MORGAGNI

Si les progrès de l’anatomie physiologique ont été grands au xvme siècle, ceux de l’anatomie pathologique ne furent pas moindres. Cependant il est loin d’être vrai, comme on l’a prétendu généralement, que cette science ait été créée dans le cours de ce siècle. Déjà, dès le xvic siècle, Dodoens avait rapproché les altérations organiques des symptômes des maladies, et nous avons fait connaître quel admirable talent d’observation et quelle justesse dans les appréciations avaient signalé ces premières tentatives. C’est donc à cet illustre anatomiste belge que revient la plus large part dans la création de l’anatomie pathologique ; toutefois, les faits dont la science s était enrichie étaient restés jusque-là épars, et attendaient d’être réunis en un corps de doctrine. Le premier traité spécial qui parut sur la matière fut celui de Schenk, de Fribourg (1).

On y trouve un nombre prodigieux d’observations recueillies dans les auteurs ou faites par Schenk lui-même. Ce livre peut donc être considéré comme représentant l’état de la science jusqu’au xvnc siècle exclusivement. Vint ensuite Félix Plater, dans l’ouvrage duquel on lit un cas de grossesse extra-utérine avec sortie de l’enfant par un abcès au nombril (2). En 1605, Gaspard Bauhin fit l’histoire des fistules recto-vaginales, des maladies des ovaires, des squirres, des hydropisies (3).

Nous devons encore citer Cabrol, chirurgien de lecole de Montpellier, qui parle d’un écoulement de l’urine par l’ombilic, survenu à la suite de l’occlusion du canal urétral par une cloison membraneuse, qu’il fut obligé de percer au moyen de la sonde.

(1) Obscrvalionum medicarum admirabilium et monslruosarum lib.VII. Francf., 1600, in-fol.

(2) De partium corpuris humant structura, etc.

(3) Thealrum analomicum. Francf., 1605.

TRAITÉ D’ANATOMIE

Vers la Pin du xvn® siècle, Bonnet (Théoph.), médecin de Genève, résuma de nouveau la science (1). Son ouvrage a ceci de remarquable qu’on y trouve rapprochés les cas qui ont le plus d’analogie entre eux, avec les conséquences qu’on en peut tirer pour le diagnostic et la thérapeutique.

Parmi les anatomo-pathologistes du xvne siècle, nous devons compter Tulp ou Tulpius (Nicolas), d’Amsterdam, où il fut pendant un demi-siècle conseiller de la commune, et qu’on vit, à l’âge de soixante-dix-huit ans, animé du plus ardent patriotisme, réchauffer le courage de ses concitoyens prêts à céder aux armes victorieuses de Louis XIV, les pousser aux derniers efforts de la résistance et sauver la patrie (2).

Stalpart Vander Wiel (Corneille), de La Haye (3).

Ruysch (Frédéric) (4).

Rolfinck (Werner), un des plus célèbres professeurs de l’université d’Iéna, mort en 1673, dont les écrits, trop nombreux pour être énumérés ici, sont consacrés uniquement à la pathologie.

Bennet (Christophe), du collège des médecins de Londres, mort en 1655 (5).

Et enfin Valsalva, né à Imola, dans la Romagne, en 1666, professeur d’anatomie à l’université de Bologne, qui eut le rare bonheur detre élève de Malpighi, et de former lui-même l’un des anatomistes les plus célèbres du xvme siècle. Indépendamment d’un travail sur l’oreille et de quelques autres points d’anatomie, on lui doit de nombreuses observations d’anatomie pathologique, qui eussent sans doute été perdues, si Morgagni ne les avait consignées dans son immortel ouvrage, De sedibus et causis morborum.

Morgagni (Jean-Baptiste), le prince des anatomo-pathologistes, naquit à Forli, le 25 février 1682. Il fit ses études à Bologne, où il eut pour maîtres et bientôt pour amis Albertini et Valsalva, auxquels il succéda dans la place de démonstrateur d’anatomie. La manière dont il remplit ses fonctions, et la publication de la première partie de ses Adversaria anatomica lui acquirent la réputation d’un des premiers anatomistes de l’Europe.

