MALPIGHI

La découverte de la circulation du sang et des vaisseaux lymphatiques ouvrit à l’anatomie une voie nouvelle, puisqu’elle lui permit de s’élever à la connaissance de la structure intime des organes. Malgré les efforts tentés par Eustachi, les notions qu’on avait acquises sur ce point étaient assez grossières. Le sens qu’on continuait à attacher au mot parenchyme excluant toute idée d’organisation, on croyait encore que la plupart des viscères étaient pulpeux et d’une structure homogène.

Mais du moment que la circulation du sang fut un fait avéré pour tout le monde, on comprit que des actes aussi constants et aussi compliqués ne pouvaient se concilier avec l’idée d’un simple parenchyme, et que, pour qu’il y eût une circulation dans les organes, il devait y avoir nécessairement des vaisseaux, de même qu’il fallait à ces derniers une trame pour les soutenir et des nerfs pour présider à leur fonction. En un mot, on s’éleva peu à peu à l’idée d’une organisation intime, et on s’attacha à en reconnaître la nature.

Parmi les anatomistes qui entrèrent dans cette voie, il faut compter Malpighi, que l’on peut considérer à juste titre comme le continuateur de cette anatomie de texture dont son compatriote, Eustachi, avait le premier conçu l’idée. Toutes ses recherches furent dirigées dans ce sens et avec un succès tel, qu’aujourd’hui encore elles peuvent être présentées comme des modèles à suivre. Il porta successivement son investigation sur la structure des plantes (1), sur l’ovologie (2), sur l’anatomie des insectes (3), et enfin sur différents points de l’anatomie intime des organes de l’homme (4).

(1) Marcelli Malpighii e reg. soc. angi. analomes plantarum idea.—De seminam vegetatione.— De gallis. — De variis plantarum tumoribus et excrescentiis — De pilis et spinis.— De capriolis et consimilibusvinculis.— De plantis quæ in aliis végétant. — De radicibus plantarum.

(2) M. Malpighii appendix, repetitas auctasque de ovo incubato observationes continens. — De formatione pulli in ovo.

(3) De bombyce.

(4) Epislolœ anatomicæ M. Malpighii; videlicet, de lingua, de cerebro, de externo tactus organo,

TRAITÉ D’ANATOMIE

1° De cerebro. — Le travail sur le cerveau est dédié à son ami Fracassati, professeur de médecine à l’université de Pise. Nous allons l’examiner avant les autres, parce qu’il nous ramène naturellement à l’un des points les plus importants de l’histoire de l’anatomie, celui des découvertes faites sur le système nerveux, et parce qu’il renferme tous les faits capitaux que la science possède sur l’organisation de ce système. Malpighi s’y attache principalement à faire connaître la structure de l’encéphale. A cet égard, d’importantes lacunes restaient à combler, car on continuait généralement à considérer le cerveau comme une masse homogène et sans aucune organisation distincte (1).

Vésale et, après lui, Piccolhomini, avaient distingué la substance de l’encéphale en grise et en blanche. Mais de là à connaître la nature et la distribution différentes de ces substances, il y avait un pas immense à

gée, le corps calleux, etc. Elles semblent partir toutes de cette première, d’où elles se répandent dans le cerveau et le cervelet, donnant ainsi lieu aux prolongements de la protubérance annulaire (3). Le trajet de ces fibres est surtout apparent dans le cervelet, où leur ramification dans la substance grise donne lieu à l’arbre de vie (4). Dans le cerveau, les plans fibreux forment les parois des ventricules, sur lesquels ils s’avancent en forme de voûte (5).

de omento, pinguedine, et adiposis ductibus. — De viscerum structura exercitatio anatomica ; accédant dissertationes de polypo cordis et de pulmonibus.

(1) Quare hi cum Galeno visceris naturam cerebro tribuerunt, cujus quidem confusa caro nultis distincta delinealionibus, veluti stebe firmaret et fuleirel vasorum diramifieationes.

(2) Nam constat evidenter totam hane cerebri albam portionem divisam esse in fibrulas depresse rotundas, non absimiles albis illis corporibus seu intestinulis quibus tcsticulorum moles constatur.

(3) A spinalis medullæ trunco intra calvariam contento, veluti ab insigni fibrarum collectione, egressum videntur habere omnes libræ per cerebrum et cerebellum dispersæ; a quatuor enim medullæ reflexis cruribus hinc inde ramificantur, donec ramosis terminationibus in corlicem desinant.

(4) Fit enim ex fibris in arboris formam ductis, cujus extremis ramis, et quasi foliis, affunditur eleganter cortex, solutus tamen ab adjacenlibus, ita ut référât liberum folium.

(5) In cerebro autem concameratio, seu ventriculorum testudo constat fibris versus latera inclinatis et in fornicem exstruetis.

franchir. Malpighi fit voir que la substance blanche ou médullaire est formée de fibres arrondies et légèrement comprimées, visibles surtout à la loupe (2). La disposition de ces fibres est rendue plus distincte par les vaisseaux sanguins qui, de la substance grise, se répandent dans leurs intervalles. Les points où on les observe le mieux sont la moelle allon-

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Il observe que, chez les vertébrés

supérieurs, ces plans constituent le corps calleux et les circonvolutions cérébrales (1). Le septum est formé par la réflexion des fibres qui proviennent de la partie antérieure du cerveau (2). Il en est de même des pieds d’hippocampe d’Aranzi, dus à la réflexion des fibres postérieures. L’ensemble du cerveau donne ainsi l’idée d’un chou dont les feuilles, partantd’unetige commune, s’infléchissent surelles* mêmes de manière à circonscrire une cavité centrale (3).

Les fibres de la moelle allongée forment-elles le cerveau et le cervelet ; ou bien n’en est-elle elle-même qu’un prolongement ou un appendice? En consultant l’anatomie comparée, on trouve que la première opinion est la plus probable. En effet, chez les poissons il y a une disproportion si grande entre ces organes, qu’on ne peut croire qu’un cerveau et un cervelet à peine rudimentaires puissent produire une moelle aussi développée quelle l’est chez ces animaux. On peut donc considérer le cerveau comme une excroissance de la moelle, ou du moins comme le faisceau commun d’où partent les fibres, dont les unes se répandent dans le cerveau et le cervelet, les autres sous la forme, de cordons nerveux, dans les organes périphériques (4).

(1) la sanguineis ipsis perfectioribus idem est progressas ad latera in ventriculis superioribus, et ex his et aliis a posteriori cerebri parle deductis, fit callosi corporis structura, in quo, prout sensus subobscure ostendit, ex erumpentibus fibrarum finibus fiunt varicosa corpora, non dissïmilia inleslinis, quibus coaffunditur cortex.

(2) Ex iisdem ctiam ab anleriori cerebri parle erumpentibus fit seplum lucidum.

(3) Et si rudcm aliquam extensarum in cerebro fibrarum similitudinem exoptes, non incongrua ex brassica, vel consimilibus haberi potest ; fibræ enim ab unico spinæ trunco exortæ repræsenlant caudicem, a quo erumpentes disperguntur in folia, quæ flexuose circumducta, concavilalem non longe absimilem ventriculis efformant.

(4) Vel saltem nervorum truncum spina contentum, radiées tortuose percerebrum et cerebellum ductas in affuso cortice propagarc ramos; autem sub nervorum forma a dorso et capite cmananlium, in universum corpus promere.

