DES
TRAVAUX DES ANATOMISTES AU XVIIIe SIÈCLE
Dans le cours du xvme siècle, les anatomistes devinrent spéciaux, c’est-àdire que, ne pouvant exploiter tout le champ de la science, à cause de son étendue, ils s’attachèrent à en cultiver chacun quelque partie et à la féconder par une étude approfondie. Les différentes branches de l’anatomie prirent ainsi une extension qui ne nous permet plus de les considérer dans leur ensemble, et qui nous obligent de rendre également notre examen spécial, afin de mieux constater les progrès accomplis et la part que chaque auteur y a prise. On n’oubliera pas cependant que nous ne faisons ici une histoire générale de l’anatomie et que les limites de livre, auquel nous n’avons voulu donner que la forme d’un simple précis, ne nous permettent que d’embrasser, dans un aperçu général, les faits les plus importants. Nous allons donc passer en revue les développements que chacune des parties de l’anatomie a reçus dans le cours de cette période.
\° Ostéologie. — Beaucoup d’auteurs se sont occupés de la structure intime des os. Malpighi, dans un ouvrage posthume (1), présente ce tissu comme résultant de lames, de fibres et de filets, avec un suc osseux intermédiaire, comme qui dirait une éponge imbibée de cire. Au fond, celte manière de voir a été partagée par les auteurs qui, après lui, se sont occupés du même objet. Nous citerons, entre autres, A. Scarpa (2), de Lassone (3), J. F. Reichel (4), B. S. Albinus (5) et Perenotli (6).
(1) De ossimn slrucLura, op. poslli. Vcnet., 1743.
(2) De penitiori ossium structura. Lips., 1799 ; in-4°, avec fig.
(3) Mémoire sur L’organisation des os. Dans les Ment, de l'Acad. royale des sciences. Taris, 1731 .
(4) De ossium or lu algue structura. Lips., 1760.
(3) De conslructione ossium, in annot. acad. Lit). VU, cap. 17.
(6) Mémoire sur la construction des os. (Mém. de Turin, l. Il, 1784.)
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2° Syndesmologie. — Le principal ouvrage sur la syndcsmologic est celui de J. Weitbreeht, professeur d’anatomie et de physiologie a l’université de Saint-Pétersbourg (1).
3° Myologie. — La myologie était également une des parties de l’anatomie sur lesquelles les connaissances étaient le plus avancées au commencement du xviiic siècle. Galien, malgré l’inexactitude de ses déterminations, Yésale, qui prit soin de les redresser, et après lui Fallopia, Canani, Casserio, Van den Spiegel, avaient poussé très-loin leurs recherches. Il ne restait donc, sous ce rapport, qu’à compléter par quelques détails l’ensemble du système. C’est à quoi s’appliqua particulièrement Albinus. Cet anatomiste, fils de Bernard Albinus, médecin célèbre, naquit à Francfort-surl’Oder, le 24 février 1697. Il fit ses études à l’université de Leyde, et plus tard en fut un des professeurs les plus distingués. Ce fut en 1736 que parut son Histoire des muscles (2), ouvrage magnifique par son exécution, surtout par l’exactitude et la finesse des figures. En 1744, il publia d’autres planches, faisant suite à celles d’Eustachi, gravées par le célèbre Wandelaar, et pour lesquelles il dépensa plus de 60,000 livres (3).
En généra], on peut considérer Albinus comme celui qui a le plus fait pour le perfectionnement de l’iconographie anatomique, ressource si précieuse pour l’enseignement, quand les planches sont mises sous les yeux des élèves en même temps que le cadavre. En effet, aucune démonstration ne peut valoir une figure bien faite, et les innombrables détails que le corps de l’homme présente ne pénètrent jamais mieux dans l’esprit des élèves, que quand on les y fait passer par les yeux. Cuvier a dû en grande partie sa supériorité, comme professeur, à son admirable talent pour le dessin; et, sans aller si loin, nous pourrions trouver dans le sein de notre université un professeur qui, grâce au même talent, sait faire comprendre à ses élèves les détails les plus compliqués de l’anatomie comparée (4).
Indépendamment des ouvrages d’Albinus, nous devons citer ceux de Tarin (3).
Gautier d’Agotis (Jacques), peintre et graveur, mérite également de figurer dans cette histoire, par l’application qu’il fit de son art à l’anatomie : ce fut lui qui inventa l’art de graver en couleurs, et qui donna ainsi le moyen de représenter les organes avec leurs teintes naturelles (6).
Édouard Sandifort, professeur d’anatomie et de chirurgie à l’université
(1) Syndesmologia, sive liisloria ligamentorum cor ports liumam. C. fig. Pclropoli, 174"2; in-4°.
(2) Hisloria musculorum corporis humani. Lcidæ, 1736-1738.
(3) Tabulas scclcli et musculorum corporis liumani. Leidæ, 1747.
(4) M. le professeur Guislain, enlevé depuis ù la science.
(5) Myographie, ou description des muscles. Paris, 1753; in-4°.
(6) Essai d'anatomie en tableaux imprimés. Paris, 1745; in-fol.
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de Leyde(1770), élève d’Albinus, et qui, comme ce dernier, a connu le prix de l’iconographie anatomique, a aussi publié des planches qui se distinguent, en général, par le luxe et la beauté de leur exécution (1).
Nous pourrions encore mentionner les planches de Bahrdt (Vienne, 1786, in- fol.), mais elles ne sont que des copies de celles d’Albinus.
Parmi les auteurs qui se sont occupés, d’une manière spéciale, de la structure intime des muscles, nous avons à citer : Muys (Guillaume), professeur de botanique à Franeker (2); Prochaska (Georges), professeur d’anatomie et d’ophthalmiatrique à l’université de Prague (1778) et ensuite à Vienne (1791), mort en 1820. Son ouvrage (3) renferme des recherches détaillées sur la nature et la disposition de la fibre musculaire, ainsi que 1 opinion, très-hypothétique, de l’auteur sur la cause et le mécanisme de leur contraction. Prochaska admettait, avec tous les solidistes de cette époque, que la vie et tous ses phénomènes dépendaient de la matière organique, de la forme et du mélange de ses éléments ; opinion qui, à tout prendre, n’est qu’une reproduction de la théorie atomistique de Démocrite, et qui ne tendait à rien moins qu’à ramener la vie aux lois générales de la physique, et à faire de la physiologie une branche de la physique expérimentale.
4° Encéphalographie. — Ici se présente un homme dont le système hardi occupa la fin du xvme siècle, et eut tant de retentissement dans le xixp; nous voulons parler de Gall (François-Joseph), né à Tiefenbrunn, dans le duché de Bade, le 9 mars 1758. Cet anatomiste célèbre fit ses études médicales à Strasbourg et fut reçu docteur à Vienne en 1785. Ce fut dans cette capitale qu’il se fixa pour exercer l’art de guérir. Quoique livré à la pratique, il s’occupa, avec prédilection, de la partie philosophique de la médecine. La structure et les fonctions du système nerveux fixèrent principalement son attention, et malgré son esprit de système, évidemment exagéré, il fit faire un grand pas à l’anatomie du cerveau ; il devint ainsi le chef de l’école pbrénologique des temps modernes. Nous avons eu soin de mentionner en leur lieu les différences qui existent entre Malpighi et Gall, quant à la manière dont ils ont conçu la structure de l'encéphale, et nous avons fait voir que Gall n’est pas le créateur de cette anatomie, comme beaucoup de personnes sont tentées de le croire. Cependant, à défaut de cet honneur, il reste assez de titres au physiologiste allemand pour que sa renommée ne souffre point de cette reconnaissance des droits de l’anatomiste italien. Les idées de ce dernier n’avaient point été comprises, cL l’on peut dire que ce
(1) Descriplio mu senior uni liominis. Leyde, 1781 ; in-81 2 3'.
(2) Invesligatio fabriæquœ in partibus musculos componenlibus exstat. Lcidæ, 1738.
(3) De carne musculari tracLatas analomicus tabulis œneis illusiratus. Vienne, 1779, in-8°.
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fut Gall qui les féconda en les appliquant à toutes les parties de l’axe cérébro-spinal. Ce qui établit une différence entre les travaux de ces deux hommes célèbres, c’est la manière dont ils ont envisagé la substance grise; Malpighi la considérait comme de nature glandulaire; Gall, se fondant sur l’impossibilité de démontrer celte dernière, s’arrêta à l’idée d’un point d’origine, et considéra la substance grise comme la matrice ou la substance formatrice de la blanche. L’organogénésie n’a pas été favorable à cette hypothèse, puisqu’elle a fait voir que la substance blanche se développe toujours avant la grise; toutefois on ne saurait nier qu’il y a entre elles des rapports dont la science n’est pas encore parvenue jusqu’ici à découvrir la nature.
Parmi les micrographes qui, après Malpighi, ont poursuivi la solution du problème que Gall n’a pu résoudre, on doit citer Ruysch, Schelhammer, Leuwenhoeck, Valisneri, Vieussens, Swedenborg, qui ont regardé la substance, grise comme un tissu de vaisseaux très-fins, opinion qui, pour le dire en passant, est trop exclusive, puisque Albinus et Sœmmering ont prouvé depuis, par l’injection, qu’outre les vaisseaux il existe encore une substance propre non injectable. Quelle est la nature de cette substance? C’est ce qui a fait l’objet des recherches de nos jours (1).
Les opinions sur la structure de la substance blanche n’ont pas été moins nombreuses. Depuis Willis et Malpighi, qui lui ont accordé une disposition canaliculée , les hypothèses se sont succédé sans que la question eût pu être résolue. Nous citerons, à cet égard, les observations de Dellatore et de Prochaska, auxquels le microscope fit voir des globules arrondis dont toute la substance médullaire était composée ; celles de Gall, qui la présenta comme formée de fibres, tandis que Walther, Ackermann, Bichat prétendirent quelle n’est formée que d’une substance médullaire ou d’une espèce de pulpe .
Si l’on ne parvint pas à s’entendre sur la nature des deux substances de l’encéphale, à plus forte raison ne fut-on pas d’accord sur leurs rapports ou leurs connexions réciproques. Willis et Malpighi, se fondant sur l’idée d’une sécrétion nerveuse, avaient admis entre les fibres cérébrales et la couche grise un rapport de glandes à conduits excréteurs. Vieussens, Ruysch, Schelhammer, Valisneri, Swedenborg, Boerhaave, Haller, admirent ensuite une continuation directe des dernières extrémités des capillaires sanguins avec l’origine des nerfs; Boerhaave avait même dit que ceux-ci ne naissent pas seulement du cerveau, mais encore de toutes les parties du corps. Évidemment ce sont là de pures hypothèses que l’histologie moderne devait réduire à néant (2).
(1) Voir Histologie.
(2) Ibid.
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Un fait important dans l’histoire du système nerveux, et dont la découverte appartient au xvin0 siècle, c’est l’entre-croisement des pyramides antérieures, observé, presque en même temps, par Mistichelli et Pourfour Dupetit, et que, depuis, Santorini, Winslow, Sœmmering et enfin Gall ont pleinement confirmé. Depuis ce moment, on a pu expliquer un phénomène déjà observé par Hippocrate, que Dodoens avait également constaté dans le cours du xvic siècle, et que Yalsalva, au commencement du xvin® siècle, a érigé en principe : la paralysie dans le côté opposé à celui où siège la lésion du cerveau.
