LIVRE III
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CHAPITRES I-II Des veines et des artères.
sommaire. — Quid vena et quæ ipsius substanlia et usus. — Venæ corpus in quo a membrana différât. — Fibrarum quæ naturali molui præsunt, ab iis quæ arbitrario famulantur differentia. — Fibrarum species et functio. — Venæ compositionis usus. — Adscititia et non peculiaris venæ tunica. — Venarum usus. — Quid arteria et quis ejus usus. — Arteriæ corpus quale, et duæ ipsius peculiares tunicæ. — Adscititiæarteriarum tunicæ. — Arteriæ eonstructionis ratio.
Nous avons vu, dans les périodes précédentes, comment les anciens expliquaient la circulation du sang. Lepoque de la découverte de cette importante fonction approche, et nous allons voir que notre compatriote n’y a pas été étranger.
Pour les anciens, les principes moteurs des fonctions végétatives étaient les esprits , différents de l’air, mais qui y étaient puisés. Dans le foie, qui était censé être l’organe fabricateur du sang, il se séparait de ce fluide des vapeurs subtiles que Galien nommait les esprits naturels et qui, transportés au cœur et mêlés à l’air qui y était introduit par l’acte de la respiration, formaient les esprits vitaux. Ces derniers, transportés au cerveau par les artères, y étaient convertis, ù la suite d’une élaboration propre, en esprits animaux que les nerfs allaient répandre dans toute l’économie. Quelque étrange que doive paraître aujourd’hui cette théorie, il est facile cependant de la ramener aux termes de la théorie moderne, de sorte que la différence existant entre elles réside moins dans le fond que dans la forme. Au mot
TRAITÉ D’ANATOMIE
esprits substituez X oxygène, qui est l’agent chimique sous la dépendance duquel nous savons aujourd’hui que sont placés les phénomènes de la vie organique, et vous verrez disparaître tout ce que les formules anciennes présentent de confus et d’insolite. Toutefois, il est clair qu’on admettait deux centres de sanguification ou d’hématose, le premier dans le foie, pour le sang veineux ou nourricier, le second dans le cœur, pour le sang artériel ou excitateur. Conséquemment à ce système, on plaça l’origine des veines dans le foie, et on admit, non une circulation, mais une simple oscillation du fluide du centre vers la périphérie et de la périphérie vers le centre.
C’est cette théorie qui a dirigé Yésale dans l’examen des veines et des artères.
11 définit la veine un organe membraneux et canaliculé, destiné à contenir le sang nourricier et à le distribuer, conjointement avec Y esprit naturel , à toutes les parties du corps (1).
« Deux membranes entrent dans leur composition, l’une qui est leur tunique propre et qui est composée de fibres essentiellement contractiles, quoique d’une nature differente de celles qui servent aux mouvements volontaires. Ces fibres peuvent être distinguées : en externes longitudinales ; en moyennes, obliques, et en internes, transversales ou circulaires. Les premières servent à aspirer le sang dans le parenchyme hépatique, les secondes empêchent son mouvement rétrograde, les troisièmes le poussent vers la périphérie, d’où il est ramené, par une espèce de péristole, vers le centre. Les veines trouvent ainsi en elles-mêmes la cause de leur action, et le sang, en remontant comme en descendant, ne fait qu’obéir à l’impulsion quelles lui impriment, de même que dans le cœur le cours de ce fluide est réglé par les contractions alternatives des fibres longitudinales, transversales et obliques de ses plans charnus (2). »
Remarquons que ce n’est pas sans examen que Vésale a admis trois ordres de fibres dans la tunique propre des veines. Ces fibres y existent en effet, et si elles sont moins manifestes chez l’homme, on ne saurait en nier l’existence chez les mammifères, qui nous offrent, dans les gros troncs veineux, la veine cave, par exemple, et même dans les branches, des fibres musculaires très-distinctes et d’une couleur rougeâtre. C’est ce qu’on observe surtout chez le bœuf et le cheval. D’ailleurs, tous les auteurs ont admis la nature essentiellement contractile du tissu des veines; M. Cru-
(1) Pars instrumentais, tores, fistulæque instar cavata, etsanguincm, eorporis parles enu- Iriturum, unà cum naturali spirilu, insigniter (si quis modo sit) caliginoso, deferens. (P. 30i.)