238 TRAITÉ D’ANATOMIE

Les fibres médullaires sont-elles creuses ou simplement poreuses, pour la transmission du fluide nerveux? Malgré les affirmations de l’école anglaise, Malpiglii dit que c’est là un point difficile à résoudre. En effet, la mollesse et la ténuité des fibres, l’impossibilité de les injecter ou d’y appliquer des ligatures, peut-être la subtilité du fluide qui les parcourt, sont autant de raisons qui s’opposent à la démonstration du problème. Cependant la nature de la substance grise entièrement vasculaire, et qui semble présenter des vacuoles dans lesquelles un fluide spécial est déposé, est une présomption que dans cette partie une sécrétion quelconque a lieu, et que les fibres médullaires se chargent de son produit (1). Toutefois Malpighi ne présente cette opinion que comme une hypothèse plus ou moins propre à rendre raison des phénomènes de l’innervation.

Tels sont les résultats des recherches de Malpighi sur la structure du cerveau. Quand on se rappelle l’époque où elles furent faites (1664), on reste étonné de l’élévation de vues à laquelle l’anatomiste italien a su atteindre. Si nous ne nous trompons, l’ouvrage que nous venons d’analyser renferme, nous ne dirons pas le germe, mais l’exposition nette et précise des faits auxquels Gall a dû depuis sa renommée.

2° De cerébri cortice. — Peu de questions ont autant occupé les anatomistes et les physiologistes que celle de la nature ou de la composition intime de la substance grise de l’encéphale. Depuis Vésale et Piccolhomini qui la distinguèrent, les premiers, de la blanche, deux opinions ont été successivement émises pour expliquer les phénomènes dont elle semble être le siège. Dans l’une, on la présente comme entièrement composée de glandes destinées à sécréter le fluide nerveux; dans l’autre, comme un tissu de vaisseaux très-fins, remplissant le même objet. La première opinion a pour représentant Malpighi, la seconde, Ruysch, et, dans ces derniers temps, nous avons vu les professeurs Walter et Ackermann prétendre que la substance grise est une prolongation très-atténuée des vaisseaux sanguins qui, rendus encore une fois plus fins et plus épurés, passent dans la substance même des nerfs. Entre ces deux opinions l’expérience n’a pas décidé, et la question reste encore entière aujourd’hui, comme au temps de ces illustres anatomistes.

Nous allons faire connaître ici les raisons sur lesquelles Malpighi fondait son opinion. En suivant le cours de cette histoire, on a pu s’assurer que

(I) Non leve autem videtur argumenlum separati in cerebro hmnoris, et inde in nervos propagati, fibrarum extrcmitas, quibus cerebrum integratur ; nam extremis capitulis, seu radicibus, immergitur in cortice, per quem copiosissima sanguinea vasa diramificantur, et ex aflusis particulis saturatum concipit colorem. Ab arteriis autem sanguineum sérum, vel quid simile delatum, haccorticis carne, veluti filtroseparari, simulquc in implantatas fibras, veluti in radiées propagari, non est absonum rationi.

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l’idèe d’une sécrétion nerveuse s’est souvent présentée à l’esprit des physiologistes. Les anciens en avaient placé le siège dans les ventricules du cerveau, et, depuis, cette opinion s’était transmise de siècle en siècle, jusqu’au temps où Willis le transporta dans la substance grise. Aux yeux de cet auteur, cette substance n’était qu’un vaste amas de vaisseaux tortueux, roulés en spirale comme les serpentins d’un appareil à distillation, et qui, par un ferment propre, distillaient les esprits animaux destinés à s’écouler, ensuite par les canaux des fibres médullaires, et subissant dans leur trajet différents degrés de dépuration et d’affinage (1).

Il faut remarquer que cette manière de voir était le résultat, plutôt d’une vue à priori, que de l’observation directe ; elle admettait en fait ce qui même n’est pas encore prouvé aujourd’hui, la communication entre les canaux nerveux et les dernières extrémités des vaisseaux sanguins ; aussi Malpighi s’empresse-t-il de reprendre la question et d’y appliquer son admirable génie d’investigation. Le résultat de ses recherches fut que toute la substance grise est formée de petites glandes dont les conduits excréteurs s’abouchent avec les fibres médullaires. Comment est -il arrivé à cette conclusion? D’après quelles vues s’est -il guidé? C’est ce que va nous apprendre un coup d’œil rapide jeté sur la manière dont il a conçu le système glandulaire en général, conception à la fois grande et philosophique, et sans doute une de celles qui ont le plus contribué à féconder le champ de l’anatomie.

Malpighi avait commencé par se livrer à l’anatomie des plantes ; ce fut un grand bonheur pour la science, car il y puisa ces vues transcendantes et philosophiques qui le dirigèrent dans toute sa carrière. En effet, la science qui embrasse la série entière des êtres organisés, et dont le but final est la généralisation des résultats de l’observation pour en déduire les lois qui président à la formation et au développement de ces êtres, cette science, disons-nous, doit nécessairement commencer par l'étude des plantes, parce que c’est là, en quelque sorte, que la nature a jeté le premier germe de ce vaste plan que nous voyons se dérouler dans l’échelle organisée. Nulle part, en effet, elle ne procède avec plus de simplicité pour arriver à des résultats plus variés et plus nombreux; nulle part aussi l’anatomiste ne peut mieux la suivre dans ses opérations. C’est là qu’il peut la voir assujettie à des

(I) Corticis substantia examinavit novissime Willis famoso libro De cerebri anatome, ubi peculiare, suique generis corpus esse docet, in quocl ex angustioribus vasorum plexibus, veluti serpentinis alembici canalibus, liquor instillalur, qui proprio fermenlo, vel sale volatili inspiratus in animales spiritus facessit, et mox cerebri et cerebelli corpus subintrans, quasi in publico diversatus emporio, circulatione continua magis depuratus evadit, et varios motus per foraicem, callosum corpus, anterioremet postcriorem cerebri partem peragrando, mirabiles internos sensus promere censet.

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procédés constants, se répétant dans tous ses actes, se reproduisant dans toutes ses opérations, en variant toutefois ses résultats, et procédant de la formation la plus simple aux formations les plus complexes. Ces idées s’appliquent surtout au développement du système glandulaire, dont la nature ne peut être mieux appréciée que lorsqu’on l’étudie dans les plantes. Là, ces organes forment, en général, de petits corps vésiculeux, de formes très-variées, mais le plus habituellement arrondis, ovales ou mamelonnés, sessiles ou pédiculés; on les observe sur les feuilles, sur les tiges, sur le calice, etc., et ils paraissent composés d’un tissu cellulaire dont les mailles sont plus ou moins serrées, et où viennent se ramifier des vaisseaux trèsdéliés, y apportant les matériaux de la sécrétion (1). La position des glandes par rapport aux tissus est plus ou moins profonde, de manière que leurs bouches d’excrétion sont plus ou moins prolongées. Tels sont les faits dont Malpighi est parti pour ses recherches sur les glandes des animaux, qui ont avec celles des végétaux des rapports incontestables. Il considère donc le follicule comme la base de toute glande; du nombre de ces follicules, de la ramification de leurs conduits et de la quantité des vaisseaux qui se distribuent sur leurs parois dépend le degré de complication de l’organe.