Cet ouvrage, qui fut publié en plusieurs mémoires séparés, dont quelques-uns datent de la jeunesse de l’auteur, renferme plusieurs découvertes, des vues nouvelles et de nombreuses rectifications anatomiques, entre autres

(!) Sepulchrelum analomicum. Genève, 1679, 2 vol. in-fol.

(2) Observalionum mcdicarum libri III. Amstelodami, 1641, in-8°.

(3) C. Slalparlii Van der Wiel, medici Hagiensis, observalionum rariorum mcdico-anatomicorum-chirurgicarum centuria prior. Leydc, 1787.

(4) Observalionum anatomico-chirurg . centuria prior. Amstclodanii, 1691.

(5) Theatri labidarum vcslibulum, seu exercitioncs dianoeticæ, cum historiis demonslralivis, guibus alimenlorum et sanguinis vilia delegunlur in plerisquc morbis. Londin, 1634, in-8".

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la description des glandes aryténoïde et épiglottique, ainsi que les ligaments de l’épiglotte, du V de langue et de son trou borgne, du trigone vésical, des lacunes de l’urètre et du rectum, lesquelles ont conservé son nom (. Lacunes de Morgagni)-, des remarques sur la capsule du cristallin et l’humeur quelle renferme (Humeur de Morgagni). Nous renvoyons, pour l’examen détaillé des Adversaires , à l’analyse qu’en a donnée Portai dans son Histoire de }' anatomie et de la chirurgie.

Après avoir consacré plusieurs années à ces travaux, Morgagni quitta Bologne pour aller à Padoue et à Venise. Au bout de quelques années, il revint à Forli pour y pratiquer l’art de guérir. Ce furent les succès mêmes qu’il y obtint qui l’empêchèrent de s’y fixer pour toujours ; l’exercice de la médecine était trop fatigant pour lui, et son activité s’accommodait mieux de travaux d’un autre genre. Appelé à remplacer, à Padoue, Antoine Valisneri, dans la chaire de médecine théorique, il l’accepta volontiers et en prit possession le 17 mars 1712. Il passa plus tard à la chaire d’anatomie, et fut pendant près de soixante années l’ornement de cette université. Il mourut le 6 décembre 1771.

Le plus bel ouvrage de Morgagni est celui qui traite du siège et des causes de maladies (1). Son auteur avait plus de quatre-vingts ans lorsqu’il le fit paraître; il forme ainsi le résumé d’une des carrières les plus longues et les mieux remplies, et, à ce titre, il est sans contredit un des ouvrages les plus utiles qui aient paru dans le cours du xvme siècle. C’est une collection nombreuse et choisie de faits pratiques, d’autant plus intéressants, que l'histoire de chacun d’eux est complétée par des ouvertures cadavériques très-soignées. Morgagni l’a divisé en cinq livres, dont le premier traite des maladies de la tête, le second de celles de la poitrine, le troisième des affections du bas-ventre, le quatrième des lésions extérieures ou chirurgicales; le cinquième contient un supplément. Cet ouvrage peut donc être considéré comme le plus beau monument littéraire du xviii0 siècle, et comme une source féconde où les médecins peuvent puiser les enseignements les plus précieux et les applications les plus nombreuses aux cas que la pratique leur présente.

Quoique Morgagni ne puisse être regardé comme le créateur de l'anatomie pathologique, l’impulsion qu’il communiqua à cette science fut toutepuissante, et fit éclore les travaux qui assignent au xvnf siècle une place si distinguée dans l’histoire de cette science. Hoffmann, Walter, Meckel, Sœmmering et Closs, en Allemagne; Levret, Lieutaud, Vicq-d’Azir, en France; Albinus, Sandifort, en Hollande; Jh. Hunter, Brown. Cheston,

(!) De sedibus et causis morborum per analomen indigntis libri T. Venise, 1740; 2 vol. in-fol.

