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phérie, c’est-à-dire aux organes, dans lesquels ils se terminent par des anses d’inflexion (flg. 78a). Il en est de même à leurs extrémités centrales (fig. 78k). Quelquefois ces anses sont directes; quelquefois elles sontrepliées sur elles-mêmes, de manière à multiplier les points de contact dans une surface très-limitée. Grâce à cette disposition, ces fibres sont des conducteurs qui, semblables aux fils de métal de nos appareils galvaniques, transmettent de la périphérie vers le centre et du centre vers la périphérie, des courants sur la nature desquels nos moyens d’investigation n’ont pas permis jusqu’ici de nous prononcer, mais qui existent dans le fait, puisque toute solution de continuité du nerf les intercepte et détruit les rapports entre les organes du centre et ceux de la périphérie.

4° Vaisseaux. ■ — • Les vaisseaux sont des tubes, partout continus avec eux-mêmes, formés par une suite de cellules juxtaposées, dont les cloisons intermédiaires ont disparu de manière à laisser communiquer leurs cavités. Ils diffèrent essentiellement des canalicules nerveux, en ce que leur contenu, au lieu d’être une pulpe ou un dépôt secondaire, est un liquide constamment en mouvement, et les parcourant dans un sens déterminé.

Nous allons les examiner successivement dans les végétaux et les animaux, afin de faire voiries analogies organiques qu’ils présentent.

La formation cellulaire des vaisseaux n’est pas douteuse, tant dans les plantes que dans les animaux. C’est ainsi que dans les premières se forment les canaux séveux ; des séries linéaires de cellules, comprises dans le parenchyme celluleux général, se soudent par leurs extrémités, et leurs parois intermédiaires s’amincissant, disparaissent, soit en totalité, soit en partie. Dans ce dernier cas, les diaphragmes sont représentés par de petits replis qui suivent le contour du vaisseau, ou par un réseau à jour. On a ainsi un canal continu, fermé extérieurement par une membrane continue elle-même. Ce canal est direct et va des racines aux feuilles, où le fluide qu’il contient (la sève) va subir l’influence de la respiration. Nous trouvons des exemples de ces sortes de canaux dans les vaisseaux ponctués ou monilifo raies.

Vaisseaux lymphatiques. — Dans les organismes animaux, les vaisseaux séveux nous sont représentés par ceux qui charrient les fluides des absorptions, soit internes, soit externes (chyle, lymphe), et qui, d’après ces fluides, ont reçu le nom de chylifères et lymphatiques. Ces vaisseaux sont également le résultat d’une agglomération de cellules et de leur fusion en canaux continus. Leur mode d’origine est le même; ainsi, tandis que les racines se terminent par des spongioles ou par de petites cellules se laissant facilement pénétrer par les sucs nourriciers, les lymphatiques et les chylifères qui, à

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proprement parler, sont les racines animales, commencent dans une couche réticulée, épanouie à la surface des tissus, très-abondante surtout à la peau et aux muqueuses, et formée, comme les spongiolcs des plantes, de cellules hyalines et très-perméables. (Voir Muqueuses, Villosités.)

Les cellules lymphatiques sont primitivement indépendantes (fig. 79). En s’adossant les unes aux autres et par la résorption de leurs parois aux points de contact, elles finissent par communiquer toutes entre elles. On trouve encore des traces de ces cloisons dans de petits éperons, qui ne font cependant pas office de valvules, puisqu’ils permettent à la lymphe et au chyle, à l’origine du système, de se porter dans tous les sens; ou plutôt il existe moins ici une circulation de ces fluides qu’une simple oscillation.