« Il y a des glandes simples et composées ; ces dernières sont formées de grains ou de corpuscules pendus aux extrémités des vaisseaux et qui peuvent être considérés comme autant de petites glandes, puisque chacun renferme en soi les éléments de son organisation. La forme granulée que présentent certains organes peut donc être considérée comme une forte présomption de leur nature glanduleuse. Appliquant ces idées à la substance grise du cerveau, nous voyons que lorsqu’on fait cuire ce dernier, il se dessine à sa surface une infinité de petits corpuscules arrondis ou ovalaires, séparés par des espaces libres et dont la disposition devient bien plus évidente quand on verse dans ces espaces de l’encre ou de la craie délayée ; toutes ces petites glandules tiennent par un point de leur surface aux fibres médullaires, qui ont de l’analogie avec le canal excréteur des véritables glandes. Afin de nous faire mieux comprendre, nous comparerons la structure du cerveau à celle d’une pomme de grenade ; on y trouve les grains et les tiges qui les soutiennent (2). »

On voit que, dans ce second travail, Malpighi est allé au delà de ce qu’il a avancé dans le premier; là il s’était arrêté à la question de savoir si les

(1) Ce fut là le commencement de la doctrine cellulaire qui domine aujourd’hui toute l’histologie, et dont l’idée première appartient sans doute à Malpighi. Voir plus loin.

(2) Et si exemplo familiari esset exponenda corticis nalura, mali punici structura peropportuna occurreret : in granorum enim symetrica compage glandularum cerebri proventus, quibus cortex excitatur. (Pag. 87.)

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fibres médullaires sont canaliculées, pensant que, dans létatoii se trouvait alors la science, il n’était permis d’admettre cette disposition que par simple induction. Cette fois, il croit pouvoir résoudre le problème, car, dans une expérience qu’il a faite sur les nerfs du bras, il a observé qu’après avoir coupé un de ces nerfs, il s’en écoulait une assez grande quantité d’une liqueur concrescible (1).

Tel est le fond d’un ouvrage dans lequel Malpighi semble avoir épuisé toute sa sagacité, et qui, à notre avis, n’a pas assez fixé l’attention des anatomistes. Sans doute, il n’a pas résolu complètement les difficiles questions qu’il s’était proposées; peut-être, en les abordant, n’a-t-il pas été libre de toute espèce de préoccupation, et ses idées favorites sur la texture glanduleuse l’ont-elles entraîné au delà des bornes de l’observation réelle. Mais on conviendra, au moins, qu’il a posé ces questions d’une manière nette et précise, et aujourd’hui que la structure du système nerveux est l’objet de profondes recherches, celles de l’anatomiste italien ne doivent pas être perdues de vue. Il y a plus d’un motif d’espérer que l’on finira par découvrir le lien mystérieux qui existe entre les vaisseaux du sang et les fibres nerveuses. Nous reviendrons, en son lieu, sur cette importante question, à la solution de laquelle on ne saurait consacrer trop de recherches. ( Histologie .)

3° De linejua. — Peu d’organes présentent une complication de texture aussi grande que la langue ; aussi ne faut-il pas s’étonner que les anatomistes aient tant varié dans leurs opinions en parlant de cet organe. Les uns ont comparé sa masse charnue et molle à une éponge ; d’autres l’ont regardée comme un organe tout à fait glanduleux; d’autres, comme étant à la fois glanduleux et musculeux; d’autres, enfin, comme étant formée d’une substance particulière qu’on ne retrouve point dans le reste de l’économie. Si telles étaient les incertitudes à l'égard de la structure de l’organe du goût, on n’était pas moins embarrassé pour préciser le siège précis de ce dernier. La plupart croyaient que tout le parenchyme de la langue en était chargé ; d’autres l’attribuaient aux nerfs, quelques-uns à la muqueuse; d’autres, enfin, considéraient les glandes que l’on trouve à la base de l’organe comme le lieu où se produisait la sensation. On voit que ces doutes, dont quelquesuns subsistent encore aujourd’hui, préoccupaient alors vivement les anatomistes et les physiologistes. Malpighi entreprit, à ce sujet, une série de recherches, dont nous donnerions ici l’analyse si elles n’oflfraient, avec celles faites sur la peau, des analogies qui nous forceraient à des répétitions trop fréquentes. Nous renvoyons donc au mémoire suivant, pour tout ce qui con-

(I) Inter vasorum genus reponendas esse hujusmodi nerveas fibras vulgatum illud indicare videtur : His scilicet sectis copiosum quemdam succum ovi albumen referentem, igneque concrescibilem emanare, ut in secto brachii nervo observavi.

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cerne les papilles nerveuses et la couche muqueuse à laquelle Malpighi a attaché son nom ( Couche réticulée de Malpighi).

4° De externo tactus organo. — L’ouvrage le plus étonnant de Malpighi est celui dont nous allons maintenant aborder l’examen. La nouveauté du sujet, les difficultés qu’il présente, et surtout son importance, sous le rapport anatomique et physiologique, semblent avoir excité son génie, et, on doit le dire, jamais expérimentateur n’est arrivé à des résultats plus brillants et plus complets, puisque ce que nous connaissons aujourd’hui de la structure de la peau, nous le devons en grande partie aux recherches du professeur de Bologne.

Nous allons faire connaître le travail de Malpighi, en tâchant de lui conserver le caractère de simplicité et de naïveté qui, en général, distingue les auteurs du xvie et du xvne siècle. Ce travail, sous forme de lettre, est adressé à J. Ruffus. Malpighi était désireux de savoir si la peau présente des papilles analogues à celles.de la langue.

« Afin d’éclairer cette circonstance, je fis bouillir le pied d’un porc, et après l’avoir dépouillé de sa corne, je vis, en enlevant le corps muqueux, des papilles oblongues et pyramidales qui s’en dégageaient à peu près comme une épée sort de son fourreau : Quœ veluti ed-uctus e vagina ensis emergunt. Ces papilles étaient implantées dans le chorion. Je renouvelai mes expériences sur des pieds de ruminants : sur celui d’un mouton mort depuis quelques jours, je vis l’ongle suivre avec l’épiderme, et le corps réticulaire et les papilles nerveuses provenant de la peau sous-jacente, s’en dégager comme de petits fourreaux... d’où je conclus que l’ongle est formé par la série de ces gaines servant à fortifier les papilles nerveuses et agglutinées entre elles par une matière muqueuse concrescible (d). »

Malpighi parle ensuite du développement de ces papilles, et il démontre que celles de la langue, de la corne du bœuf, de ses ongles ; celles du bec et des ongles de l’oiseau; celles enfin des lèvres et du nez, présentent la même disposition, la nature procédant dans ses œuvres d'une manière analogue.

