CHAPITRE IX De la rate

sommaire. — Lienis situs. — Forma. — Lienis superficies et color.— Vasoruni per lienis corpus sériés. — Lienis substantia — Unde lienis venæ, arteriæ et nervi ducantur. — Lienis tunica, ncxus.usus et functio.— Quid lien in ventriculura eructetet quo meatu.

Il n’est aucun organe dont la structure et les usages soient entourés d’autant d’obscurité que la rate. Est-ce une glande conglomérée ou un simple ganglion sanguin ? Telle est la question qui tient encore les anatomistes en suspens. Ici, encore une fois, ce furent les recherches de Vésale qui servirent de point de départ à toutes celles qui ont été entreprises depuis pour éclairer ce point d’anatomie intime (1).

Vésale ne s’est pas contenté d’étudier la rate dans l’état normal, il a également attiré l’attention des médecins sur son état pathologique. Il démontre que ce dernier consiste le plus souvent dans une hypertrophie, ou un accroissement considérable de volume, compliqué d’induration, et dû à la métastase d’une maladie générale. Ainsi il l’a trouvée dure et hypertrophiée dans un cas deléphantiasis (2). Une autre fois, il l’a vue endurcie et atrophiée chez un individu qui avait succombé aux chagrins d’une longue captivité. Souvent aussi, il l’a observée énormément augmentée de volume, sans changements dans sa substance. Toutes ces observations sont d’un grand intérêt pour la science, parce quelles marquent le point de départ de l’anatomie pathologique, dont on peut dire que Vésale a posé les premiers faits, rigoureusement basés sur l’inspection du cadavre.

Au temps de Vésale, on considérait les usages de la rate sous le double point de vue, 1° des fonctions du foie, 2° de celles de l’estomac. On supposait, d’une part, qu’elle servait de lieu de dépôt aux matières épaisses qui

(1) Etat de l’Anatomie après Vésale.

(2) In quodamviro elephantiasi lnboranto, quæ nonduni penitiùs radices egerat, turgidiorem majoremque lienem repei’imus. (l'ag. 438.)

TRAITÉ D’ANATOMIE

se sont séparées, dans le foie, de la masse du sang, matières que la rate élaborait ensuite et s'appropriait pour les besoins de sa nutrition. Cette opinion était la conséquence de la manière dont on faisait marcher le sang dans les veines, c'est-à-dire du foie vers la rate. Toutefois, elle montre que les anciens avaient pressenti le rôle que ce dernier organe joue dans le système veineux abdominal. Quant à son action digestive, on avait admis une communication entre ce viscère et l’estomac, soit au moyen de conduits particuliers, soit par les veines qui étaient censées verser le fluide de la rate dans l'estomac au moment de la chymification. On avait évidemment cédé aux analogies qu’on croyait exister entre le foie et la rate, et les canaux d’excrétion que l’anatomie nous montre dans l’un, on les avait admis hypothétiquement dans l’autre. On conçoit que de pareils motifs n’aient pas été suffisants pour déterminer l’opinion de Vésale : les canaux gastro-spléniques, il les a vainement cherchés, et quant aux veines qui ne sont autres que les vasa breviora, elles ne peuvent rien amener de la rate dans l’estomac, puisqu’elles naissent du tronc de la splénique avant son entrée dans ce premier organe (1). On voit que notre anatomiste donne ici une nouvelle preuve de cette réserve qu’on doit mettre à adopter une théorie, quand elle ne découle pas de l’observation rigoureuse des faits.

(1) Primum enim njullum mealum illi, quo bilis in intestina rcpurgalur, similcm esse hand ambigo : venæ autem, quæ sinistro vcntriculi lateri implantantur, non à bonis prodeunt corporc, sed ab illis quæ jara lieni inscriinlur. (Pag. 440.)

TRAITÉ D’ANATOMIE

Depuis Vésalc, l’opinion qui a prévalu, c’est que la rate est un diverticulum destiné à empêcher les embarras qui pourraient survenir dans le cours soit général, soit partiel du sang. Mais ce n’est là qu’une partie des fonctions de ce viscère, l’autre partie devant se rapporter à la crase du sang lui-même. Quoi qu’il en soit de ces questions, qu’il ne s’agit pas ici de résoudre, on conviendra qu’en établissant la structure veineuse de la rate, Vésale a mis sur la voie des conditions organiques qui doivent faire admettre la théorie de la dérivation. Les résultats de ses recherches, confirmés par Malpighi, l’ont encore été, dans ces derniers temps, par un grand nombre d’anatomistes, de manière que la nature érectile de la rate est un fait définitivement acquis à la science (1).

CHAPITRES X-XI Des reins et de la vessie.

sommaire. — Renom numerus et situs; forma; magniludo; substantia. — Venæ ac arteriæ renibus oblatæ. — Renom in internis sedibos conformatio. — Renom Luuicæ. — Nervi.— Vesicæ sitos ; forma; sobstanlia; venæ, arteriæ ac nervi vesicæ. — Meatos fœtos urinam educens, et fœtos pecoliares arteriæ vesicæ commissæ. — Meatuom urinam e renibus in vesicam deducentium historia. — Artificiosa mcatuum urinam deducentium insertio. — Vesicæ cervix.

Les reins sont décrits dans leur position, leur forme, leur volume. Quant à leur structure propre, Yésale dit qu’ils sont formés par une substance charnue, dense comme celle du cœur (à l’exception qu’elle n’est pas musculaire), parsemée de vaisseaux sanguins qui y apportent les matériaux de l’urine, et de vaisseaux excréteurs (2). Nous devons dire que Vésale n’a pas connu la véritable structure des glandes rénales, sur lesquelles cependant Eustachi avait déjà publié son admirable Traité De renum structurât. L’anatomiste italien avait fait connaître la substance glanduleuse ou corticale, les tubulures, les mamelons, et jusqu’aux tubes urinifères auxquels Bellini attacha depuis son nom (Vaisseaux deBellini ) (3).

Tous ces détails de structure sont tellement faciles à saisir, même à une simple inspection, qu’il est étonnant que Vésale se soit refusé à les admettre. Peut-être que l’opposition violente qu’il avait rencontrée de la

(1) Etal de /’ Anatomie après Vésale .

(2) Subslanlia namque constant carnea, densa, admodum solida et dura, parumque a cordis substantia variante, prætcrquam quùd nullis omnino libris intertexitur. (P. 441.)

(3) Etat de l’Anatomie après Vésalc.

TRAITÉ D’ANATOMIE

part d’Eustachi au sujet de Galien, fut cause de l’incrédulité qu’il lui opposa, à son tour, dans cette circonstance. Vésale entre dans de longs détails sur la dissémination des artères et des veines émulgentes dans le parenchyme rénal. Il fait voir que ces vaisseaux se ramifient et se capillarisent seulement à sa circonférence. Quant aux nerfs, il ne parle que d’un seul petit cordon très-grêle et nullement en rapport avec le volume des vaisseaux ; ce qui prouve qu’il n’a pas connu le plexus rénal. Eustachi releva cette erreur d’observation, et fit voir que ces nerfs, provenant du grand sympathique, sont au contraire très-nombreux. La vessie est exactement décrite dans sa situation, ses rapports et ses connexions avec le péritoine. Vésale la divise en fond et en corps, et y admet trois tuniques, une musculeuse et deux membraneuses. Il insiste sur l’insertion oblique des uretères et sur l’effet mécanique qui .en résulte quant au reflux de l’urine. Il traite également de l’ouraque et des artères ombilicales chez le fœtus. Nous y reviendrons.