(2) Et quemadmodum 1res sunt spccio motus, ita quoquo triplex fibrarum genus a Nalura construction esse eredimus : reclæ vidclicct quro attraclioni, obliqua) qutc retentioni, et transvorsæ quæ expulsion! conducunt. (P. 303.)
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veilhicr, pour différencier ce tissu de celui des muscles, lui accorde une nature dartoïque. La seconde tunique des veines est l’enveloppe commune, empruntée au tissu cellulaire ambiant. Quant à la membrane interne et aux replis ou valvules quelle forme, Vésale n’y a pas fait une attention particulière ; cependant dans la figure qu’il donne des veines sus-hépatiques, il fait voir des replis placés à leur embouchure. Avant lui, Sylvius avait reconnu des valvules semblables dans plusieurs autres veines (1), mais on ne croyait pas encore quelles pussent servira régler le cours du sang.
Vésale a admis, sur la terminaison des veines dans les tissus, une opinion qui a été reproduite, dans ces derniers temps, par quelques physiologistes. 11 dit qu’en pénétrant dans la profondeur des organes, ces vaisseaux se dépouillent insensiblement de leurs tuniques de manière que le sang finit par se mouvoir, à nu, dans la substance muqueuse solide du corps ( i ).
Le chapitre II traite des artères. Selon les idées du temps, Vésale les définit des conduits destinés à charrier, à la fois, le sang et l’esprit vital, et à entretenir dans les organes la chaleur et l’excitation vitale (3). Du reste, il a très-bien reconnu la structure de ces organes.
«Ce sont des vaisseaux élastiques, composés de deux tuniques propres, l’une externe, correspondant à la tunique propre des veines, l’autre interne, plus épaisse, comme cartilagineuse et composée de fibres transversales. Une pellicule mince, semblable à une toile d’araignée, en tapisse la face interne (4). »
Quant à la terminaison des artères, Vésale ne s’en explique pas. Il faut croire qu’il admettait, à cet égard, l’opinion des anciens, qui croyaient qu’entre les dernières divisions des artères et les premières des veines, il y avait une substance sanguine épanchée, spongieuse, appelée parenchyme par Érasistrate, liaimolope par Arétée, et dont ils pensaient surtout que les viscères étaient formés. Cette opinion fut admise par tous les anatomistes jusqu’à l’époque de la découverte de la circulation du sang, où les injec-
(t) Isag., lit). I, c. 4.
(2) Cæterum venæ visccri alicui insertæ, aut per musculi corpus digestæ, hujusmodi tunica toto inserlionis progressu desliluunlur, caque nculiquam indigent, quod atmndè in illis corporibus firmentur, quod que ea tunica impedimcnlo esset quo minus prompte sanguis ex venis sudaret. (P. 305.)
(3) Arteria vas est, similitor ut vena, membraneum, teres ac fistulæ modo cavurn, quo vitalis spirilus, et impelu ruons calidusque sanguis per universum corpus diffunduntur : quorum bcncficio.accedcnto arteriæ ipsius molu (qui dilatatione accontraclionefit) naturalis singularum parlium calor, vitalisque spiritus refocillantur (P. 306.)
(1) Interior arteriæ tunica, cutom quatndam conlinet, lolæ continuæque aranearum lelæ manifesté persimilem, et in grandioribus arteriis præcipuô conspicuam, et a nonnullis terliæ arteriæ lunicæ loco descriplam. (P. 307.)
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lions et le microscope révélèrent l’existence d’un système capillaire intermédiaire entre les artères et les veines. Toutefois, nous verrons que Vésale préluda à ces importantes découvertes en faisant connaître la petite circulation ou la circulation pulmonaire, ainsi que celle qui a lieu dans le foie entre la veine porte et les veines sus-hépatiques.
Le chapitre III traite de la distribution générale des systèmes veineux et artériel. Vésale résume le premier en quatre troncs principaux, dont deux sont situés dans l’abdomen, la veine porte et la veine ombilicale (chez le fœtus), et ont le foie pour aboutissant; deux dans la poitrine, la veine cave et Y artère veineuse (artère pulmonaire). La connexion entre ces deux systèmes est établie par les veines sus-hépatiques. Deux troncs servent de base à tout le système artériel : l’aorte et la veine antérieure (veine pulmonaire).