« A la lèvre du bœuf on voit l’épiderme circonscrire des espaces diverse-

(1) Undc valde congruum est censcre, fibras perforatas, quibus nerveæ papillæ sensim solidiores reddilæ ad extimam usque superficiem ferunlur, una cuni mucosa, et nervea cxsieeata materia, qua enata inter fistulas spatia replenlur, ungulæ eompositionem conslituere.

ment figurés, contenant beaucoup de pailles noirâtres entre lesquelles se trouvent de grandes ouvertures qui versent de la salive ou de la sueur en grande quantité ; en voulant enlever l’épiderme, je déchirai et j’arrachai les pédicules des papilles ; celles-ci s’élevaient, comme d’ordinaire, du corps réticulaire ou muqueux, et avaient des racines profondes dans la peau, sous laquelle se trouvaient placées une foule de glandes ayant leur conduit excréteur propre s’ouvrant par les orifices dont je viens de parler. »

Cette expérience conduisit Malpighi à étudier la peau à la main, surtout aux extrémités des doigts, avec lesquels les lèvres des ruminants, considérées comme organes d’exploration ou de palpation, ont plus d’une analogie : « Enfin j’examinai la paume de la main, où l’on trouve une foule de rides décrivant diverses figures, surtout au bout des doigts où elles sont disposées en spirales. Vues au microscope, elles me présentèrent des ouvertures béantes par où passe la sueur. Après avoir enlevé l’épiderme au moyen d’un fer rouge, je trouvai ces ouvertures garnies d’une espèce de soupape qui, étant fermée, retient la sueur, et, ouverte, la laisse échapper (1).

« Ce canal, vu à travers la couche épidermique, est arrondi; sa structure ressemble beaucoup à celle du tissu corné, dont il est difficile de la distinguer. Sa disposition en spirale fait qu’il débouche au dehors par une ouverture très-oblique, presque parallèle au plan de la peau ; cette ouverture se ferme par l’application des parois supérieures et inférieures du tube, l’une contre l’autre. En examinant sourdre la sueur, on voit que la première gouttelette est précédée d’un soulèvement de l’épiderme, comme le serait une soupape. »

Malpighi continue :

« Après l'épiderme, j’enlevai le corps réticulaire, situé à la même profondeur que je l’ai trouvé à la langue ; la grande quantité d’ouvertures dont il est percé ne contient pas seulement les vaisseaux sécréteurs de la sueur, mais encore une quantité innombrable de papilles pyramidales ; celles-ci s’élèvent de la peau sous-jacente, soulevant le corps muqueux et l’épiderme, à la surface desquels elles sont disposées par séries parallèles, entre lesquelles viennent s’ouvrir les canaux sudorifères (2). »

(1) Postremum examinanda occurrit manus, in cujus vola elatæ quædam rugæ diversas figuras describunt; in extremo tamen digitorum apice spiraliter duclæ, si microscopio perquirantur, patentia sudoris ora per medium protracti dorsi exhibent. Ut autem interiora paterent, admoto candente ferro facile extimam detraxi cuticulam, quæ striis subjecto corpori corresponde!; et ubi sudoris exerctoria vasa hiant convexa quædam pellicula interiora versus non absimilis cucurbitulæ extenditur, ad edendum forte valvulæ ministerium, ut interdum tensa detineatsudorem, et laxala exitum permittat.

(2) Post hanc evellendum sese obtulit reticulare corpus, ejusdem altitudinis, ac alias in lingua observavimus, cujus crebris foraminibus continentur nonsolum sudoris vascula, sed innumeræ

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On voit qu’il est ici question de cet appareil d’exhalation ( appareil diapnogèné), dont ont parlé, depuis, Brescliet et Vauzème. Malpighi fait observer que, déjà avant lui, Sténon avait dit que sous la peau de presque tout le corps, sous les pattes et les lèvres des oiseaux et des mammifères, il existe des glandules du volume d’un grain de millet, à travers lesquelles passe un nerf, comme on le voit très-bien aux narines du porc, et qui sont également pourvues de petites veines et d’artères, ainsi que d’un conduit excréteur dont on aperçoit l’orifice béant entre les poils; lorsqu’on comprime les narines, on peut en exprimer des gouttelettes de liquide. Chez l’homme, on les voit en très-grand nombre à la paume de la main et dans les autres parties du corps. Sténon pense que ces glandules sont les sources de la sueur, et Malpighi partage son opinion; en effet, dit-il, j’ai observé que lorsque j’applique la lentille du microscope sur ma main médiocrement chaude, la première se couvre d’une vapeur aqueuse, et qu’en comprimant les doigts il en sort des gouttelettes de liquide.

On croyait alors encore généralement que la peau, étrangère à la sécrétion de la sueur, ne faisait que lui livrer passage à travers ses pores. Malpighi réfute cette opinion en médecin physiologiste. Si la peau est passive dans l’acte de la transpiration, comment expliquer l’espèce de solidarité qui existe entre le système sécréteur des muqueuses et celui de la peau? Un engorgement des amygdales produit par le froid se dissipe par une fièvre de transpiration; la sécheresse de la peau détermine la fluidité du ventre, comme l’enseigne Hippocrate (6, epidem.) : Cutis raritatem, ventris densitatem.

« J’ai expérimenté sur moi-même que cette évacuation se fait dans tout le tractus intestinal par l’intermédiaire de petites glandules et par les autres espèces de vaisseaux, car lorsque le vent souffle de l’est, j’éprouve dans FIG 21 tout le corps une lassitude et un gonflement

de chair suivi de selles abondantes et liquides.

» De tout ce que nous venons d’exposer il résulte que la masse de papilles pyramidales qui existent dans la langue, se trouve également dans les régions de la peau destinées au toucher; quelles proviennent du corps nerveux ou cutané (derme), et quelles sont entourées d’une enveloppe réticulaire, atteignant ainsi l’épiderme comme dernière limite. A la surface du corps, elles ont un volume moindre, mais présentant la même

pene pyramidales papillæ : hæ aulem emergunt a subjccta cute, sub protraetis enim singulis rugis, quæ in cuticula et rcle proluborant, bini papillarum ordines paralleli per longum ducuntur, in quorum mcdio dispersa locanlur sudoris vasa.

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structure et la même position, comme je m’en suis assuré sur la peau du bras. Dans les interstices de ces papilles, le microscope fait découvrir les ouvertures béantes des canaux de la sueur qui traversent l’épiderme. »

Malpighi consacre une partie de son mémoire à examiner si les papilles de la peau sont des prolongements de cette membrane ou bien les extrémités des nerfs qui la perforent.

« A en juger d’après ce que la nature a fait dans d’autres organes, comme dans celui du goût, il est très-raisonnable de regarder les papilles comme nerveuses. Un grand nombre de nerfs se rendent à la peau, comme il résulte des observations du divin Vésale, de Vesling, de Willis, etc. ; d’ailleurs, certains phénomènes démontrent clairement cette nature nerveuse : ainsi, lorsque le sentiment et le mouvement sont abolis dans une partie, cette abolition réside souvent dans les nerfs, comme le prouve le cas d’une femme qui, après un coup violent sur l'épaule, ressentit un engourdissement dans les doigts et qui en fut guérie, non par un emplâtre appliqué sur la main, comme le fit un chirurgien ignorant, mais par des topiques appliqués sur le cou. Une autre femme, dont Gassendi nous a laissé l’histoire, ayant perdu le pied depuis longtemps à la suite d’un sphacèle, continuait à s’y plaindre, évidemment parce que le bout du nerf arraché, et qui autrefois se rendait aux doigts du pied, produisait chez elle cette illusion. J’ai fait plus d’une fois l’expérience sur moi-même, qu’en appuyant le coude sur une table ou sur le bord du lit, la partie interne du doigt auriculaire et la partie correspondante de la paume de la main s’engourdissent pour un certain temps ; ce qui ne provient pas de la compression de la peau, car alors l’engourdissement devrait s’étendre depuis le point comprimé jusqu’à celui où la douleur vient aboutir : mais il est plus probable que c’est une modification particulière survenue dans le nerf par la compression, et qui, n étant pas ressentie dans le tronc, se fait seulement sentir aux extrémités des papilles. »