De ce que les parois des cellules lymphatiques ne se résorbent qu’aux points de contact avec d’autres cellules, il résulte que celles qui constituent la couche périphérique d’un réseau, présentent un côté entièrement fermé et ne communiquant à l’extérieur que par les pores imperceptibles de la membrane cellulaire. 11 serait donc inexact d’admeLtre, comme quelques auteurs l’ont pensé, que les lymphatiques se terminent par des extrémités

libres et béantes. De la couche profonde du réseau se détachent des capillaires, formés eux-mêmes par une apposition de cellules détachées de la masse commune. Ces capillaires n’ont pas encore de valvules, mais de simples éperons. Plus loin, après avoir traversé l’épaisseur des tissus, ces petits vaisseaux donnent naissance à des troncules et ceux-ci à des troncs plus développés qui vont constituer le double plan du système (fig. 80).

Structure. — • La structure des cellules lymphatiques est extrêmement simple ; elle consiste dans une membrane élémentaire, et offre ainsi les conditions les plus favorables à l’endosmose. Les capillaires ont une organisation déjà plus complexe; à la membrane primitive est venue s’ajouter une seconde enveloppe, qui se retrouve également dans les troncs. Nous avons eu soin de faire connaître, en leur lieu, la nature et les usages de ces membranes. (Voir Système lymphatique.)

Vaisseaux sanguins. — Les vaisseaux sanguins different des lymphatiques tant par leur mode d’origine que par leur distribution. Ainsi, au lieu de former des couches spongieuses, à cellules confondues par leurs corps, ils dessinent des réseaux à mailles plus ou moins larges. Ces réseaux dépendent de ce que les cellules d’origine se réunissent par des prolongements,

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qui s’élèvent, comme autant de rayons, des divers points de leur surface, et

fi

en font comme des cellules étoilées. On peut reconnaître cette disposition dans la figure 81 :

en a, les cellules sont encore isolées; en b, elles ont opéré leur jonction et constitué le réseau.

Des observations récentes ont prouvé que tel est le mode d’origine du système sanguin; dans l 'area vasculosa de l’œuf de la poule, on a vu apparaître des points sanguins, et ces points se réunir peu à peu en manière de réseau. Ces points sont de véritables cellules, donnant naissance dans leur intérieur aux corpuscules sanguins. Selon Reichert, qui a suivi ce développement, on aperçoit d’abord un précipité grenu, qui semble partir du noyau de la cellule-mère. Il se forme ensuite dans cette substance des taches épaisses, plus foncées, dues à de jeunes cellules existant dans l’intérieur. En écrasant la cellule-mère, on met celles-ci en liberté; elles sont moins transparentes que les corpuscules du sang de l’animal adulte, et sont pourvues d’un noyau. Baumgaertner et Schultz ont également suivi le développement des globules ou des corpuscules sanguins dans l’œuf du lézard et de l’oiseau, et ils se sont assurés que ce sont les granulations élémentaires qui commencent par fournir un noyau, autour duquel se forme ensuite l’enveloppe. Le développement du système vasculaire sanguin présente donc trois phases bien distinctes : 1° formation des cellules-mères ; 2° formation des corpuscules colorés; 3° réunion des cellules en réseau.

Structure. — La structure des capillaires sanguins est simple; elle consiste en une membrane élémentaire, sans aucune espèce de replis ou de valvule. La force de porosité de cette paroi est très-considérable, comme le prouvent les phénomènes des absorptions et des exhalations. L’irritabilité y est également très-prononcée. Le système capillaire en se développant vers ses deux extrémités qui regardent le centre, donne lieu aux artères et aux veines. (Voir Système vasculaire.)

Réduction des parties secondaires de l’organisation en systèmes

organiques.

On entend par système organique, la réunion de plusieurs parties secondaires, similaires ou non, dans un but fonctionnel commun.

Parmi ces combinaisons, il en est de plus ou moins compliquées, mais

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dans lesquelles on voit toujours prédominer celles des parties secondaires qui doivent imprimer à tout le système leurs attributs spéciaux. Ainsi, le système nerveux se fait remarquer par la prédominance de fibres nerveuses primitives et de globules de ganglions, et par scs propriétés à la fois sensitives et motrices, les autres parties, telles que la cell ulosité et les vaisseaux, ne remplissant qu’un rôle purement végétatif. Dans le système musculaire, c’est la fibre musculaire primitive et l’aptitude à la contraction qui prédominent; dans le système osseux, les corpuscules osseux, partant, la dureté et la résistance.