Parmi les auteurs qui, dans le cours du xviii® siècle, se sont occupés de la topographie, soit de tout le système nerveux, soit de quelques-unes de ses parties, nous devons citer Monro, Martin, Gunther, Haase, Malacarne, Sœmmering, Meckel, et enfin Vicq-d’Azir, dont les recherches d’anatomie comparée ont commencé, en France, cette série de travaux qui devaient illustrer le xixe siècle. A cet égard, on peut dire qu’aucune partie du corps n’a fait l’objet d’études aussi approfondies que le système qui nous occupe, et n’a donné lieu à autant de découvertes ; nous allons en faire connaître ici les principales.
a) Moelle épinière. — La moelle épinière fut examinée avec soin par Monro et Sœmmering, qui ont reconnu sa structure fibreuse (1); à la commissure antérieure décrite par Pourfour Dupetit et Mistichelli, Gall ajouta la commissure postérieure qui s’étend en forme de lame dentelée à toute la longueur du cordon médullaire. Gall présenta la moelle comme formée par une série de ganglions analogues à la chaîne ganglion née des animaux invertébrés.
Il est encore à remarquer que tous les auteurs du xvme siècle ne virent dans cet organe qu’une prolongation ou une continuation de la substance médullaire du cerveau et du cervelet, opinion qui, dans le cours du xixe siècle, fut également partagée par Sabatier, Portai, Chaussier, Boyer, Cuvier, Fodéré, Dumas, Ackerman, Walter, etc., jusqu’à Gall et Tiedeman, qui reproduisirent la manière de voir de Malpighi, et considérèrent l’encéphale comme un renflement ou un épanouissement des faisceaux de la moelle allongée.
b j Cervelet. — Le cervelet fut l’objet des études de Malacarne, Gordon, Reil, Vicq-d’Azir et enfin de Chaussier, qui en firent connaître les lamelles et les lobes. Nous avons vu comment Willis détermina les connexions de cet organe avec la moelle allongée, par les corps restiformes, avec les tubercules quadrijumeaux, par les processus cerebelli ad testes, et avec la protubérance
(I) Quelques auteurs, antérieurs à ceux que nous citons ici, Malpighi et Vieussens, avaient déjà dit que la moelle est fibreuse ; mais depuis on était revenu généralement à l’idée qu’elle n’était qu’une pulpe.
annulaire, par les couches des fibres transversales de celte protubérance (commissures des hémisphères du cervelet). Les anatomistes du xvm': siècle n'ont rien ajouté à ces dispositions fondamentales; on peut même dire qu’ils n’en ont pas toujours compris la portée : en général, ils se sont bornés à la topographie de cette partie de l’encéphale; toutefois, cette observation ne s’applique pas à Gall, qui a développé d'une manière admirable la structure du cervelet, mais cet auteur appartient autant au xixe siècle qu’au xvine.
c) Nerfs crâniens. — Les nerfs crâniens firent l’objet de nombreuses recherches dans le cours de ce siècle. La classification proposée par Willis fut généralement adoptée, ou du moins les modifications qu’on y porta ne furent pas de nature à en changer le système.
d) Nerf olfactif. — Le nerf olfactif a été particulièrement examiné par. Metzger, Scarpa et Sœmmering, qui ont rapporté son origine aux corps striés; Willis avait déjà dit que les racines de ces nerfs peuvent être poursuivies jusqu’au-dessous des corps cannelés; de nos jours elles l’ont été jusque dans les faisceaux de la moelle allongée (Serres).
e) Nerfs optiques. — La question de feutre-croisement des nerfs optiques à leur commissure donna lieu à un débat très-animé entre les anatomistes de ce siècle. Galien, et après lui Yésale, avaient contesté cet entre-croisement, se fondant sur des faits d’anatomie pathologique (voir plus haut). Étienne, Columbo, Bauhin, Varole, Van den Spiegel avaient pensé que les deux nerfs confondaient leur pulpe, sans toutefois s’entre-croiser ; de nouvelles recherches firent voir à Sœmmering, Cheselden, Dupetit, que cet entre-croisement a lieu. Ce fut surtout Sœmmering qui contribua à fixer la question par des faits d’anatomie comparée. Quant à l’origine de ces nerfs, on continua, dans tout le cours du xvme siècle, à la placer dans les couches optiques. Gall et, depuis lui, la plupart des anatomistes, la rapportèrent aux tubercules quadrijumeaux. La description des nerfs moteurs de l’œil ne subit que peu de modifications depuis Willis qui les avait si admirablement décrits.
f) Trijumeaux. — La cinquième paire (trijumeaux) fit l’objet spécial des éludes de Santorini, J. Hunter, J. -F. Meckel, Hirsch, Wrisberg, Paletta, Scarpa, Chaussier. Santorini démontra, un des premiers, que ces nerfs ne sont pas limités à leur racine apparente, mais qu’ils s’étendent, à travers la protubérance annulaire, jusqu’à la moelle allongée. Le ganglion de ce nerf fut également bien décrit, ainsi que ses trois branches et leurs différentes distributions, telles quelles subsistent encore aujourd’hui. J. -F. Meckel découvrit le ganglion qui a conservé son nom ( Ganglion de Meckel ) et fit connaître les filets qui en partent, à l’exception du nerf pharyngien décrit, dans ces derniers temps, par Bock. Ce fut un grand progrès pour la névrologie
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crânienne, car l’absence de ce ganglion laissait une lacune dans la chaîne des ganglions de la tête. Nous savons comment cette chaîne se compléta successivement par la découverte des ganglions optique, incisif et sousmaxillaire.
g) Nerf facial. — Le nerf facial avait fait également l’objet d’une étude assez approfondie de la part de Willis; Duverney fit connaître plus exactement la corde du tympan. J. -F. Meckel et Sœmmering reprirent ce nerf, à leur tour, et en donnèrent une démonstration complète.
h) Nerf auditif. — Le nerf auditif fut examiné par J. -F. Meckel et Scarpa, et distingué du facial d’après son point d’immersion dans la moelle allongée; il fut démontré que ces deux nerfs ont une origine différente, et que, par conséquent, il n’y a pas lieu à les confondre en une seule paire.
i) Nerfs pneumogastriques. — Nous avons vu que ces nerfs avaient particulièremen toccupé Willis, qui en fit connaître la plupart des distributions. Son travail fut repris par Scarpa, qui composa une monographie sur les quatre dernières paires crâniennes, véritable chef-d’œuvre, tant par la beauté des planches que par l’exactitude des descriptions. On sait que Scarpa faisait lui-même ses dessins. On peut consulter, pour ces dernières paires, Sœmmering, Lobstein, Haase, Santorini, Vicq-d’Azir, etc. A l’égard du nerf spinal, ou accessoire du pneumogastrique, nous devons faire observer que c’est à tort qu’on lui a donné le nom de Willis, puisque déjà il avait été figuré par Eustachi et décrit par Coiter.
j) Nerf intercostal ou grand sympathique. — Le nerf intercostal avait déjà été distingué du pneumogastrique par Ch. Estiennes; cependant on a continué depuis à confondre ces deux nerfs dans une même paire. Vésale n’avait connu le grand sympathique qua partir du ganglion cervical supérieur; Eustachi fut plus exact : outre qu’il distingua le pneumogastrique de l’intercostal, il poursuivit ce dernier dans le crâne jusqu’à son union avec l’oculo-moteur externe. Cependant on continua à le regarder comme faisant partie du système encéphalique; Willis, le premier, en fit un nerf distinct, et depuis on le considéra sous ce point de vue. A l’appui de l’opinion de l’anatomiste anglais, Winslow fit remarquer que les filets d’anastomose avec la cinquième et la sixième paire, de même que tous ceux qui réunissent le grand sympathique aux nerfs de la moelle épinière, ne peuvent, en aucune manière, être considérés comme des racines, tant à cause de leur direction, que des angles qu’ils forment à leur point de jonction. Ces observations furent confirmées par Petit, Walter, Sœmmering, de manière que le système nerveux viscéral fut définitivement disjoint de celui de la vie animale. Nous devons à Willis cette observation importante, que la part que prend le grand sympathique aux actes végétatifs, est d’autant plus
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directe que l’animal est plus élevé clans l’échelle. Ainsi il démontra que, chez les animaux, les ramifications viscérales des nerfs pneumogastriques, celles qui se rendent au cœur, par exemple, sont bien plus développées que chez l’homme, qui, par contre, a un grand sympathique plus volumineux. Il regarda les ganglions comme de petits cerveaux dont la fonction était de sécréter et de distribuer les esprits animaux. On peut dire que jusqu’à cet anatomiste célèbre on n’avait pas compris la nature et la valeur de ces renflements; Galien et, après lui, Fallopia, Ch. Estiennes, Coiter, Riolan, Van den Spiegel, Vesling, Glisson, Vieussens, les avaient considérés comme ne servant qu’à affermir les nerfs, à mesure qu’ils se divisent en filets plus nombreux et plus faibles, opinion qui avait été également admise pour les glandes.
Dans le cours du xvme siècle, les anatomistes se divisèrent entre l’opinion de Willis et celle de ses prédécesseurs. Winslow, Vicq-d’Azir, Monro, Bichat, les considérèrent comme des centres d’innervation; Meckel, Zinn, Scarpa, Sœmmering, Walter, Ilaase, pensèrent qu’ils ne servent qu’à subdiviser, à réunir et à recomposer les nerfs. Gall revint sur la question, et par la valeur des preuves tant physiologiques qu’anatomiques qu’il apporta à sa solution, il parvint à la faire décider dans le sens de Willis.
Parmi les monographies qui ont paru sur le nerf intercostal, nous devons citer celles de Bergen, de A. -F. Walter, d’IIuber, de Schmidel, de Girardi, d’Iwanhoff, de Ludwig, de Wrisberg, de G. Walter.
A l’égard des nerfs de la moelle, le fait le plus important que nous devions aux recherches des anatomistes du xvme siècle, est celui de la distinction des racines antérieures et postérieures de ces nerfs, et de la série des ganglions placés dans les trous de conjugaison. Ce fut Scarpa qui démontra que ces ganglions n’appartiennent qu’aux faisceaux postérieurs. Pour l’étude de ces nerfs, on peut consulter Frotscher, Haller, Fischer, Schmidt, Styx, Joerdens, Sœmmering, Prochaska, Scarpa, Klint, Peipers, Vicq-d’Azir, Sabatier, etc.
Organes des sens. — De l'œil. — Par sa complication, l’œil est un des organes qui ont nécessité le plus de recherches ; il ne faut donc pas s’étonner du grand nombre de monographies auxquelles il a donné naissance. Parmi ces dernières, nous citerons celles de Taylor, Bertrandi, Zinn, Porterfield, Harrebow, Monro, Demours. Sœmmering et les observations de Walther et de Morgagni. On doit à Demours des remarques importantes sur la disposition de la membrane hyaloïde, sur la cornée transparente et la membrane de la chambre antérieure de l’œil, qui a conservé son nom (Membrane de Demours). Une querelle s’est élevée entre Demours et Decemet, relativement à la découverte de cette membrane ; on peut en lire les
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détails dans le Journ. de méd., 1769-1771. On connaît la théorie que cet auteur a proposée pour expliquer les mouvements de l’iris, qu’il réduit à des phénomènes d’orgasme vasculaire.
Parmi les découvertes de Zinn, on a cité la zone qui retient le cristallin en place, et sur l’existence de laquelle on a élevé, dans ces derniers temps, des doutes, dans ce sens qu’on l’a considérée comme une lame résultant du dédoublement de la capsule hyaloïdienne. Nous devons rappeler, à cet égard, que déjà il est question de cette zone dans Vésale.
L’ouvrage de Sœmmering, Icônes oculi humani, est le plus parfait et le plus détaillé qui ait été publié sur l’organe de la vue, celui que l’on peut consulter avec le plus de fruit, même dans l’état actuel de la science. Le nom de cet auteur se rattache à la tache jaune que l’on observe à la rétine, au côté externe du nerf optique (1).