Qu’on compare le travail de Malpighi à celui de Breschet et Vauzème, et qu’on dise s’il n’y a pas les plus grands rapports entre les résultats auxquels ces trois anatomistes sont parvenus. Si quelque chose peut ajouter à la confiance de ces recherches, c’est cette analogie même. Quand, à deux siècles de distance, des savants se rencontrent dans leurs vues, c’est une preuve évidente qu’ils ont bien observé. Car la nature est immuable dans ses créations, et les divergences d’opinion entre ceux qui l’observent dépendent toujours d’une erreur faite par l’un ou l’autre observateur. En résumé, Malpighi a parfaitement connu les organes de la sécrétion et de l’excrétion de la sueur (appareil diapnogène de Breschet et Vauzème), ainsi que de la disposition des papilles et de leurs étuis cornés. Quant à l’appareil bien-

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nogène, ou producteur de la matière muqueuse, et l’appareil chromatogène,

producteur de la matière colorante, il y a cette différence entre Malpighi et Breschet et Vauzème, que le premier les confond en une seule substance, ou en une couche de tissu cellulaire à demi liquide, revêtant la surface papillaire du derme, tandis que les seconds en font deux sécrétions distinctes, opérées par des appareils glanduleux propres. Entre ces deux manières de voir, de nouvelles observations sont venues placer la vérité.

5° De omento , pinguedine et adiposis ductibus. — Malpighi fut le premier qui appela l’attention des anatomistes sur le tissu adipeux : jusque-là, on l’avait confondu avec le tissu cellulaire général ; l’anatomiste italien démontra qu’il forme un système de vésicules agglomérées, réunies en grappes qui, à leur tour, forment des masses plus ou moins considérables. Ce tissu n’est donc pas aréolaire, mais ressemble plutôt à celui des fruits de la famille des hespéridées, comme les oranges, les citrons, les grenades, qui offrent de même, et d’une manière visible, des vésicules membraneuses, attachées à des cloisons qui les séparent.

FIG. 23. 'il

Les vésicules graisseuses, ainsi que les graines et les masses quelles forment, sont pourvues d’un pédicule qui leur est fourni par les vaisseaux logés dans leurs intervalles, et peuvent être comparées, sous ce rapport, à des grains de raisin supportés par leurs pédicelles.

D’après la manière de voir de Malpighi, ce tissu adipeux formerait des glandes borgnes, c’est-à-dire sans appareil excréteur, et servirait de dépôt à une substance éminemment animalisée dont la nature se sert dans quelques circonstances pour réparer les pertes du corps. Sous ce rapport, il n’y aurait d’autres différences entre les glandes graisseuses et les autres glandes que celles qui résulteraient de la nature des produits sécrétés et de leur mode d’excrétion. La graisse fluide, éminemment récrémentielle, est enlevée par l’absorption et transportée immédiatement dans le torrent circulatoire, tandis que les autres humeurs plus ou moins récrémentielles sont éliminées d’une manière plus ou moins immédiate, selon l’étendue et le trajet de l’appareil d’excrétion. Comme nous le verrons plus loin, Ruysch contesta à Malpighi cette nature glanduleuse du tissu adipeux ; il prétendit qu’il n'est autre que le tissu celluleux ou aréolaire, et que la formation des vésicules ou des utricules est due à l’accumulation du fluide dans les cellules de ce tissu. C’est aussi l’opinion de Haller, de Bichat, de Meckel, de Roose, de

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Blumenbach, à laquelle cependant on peut opposer celle de Hunter, de Wolff, de Chaussier, de Prochaska, de Gordon, de Mascagni, de Béclard, qui adoptèrent la manière de voir de Malpighi.

6° De liepate. — Une des questions qui méritaient le plus de fixer l’attention des anatomistes du xvue siècle était celle du foie. Considéré jusque-là comme un centre d’hématose, il convenait d’examiner en quoi la structure de cet organe s’accordait avec la fonction importante qui lui avait été attribuée. Toutefois la question n’était pas sans difficultés ; la mollesse et la friabilité de cet organe, sa texture en apparence homogène, semblaient rendre probable l’opinion des anciens qui l’avaient considéré comme formé

par un parenchyme propre, et l’on sait le sens qu’ils attachaient au mot parenchyme.

Ici encore une fois, comme pour le cerveau, aucune idée d’organisation; Malpighi entreprit, le premier, de débrouiller ce chaos. L’idée à laquelle il s’arrêta est que le foie est une glande conglomérée, et, pour le prouver, il nous montre cet organe en son développement dans la série animale, à partir des mollusques jusqu’à l’homme (1). Dans ces classes inférieures, la forme conglomérée n’est pas douteuse; on y voit le foie disposé en grappes (2).

La forme lobulée du foie se présente également chez les poissons, les reptiles et même chez un grand nombre de mammifères ; si dans les animaux supérieurs il semble ne former qu’une seule masse, c’est à cause de son enveloppe fibreuse ; car lorsqu’on enlève cette dernière, la séparation des lobules se dessine d’une manière manifeste (3). Cette expérience réussit surtout chez les animaux qui viennent de naître. Après ces remarques générales sur la disposition conglomérée du parenchyme du foie, Malpighi poursuit l’examen des différents éléments qui le constituent. Ces éléments sont nombreux : ce sont, d’une part, les canaux biliaires, les ramifications de l’artère

(1) Et quoniam in perfectioribus sanguineis animalibus hoc solenne est, ut ipsorum simplicitas multis obscuritatibus implicetur, hinc necesse est ut imperfectorum animantium observatione graduai nobis faciamus.

(2) Nam singuli lobuli, velut ex parcis uvæ racemi conglobatis, subrotundis corporibus, acinorum instar constantur, quæ cum toto lobulo mediis vasis connexionem habent.

(3) In bovis ilaque jecore, ablala tunica, interstitia et conterniini lobulorum fines observanlur, in majoribus vasorum bifurcationibus, ubi dum hepatis eompages vi disrumpitur ex solidis vasorum ramisila custodiuntiir intercepti lobuli, lit eoruin exterior structura et nexus conspici possit.

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hépatique et de la veine porte; de l’autre, les veines sus-hépatiques, les lymphatiques et les nerfs. Ce sont eux qui forment les granulations, et celles-ci les lobules : chaque lobule est recouvert par une membrane qui

cations vasculaires (2). Ils en sont enveloppés comme d’un réseau.

L’injection prouve que les extrémités de la veine porte communiquent avec la veine cave, ce qui fait que les granulations sont placées entre un système afférent et un système efférent (3). Un caractère propre au foie, c’est que la veine porte y joue manifestement le rôle des artères ; la manière dont elle s’y distribue, ses rapports intimes avec les canaux biliaires, la nature les ayant placés dans une gaine commune ; sa distribution autour des grains glanduleux, tout indique qu’il doit exister entre eux un commerce intime. Mais comment celui-ci a-t-il lieu? Malpighi pense qu’il n’y a point d’abouchement direct entre les vaisseaux sanguins et les conduits excréteurs, mais que ceux-ci naissent par des follicules placés au centre des granulations, et dans lesquels le produit de la sécrétion est déposé. A l’appui de cette assertion, il rappelle ce fait, que l’on a souvent trouvé les canaux biliaires remplis de vers, sans que jamais on les ait observés dans les vaisseaux sanguins (4). A cet égard, nous ferons observer que les acéphalocystes du foie ont constamment leur siège dans les vésicules bi-

(1) Vasa in jecore, medio involucro communi, a Glissonio observato, ita in ramos hinc inde disperguntur, ea inquam proportionali via, quain in pulmonibus intuemur.