Parmi les systèmes organiques il en est qui peuvent subsister par euxmêmes, c’est-à-dire qui renferment les conditions voulues pour l’existence de tout corps organisé. Il en est d’autres qui doivent emprunter ces conditions aux systèmes avec lesquels ils sont en rapport, rapport qui par cela même est immédiat et nécessaire. On peut désigner ces derniers sous le nom de Systèmes parasitaires; les premiers sous celui de Systèmes aulosit air es.

On comprend que la composition de ces systèmes doit présenter des différences notables; les parasitaires ne renferment que des parties qui s’éloignent le moins du type primaire de formation, la cellule ou le globule organique; les autositaires, par contre, sont composés de toutes les parties qui dérivent de ce type : fibres, vaisseaux, corpuscules, etc.

D’après l’état particulier de leur substance intercellulaire ou amorphe, les parties qui entrent dans la composition des systèmes organiques sont, les unes liquides, les autres solides. Ces dernières, à cause de l’arrangement de leurs éléments, ont reçu le nom de tissus, ces parties étant, en effet, le plus souvent entremêlées et comme tissées.

Il y a des systèmes organiques généraux, c’est-à-dire étendus à toute l’économie, comme s’appliquant aux besoins de la nutrition et de l’incitation vitale; tels sont les systèmes cellulaire, nerveux et vasculaire. Il y en a de localisés, s’appliquant à des besoins spéciaux, et dont on pourrait fort bien concevoir l’absence, sans que pour cela la vie fût impossible; comme les systèmes musculaire et squeletteux.

Les différentes parties d’un même système ne sont pas toujours dans des rapports de situation ou de continuité immédiatement nécessaires. Ainsi, un système peut être fractionné sur les différents points de l’économie, là où le jeu des organes a rendu sa présence nécessaire : telles sont, par exemple, les séreuses. L’anatomie de texture qui s’applique à ramener ces parties dans un tout systématique, procède donc en généralisant; de là le nom d 'Anatomie générale qui lui a été donné par Bichat. Cette généralisation a pour base l’homologie ou l’état similaire des différentes parties d’un

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même système, homologie qui repose, à la fois, sur leurs qualités physiques et vitales.

Comme conséquence de leurs rapports organiques et physiologiques, les parties homologues ou similaires d’un système présentent des affinités morbides qui permettent également au médecin de les classer. Ces affinités sont extrêmement importantes à connaître, non-seulement sous le point de vue de la symptomatologie, mais également sous celui de la thérapeutique. L’art de guérir n’est même devenu rationnel que depuis que Carmichaël Smith, en Angleterre, Pinel, en France, ont fait voir que les affections des parties similaires sont les mêmes, quel que soit l’organe dont elles font partie, idée que Bichat a fécondée, en l’appliquant à toutes les parties homologues de l’économie.

Dans l’examen auquel nous allons nous livrer, nous suivrons, autant que possible, un ordre physiologique, le plus rationnel, selon nous, la connaissance de la fonction étant le but que nous devons nous proposer et celle de l’organe le moyen d’y parvenir. Nous commencerons par les trois systèmes généraux, que Bichat considérait comme générateurs des autres, le cellulaire, le nerveux et le vasculaire. Viendront ensuite les systèmes spéciaux, tant ceux qui sont affectés à la vie organique que ceux qui appartiennent à la vie de relation. Voici, du reste, l’ordre dans lequel ces systèmes sont présentés.

Premier ordre. — Système cellulaire. — a) Cellulosité; b) Aponévroses.

Deuxième ordre. — Système nerveux. — a) Ganglions; b) Nerfs.

Troisième ordre. • — Système vasculaire. — a) Cœur; b) Artères; c) Capillaires; d) Veines; e) Lymphatiques.

