais Thospodar espéraftt de sa fidélité de plus grands avantages , entoya à Constantinople et là lettre insolente de l'officier russe > et le récit des pro*