Organe de l'audition. — L’organe de l’ouïe a donné lieu à de nombreuses recherches; on dirait que l’ardeur des anatomistes a été excitée par la difficulté même du sujet. Depuis Fallopia, Eustachi et Ingrassia, qui ont ouvert la voie, nous voyons les noms les plus célèbres engagés dans ces investigations : dans le cours du xvnc siècle, Méry, Duverney, Schelhammer, Valsalva; dans le xvme, Cassebolim, Morgagni, Geoffroy, Wildberg, Zinn, Sœmmering, Santorini, Albinus, A. -F. Walter, Comparetti, Monro, Scarpa, Schmid, Teichmeyer, Cotugno, J. -F. Meckel, etc.
Primitivement, on n’avait connu que l’oreille externe et moyenne (Hippocrate, Galien, Vésale); plus tard, Fallopia, Eustachi, Ingrassia décrivirent l’oreille interne (voir plus haut), et, successivement, les anatomistes cités plus haut s’appliquèrent à faire connaître, jusque dans les moindres détails, chacune des parties de cet appareil si compliqué. Parmi tous ces travaux, nous devons citer particulièrement celui de Cotugno, dont le nom se rattache au fluide contenu dans les conduits membraneux de l’oreille interne (Fluide de Cotugno). Vient ensuite le travail de Sœmmering, qui est remarquable par son élégance et son exactitude.
De l'organe de l'odorat. — Dans le cours du xvne siècle, Schneider avait renversé la plupart des erreurs des anciens sur les communications directes du cerveau avec les cavités nasales, et il avait démontré que les prétendus émonctoires de la pituite n’étaient que les prolongements canaliculés que forme la dure-mère autour des nerfs olfactifs. On peut donc considérer cet anatomiste comme ayant fixé le siège de l’organe de l’odorat. Depuis, Santorini, Sœmmering, Scarpa, ont repris ce sujet. Nous devons surtout à ce dernier des observations précises sur la distribution du filet nerveux de la
(I) De foramine centrait iimbo iuicc cinclo retinæ luimance. Dans Connn. Soc. Gott., tonie XIII, 1793-4798.
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cinquième paire dans la membrane pituitaire; déjà Willis avait fait connaître la liaison sympathique qui existe entre cette membrane et la rétine, par l’intermédiaire des filets ciliaires fournis par la branche nasale de cette paire.
De la langue. — La langue, considérée comme organe du goût, avait déjà été étudiée par Malpighi, qui a merveilleusement décrit son corps muqueux et ses papilles. Ses observations servirent de base à toutes celles qui furent faites depuis; dans ce nombre, nous devons citer celles de Hewson, de Sœmmering et d’Albinus; c’est à ce dernier que nous devons une détermination rigoureuse des muscles extrinsèques de cet organe. Les nerfs de la langue, que Willis avait déjà distingués en moteurs et sensitifs, ont été bien décrits par Sœmmering, Santorini, Winslow et surtout par Scarpa.
De la peau. — Nous avons fait connaître les observations de Malpighi sur la peau, considérée comme siège du tact, observations tellement exactes, quelles se sont trouvées confirmées par celles qui ont été faites, à notre époque, par Breschet et Vauzême. Il ne faut donc pas s’étonner que tous les faits que la science possède sur ce tissu se trouvent renfermés dans les recherches de cet anatomiste. Nous devons mentionner cependant celles qui furent faites par Albinus sur la matière colorante de la peau dans les différentes races.
Du cœur et des vaisseaux. — De tous les anatomistes, celui qui a le mieux compris l’organisation du cœur, c’est sans contredit Yésale. Les détails dans lesquels nous sommes entré à l’article de cet anatomiste nous dispensent de fournir ici les preuves de cette assertion ; nous nous bornerons donc à indiquer ici les traités principaux qui ont paru depuis. Dans le xvn° siècle, nous trouvons Sénac, dont l’ouvrage fut longtemps ce qu’il y eut de plus complet sur la matière, et qui porta particulièrement son attention sur les maladies du cœur; puis Lower, Vieussens et Pechin. Dans le xvme siècle, se présentent Winslow, Santorini, Lieutaud, Haller, Wolf, dont les recherches sur la texture du cœur semblent être calquées sur celles de Vésale; vient ensuite Thebesius, dont le nom se rattache à la valvule de la veine coronaire.
Une question importante, que Haller avait mise à l’ordre du jour, a été vivement débattue dans le xvme siècle : c’est celle de savoir si le cœur a des nerfs propres. On peut consulter sur cette question Neubauer, Andersch, Behrends, Zerrenner, Munniks. On sait que le célèbre physiologiste bernois avait avancé que les nerfs cardiaques se répandent autour des vaisseaux et non dans les plans charnus du cœur, assertion à laquelle Scarpa, selon l’expression de Percy, donna le plus magnifique démenti par ses planches sur les nerfs cardiaques.
Parmi les auteurs qui se sont occupés des maladies du centre circula-
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toire, se présente Corvisart, dont l’ouvrage sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux parut au commencement du xixc siècle, mais qui n’en appartient pas moins au xviii0. La grande influence que cet homme célèbre a exercée sur son époque, et surtout l’impulsion qu’il a communiquée à l’anatomie pathologique, nous engagent à faire connaître ici quelques circonstances de sa vie.
Corvisart Desmarest (Jean-Nicolas) naquit le 15 février 1755, à Drécourt, dans le département des Ardennes. Son père, avocat retiré, le destinait à l’étude du droit; mais les leçons du célèbre Antoine Petit, auxquelles Corvisart assista un jour, lui inspirèrent le désir de se faire médecin. Dès lors, il mit tout en œuvre pour suivre ce qu’il croyait être sa vocation. Les heures qu’il pouvait dérober à la procédure, il les consacrait à aller entendre les leçons des professeurs les plus célèbres de l’époque, et échappant à la surveillance de ses parents, il passait des semaines entières dans les hôpitaux où il remplissait les fonctions d’interne, et se faisait remarquer par son zèle et son adresse. Un goût si décidé l’emporta sur les obstacles que lui opposaient le manque de fortune et le vœu de sa famille, et il s’adonna tout entier à la carrière médicale. En 1782, il fut nommé docteur-régent delà faculté de Paris, après des épreuves subies avec éclat, et en 1788 il obtint la place de médecin de l’hôpital de la Charité. C’est là qu’il fonda cette clinique célèbre qui, pendant près de vingt ans qu’il la dirigea, lui assura la réputation de premier praticien de son temps. En 1795, lors de la première création de l’École de médecine de Paris, Corvisart fut chargé de la chaire de clinique interne, comprise, pour la première fois en France, dans l’enseignement public et établie à l’hôpital de la Charité. En 1797, il fut nommé professeur de médecine au Collège de France.
Une si grande renommée fut encore rehaussée par les postes éclatants auxquels il fut élevé. Le premier jour du consulat, il fut nommé médecin du gouvernement avec Barthez, et il devint peu après le premier médecin de l’empereur Napoléon. Comblé d’honneurs et de biens, baron de l’empire, officier de la Légion d’honneur, membre de l’Institut et de presque toutes les sociétés savantes, Corvisart se retira entièrement de l’enseignement, parce qu’il ne pouvait plus en remplir tous les devoirs, à cause de ses fonctions à la cour. Loin d’agir comme ces hommes qui occupent un grand nombre de places, dont ils ne peuvent pas même remplir consciencieusement une seule, il résigna, dès 1807, la chaire de médecine clinique à la Faculté et celle de médecine théorique au Collège de France, ne conservant que le titre honoraire. Il mourut le 18 septembre 1821. On doit à Corvisart d’avoir porté au plus haut degré le diagnostic des maladies de la poitrine, au moyen de la percussion. Son traité sur les maladies du cœur,
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et celui d’Auenbrugger, dont il fit la traduction en y ajoutant des commentaires (1), ouvrirent cette voie que Bayle, mais surtout Laënnec devaient parcourir avec tant d éclat.
Artères. — Les artères donnèrent également lieu à un grand nombre de recherches dans le cours de cette période. Haller et Murray en exposèrent la topographie; la distinction de leurs tuniques fut faite par Ludwig, Albinus, Monro, de Lassone; Haller, Wrisberg et Scarpa firent connaître les nerfs qui sont propres à ces vaisseaux et qui forment sur leurs parois d’innombrables plexus; enfin, leurs propriétés tant vitales que physiques furent examinées avec un soin qui prouve qu’on avait compris la part quelles prennent à l’accomplissement des actes circulatoires. Les anomalies ou les lésions des artères ne furent point négligées et firent l’objet des recherches d’Abernethy, de Boehmer, de Neubauer, de Walter, de Malacarne, de Scarpa, etc.
Veines. — Les veines donnèrent lieu à moins de recherches que les artères; la découverte de la circulation du sang leur avait fait perdre beaucoup de leur importance, et l’on peut dire que l’on trouve plus de détails sur ces vaisseaux dans les œuvres de Yésale, de Fallopia, d’Eustachi, etc., que dans celles des anatomistes du xvme siècle. Nous citerons cependant pour la topographie, soit générale soit partielle du système, l’ouvrage de Walter sur les veines de la tête et du cou, celui du même auteur sur la veine porte, et enfin les tables de Loder qui sont ce qu’il y a de plus complet à cet égard.
Vaisseaux lymphatiques. — Aucune question n’a donné lieu à plus de débats que celle de l’absorption. Déjà nous avons vu les anatomistes se partager en deux camps, celui de l’absorption veineuse et celui de l’absorption lymphatique; et après deux siècles de controverses et de recherches assidues, la question ne fut pas encore complètement vidée au xvme siècle, tant elle présentait de difficultés et d’incertitudes. Nous allons tâcher de faire connaître ici les diverses phases de la discussion.
Les anatomistes qui découvrirent les lymphatiques, Aselli, Bartholin, Budbeek, les considérèrent d’abord comme des vaisseaux distincts des veines, à leur origine, mais s’y ralliant dans leur trajet. A cet effet, ils leur donnèrent des radicules pompant les liquides à la manière des sangsues (voir plus haut). Cette doctrine, qui consacrait l’absorption des lymphatiques aux dépens de celles des veines, alors généralement admise, fut l’objet de vives contestations. On commença même par nier l’existence des lymphatiques; mais Buysch prit parti en leur faveur et publia son beau travail sur
(I) Nouvelle méthode pour reconnaître les maladies internes de la poitrine par la percussion de celle cavité. Paris, 1808.
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les valvules de ces vaisseaux. Il démontra l’existence de ces replis dans toutes les parties du système, et la marche qu’ils impriment au cours de la lymphe; c’était répondre victorieusement, et mieux que leurs inventeurs, à tous les adversaires des lymphatiques. La question alors sembla un instant résolue; mais bientôt l’absorption veineuse retrouva de nombreux et illustres défenseurs dans Swammerdam, Boerhaave, Meckel l’ancien, Haller et Monro. Le premier avait vu qu’en liant des vaisseaux mésentériques et les ouvrant, quelque temps après, au-dessous de la ligature, on trouvait dans le sang des stries de chyle, qui n’avait pu y être amené que des intestins, et il en conclut que c’étaient les radicules des veines qui en avaient effectué l’absorption. (Nota ad prodroma Hornii .)
Boerhaave se fonda principalement sur la disproportion de volume qui existe entre les artères et les veines mésentériques, et sur ce que le sang de ces dernières est plus séreux, circonstances qui lui semblaient prouver que les veines sont destinées à rapporter autre chose que le sang des artères, et quelles servent également aux absorptions. ( Prælectiones academicæ, T. I, p. 416.) Quant aux lymphatiques, nous avons vu qu’il en avait fait la continuation directe du système artériel, ou des artères lymphatiques .