Quatrième ordre. — Système parenchymateux. — a) Tissus érectiles ; b) Ganglions sanguins; c) Ganglions lymphatiques; d) Glandes.

Cinquième ordre. — Système locomoteur. — a) Os. — Ligaments; ^Muscles. — Tendons.

Sixième ordre. — Système tégumentaire. — a) Membranes simples ; b) Membranes stratifiées. — Pie-mère. — Choroïde. — Séreuses. — Muqueuses ; c ) Peau.

Premier Ordre. — Système cellulaire.

Le système cellulaire est formé par l’ensemble de toutes les fibres celluleuses, réunies par une substance amorphe ou muqueuse, en lamelles ou faisceaux plus ou moins épais et résistants.

Le système cellulaire est répandu dans tout le corps, remplissant les

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interstices que les organes laissent entre eux, enveloppant ces derniers et pénétrant dans leur intérieur, où il sert en quelque sorte de gangue à leurs éléments. Il se présente généralement sous deux formes distinctes, celle de cellulosité et celle de fascia ou d’aponévroses. C’est sous ces formes que nous devons l’examiner.

a) Cellulosité.

La cellulosité est cette partie du système cellulaire qui occupe les interstices des organes ou l’intérieur de leur parenchyme. Elle est formée par des lames fines et soyeuses, glissant librement les unes sur les autres et se croisant dans tous les sens de manière à intercepter des vacuoles ou des espaces libres, qu’on a considérés, à tort, comme des cellules constantes. Il faut se garder, en effet, de confondre ces espaces avec les cellules parenchymateuses des plantes ; celles-ci sont primitives et conservent des traces de leurs noyaux. Elles se pressent les unes contre les autres sans cependant confondre leurs parois. Tout le parenchyme du végétal en est ainsi formé, presque exclusivement, hors celles de ses cellules qui en se transformant donnent naissance aux fibres ou aux vaisseaux. Dans les organismes supérieurs, les cellules parenchymateuses sont converties de bonne heure en fibres, et ces fibres, avons-nous dit, constituent à leur tour les lamelles. On voit que la cellulosité animale doit s’entendre autrement que le parenchyme celluleux des végétaux; et quant aux vacuoles que la première intercepte, ils sont loin d’être constants et de présenter les caractères déterminés des cellules. Ces vacuoles diffèrent par leur forme et leur étendue; ils communiquent tous les uns avec les autres et on peut les produire artificiellement en insufflant de l’air entre les lamelles qui les interceptent. Cette circonstance se produit naturellement à la suite d’une lésion des voies aériennes et donne lieu à 1 état connu sous le nom d 'emphysème.

Structure. — Comme nous l’avons déjà fait observer, la cellulosité est formée par la substance amorphe ou muqueuse et par les faisceaux celluleux primitifs. La prédominance de la première est beaucoup plus grande ici que dans les autres tissus. Primitivement, la cellulosité n’existe même qu’à l’état muqueux; plus tard se forment les fibres. Elle va ainsi en se condensant et se serrant à mesure que l’âge avance. La cellulosité est trèsriche en vaisseaux, tant sanguins que lymphatiques. Les premiers s’étalent sur les lames en riches réseaux, les seconds en couches spongieuses. Les lymphatiques surtout sont tellement abondants, qu’il ne faut pas s’étonner que quelques auteurs, Mascagny et Fohmann entre autres, aient prétendu que ces lames en sont formées exclusivement. (Voir Système lymphatique.)

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Un grand nombre de nerfs traversent la cellulosité, mais peu sy arrêtent; encore ces derniers sont-ils des nerfs vasculaires. (Voir Système nerveux.)