(2) Ad singulas autem vasorum propagines, licet etiam exiles, lobuli appenduntur, conicam utplurimum servantes fîguram, non absimilem a descripta jam in pulmonum divisione ; consimilem etiam passim in pancreate, cæterisque conglomeratis glandulis observâmes.

(3) Unde concludi potest, glandulosos aeinos, quibus hepatis moles excitatur, medium esse inter apportante et deferentia vasa.

(4) Aculissimus Thomas Cornélius vermium multitudine interdum ita repletos eosdem pori biliaris ramos fatetur, ut hac potissimum ratione distinctionem asanguineis vasis collegerit.

dépend de l’enveloppe générale que Glisson a décrite, et qui accompagne dans leur trajet les ramifications de la veine et des canaux hépatiques; les interstices qui les séparent sont fort petits et remplis par un tissu cellulaire servant à les réunir. En général, la distribution des vaisseaux dans le foie est analogue à celle qui a lieu dans les poumons (I). Comme dans ces derniers, comme aussi dans le pancréas, et en général dans toutes les glandes conglomérées, les grains glanduleux pendent à l’extrémité des ramifi-

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liaires; c’est un fait que nous avons pu constater nous-même, et qui nous a été confirmé par M. le professeur Schroeder-Van der Kolk, à Utrecht. La communication, puisque enfin elle doit exister pour le passage des fluides sécrétés, ne peut donc avoir lieu que par les pores dont les parois des vaisseaux sont percées. Malpighi s’occupe ensuite du trajet des lymphatiques : on conçoit ce que cette question présentait alors d’importance. Malgré les expériences de Bartholin, beaucoup d’anatomistes pensaient encore, avec Aselli, que les chylifères se rendaient directement au foie. Malpighi confirma en tous points l’opinion contraire; il prouva que ceux de ces vaisseaux qu’on voit apparaître à la surface concave de l’organe en sont les efférents, et vont se dégorger, avec les autres lymphatiques de l’abdomen, dans le grand canal thoracique. Il pensa qu’ils naissaient des glandes conglobées qui existent dans le parenchyme hépatique, et qu’ils n’ont aucune communication avec les conduits biliaires (1).

Telle est la substance d’un travail sur l’un des points les plus difficiles de l’anatomie, et dans lequel Malpighi a laissé peu à faire à ses successeurs, tellement toutes les circonstances relatives à la structure du foie y sont nettement déterminées. Ce que nous devons le plus y admirer, c’est la sagacité avec laquelle l’anatomiste italien est parvenu à établir la nature glandulaire de l’organe. En basant ses déterminations sur l’anatomie comparée, il a ouvert une voie à laquelle la science est redevable des progrès quelle a faits de nos jours.

7° De pulmonibus. — Les poumons étaient considérés également comme des organes parenchymateux, c’est-à-dire formés par une substance sanguine extravasée, ainsi que le foie, la rate, etc. La part qu’on leur avait attribuée dans l’acte de la sanguification était très-faible, puisqu’on avait cru qu’ils ne servaient qu’à rafraîchir le sang qui les traverse, et à modérer, au moyen de l’air inspiré, la chaleur intégrante du cœur. Cependant, dit Malpighi, l’observation et la raison s’accordent pour faire admettre que ces organes doivent avoir une structure propre. Un examen attentif y fait découvrir un amas de vésicules ou de cellules formées par les dernières ramifications de la trachée-artère. Malpighi pense que ces cellules ne sont pas closes, mais quelles communiquent toutes ensemble ; cependant l’observation a prouvé que cette disposition, qui se rencontre en effet chez les mammifères plongeurs, tels que les phoques, les baleines, etc., de même que chez les oiseaux et les reptiles, n’a pas lieu dans les mammifères supérieurs, et chez l’homme. Prenez un rameau bronchique, et insuf-

(I) Ideo ex his omnibus valde probabile est, germanum (proprium) hepatis exeretorium vas esse porum biliarium, lymphalica vero adnatis glandulis inseri, nullumque intimum commercium cura jecore sapere. (De hepate, page 67.)

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llez-le, l’air ne pénétrera que dans la série des vésicules qui appartiennent à ce rameau, ce qui, d’après l’opinion de Malpighi, ne devrait pas arriver. Remarquons toutefois que cette erreur note rien à l’idée fondamentale de l’anatomiste italien sur la structure des poumons ; il suffît qu’il ait prouvé qu’ils sont formés par les extrémités renflées des divisions bronchiques, pour que l’honneur de la découverte doive lui être rapporté en entier.

De quelle manière les vaisseaux pulmonaires se terminent-ils sur les cellules aériennes? Est-ce en s’anastomosant les uns avec les autres, ou bien s’ouvrent-ils directement dans le parenchyme de l’organe? Ce sont là des questions qui paraissent à Malpighi difficiles à résoudre (1).

En effet, quiconque a préparé des poumons, sait avec quelle facilité les liquides injectés dans l’artère pulmonaire passent, à la fois, dans la trachéeartère et dans les veines pulmonaires, ou s’épanchent dans les interstices celluleux des lobules. Cependant, cette difficulté ne pouvait arrêter longtemps un homme aussi ingénieux que Malpighi, et il le prouve dans sa seconde lettre. C’est, encore une fois, par l’anatomie comparée qu'il éclaire la question ; car, dit-il, dans l’examen de la structure intime des organes, il importe de procéder du simple au composé, la nature ayant l’habitude de préluder par des compositions inférieures à des compositions plus élevées, et de poser dans les animaux inférieurs les rudiments des êtres plus élevés dans l’échelle (2). Ce furent des grenouilles qui servirent à ses recherches, ces animaux présentant dans l’organisation de leurs poumons des facilités qu’on ne trouve chez aucun autre. En effet, la diaphanéité des membranes qui les composent permet de voir le sang circuler dans leurs vaisseaux. Malpighi décrit d’une manière admirable les réseaux ou les plexus qu’ils forment sur les cellules aériennes, et dans lesquels les dernières extrémités des artères pulmonaires donnent évidemment naissance aux veines du même nom; l’opinion des anciens ne saurait donc être admise, puisque nulle part le sang ne sort de ses vaisseaux (3). Dans les poumons de l’homme et des mammifères, les communications des veines et des artères présentent les particularités suivantes : tantôt une seule artère, en se divisant, aboutit à plusieurs veines distinctes; tantôt une seule veine semble communiquer avec plusieurs artères. Ils forment, autour des cellules

(1) An hæc vasa in finibus, vel alibi mutuam habeant anasloniosim, ita ut sanguis a vena resorbeatur continuato tramile, an vero hient omnes in pulmonum substanliam dubium, quod adhuc mentem meam torquet.

(2) Dutn modo insectormn, modo perfeclorum animanlium sectione, veluti per gradus lucem mutuamur, solct enim quibusdam, licet vilioribus, magnis et omnibus absolutis numeris natura præludere, et in impérfeetis rudimcnta perfectorum animantium ponerc.