Meckel alla plus loin : il supposa que les veines sont pourvues d’orifices béants à la surface et dans toutes les cavités du corps. Enfin, Haller s’appuya sur la non-existence des lymphatiques chez les ovipares, ainsi que dans le placenta. A ces motifs, les partisans de l’absorption lymphatique répondirent par l’expérimentation et par des faits anatomiques. John Hunter, ayant ouvert l’abdomen à un chien vivant, prit, dans les endroits où il vit des chylifères pleins de chyle et d’autres qui ne contenaient que de la lymphe, deux anses d’intestin correspondant à ces vaisseaux, il les embrassa chacune entre deux ligatures, après avoir lié les artères et les veines qui s’y rendaient, et y introduisit du lait par une ouverture qu’il ferma ensuite. Les vaisseaux lactés d’une des anses continuèrent à charrier une liqueur blanche; ceux de la seconde, qui jusque-là avaient été transparents, devinrent blancs à leur tour, mais le sang provenant des deux anses ne contenait pas la moindre trace de chyle. Ces expériences variées de differentes manières et répétées par d’autres physiologistes, Hewson, Sheldon, Cruikshank, donnèrent constamment les mêmes résultats. Il en fut de même des expériences où les lymphatiques et les veines ayant été mis en contact avec des substances reconnaissables par leur odeur ou les réactifs chimiques, ces substances furent retrouvées dans les lymphatiques et pas dans les veines.
Ces expériences, il faut bien le dire, ne renversaient point l’observation de Swammerdam, qui avait bien constaté la présence du chyle dans les veines mésaraïques; nous allons faire voir comment de nouveaux faits di-
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minuèrent peu à peu l’importance de l’observation de l’anatomiste hollandais et finirent par détruire les conséquences qu’il en avait tirées.
Le premier de ces fails fut la découverte, chez les ovipares, des lymphaliques qu’on avait cherchés vainement en deçà des mammifères; Haller avait prétendu que, chez les ovipares en général, les veines mésaraïques seules s’ouvrent dans l’intestin et que l’absorption y est exclusivement exercée par les veines. Des recherches nouvelles montrèrent que le célèbre physiologiste s’était trop hâté de conclure; John Hunter,Monro,Hewson parvinrent successivement à constater l’existence des lymphatiques, non-seulement chez les oiseaux, mais encore chez les reptiles et les poissons. Les résultats de leurs recherches furent que, chez ces derniers, les absorbants forment de nombreux plexus qui remplacent les ganglions; qu’on ne rencontre point de valvules dans leur intérieur, en sorte qu’on peut les injecter aisément par les troncs, caractères qui semblent les rattacher au système vasculaire des classes inférieures du règne animal. Dans la morue, par exemple, et probablement dans beaucoup d’autres espèces, ils forment entre les tuniques musculaire et villeuse du canal intestinal, un beau réseau dans lequel le chyle absorbé semble se réunir d’abord; de là ils aboutissent à une large citerne située du côté droit, près de l’orifice supérieur de l’estomac, d’où la lymphe passe par les plexus et enfin, par un étroit orifice, dans la veine jugulaire.
Le système lymphatique des reptiles diffère peu de celui des poissons; il n’a ni glandes ni valvules, et forme à son origine des réseaux plexiformes qu’on serait tenté de prendre pour des veines, tellement ses ramifications sont volumineuses. Cette absence de ganglions et leurs communications nombreuses avec les veines, confondent, en quelque sorte, ces deux ordres de vaisseaux en un seul système. A partir des oiseaux, les ganglions se montrent sur le trajet des lymphatiques, et l’on y observe des valvules encore incomplètes, puisqu’elles n’empêchent point la rétrogression de la lymphe. Leurs connexions avec le système veineux continuent à être trèsnombreuses, principalement avec les veines intestinales, rénales et sacrées. Chez les mammifères, les lymphatiques prennent un caractère d’individualité qu’ils ne présentent point dans les ordres précédents. Leurs communications avec le système veineux sont moins nombreuses; des valvules complètes tracent le cours de la lymphe, et de nombreux ganglions apparaissent sur leur trajet. Abernethy (1) a signalé, dans les glandes mésentériques de la baleine, des cavités dans lesquelles s’ouvrent non-seulement les vaisseaux lymphatiques du canal intestinal, mais encore les artères et les veines; ce qui permet au chyle de se mêler aux exhalations provenant des
(1) Philos. Trans., 1776, pag. 27.
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artères, et de passer immédiatement dans les veines. De semblables communications ont été constatées par VrolLk chez le phoque.
Tels sont les faits d’anatomie comparée qui renversent complètement les assertions de Haller, et qui réduisent à sa juste valeur l’expérience de Swammerdam sur la présence du chyle dans les veines du mésentère. 11 est bien clair en effet que du moment qu’il existe une communication entre les veines et les lymphatiques, on n’a plus besoin de recourir à une absorption veineuse pour expliquer le passage de ce liquide dans le torrent veineux. Tout semblait donc favorable à un retour vers l’absorption lymphatique; cependant on était encore arrêté par les incertitudes qui régnaient sur l’origine de ces vaisseaux. Nous avons vu que Boerhaave, se fondant sur les expériences de Nuck, avait admis une continuité directe entre les artères et les lymphatiques, et cette opinion avait été admise par tous les physiologistes de son école, surtout par Haller, dont l’autorité était si puissante. Letat de la question réclamait donc de nouvelles recherches, dont voici les résultats.
Le premier qui révoqua en doute l’existence des artères lymphatiques fut Monro, professeur à l’université d’Édimbourg (1). Il soutint que les lymphatiques naissaient des diverses surfaces du corps, soit internes, soit externes, se fondant sur les injections et les expériences physiologiques de John Hunter.
F. Meckel, un des disciples les plus distingués de Haller, prétendit que les absorbants communiquaient avec les surfaces au moyen d’un tissu gélatineux enveloppant leurs extrémités (2). Cette opinion fut également admise par Blumenbach.
Lieberkuhn examina au microscope les villosités intestinales, et il crut voir que chaque vaisseau lacté se renflait à son origine pour former une petite ampoule ovalaire, au sommet de laquelle était une ouverture et quelquefois plusieurs pertuis (3). Pour arriver à cette conclusion, il avait soin de remplir les chylifères de lait, dont il nourrissait les animaux qu’il ouvrait ensuite, ou en en faisant boire à des personnes mourantes (4).
Hedwig avait une opinion analogue; il étudia les villosités intestinales de l’homme, du cheval, du chien, de la poule, de l’oie, de la carpe, du chat,
(1) Bisser tatio de venis Lymphaticis et earum in primis origine. Berol., 1757.
(2) Nova expérimenta et observationesde ftnibus venarum et vasorum lymphaticorum in ductus visceraque excretoria corporis humani, ejusdemque structuras ulitilate. Berlin, 1771.
(3) Ramusculus vasis lactci extenditur in ampullulam vel vesiculam ovulo haucl absimilem, in cujus apice foraminulum quoddam exiguum microscopie» detegitur. Interduni taraen, licet rarissime, plurima, ut ex papillis mammarum, vidisse memini.
(4) Bissertatio anatomica, physiologica, dcfabrica cl actione villoruminleslinorum tenuum liominis. Amstel., 1760.
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de la souris, du veau, etc., mais il ne parvint pas à constater chez tous les orifices ou les bouches absorbantes (1).
Hewson, sans admettre les ampoules de Liebcrkuhn, dit que les villosités sont cylindriques, spongieuses et garnies à leurs extrémités de porosités qu’il regarde comme les orifices des vaisseaux lactés (2).
Cruikshank admit, avec Hunier, non une bouche unique au sommet de chaque villosité, mais un nombre variable d’orifices répandus sur toute leur surface (3).
Enfin parut la magnifique iconographie de Mascagni, ouvrage prodigieux sous le rapport des recherches qu’il nécessita , et qui résuma l’état de la science sur les lymphatiques, pendant le cours du xvni0 siècle.
Mascagni (Paul) naquit en 4752, au Castellet, hameau du Haut-Siennois. Il fit ses études médicales à Sienne, sous le professeur Tabarini, qui remarqua son zèle et son adresse et dirigea ses travaux anatomiques. Mascagni fut en état de succéder à son maître, en 1774, dans la chaire d’anatomie, que la perte de la vue ne permettait plus à ce dernier d’occuper. De cette époque datent ses recherches faites au moyen du microscope sur la structure intime des parties, et ses premières vues sur les tissus élémentaires. L’étude du système lymphatique préoccupait alors vivement les esprits ; Mascagni se livra à des recherches toutes spéciales sur ce système. Les premiers de ses travaux sur ce sujet furent adressés par lui à l’Académie des sciences de Paris, qui avait proposé, trois fois de suite, pour sujet de prix, l’exposition de l’ensemble de ce système. Ses mémoires étaient en français et mal écrits; le vice de la forme nuisit au mérite de l’ouvrage, et le prix ne fut point donné par l’Académie. Du reste, ce n 'étaient là que les premières ébauches de la grande iconographie qui parut en 1787, et qui plaça Mascagni au rang des grands anatomistes de l’Europe.
Comme tous les hommes qui ont fait d’une partie de la science l’objet detudes exclusives, Mascagni tomba dans des exagérations qui nuisirent peut-être à la confiance que son habileté et son expérience devaient inspirer. Il présenta les lymphatiques comme formant la base de l’organisation de tous les tissus, jusqu’aux dents, les cheveux, lepiderme, les ongles. Déjà Bordeu avait dit que le tissu muqueux est le siège des absorptions, et nous avons vu de quelle manière ingénieuse il avait appliqué cette idée à ses théories médicales.
Selon Mascagni, les parties élémentaires consisteraient en vaisseaux
(1) Disquisitio ampullarum Lieberkuim physico-microscopica. Lipsiæ, 1797.
(2) Experimental inquiries part. Il, conlaining a description of the lympli. syst. in tlie hum. subj. and in other animais.
(3) The anatomy of the absorbent vessels in human body. Lond., 1786.
absorbants, prenant naissance par des bouches ou des orifices libres, analogues aux points lacrymaux; ces vaisseaux, par leur réunion, constitueraient les membranes les plus simples et les parois des plus petits vaisseaux sanguins, lesquels formeraient, à leur tour, les membranes les plus composées. Cette manière de voir fut modifiée par Fohmann.
Avec Mascagni, la question de l’absorption lymphatique fut résolue, et elle fut généralement admise jusqu’à l’époque où Magendie et Ségalas vinrent de nouveau la mettre en doute.
Nous devons ici anticiper sur la marche de l’anatomie, afin de compléter ce que nous avons à dire sur l’origine des lymphatiques. Comme on a pu le voir, les opinions à ce sujet se réduisent aux deux questions suivantes : Les lymphatiques communiquent-ils à leur origine avec les vaisseaux sanguins dont ils seraient les capillaires séreux, pour se réduire ensuite en troncs, ou bien en sont-ils indépendants, soit par des bouches libres, soit par des cellules closes? Ceux qui ont adopté la première manière de voir, se sont basés sur le passage des injections des artères ou des veines dans les lymphatiques. Nous ferons remarquer tout d’abord que ce moyen de démonstration est incertain et ne mérite point la confiance que ceux qui s’en sont servis lui ont accordée. Nous avons vu combien les vaisseaux sanguins sont perméables et avec quelle facilité ils se laissent traverser par les liquides qu’on y pousse avec un peu de force; il arrive ainsi que lorsque ces vaisseaux sont remplis outre mesure, les liquides transsudent dans les espaces intercellulaires et que là le vis à tergo continuant, ils sont introduits par endosmose dans le système lymphatique. Afin de rendre ces vaisseaux plus apparents, nous avons l’habitude de produire une infiltration artificielle en injectant tout le système vasculaire sanguin d’une grande quantité d’eau; au bout d’un certain temps, le liquide transsudé remplit et distend les lymphatiques. Mais il est évident que ce n’est qu’à la suite d'un épanchement préalable et par la pression exercée à l’extérieur du réseau lymphatique, que ce passage a lieu. C’est ainsi que dans les hydropisies passives, dues à un obstacle mécanique au retour du sang veineux, la partie séreuse transsude à travers les parois des veinules d’origine et s’amasse dans les cavités séreuses ou dans le tissu cellulaire, en attendant quelle soit parvenue à se réintroduire soit dans le courant lymphatique, soit dans le courant veineux.
