CHAPITRE XI

Moelle épinière et nerfs vertébraux.

sommaire. — Dorsalis medullæ ab ossium medulla differentia. — Dorsalis medulla qui mu-

nienda ossibus, membraneis involucris.— Ubi dorsalis veluti e mullis funiculis compingatur.

— Quot nervorum paria a dorsali discindantur.

Il n’est personne aujourd’hui qui se laissât prendre à l’identité de noms de deux choses si différentes en elles-mêmes, la moelle des os et la moelle de l'épine dorsale. Mais à lepoque de Vésale, où les occasions d’interroger le cadavre étaient rares, on était généralement porté à confondre ces substances. Notre anatomiste s’attache donc à faire connaître les caractères qui les différencient. La structure de la moelle épinière ne lui a pas échappé, puisqu’il représente cette dernière comme un faisceau chargé de réunir tous les nerfs vertébraux, ou plutôt leur donnant naissance par sa division successive, disposition qui est surtout marquée à la queue de cheval. Nous devons dire cependant que différentes circonstances de cette structure ne sont pas décrites, entre autres le noyau de substance grise et les commissures des plans fibreux de la moelle, surtout l’entre-croisement des pyramides antérieures, découverte importante dont l’honneur devait revenir à deux anatomistes du xvme siècle, Mistichelli et Pourfour du Petit (2).

(1) Voir Etal de l’Anatomie après Vésale.

(2) Ibid.

Yésale a donné une nLLen lion particulière aux précautions employées par la nature pour mettre la moelle à l’abri des violences et des mouvements trop brusques du tronc, effet quelle a obtenu, dit-il, en la maintenant dans l’axe du canal vertébral par les freins tendineux, insérés au canal sacré (1).

Les derniers chapitres de ce livre, XII à XVII, sont consacrés à la description des nerfs vertébraux : nous n’en ferons pas l’analyse, parce quelle nous entraînerait au delà des limites que nous devons imposer à notre travail. D’ailleurs nous pensons que le soin et l’exactitude que notre compatriote a apportés à l’étude des nerfs crâniens doivent être considérés comme une garantie de ceux avec lesquels sont décrits les nerfs vertébraux, moins compliqués et plus faciles à suivre dans leur trajet.

(I) Quuni vero thoracis medium perrepsit, ut duris duntaxat, at molui potissimumservienlibus nervis propagandis idonea redderclur, non simplex amplius, sed in innumeras secta soboles descendit, non aliter, profectô, quàm si frequentes multasque tenuissimas chordulas simul reelà tensas membranæ cuipiam illigares. (Pag. 378.)