(3) Hinc patuit ad sensum sanguinem per tortuosa vasa divisum excurrere, nec in spatia effundi, sed per tubulos semper agi, et mulliplici flexu vasorum disjeci.

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aériennes, des réseaux qui ne communiquent point dans leur intérieur. Ainsi, lorsqu’on injecte du mercure dans l’artère pulmonaire, aucune goutte ne pénètre dans les bronches, tant qu’on injecte avec circonspection ; mais dès qu’on augmente la pression, le métal se fraye une fausse route, et pénètre dans les vésicules. C’est ainsi, dit Malpighi, qu’un abcès développé dans les interstices de ces vésicules pourra facilement se faire jour à travers leurs parois, et s’ouvrir dans les bronches ; que le sang, dans quelques circonstances, s’insinuera aussi dans les voies aériennes, et que le malade le rendra avec les crachats. (Epist. II.)

Le travail de Malpighi résout complètement la question qu’il s’était proposée, et il a servi de base à toutes les recherches qui ont été faites ultérieurement dans le même but; le livre de Reisseissen, publié en 1820, n’est en quelque sorte que l’ampliation des vues que ce travail renferme. C’est un caractère propre au génie de saisir la portée et le sens véritable des faits qu’il embrasse, et personne plus que Malpighi n’a présenté ce caractère d’une manière aussi complète; on peut dire qu’il a répandu la lumière sur toutes les parties de la science dont il s’est occupé.

Les recherches de Malpighi sur la structure des poumons ont préparé

celles qui ont eu lieu de notre temps et parmi lesquelles nous devons citer celles de Reisseissen, de Bourgery, de Rossignol et les nôtres propres.

Comme nous venons de le voir, Malpighi rapprocha les poumons du système glandulaire; ce fut également l’opinion de Reisseissen. Bourgery, au contraire, y vit une sorte de système labyrinthique où l’air circule librement, comme le sang dans ses vaisseaux, et auquel il donne le nom de canaux labyrinthiques.

Les figures 26-27 permettent de comparer les deux systèmes ; mais, comme Bourgery le fait observer lui-même, les canaux sont le résultat du progrès de l’âge ou de la maladie (emphysème). « A mesure que l’âge avance, dit-il, ou par suite de maladie, les canaux paraissent s’accroître ou s’accroissent véritablement, mais en diminuant de volume. Cet effet est dû à ce que les cloisons venant à se briser, deux ou plusieurs canaux se transforment en un seul, dans lequel pendent les fragments déchirés. » Au reste, il en est de même des cellules bronchiques, par le progrès de l’âge ou des causes accidentelles.

Afin de nous assurer de la structure vésiculeuse des poumons, telle que

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Malpighi et après lui Reisseissen l’ont établie, nous avons fait une série d’injections au mercure, qui toutes nous ont fait voir que le métal s’arrêtait dans

les cellules ne communiquant pas entre elles, à moins de pousser l’injection au delà de la résistance des parois. Dans ce cas, nous convertissions

ces cellules en un système labyrinthique, tel que Bourgery l’a décrit. Dans les jeunes poumons les cellules sont allongées, plus tard elles prennent une forme globulaire de manière à effacer les espaces intercellulaires et à rendre ainsi les poumons plus spongieux ou plus perméables à l’air. Restait à faire connaître comment ces cellules se comportent à l’intérieur; cette partie du travail a été complétée par le docteur Rossignol, professeur de l’Université

libre de Bruxelles, enlevé prématurément à la science.

Se fondant sur l’anatomie comparée, le docteur Rossignol a fini par s’assurer que les cellules pulmonaires forment de véritables alvéoles sur les parois desquelles viennent se répandre les vaisseaux pulmonaires, tandis que les artères et veines bronchiques rampent dans les interstices. C’est de cette manière que la nature a multiplié les surfaces d’oxygéqation comme les générateurs tubulaires de nos machines à vapeur.

8° De liene. — Il n’est aucun organe dont la structure et les usages

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soient entourés de tant d’obscurité que la rate. Est-ce une glande conglomérée ou un simple ganglion sanguin? Telles sont les questions qui tiennent encore les anatomistes en suspens, et qui, depuis Malpighi, qui s’est déclaré pour la première opinion, et Ruysch, qui a embrassé la seconde, n’ont pu encore recevoir une solution complète. On conçoit l’importance d’un débat dans lequel, indépendamment des anatomistes qui l’ont soulevé, des hommes tels que Hewson, Dupuytren, Home, Heusinger et Meckel sont engagés.

Une circonstance qui ne surprendra plus après ce que nous avons fait connaître des autres travaux de Malpighi, c’est que tout ce que nous savons sur la structure de la rate lui appartient. Avant lui, on la considérait comme un organe dont le parenchyme mou et pulpeux excluait toute idée d’organisation : le premier, il nous fît connaître que, comme les autres viscères, elle a une structure propre.

11 résulte de ces recherches que l’enveloppe fibreuse de la rate, intimement adhérente à sa surface externe, envoie dans sa substance une multitude de lamelles et de fibres très-déliées et entrelacées ensemble de mille manières différentes, qui pénètrent dans l’espace circonscrit par la capsule, laissant entre elles des intervalles irréguliers, dans lesquels se répandent des vaisseaux spléniques. Ce sont ces productions qui forment, à proprement parler, la base du tissu de la rate (1).

Indépendamment des prolongements fibreux, on voit encore se porter, de la membrane interne de la rate à sa scissure, d’autres canaux creux qui enveloppent étroitement les vaisseaux et les maintiennent dans leur position (2).

Malpighi compare le parenchyme de la rate à celui des poumons des tortues; comme dans ces derniers, toutes les cellules communiquent entre elles et reçoivent sur leurs lamelles l’expansion des vaisseaux sanguins. Ces cellules sont formées par les prolongements des sinus veineux, comme dans les poumons les cellules aériennes par les dernières extrémités des bronches. En cela il s'est évidemment trompé.

Dans la rate des grands mammifères, du cheval, par exemple, les veines présentent une disposition propre à favoriser les fonctions de l’organe

(1) Enascuntur hæ fibræ ab interiori lienis membrana, et per transversum producuntur inoppositam dictæ membranæ parlem, seu ad capsulam quamdam, sive commune involucrum vasorum per medium lienis perreptans. Non idem servant planum, sed identidem sibi occurrentes subdivisæ propriæ substantiæ, vel fibrularum, seu capillarium partium dimidiata portione consimilibus inosculantur,ita utmirus fiatnexuset rete, eldum membranæ accedunt, bifurcantur; unde multiplicibus veluti ramis in ipsam inseruntur.

(2) lia ut videanlur veluti enses vagina conditi, quin et (limitas reticulariter productas eidem involucro communient.