Nous nous résumons et nous disons que pour que le passage de l’injection des vaisseaux sanguins dans les lymphatiques prouvât une continuité entre ces vaisseaux, il eût fallu que le passage fût direct et que la continuité de capillaire à capillaire pût être démontrée comme celle des artères et des veines. Or, pour ceux qui ont l’habitude des injections, il est constant que
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cette double démonstration est également impossible; nous pouvons donner, avec Lauth, le défi de remplir un lymphatique par une injection poussée dans une artère, à moins qu’il ne sc soit fait un épanchement dans le tissu cellulaire. Nous savons bien que des auteurs d’un grand nom ont prétendu le contraire; mais les uns, comme Boerhaave et plus récemment Magendie, l’ont fait dans des vues de théorie; les autres, comme Nuek et Lippi, par une erreur d’observation. D’après le chef célèbre de l’école iatromathématique, les capillaires séreux donneraient naissance aux lymphatiques; de là le nom d 'artères lymphatiques dont il les salua; mais pour le même motif que celui qui lui fit admettre cette première communication, c’est-à-dire le résultat des injections, il admit celle des artères avec les conduits excréteurs des glandes, des vaisseaux exhalants et même des nerfs.
Magendie assigne également aux artères une double terminaison, l’une dans les veines, l’autre dans les lymphatiques, ceux-ci recevant la sérosité superflue du sang, celles-là la partie cruorique ; partout, hors dans l’intestin, les lymphatiques seraient continus aux artères; les veines auraient déplus des radicules libres aux surfaces et dans les parenchymes et c’est par ces dernières que s’opéreraient les absorptions. Comme Boerhaave, le professeur du Collège de France se fonde, d’une part, sur le passage des injections des artères dans les lymphatiques, de l’autre, sur l’identité qui existe entre le sérum du sang et la lymphe, qui serait, non un produit de l’absorption, mais la partie liquide du sang artériel lui-même.
Quant au premier fait, nous avons dit à quoi il se réduit; le second sera examiné plus loin. (Voir art. Lymphe-Sang). Nous verrons que la lymphe n’est pas seulement le résidu séreux du sang, mais quelle est le résultat d’une élaboration nouvelle qui a lieu dans toute l'étendue du système lymphatique. Si cela n’était pas, à quoi servirait l’énorme complication de ce système? Pourquoi ces ganglions et ces innombrables filières que la lymphe est obligée de parcourir avant d’être versée dans le torrent veineux.
Les vues sur lesquelles Boerhaave et Magendie se sont appuyés viennent ainsi à tomber. Ce qu’il fallait ici, c’étaient des preuves anatomiques palpables; il fallait, comme l’observe Sœmmering, pouvoir dégager entièrement le vaisseau absorbant et démontrer clairement son passage dans les vaisseaux sanguins. Or, les auteurs se sont étrangement trompés, quand ils ont prétendu que ce passage existait. Nous avons dit plus haut que Nuck prétendit être parvenu à injecter les lymphatiques de la rate en poussant de l’air dans l’artère splénique; par ses expériences Lippi, renouvelant les rêveries des anciens, admit des vaisseaux lympliatico-artériels et chylopoiético-urinifères . Il ne s’agissait de rien moins que d’intervertir la marche de la lymphe et de forcer les produits de l’absorption intestinale à passer
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en partie dans les voies urinaires. Mais si les communications du système lymphatique avec le système sanguin constituent des voies aussi faciles que Nuck et Lippi l’ont prétendu, comment se fait-il qu’on n’ait pu les retrouver après eux? Comment les anatomistes les plus habiles et les plus experts de notre époque ont-ils échoué dans leurs efforts pour les démontrer? C’est que mieux instruits par l’expérience, et ne se laissant point aller à l’esprit de système, ils n’ont pas pris des veines pour des lymphatiques, comme l’ont fait leurs devanciers; c’est qu’ils ont voulu donner à leurs recherches toute la rigueur nécessaire et qu’alors il leur a été prouvé que la continuité des systèmes sanguin et lymphatique est un fait impossible à mettre au jour.
Mais quel est le mode d’origine des absorbants lymphatiques? Ici nous retombons dans une série d’hypothèses dont nous avons retracé l’ensemble plus haut, mais que nous sommes forcé de rappeler ici, afin de fixer les véritables termes de la question. — Les anatomistes qui découvrirent les lymphatiques, Aselli, Bartholin, Rudbeck, les considérèrent comme des vaisseaux distincts des veines à leur origine mais s’y ralliant dans leur trajet. A cet effet, ils leur accordèrent des radicules pompant les liquides à la manière des sangsues. A cette manière de voir simple et qui consacrait l’indépendance de l’absorption lymphatique, succéda celle de Boerhaave, de Yieussens, de Haller, qui, dans le but de rétablir l’absorption veineuse dans toute sa plénitude, firent des lymphatiques des dépendances des systèmes artériel et veineux. Mais l’impossibilité de démontrer leur continuité autrement qu’en théorie la fit rejeter par plusieurs expérimentateurs et l’on revint à l’opinion première, mais avec quelques modifications. F. Meckel admit que les absorbants lymphatiques communiquaient avec les surfaces au moyen d’un tissu gélatineux; Lieberkuhn ayant examiné au microscope les villosités intestinales, crut voir que chaque vaisseau lacté se renflait à son origine, pour former une ampoule ovalaire, au sommet de laquelle était une ouverture et quelquefois plusieurs pertuis. Iledwig admit une opinion analogue ; il étudia les villosités intestinales de l’homme, du cheval, du chien, de la poule, etc. ; mais il ne parvint pas à constater chez tous des orifices libres. On tomba ainsi dans de nouvelles incertitudes et les bouches absorbantes furent tantôt admises, tantôt rejetées selon les vues particulières des auteurs. Le doute provenait de l’impossibilité où l’on s’était trouvé jusque-là de voir les lymphatiques à leur origine autrement qu’au microscope, et l’on sait à quelle source d’illusion cet instrument nous expose. 11 fallait donc pouvoir démontrer ces vaisseaux sans que l’on eût besoin de recourir aux verres grossissants, les exposer immédiatement à la vue; faire, en un mot, pour eux ce que Ruyscli avait fait pour les vaisseaux sanguins, sans toutefois
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tomber dans ses exagérations : tel lut le problème important que Fohmann s’appliqua à résoudre. Nous allons le laisser s’expliquer lui-même sur les difficultés que présentait son entreprise. (Voir Mémoire sur les vaisseaux lymphatiques de la peau, etc. Liège, 1833.)
« La dernière distribution des vaisseaux lymphatiques dans les organes peut être considérée comme un des points les plus obscurs de l’anatomie; jusqu'ici cette partie du système absorbant n’a été démontrée chez l’homme que dans la peau de la région inguinale, où Ilaase et Lauth en ont, par hasard, opéré l’injection. La description de ces vaisseaux dans les organes, telle qu’on la trouve dans les ouvrages sur la matière, ne s’étend pas jusqu’au point dont nous parlons. Les auteurs, par exemple, en traitant des vaisseaux absorbants de l’estomac, se bornent à en distinguer deux couches, l’une superficielle, entre l’enveloppe du péritoine et la tunique musculaire, l’autre profonde, entre cette dernière membrane et la muqueuse; de sorte qu’ils laissent à deviner comment ces vaisseaux sont disposés dans les parties qu’il nous importe le plus de connaître, c’est-à-dire dans les membranes au moyen desquelles l’estomac remplit ses fonctions. En général, il nous manque la démonstration anatomique des vaisseaux lymphatiques dans les divers tissus. Mascagni, immortel par ses travaux sur le système absorbant, n’a pas poussé ses injections aussi loin ; ce que nous lui devons sous ce rapport, il l’a puisé dans des recherches microscopiques entreprises sur les tissus des animaux, dans lesquels il a trouvé une masse si considérable de ces vaisseaux qu’il les a regardés comme l’élément constitutif de tous les tissus. Mais quelle que fût l’autorité que l’anatomiste italien eût acquise par l’expérience, on n’accordait néanmoins que peu de confiance à ces observations par le microscope, ou on en niait l’exactitude et on les envisageait comme des effets d’illusion d’optique. La science n’offrant rien de positif sur ce sujet, on essaya de suppléerai! manque d’expériences par des hypothèses, ce qui donna lieu à cette divergence d’opinions qui subsiste encore de nos jours en cette matière. »
« Pour dégager l’anatomie de cette obscurité qui l’enveloppe, il est nécessaire de reconnaître si le problème contre lequel tous les efforts ont échoué jusqu’ici, est susceptible de solution, c’est-à-dire qu’il faut chercher de nouveau s’il est possible de représenter, à l’aide de préparations anatomiques, celte partie des vaisseaux absorbants aussi nettement que nous démontrons dans plusieurs tissus la dernière distribution des vaisseaux sanguins. Nous nous sommes déjà prononcé affirmativement sur cette question dans l’avant-propos de nos Mémoires publiés en 1832. (. Mémoires sur les communications des vaisseaux lymphatiques avec les veines et sur les vaisseaux absorbants du placenta et du cordon ombilical.) En exposant dans les
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chapitres suivants les résultats de nos recherches, nous nous flattons de fournir la preuve de n’avoir rien avancé qui ne soit établi sur des faits.»
Abordant ensuite la recherche des absorbants lymphatiques dans les tissus principaux de l’économie, Fohmann démontre qu’ils forment en général la couche superficielle de ces tissus, celle dans laquelle on ne peut découvrir de vaisseaux sanguins et où l’imagination des anatomistes qui l’ont précédé, s’est plue à placer les vaisseaux inhalants et exhalants. (Voir, plus haut, Capillaires.) Fohmann trancha la question en faisant voir qu’il n’y a là que des absorbants lymphatiques. Dans la peau, il s’en présente une quantité innombrable. Quand on a injecté les vaisseaux sanguins de cette membrane au moyen de substances fines colorées, il reste toujours une mince couche qui n’en est pas pénétrée, c’est là qu’une nouvelle injection fait paraître les vaisseaux lymphatiques. Avant de faire connaître leur disposition, disons un mot du procédé opératoire qui a servi à les mettre en évidence.
Injection des lymphatiques . — Nous décrirons cette injection d’après le procédé de Fohmann comme étant celui qui présente le plus de précision et le plus de garantie dans ses résultats. Ce procédé consiste dans plusieurs manipulations. On détache d’abord en partie un morceau de peau qu’on saisit de l’index et du pouce gauches et on y enfonce une lancette bien affilée, de manière à la percer horizontalement et au-dessous de la couche superficielle du réseau vasculaire : puis on introduit dans le petit cul-de-sac pratiqué par cette opération un tube mince de l’appareil de Sœmmering, et tenant ce tube des doigts mentionnés pour comprimer le canal qui le renferme, on ouvre le robinet du tube pour laisser couler le mercure jusqu’au fond du cul-de-sac. Parvenu dans ce point, on se sert du manche du scalpel pour exercer sur le mercure une pression suffisante; le fond et les parois du cul de-sac consistant principalement en lymphatiques dont un grand nombre ont été ouverts par la lancette, il s’ensuit quelquefois que le mercure se glisse dans un ramuscule et va de là se répandre par voie d’anastomose dans le lacis lymphatique. En continuant l’opération, on parvient à remplir le plexus dans une étendue considérable.
