CHAPITRE IV Des Glandes

sommaire. — Glandulæ vasorum diductibus, roboris gratia immissæ, adncxæque. — Non omnes glandes, vasorum distribution! accommodas, huic tantum muneri subservire.

Avant de passer à la description des veines et des artères, Vésale jette un coup d’œil sur les glandes, qui sont liées d’une manière si intime au système circulatoire. Ces organes font l’objet du chap. IV.

Les anciens n’admettant pas une circulation, mais une simple oscillation du sang dans les vaisseaux, on conçoit qu’ils ont dû accorder une grande importance aux organes destinés à prévenir les obstacles au libre cours des fluides. C’est ainsi qu’ils ont admis de nombreux diverticulums , où le sang pût se réfugier en cas d’arrêt, sans qu’il en résultât de trouble marqué dans l’économie. Ils ont considéré comme tels, tous les organes à composition essentiellement vasculaire, par exemple, la pie-mère au cerveau, la choroïde dans l’œil et, en général, toutes les glandes disséminées sur le trajet des vaisseaux.

Vésale fait observer que toutes les glandes ne sont pas réduites aux usages purement mécaniques que nous devons d’énoncer, mais qu’un grand nombre sert à séparer, de la masse du sang, des fluides appropriés à différents usages dans l’économie. Il établit la distinction qui existe entre les glandes proprement dites et les ganglions sanguins, distinction qui

TRAITÉ D'ANATOMIE

repose sur ce que ces premières s’ouvrent au dehors au moyen d’un système excréteur. Il fit cesser ainsi l’incertitude qui avait régné jusque-là quant au sens qu’il fallait donner au mot glande. En effet, la plupart des anatomistes, n’ayant égard qu’aux apparences, avaient désigné sous ce nom tout organe de forme circonscrite et arrondie, et d’une structure charnue ou pulpeuse. Le conarium et l’hypophyse du cerveau, le cerveau luimême, les paquets adipeux synoviaux et jusqu’à la langue avaient reçu successivement cette désignation. En faisant une distinction entre les ganglions sanguins, tels que le corps thyroïde, la rate, etc., et les glandes proprement dites, Vésale prépara les belles recherches de Malpighi, qui fixèrent définitivement ce point important de l’anatomie générale (1).