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comme diverticulum, en permettant à une grande quantité de sang de s’y engouffrer, en attendant qu’il puisse être repris par le tronc principal. Sur tout leur trajet, à partir des veinules d’origine, elles sont munies de dila-

tâtions latérales, ou d’espèces de culs-de-sac bosselés, ne communiquant à l’intérieur du conduit commun que par des orifices rétrécis (fig. 30). Dans les gros troncs, ces ouvertures permettent d’y engager un stylet; quand on les fend, leur paroi paraît comme criblée, c’est ce que nous montre la figure 31. Ces ouvertures donnent accès dans des poches courtes et arrondies, de manière à figurer des cellules ; voilà pourquoi beaucoup d’auteurs ont pensé que les veines s’ouvrent ici directement dans le parenchyme de l’organe. Ils se sont particulièrement fondés sur ce qu’en insufflant de l’air, soit dans l’artère, soit dans la veine splénique, on insuffle également ce parenchyme. Mais on en conçoit facilement le motif; les cellules veineuses, fortement distendues, font gonfler l’organe outre mesure et l’air semble l’avoir uniformément envahi, tandis qu’il reste emprisonné dans les veines. Il en est de même du sang; on ne peut admettre qu’il soit épanché, car à moins de produire des troubles graves ou de perdre ses caractères, ce liquide ne peut sortir des vaisseaux.

Cette règle ne souffre nulle part d’exception.

La disposition bosselée ou en culs-de-sac des veines spléniques n’existe pas au même degré chez l’homme; cependant, on peut encore la reconnaître quand elles ont été fortement injectées. Le rameau veineux représenté dans la figure 30, nous en offre des traces.

Indépendamment de ces parties constituantes, on trouve dans la rate un grand nombre de corpuscules arrondis blanchâtres, ayant de la ressemblance avec des glandes, avec des vésicules ou avec des grains de raisin. Leur substance paraît membraneuse; elle est molle et friable. Cependant leur cavité ne peut s’apercevoir, quoiqu'il soit à présumer qu’il y en a une, puisque la glande s’affaisse dès qu’on y fait une incision ; elles sont logées dans les cellules du parenchyme, et y sont suspendues à des prolongements membraneux de ces cellules; les vaisseaux sanguins serpentent autour de ces glandules, comme le lierre rampe sur le tronc d’un arbre. Communément, elles sont ramassées au nombre de sept ou huit, et forment une espèce de grappe. Leur volume varie, mais il est toujours assez considérable pour qu’on puisse les apercevoir. Malpighi dit les avoir trouvées très-

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grosses dans le cadavre d’une jeune fille ; il les a aussi constatées chez quelques poissons. Malpighi considérait ces corpuscules comme de véritables glandes. Nous verrons que Ruyscli en contesta, plus tard, l’existence, et prétendit qu’on ne devait voir en eux que de simples faisceaux vasculaires. Disons que, dans ces derniers temps, les glandules spléniques ont été admises par Ilewson, Dupuytren, Ilome, Heusinger, etc. Toutefois, dans l’état actuel de la science, la question n’est pas encore résolue, et nous aurons soin de faire connaître, dans le cours de ces œuvres, de quelle manière les anatomistes sont encore partagés aujourd’hui entre l’opinion de Ruysch et celle de Malpighi.

9° De renibus. — Nous avons vu, en parcourant les ouvrages d’Eustachi, jusqu’où cet anatomiste avait poussé ses recherches sur la structure des reins. La nature de la substance tubuleuse avait été parfaitement déterminée, mais il restait à connaître celle de la couche corticale. A cet effet, Malpighi entreprit des recherches qui peuvent être considérées comme le complément de celles d’Eustachi. Appliquant aux reins ses idées générales sur la structure des glandes conglomérées, il démontre que ces premiers organes sont formés d’une série de lobules d’autant plus prononcés que l’individu est plus jeune ou moins élevé dans l’échelle, remarque qui avait déjà été faite par Eustachi. Il décrit ensuite chacun de ces lobules, et fait voir qu’ils sont formés d’une série de glandules formant grappe, et tenant aux extrémités des canaux urinifères. Afin de mieux les apercevoir, il recommande de couper le rein en deux parties égales, de la convexité vers la concavité; on observe alors la continuité des glandes avec la substance fibreuse. C’est ainsi que Malpighi désigne fréquemment les canaux des tubulures; il a fait de nombreuses expériences pour s’assurer si la substance de ces tubulures était creuse, mais elles ont été superflues. La difficulté tient ici à ce qu’il n’y a pas moyen d’injecter directement ces canaux à cause de l’étroitesse des bouches qui s’ouvrent à la surface des mamelons. Toutefois, un moyen qui réussit quelquefois, et que Malpighi n’a pas connu, est celui qui consiste à injecter les reins au mercure, sous la cloche pneumatique, comme on fait, en général, pour injecter les vaisseaux séreux des végétaux. Le métal est alors refoulé dans les canaux des tubulures par la seule pression de l’air atmosphérique. Une circonstance qui n’a pas échappé à la sagacité de l’anatomiste italien, c’est la facilité avec laquelle l’injection, poussée par l’artère ou la veine émulgente, revient par les canaux urinifères; c’est encore un moyen de démontrer ces derniers. Toutefois, on n’est pas en droit d’en conclure qu’il existe une communication directe entre ces canaux et les vaisseaux sanguins; la communication n’existe ici que par voie d’exhalation, comme on voit quelquefois les urines devenir

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sanguinolentes

à la suite d’hémorrhagies critiques ou métastatiques.

Ce furent Bellini, Ferreni, de Muller et de Huschke qui complétèrent les recherches de Malpighi, en les précisant, quant aux corpuscules de ce dernier et aux canaux urinifères.

Nous venons de voir que Malpighi considérait les corpuscules qui portent son nom comme de petites glandes sécrétant l’urine et la transmettant directement aux canaux urinifères. Cette opinion est venue à tomber devant cette observation de Muller et de Iluschke :

qu’il n’existe entre ces corpuscules et ces canaux aucune communication ni rapport de continuité; mais que les premiers sont reliés au contraire par les vaisseaux sanguins qui les enveloppent de leurs

plexus. Ces corpuscules sont creux à leur centre et donnent directement naissance aux lymphatiques. Cette disposition a été présentée par les corpuscules de Pacchioni dans la piemère; ceux d’Assolant dans la rate.

Les vaisseaux sanguins, par la manière dont ils viennent se replier et s’entortiller autour des corpuscules, en font de véritables diverticulum ; c’est ce que nous fait voir la fig. 32. Les vaisseaux urinifères d’une des pyramides fortement grossis, laissent voir dans leurs intervalles les entrelacements plexiformes des corpuscules.

Ce qui prouve que ces derniers se rattachent à la circulation rénale, c’est qu’ils disparaissent à mesure que la couche corticale diminue. Aussi ne les observe-t-on que dans les reins

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de l’homme et des mammifères, là où cette substance est la plus abondante et la plus riche en vaisseaux sanguins.

Les canaux urinifères commencent dans la substance corticale en simples culs-de-sacs, entortillés les uns dans les auLres en forme de petits boyaux repliés en circonvolutions (fig. 33). En se dégageant de la couche corticale, à la formation de laquelle ils ont ainsi contribué, ils s’enroulent sur euxmêmes en forme de spire, pour se redresser ensuite et se réunir en différents faisceaux qui constituent les pyramides. Dans leur trajet vers le sommet mamelonné de ces dernières, les canaux urinifères se réunissent à différents intervalles de deux à deux, pour produire chaque fois un petit tube commun, de manière que leur nombre diminue progressivement et que le faisceau qu’ils produisent acquiert par là une forme conique.

Nous terminons ici l’examen des recherches de Malpighi; il suffira, je pense, pour faire voir que l’anatomiste italien a résolu les questions les plus ardues de l’anatomie de texture avec une rare sagacité.