Fohmann fait remarquer avec raison que la peau dans l’état frais ne se prête pas à ces injections. 11 semble que la contractilité des vaisseaux qui subsiste encore pendant quelque temps après la mort, empêche le mercure de s’introduire dans leurs ramuscules. A cause de cela il avait soin de laisser macérer pendant plusieurs semaines et même pendant des mois, dans dans l’esprit-de-vin à 18°, les pièces qu’il voulait injecter. Quand on veut faire ces essais sur le cadavre même, il faut attendre que l’épiderme commence à se détacher; quoique ce phénomène soit l'effet d’un commencement de décomposition de la peau, cependant il n’indique pas encore une des-
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truction du derme, et comme il coïncide avec le développement des gaz,
l’opération réussit assez sou-
FIG. 4o. 1
vent, parce que ces gaz, en faisant gonfler le derme, pénètrent aussi dans les lymphatiques et les distendent.
Les régions de la peau qui se laissent injecter le plus facilement, sont autour du mamelon du sein, au scrotum, sur le gland de la verge, etc.
On pourrait se demander si en suivant le procédé indiqué, on n’ouvre pas aussi des vaisseaux sanguins, et si le mercure ne coule pas dans ces derniers au lieu de pénétrer dans les lymphatiques. Fohmann ne nie point la possibilité de ce passage, mais il fait voir qu’il faut l’attribuer à l’opérateur, lorsqu’il a introduit trop profondément la lancette.
D’ailleurs, il est facile de s’apercevoir de l’erreur, car, lorsque le mercure coule dans les ramuscules sanguins, il passe rapidement dans les rameaux plus forLs, dans les branches et les troncs, tandis qu’en coulant dans les rameaux lymphatiques, il avance lentement et arrive aux troncules qu’on reconnaît à leurs valvules, et de là aux ganglions correspondants. Nous pouvons d’autant plus appuyer cette assertion de Fohmann, que nous avons fait de nombreuses injections d’après ses indications et toujours avec un égal succès. Les tissus qui nous ont le mieux réussi sont les muqueuses à l’entrée des cavités naturelles, principalement au vagin et au rectum où l’on sait que les absorptions sont si actives.
On a encore objecté à Fohmann que ses injections n’étaient le plus souvent que des extravasations, nous déclarons que ceux qui parlent ainsi n’ont jamais tenté d’injecter, sans cela ils se garderaient de mettre au jour leur défaut d’expérience, et ils sauraient qu’entre ces deux états, l’œil le moins exercé ne saurait se méprendre. L’extravasation se présente toujours par
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plaques uniformes, l’injection, au contraire, par plaques granulées et bosselées, preuve évidente que le mercure est emprisonné dans les cellules du réseau lymphatique.
Réseau lymphatique de la peau. — En parlant des parties secondaires de l’organisation, nous aurons l’occasion d’examiner en quoi le réseau lymphatique diffère du réseau sanguin et quels sont les motifs de cette différence. Ce sont, dirons-nous, les cellules vasculaires qui se réunissent, d’une part par leur corps, de l’autre, par leurs rayonnements. Contrairement aux réseaux sanguins qui présentent un grand nombre de variétés dans leurs distributions, les réseaux lymphatiques se présentent d’une manière uniforme dans quelque tissu qu’on les examine. Ce sont des cellules amassées les unes contre les autres et qui, quand on les remplit de mercure, font une saillie considérable à la surface des tissus. On comprend ainsi comment, pendant la vie, les membranes absorbantes, comme la peau, les muqueuses se gonflent quand elles sont imprégnées de liquide. Ces cellules présentent assez généralement la même forme, qui est arrondie ou ovalaire; leur volume, au contraire, varie depuis celui d’un grain à peine perceptible à l’œil nu, jusqu’à celui de la tête d’une épingle de grosseur moyenne. Toutes les cellules communiquent librement entre elles, ainsi que le démontre l’injection, car, comme nous en avons fait la remarque, il suffît qu’une cellule ait été ouverte pour que le mercure se précipite dans toutes les cellules environnantes et donne lieu à des plaques
d’injection, quelquefois de plusieurs pouces d’étendue. Nous donnons ici le dessin, d’après nature d’une de ces injections (fig. 46). On voit distinctement les amas de cellules et le relief qu’ils forment; c’est la couche lymphatique de la peau de l’aine, si riche sous ce rapport. Quelques capillaires se détachent des cellules et pénètrent plus profondément dans le derme. Par leur anastomoses successives, ils forment des réseaux dépourvus encore de valvules, comme les cellules elles-mêmes; seulement on en observe des rudiments, consistant en des rétrécissements ou des replis d’une forme irrégulière, mais si peu développés, qu’ils ne peuvent empêcher la lymphe de se répandre dans tous les sens. Fohmann représente ainsi les lymphatiques comme
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formant à leur origine une couche qui enveloppe tout le corps et qui, partout perméable, permet à la lymphe d’osciller dans tous les sens, même dans une direction rétrograde, ainsi que Darwin l’avait déjà supposé. Outre les rétrécissements ou les rudiments de valvules, le lacis lymphatique présente çà et là de petites dilatations qui appartiennent à la partie interne du derme. En se rapprochant de plus en plus de la surface profonde ou adhérente de la peau, les capillaires se construisent en ramusculeseten rameaux, qui abandonnent enfin le tissu et vont constituer les troncs sous-cutanés ou les lymphatiques du plan superficiel. Quelquefois ces derniers naissent directement de la couche spongieuse, ainsi qu’on peut le voir également dans la figure.
Réseau lymphatique muqueux. — Dans les membranes muqueuses, on remarque les mêmes dispositions que dans la peau. Généralement le réseau lymphatique y est très-abondant et dépasse les vaisseaux sanguins, de manière à former à la fois une couche qui recouvre la face interne ou libre de tout le système muqueux. Comme dans la peau, ce réseau manque également de valvules et présente çà et là des dilatations plus ou moins nombreuses. Nulle part ces lymphatiques ne présentent des radicules à extrémités libres et pourvues de bouches absorbantes, à l’instar des points lacrymaux. Nous avons rapporté plus haut, l’opinion de Lieberkuhn et de Hedwig sur les ampoules et les orifices libres des villosités intestinales ;
cette opinion ayant été renouvelée de nos jours par quelques anatomistes, nous devons en dire un mot ici, afin de fixer l’opinion du lecteur sur ce point important de la science.
Villosités et spongioles. — On connaît la définition de Boerhaave : selon lui l’animal serait une plante retournée. Cette définition est vraie sous le rapport des analogies que les villosités intestinales et les spongioles des racines végétales nous présentent. Examinons en quoi consistent ces analogies. Soit une radicelle d’une plante pivotante, la garance, par exemple. Qu’on la fende dans le sens de sa longueur et qu’on la soumette à un fort grossissement (fig. 47), on verra que les cellules dont elle est formée, communiquent les unes avec les autres, constituant à l’extrémité de la spongiole des culs-de-sac entièrement fermés. C’est par ces cellules terminales que s’effectuent les absorptions, car l’épiderme qui règne à l’entour de la radicelle, à une épaisseur assez considérable, s’atténue et finit par disparaître
TRAITÉ D’ANATOMIE
vers son extrémité. Deux tranchées se font voir clans la présente figure sur toute la longueur de la radicelle.
Prenons maintenant une villosité finement injectée, et soumettons-la, à son tour, au microscope. Comme la spongiole, elle présente à la périphérie une couche de cellules lymphatiques, se terminant également en culs-desac à l’extrémité de la villosité. Cette couche enveloppe de toutes parts les vaisseaux sanguins, qui tiennent ici la place des trachées et qui consistent dans une artériole et une veinule dont les ramifications s’entrelacent en réseau. L’épiderme va également en s’amincissant, au point de laisser les cellules terminales à nu (fig. 48).
Voilà ce que l’observation directe démontre ; or, nous avons vu que selon Lieberkuhn la villosité constituait une ampoule, au sommet de laquelle il avait cru entrevoir un ou plusieurs pertuis et qui était entourée par le réseau sanguin dont quelques ramifications lui avaient paru la perforer. Il faut remarquer que Lieberkuhn était loin d’avoir les moyens d’investigation dont nous disposons aujourd’hui. Il injectait les veines et les artères et obtenait la réplétion des vaisseaux lactés en nourrissant de lait les animaux qu’il destinait à ses expériences, ou en en faisant prendre à des personnes mourantes. Il n’est pas étonnant qu’il soit arrivé ainsi à l’idée de l’ampoule; en effet, en examinant la villosité ainsi préparée, ou en la prenant directement sur un animal vivant, au moment de la chylose, elle apparaît comme vésiculeuse et gonflée à sa surface par un liquide lactescent.
Mais Lieberkuhn n’a pas fait attention que ce dernier était contenu non dans une ampoule centrale, mais dans les cellules périphériques; c’est ce que démontre l’inspection microscopique. Quant aux bouches libres, il est clair qu’il y a eu encore erreur, car en pressant les ampoules on devrait pouvoir les vider; ce qui est impossible, à moins de déchirure. Il en est de même dans l’injection; le mercure après avoir distendu la villosité, devrait s’écouler par son sommet; or, c’est ce qui n’arrive point, à moins, encore une fois, de rupture. Un argument péremptoire, c’est que les villosités intestinales étant des prolongements foliacés de la muqueuse, doivent en présenter la structure et leurs éléments être dans des rapports identiques. C’est ainsi que nous trouvons d’abord l’épiderme, la substance muqueuse sous-épidermique, les cellules lymphatiques et, enfin, le réseau sanguin. On voit donc que ce dernier loin d’atteindre la surface libre de la membrane, s’en trouve séparé par la couche lymphatique, de sorte que les matériaux de l’absorption ne peuvent y arriver, à moins d’une
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imbibition préalable. C’est ce qui arrive dans l’absorption des boissons.
Réseau lymphatique séreux. — Les lymphatiques des séreuses sont tels que nous les avons vus dans la peau et les membranes muqueuses. D’une finesse extrême dans le derme séreux, ils deviennent plus forts dans les couches sous-jacentes, où ils forment des dilatations et où ils vont se joindre pour produire des troncules munis de valvules. La grande ténuité de ces membranes rend l’injection des lymphatiques d’une difficulté presque insurmontable, et il a fallu toute l’habileté de Fohmann pour y réussir. Pour notre part, nous n’avons jamais été aussi heureux.
Les points où cet anatomiste est parvenu à démontrer ces vaisseaux, sont ceux où les séreuses sont attachées plus intimement aux organes quelles revêtent, comme cela a lieu entre la membrane vaginale propre du testicule et la membrane albuginée; entre le cœur et son enveloppe péricardienne, etc.
Ce que nous venons de dire des réseaux lymphatiques dans les membranes muqueuses suffit pour démontrer que ces vaisseaux sont partout semblables à eux-mêmes; qu’ils commencent par des cellules qui se résolvent en capillaires et en troncules à mesure qu’ils se détachent des organes ; que ces vaisseaux ne présentent point des extrémités ou des bouches libres, et que nulle part il n’existe d’exception à cet égard, pas même aux villosités
de l’intestin grêle, où quelques anatomistes de nos jours ont voulu l’admettre.