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J. Pringle, A. Monro, en Angleterre, enrichirent la science de remarques importantes sur divers genres de maladies organiques.

Nous devons signaler ici comme un événement qui n’a pas été étranger aux progrès de la science, la formation de musées anatomiques en Angleterre et en Allemagne, à l’instar de ceux qui existaient déjà en Hollande. Les plus célèbres sont ceux de W. Hunier, à Londres, et de J. Th. Walter, à Berlin. Personne sans doute ne niera l’importance de ces collections; on peut même dire que leur splendeur et leurs richesses donnent la mesure du degré d’estime dont les sciences jouissent dans un pays. Un cabinet bien composé est une source d’instruction dont ne peuvent se passer ceux qui veulent s’initier aux secrets de l’organisation. Il est pour les anatomistes ce que les galeries de tableaux sont pour les peintres; les uns et les autres doivent y chercher leurs inspirations.

Parmi les ouvrages qui furent composés d’après ces collections, nous devons citer celui de Sandifort (1), comme un des plus beaux recueils qui existent en ce genre, et le manuel d’anatomie pathologique de Mathieu Baillie, qui eut à sa disposition le cabinet de W. Hunter (2).

S. T. Sœmmering fit une traduction de ce dernier ouvrage, et y ajouta un grand nombre d’observations importantes. Ce premier service n’était que le prélude de ceux que cet anatomiste célèbre devait rendre plus tard à la science par son traité : De morbis vasorum absorbentium corporis humani ; ouvrage couronné par l’université d’Utrecht, et dans lequel son auteur, mettant dans tout son jour la grande influence des vaisseaux lymphatiques sur l’état morbide, détermine le rôle de la lymphe dans cet état, et le caractère anatomique des maladies chroniques qui lui sont attribuées, tels que le squirre, le cancer et, en général, les diathèses qui attaquent toute l’économie.

Nous ne devons pas oublier ici Bicliat, qui n’a jamais séparé l’étude de l’organisation saine de celle de l’organisation malade. Cette idée, que l’illustre anatomiste avoue avoir puisée dans la lecture de la Nosographie de Pinel , qui avait établi un judicieux rapprochement entre la structure des membranes et les affections dont ces tissus peuvent devenir le siège, cette idée, disons-nous, domina dans tous ses ouvrages. Depuis son Traité des membranes, dans lequel il la développa pour la première fois, jusqu’à son Anatomie générale, où il en fit l’application à tous les tissus, nous le voyons constamment faire de l’anatomie pathologique la pierre de touche qui lui sert à reconnaître les parties homologues ; deux tissus susceptibles d’alté-

(1) Muséum anatomicum acadcmicum Lugduno- Bataoæ. Leyde, 1793.

(2) A sériés of ingravings, with explanalions, intended lo illustrate llie morbid anatomia of the most important parts of the human bodij. London, 1799; in-4°.

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rations identiques lui semblent nécessairement de même nature, et cette méthode, toujours sûre, le guide dans l’appréciation et l’étude des parties qui ne tombent pas immédiatement sous le scalpel de l’anatomiste. Veut-il prouver, par exemple, que l’arachnoïde est une séreuse, quelle tapisse la face interne de la dure-mère et les ventricules cérébraux, il considère les séreuses en général, leurs conditions physiologiques et pathologiques, et, voyant que ces conditions se trouvent dans la séreuse cérébrale, voyant qu’elle est sujette aux hydropisies, aux fausses membranes, à la sécrétion d’une sérosité purulente, etc., il ne balance pas à admettre l’existence de cette membrane. En démontrant que chaque mode de lésion offre des phénomènes analogues dans tous les tissus organisés qui appartiennent à un même système, quelles que soient d’ailleurs les différences de forme ou de fonctions qui existent entre les parties dans lesquelles ces tissus entrent, il ramena l’anatomie pathologique à la loi la plus constante qui régit les corps organisés, celle de X unité de composition , et il l’aurait sans doute fait servir à élever tout l’édifice de la science, si la mort n’était venue le surprendre au milieu de ses travaux.