Communication des lymphatiques dans tes veines.
— Le fait le plus important de l’organisation des ganglions, c’est que les lymphatiques s’ouvrent directement dans les veines et y versent le produit des absorptions.
Ce fait ne détruit point ce que nous avons dit de l’indépendance des lymphatiques à leur origine ; car la communication n’a pas lieu de capillaires à capillaires, mais de troncs à troncs.
Voici ce que l’observation permet de constater à cet
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égard : Un ou deux troncules se détachent du plexus commun et vont s’ouvrir dans une des veinules qui traversent le ganglion. Ces communications se répètent sur plusieurs points; à l’embouchure, il existe une valvule qui rend le passage impossible des veines dans les lymphatiques. Celte disposition est analogue à celle du grand canal thoracique et de la veine lymphatique à leur insertion dans les sous-clavières. La figure 49 permet de voir dans leur ensemble les détails dans lesquels nous venons d’entrer. Elle représente un ganglion agrandi et dépouillé de son tissu cellulaire, afin ( que les vaisseaux soient mis à nu. AAA sont les afférents, se divisant et s’entremêlant en forme de plexus. BB sont les efférents; CC deux veines qui traversent le ganglion et qui reçoivent l’insertion des lymphatiques en DDD. Quelques capillaires sanguins se répandent sur cette trame commune.
Ce fut Meckel l’ancien qui, le premier, pensons-nous, remarqua que le mercure poussé dans les afférents d’une glande passait plus fréquemment et plus facilement dans les veines de cet organe que dans les lymphatiques efférents. Ce fait fut également observé par Vrolick et, dans ces derniers temps, par Fohmann qui parvint à le démontrer par ses belles injections. L’annonce de cette communication ne fut reçue d’abord qu’avec la plus grande méfiance; il se pouvait quelle fût le fait d’une déchirure ou une transsudation. Fohmann ne se dissimula pas à lui-même les incertitudes que pouvaient laisser ses expériences; aussi, il les multiplia à l’infini sur des chiens, des chats, des chevaux, des martres, des loutres, enfin sur l’homme, et toujours avec les mêmes résultats. Il trouva que dans le chien et le phoque, il y a des glandes qui n’ont pour efférents que des veines. De plus, d’après Abernethy, il existe dans la glande mésaraïque de la baleine des communications visibles entre les veines et les lymphatiques. Il en est de même des glandes peu serrées des oiseaux, et dans les reptiles et les poissons, ces deux ordres de vaisseaux se confondent tellement et ont des communications si nombreuses, qu’ils ne semblent faire qu’un seul système. Toutefois, nous ne prétendons pas faire disparaître les objections que les communications iymphalico-veineuses rencontrent encore en ce moment de la part de quelques anatomistes. Ainsi, les faits d’anatomie comparée sur lesquels Fohmann s’est appuyé en partie, ont été contestés; Bosenthal, Budolphi et Knox ont reconnu que le pancréas d’Aselli du phoque n’est pas dépourvu de système efférent, qui est représenté ici par un gros vaisseau lymphatique auquel on a donné le nom de cluctas Rosenthalianus . Panniza a fait la même remarque sur le chien , et, en outre, il a fait observer que l’injection, assez facile, en effet, des lymphatiques dans les veines, n’a pas lieu en sens opposé. Ces objections sont sérieuses; mais elles ne dé-
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truisent ni les faits généraux déduits de la structure des ganglions des vertébrés inférieurs, ni ceux que l’homme lui-même nous présente. Que le pancréas d’Aselli ait un seul efférent lymphatique, nous le voulons bien; mais qu’est-ee que ce vaisseau eu égard au volume de la glande et à la masse de ses efférents veineux? Que le passage des liquides injectés n’ait pas lieu des veines dans les lymphatiques, cela peut s’expliquer par la disposition mécanique que présentent ces vaisseaux à leur embouchure, et ne doit pas plus nous étonner, que l’impossibilité du reflux du sang ou de la lymphe de la veine sous-clavière dans le grand canal thoracique.
Tissu cellulaire. — Ce tissu entre pour une grande part dans l’organisation des ganglions lymphatiques. C’est lui qui relie les vaisseaux et les plexus de ces organes, et qui forme ensuite l’enveloppe extérieure les isolant des parties environnantes. C’est un caractère de l’état physiologique des ganglions d’être mobiles, et ils ne le perdent que quand un travail inflammatoire leur a fait contracter des adhérences. La cellulosité des ganglions présente toutes les propriétés de ce tissu : elle est très-extensible et revient promptement sur elle-même, ainsi qu’on peut s’en assurer dans les engorgements. Elle peut également devenir le siège d’abcès ou s’hypertrophier.
Avec les travaux de Fohmann on peut considérer la question de l’absorption lymphatique comme close. Comme nous le verrons plus loin, les lymphatiques versent dans le torrent veineux les globules blancs du sang. (Voir, plus haut, Virchow.)
Poumons. — Depuis les recherches de Malpighi, il avait été généralement reconnu que les poumons se composent de cellules ou de vésicules formées par l’expansion des dernières extrémités bronchiques , et sur les parois desquelles viennent se répandre les ramifications des artères et des veines pulmonaires. L’anatomiste italien n’avait attribué à ces organes, dans l’acte respiratoire, qu’une part purement mécanique, et cette opinion, qui résultait évidemment du défaut de connaissances chimiques, subsista jusque vers la fin du xvme siècle, époque où l’immortel Lavoisier substitua à la théorie de l’hématose imaginée par les anciens, et dont le cœur était censé être le siège, sa théorie chimique de la respiration, qui rendit enfin aux poumons toute leur importance. Parmi les travaux faits sur ce sujet dans le cours du xviuc siècle, nous devons citer ceux d’Helvétius, qui voulut substituer aux vésicules de Malpighi un simple parenchyme celluleux. La question importante des changements que la respiration imprime aux poumons, à la naissance, fut agitée, pour la première fois, pendant cette période. Ce fut Ploucquet qui appela sur ce point l’attention des médecins légistes, et qui établit les règles de la docimasie pulmonaire. Scheele posa cette ques-
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lion importante : l’eau amniotique, introduite dans les voies respiratoires, ne peut-elle devenir chez le fœtus une cause d’asphyxie? Enfin, les maladies des poumons donnèrent lieu a cette série de recherches qui, commencées par Auenbrugger et poursuivies dans le siècle suivant par Bayle, Laënnec, Louis, Andral, etc., avec un talent d’observation si admirable, devaient faire des lésions organiques des poumons, sous le rapport du diagnostic, la partie la plus avancée de la médecine pratique.
Système glandulaire. — Depuis Malpighi et Ruysch, les opinions des anatomistes sur la structure des glandes restèrent partagées, et l’on se demandait encore si ces organes se composaient d’un système de follicules ou d'un entrelacement de vaisseaux. Nous avons fait connaître le débat qui s’est élevé entre Ruysch et Boerhaave sur cette question importante. Il serait inutile d’y revenir ici, et d’ailleurs, nous aurons occasion de démontrer, à propos de l’histologie, par des préparations qui ne nécessitent point le secours du microscope, que l’opinion de Malpighi est réellement l’expression de ce qui se passe dans l’intimité du système glandulaire. (Voir, plus haut, Malpighi.)
Parmi les ouvrages qui ont paru sur les glandes en général, nous devons citer celui de Bordeu , dans lequel cet auteur se contente d’examiner ces organes dans leurs conditions de forme, de position et sous le rapport de leurs propriétés vitales, afin de prouver que c’est à ces dernières que la sécrétion doit être rapportée (voir plus haut). Nous y ajouterons ceux de Hugo et de Terraneus. Parmi les traités spéciaux, nous mentionnerons celui de Siebold sur le système salivaire, de Walther et de Trew sur les glandes sublinguales. Stérion et Warthon nous avaient déjà fait connaître les conduits excréteurs des glandes parotide et sous-maxillaire; Walther découvrit ceux des glandes sublinguales. Bianchi , Berlrandi, Franken, Gunz, Ferrein, Ambodick, F. -A. Walther et Saunders étudièrent le foie; on doit dire que leurs travaux ont été calqués sur ceux de Malpighi, et que c’est ce dernier qui a traité la question de la manière la plus complète et la plus philosophique.
Le pancréas avait été peu connu des anciens; ce ne fut qu’en 1613 que son canal excréteur fut découvert parWirsung ( Ductus Wirsungianus). Depuis, il a été l’objet des recherches de DeGraaf, de Rinteln, d’Hoffmann, de Santorini.
Ce fut Vésale qui donna les premières notions sur la structure de la rate : il fit voir que cet organe est spongieux, formé d’une multitude de lamelles et de fibres très-déliées, laissant entre elles des intervalles irréguliers, dans lesquels les vaisseaux spléniques se répandent. Quant à ses usages, il la considéra comme un diverticulum de l’estomac, attirant à lui la partie âcre de la bile, qui aurait nui à la digestion.
TRAITÉ D’ANATOMIE
Depuis, Malpighi trouva dans ce parenchyme celluleux des corpuscules arrondis et blanchâtres qu’il prit pour des glandes (voir plus haut). Ruysch, au contraire, contesta leur existence et ne vit dans la rate qu’un entrelacement de vaisseaux, où les veines l’emportaient sur les artères par leur capacité et par leur nombre. Les anatomistes du xvui8 siècle restèrent indécis entre ces deux opinions, et toute incertitude ne put être levée. Pour les recherches faites sur la rate, dans le cours du xviii0 siècle, consultez Stukeley, Duvernoy, Quellmatz, Rolof, Lassone, Werlhof, Lobstein.
L’anatomiste anglais Kiernan a fait sur la structure des grains glanduleux du foie des observations que nous devons faire connaître ici : selon lui, les dernières ramifications de la veine porte formeraient autour de ces grains des cercles veineux, d’où partiraient de petites veinules allant se jeter dans les veines sus-hépatiques; celles-ci viendraient du centre même des granules, oîi elles constitueraient avec les premières un riche réseau. L’artère hépatique entrerait dans les parois des conduits biliaires et de la veine porte et se terminerait dans le réseau commun. Les canaux biliaires fig. 5o. se termineraient à leur tour en capillaires
ramifiés, en forme d’étoiles, au centre des granules. Kiernan a donné de ces dispositions une figure que nous reproduisons ici (fig. 50).
En observant attentivement cette disposition, et en la comparant à celle des alvéoles pulmonaires, on reste convaincu de l’unité de composition dans ces deux centres d’hématose. C’est à tel point que les injections au mercure des cellules aériennes et des cellules hépatiques présentent également la même disposition, comme on peut s’en assurer dans la fig. 51.
En supposant une section horizontale de ces diverses grappes, on a exactement la disposition aréolaire signalée dans les poumons et dans le foie. Les ramifications de la veine porte et des veines pulmonaires forment un réseau autour des alvéoles et y apportent le liquide à sanguifier. Nous avons vu que cette unité de composition n’avait point échappé à Malpighi, comme on peut s’en assurer en comparant le fuie de la limace et le poumon du fœtus. (Voir Malpighi.)
TRATTÉ D’ANATOMIE.
Après les admirables recherches d’Eustachi et de Malpighi sur la structure des reins, le xvme siècle vit ajouter peu de faits à ceux que ces anatomistes avaient fait connaître. Cependant l’examen repris par Bell in i , et plus tard, par Berlin, Ferrein, Droysen, Schumlanski et d’autres, a servi à confirmer ce que l’on connaissait des deux substances de ce viscère et de leurs rapports réciproques. Ferrein parvint à reconnaître les conduits excréteurs des glandes disséminées dans la subsLance corticale [Conduits de Ferrein). Le nom de Bellini a été attaché aux conduits mêmes des tubulures ( Conduits de Bellini), mais la découverte de ces conduits ne leur appartient pas en bonne justiee, puisque déjà Eustachi et, après lui, Malpighi les avaient décrits. (Voir, plus haut, Malpighi.)
Nous avons vu qu’il n’est pas encore question des capsules surrénales dans l’ouvrage de Vésale ; après lui Fallopia et Eustachi en parlèrent; cependant ils accordèrent peu d’importance à ces organes. Depuis, on les considéra comme des glandes imparfaites, c’est-à-dire sans conduits excréteurs. Cette opinion, déjà admise par Bartholin et Peyer, ensuite par Valsalva, et qui tend à rapprocher les capsules surrénales du thymus et du corps thyroïde, cette opinion, disons-nous, acquiert de la valeur quand on examine ces capsules dans leur développement, pendant la période fœtale.
Parmi les auteurs qui se sont occupés de cet objet, on peut consulter Morgagni, Bœckler, Mayer, Riegels, Leonhardi, J. -F. Meckel.
Glande thyroïde. — Se fondant sur l’idée que le corps thyroïde est de la nature des glandes, les anatomistes du xvme siècle s’attachèrent à chercher son appareil excréteur; Vater, Santorini, CoschwitzetSchmidtmuller crurent avoir découvert un ou plusieurs conduits qui s’étendaient de la glande dans le larynx, dans la trachée ou sous la langue. Duvernoy, Morgagni, Haller démontrèrent que ces conduits n’existent point, et qu’on avait pris pour tels, soit des veines, soit des troncs lymphatiques. Consultez Everlze, Santorini, Duvernoy, Lautli père, Morgagni, Lalouette et Gunz.
Thymus. — La connaissance du thymus est fort ancienne : déjà Rufus, anatomiste grec de l'époque qui s’écoula entre Érasistrale et Galien, en parle comme d’un organe dont l’existence n’est pas constante; ce qui s’explique par sa disparition après la naissance. Consultez sur ce sujet les ouvrages de Muller, Hugo, Ilewson.
Testicules. — Ce fut Vésale qui, le premier, nous fit connaître la structure des testicules. Nous avons vu combien ce grand homme s’étai t rapproché de la vérité, quand il représente ces organes comme formés par un nombre prodigieux de conduits pelotonnés et qui, après avoir percé la tunique albuginée, donnent naissance à un réseau inextricable, d’où partent
TRAITÉ D’ANATOMIE
les conduits déférents. Au xvme siècle, les testicules ont fait l’objet des études de Haller, de Monro, de Hunter, de Prochaska, d’Albinus, et leurs recherches ont été entièrement conformes à celles de l’anatomiste belge. Le nom d’IIyghmore se rattache à la cloison fibreuse que traversent les canaux séminifères avant de former le réseau dont il est déjà question dans Vésalc, et auquel on a donné, à tort, le nom de Ilunter.
Le phénomène si remarquable de la descente du testicule chez le fœtus, fixa l’attention des anatomistes dans le cours de ce siècle. Haller, Hunter, Camper en firent connaître toutes les circonstances et en expliquèrent le mécanisme; on connaît la gaine de Haller; le gouvernail de Hunter; le cylindre de Camper. On peut encore consulter sur ce sujet Arnaud, Lobstein, J. -F. Meckel, Girardi, Santorini, Paletla, Wrisberg, Vicq-d’Azir, Brugnone, etc.
La connaissance des canaux déférents et des vésicules séminales est fort ancienne; nous avons fait voir, à l’article de Fallopia, que la découverte de ces organes n’appartient même pas à cet anatomiste, mais à Ch. Estiennes. A l’époque dont nous nous occupons, Haller en a fait l’objet d’une étude spéciale.
Ovaires. — Nous rapprochons ici les ovaires des testicules, parce qu’on les a longtemps confondus, et que, par conséquent, leur histoire ne saurait être séparée. Malgré le rapprochement que l’on a fait entre ces organes, il faut remarquer qu’on leur a trouvé, de tout temps, une structure distincte. Déjà, dans Mathieu de Gradi et dans Vésale, il est question des petits corps glanduleux dont les ovaires sont couverts. Ce n’est donc pas à R. De Graaf, dont elles portent le nom, qu’il faut rapporter l’honneur de leur découverte, d’autant plus que cet anatomiste s’est mépris sur la véritable nature de ces vésicules, en les prenant pour les ovules mêmes. En général, il faut se méfier des noms propres attachés aux organes, puisque le cours de cette histoire prouve qu’ils sont loin de constituer un droit à la priorité des découvertes. On peut consulter pour les ovaires, sur lesquels, du reste, les anatomistes du xvme siècle n’ont rien fait connaître de nouveau depuis De Graaf, les observations de Gunz, de Motz et de Santorini.
Utérus. — L’utérus a fait l’objet d’un nombre considérable de recherches; indépendamment de celles qui appartiennent au xvif siècle et auxquelles se rattachent les noms de Swammerdam, de Drelincourt, de Bartholin, de Nuck, de Ruysch, nous trouvons dans le xvui0 siècle : Vater, Hubcr, Haller, Buchwald, Weibrecht, Sue, Bœderer, Simson, J .-G. Walter, Loder, Weisse, Azzoguidi, Rozenbcrger, Ribke, Titius, Morgagni, et enfin William Hunter, qui s’est immortalisé par son magnifique ouvrage sur l’utérus dans l’état de grossesse.
Malgré tous ces travaux et les hommes distingués qui les ont entrepris,
TRAITÉ D’ANATOMIE
il s’en faut de beaucoup qu’on parvînt à démêler toutes les circonstances relatives à la texture de l’utérus. Une question dont il s’est principalement agi dans ce siècle, est celle de la nature musculaire de cet organe; les uns l’ont niée, les autres l’ont admise, se fondant surtout sur l’état du viscère pendant la grossesse. Là, en effet, est le nœud de la question, car il est bien évident que les fibres de la matrice subissent, pendant cette période, des transformations qui les font passer par les différents états qui caractérisent la fibre musculaire proprement dite. C’est sur cette question importante, que les travaux des anatomistes de notre époque ont jeté le plus de lumières.
Le premier ouvrage où il est question des muscles de l’utérus est celui de Vésale, qui parle des deux plans fibreux étendus du fond du viscère le long de ses ligaments; ce sont ceux que Mme Boivin a décrits dans ces derniers temps. Vint ensuite Ruyseli, qui fait connaître le muscle expulseur, et enfin les auteurs que nous avons désignés plus haut et qui, à l’exception de J. -G. Walter (1), Azzoguidi, Bœhmer et Ribke, admirent les fibres musculaires, sans y reconnaître cependant une disposition aussi régulière que Ruyseli avait décrite.
Le nom de Naboth se rattache aux kystes membraneux que l’on trouve quelquefois dans l’utérus, où on les a confondus à tort avec les œufs de De Graaf [OEufs de Naboth).
(I) Dans cette reproduction continuelle du nom de Walter, il faut remarquer qu’il y a trois anatomistes du nom de Walter : Jean-Théophile Walter, professeur d’anatomie et d’obstétrique à l’université de Berlin, fondateur de la collection qui s’y trouve, et que le roi de Prusse acheta pour le prix de 400,000 francs, pour ne pas laisser se disperser tant de richesses. La formation de ce beau nuisce doit être considérée comme un des plus beaux titres de cet anatomiste, car si l’on estime si haut la publication d’un bon livre, que ne doit point valoir l’exposition, dans un cabinet public, des merveilles de l’organisation, dont sans doute la description la mieux faite ou les figures les plus parfaites ne peuvent donner qu'une idée incomplète et bien au dessousde ce que la nature nous présente elle-même ! Walter est l’auteur des planches d’ostéologieque nous avons déjà citées. 11 mourut en 1818.
Frédéric-Auguste Walter, fils du précédent, né à Berlin en 1761, auquel nous devons la description du cabinet de son père : Analomisches Muséum, gesammelt von Johann Gotllieb Waller. Berlin, 1790; in-4°, 2 part.
Enfin Augustin-Frédéric Walter, né à Witlenberg, en 1GG8, professeur d’anatomie et de chirurgie à l’université de Leipzig, auquel l’on doit la découverte des glandes sublinguales.
RÉCAPITULATION
DE
L’ÉTAT DE L’ANATOMIE AU XVIIIe SIÈCLE
Dans le cours du xvmc siècle, l’anatomie a continué de marcher et chacune de scs parties s’est enrichie de nouvelles découvertes. Ramenée de la fausse direction où l’avaient engagée les systèmes de Deleboe et de Boerhaave, elle reprit la voie de l’observation de la nature, celle qu’Hippocrate, Yésale, Dodoens, Harvey, Malpighi, etc., avaient suivie avec tant de succès. Avec Haller, elle fit retour au vitalisme.
Avec Bordeu, Biehat, l’anatomie générale fut créée.
Valsalva, Morgagni, continuèrent l’impulsion donnée à l’anatomie pathologique au siècle précédent.
Chaque organe fut soumis à de nouvelles recherches, et fournit matière à de nouvelles découvertes.
Willis eut pour successeurs, et en quelque sorte pour collaborateurs, Scarpa, Sœmmering, mais surtout Gall, que son ardente imagination entraîna hors des bornes de l’observation, et fit édifier un système psychologique, vrai peut-être pour les facultés purement instinctives, mais inexact quant aux facultés intellectuelles. — Au moyen âge, Mondini avait fait du cerveau une espèce de casier ; Gall en fit un ensemble de bosses et de dépressions appréciables à l’extérieur, mais, comme le singe de la fable, il oublia d’allumer sa lanterne magique.
Les admirables travaux de Vésale sur le cœur, confirmés, au xvne siècle, par Senac, Lower, Vieussens, le furent, au xvme, par Winslow, Santorini, Lieutaud, Haller, Wolf, etc. Les nerfs du centre circulatoire furent spécialement étudiés par Scarpa, qui leur consacra une magnifique iconographie.
N’oublions pas les travaux de Corvisart, sur les maladies du cœur. Il
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vécut à une époque de terreur qui lui permit d’appliquer les données de l’anatomiste italien.
Le système artériel, scruté dans toutes ses distributions par Ruyscli, resta tel que cet anatomiste l’avait Fait connaître par ses admirables injections. Tiedemann, de nos jours, lui consacra une iconographie qui restera toujours un modèle du genre.
Les veines furent l’objet de quelques études spéciales, qui ne modifièrent pas sensiblement les connaissances acquises au xvne siècle. De nos jours, Breschet publia une monographie des veines rachido-crâniennes, qui jetèrent un grand jour sur la circulation veineuse en général, notamment dans ses oscillations intravertébrales et intraoculaires, — Jacobson fit connaître le système porte rénal chez les oiseaux.
Nous avons vu que la question des lymphatiques, si vivement agitée au xviie siècle, fut reprise au xvme, et reçut son complément, de nos jours, par les travaux de Fohmann.
En résumé, si le xvme siècle ne marqua par aucune de ces grandes découvertes qui font époque dans la science, il posa les jalons de cette anatomie philosophique ou transcendante, à laquelle le xixe siècle allait donner une si puissante impulsion, grâce aux travaux de Carus, de Cuvier, de Geoffroy Saint-Hilaire, d’Oken et, plus près de nous, de Darwin. (Voir Darwinisme .)
Avec ces savants, l’anatomie génésique allait être créée; de même l’histologie ou l’anatomie de texture, déjà commencée par Malpighi, allait recevoir pour complément, grâce à Schwann et à Virchow, la plus belle de ses conceptions, celle de la cellule.
Ce sont ces progrès qu’il nous reste à faire connaître.
ÉTAT