La cellulosité est le lieu d’élection des cellules adipeuses. Celles-ci y sont disposées par grappes, réunies entre elles par les fibres

celluleuses et enveloppées de toute part de vaisseaux / sanguins (fig. 82). Ce que nous avons dit de ces cellules ne permet plus d’admettre l’opinion que la graisse est le produit d’une sécrétion directe du tissu celluleux. Quant au but de cette sécrétion, c’est une réserve que la nature s’est faite pour les besoins de l’économie. La graisse, substance éminemment nutritive, constitue là un dépôt, prêt à entrer dans le torrent circulatoire. On connaît le singulier phénomène des animaux hybernants, qui vivent pendant tout l’hiver au moyen de cette absorption interstitielle, laquelle remplace alors l’absorption chyleuse. On sait aussi ce qui arrive dans les affections aiguës, et avec quelle rapidité une émaciation complète succède à l’embonpoint le plus florissant. Nous examinerons en son lieu les transformations que la graisse subit après avoir été introduite dans la circulation. (Voir Sang, Chyle.)

Dans l’état physiologique, la cellulosité est constamment humectée par une vapeur séreuse, produit de l’exhalation des vaisseaux qui se distribuent dans ses lames. L’accumulation de ce liquide donne lieu à des infiltrations, tantôt partielles, tantôt générales. Les premières constituent l’œdème; les secondes l’anasarque. Quelquefois plusieurs espaces celluleux, convertis en poches kysteuses, donnent lieu à des tumeurs circonscrites, connues sous le nom d’hygroma. On les observe ordinairement là où le tissu cellulaire est soumis à une pression presque constante, comme au-devant des rotules, chez les personnes qui se tiennent longtemps sur les genoux. L’exhalation séreuse de la cellosité est nécessaire à l’entretien de sa souplesse; c’est là son but fonctionnel.

Le produit de la perspiration cellulaire varie d’après les degrés de force du tissu celluleux, on doit ajouter d’après l’état particulier du sang ou du système capillaire. Ainsi, nous voyons la sérosité être remplacée tantôt par du pus, s’il existe une inflammation, tantôt par un liquide albumino-graisseux, comme cela a lieu dans les dépôts froids. La suspension de la sécrétion lactée chez la femme en couches est suivie d’une collection crémeuse dans le tissu cellulaire interstitiel. C’est que le sang étant préparé à la formation du lait après l’accouchement, et la sécrétion de ce liquide ayant cessé de se faire par ses organes propres, ses éléments ont été déposés dans les interstices celluleux, lieux de dépôt généralement affectés aux substances

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adipeuses momentanément sans emploi, comme nous le démontre l’accumulation de la graisse.

Qualités delà cellulosité. — Ces qualités sont les unes physiques, les autres vitales et organiques. Parmi les premières, il faut ranger d’abord l’extensibilité et l’élasticité. Nous avons fait connaître plus haut, les conditions des faisceaux celluleux primitifs qui viennent en aide au développement de cette force. Celle-ci nous est révélée dans toutes les circonstances où le tissu celluleux n’a pas encore perdu son ton, comme chez les individus jeunes et bien constitués. Ainsi, à la suite d’une distension forte, comme dans la grossesse, ce tissu revient promptement sur lui-même. Cependant, il ne faut pas s’y tromper, cette distension ne va pas jusqu’au point où l’on pourrait le croire, et elle est plutôt apparente que réelle. Les lames celluleuses se prêtent à l’augmentation de volume des organes quelles enveloppent, en effaçant leurs interstices. Ces lames se pressent alors les unes contre les autres, de manière à former une membrane assez dense pour s’opposer au développement ultérieur des parties. Si cette résistance est vaincue, la cellulosité perd son ton et elle ne peut plus revenir sur elle-même. C’est ce qui arrive à la suite de grossesses réitérées. Si ce sont des liquides qui s’amassent entre les lames de la cellulosité, ces lames s’écartent, et les vacuoles quelles circonscrivent s’agrandissent dans la proportion du liquide accumulé.

La cellulosité est très-perméable; c’est pour cela que les anciens l’ont comparée à une espèce d’atmosphère dans laquelle les humeurs étaient censées se mouvoir, donnant lieu aux fluxions quand elles s’amassaient sur un point. C’est ce que nous voyons arriver, en effet, dans quelques métastases ; un œdème peut être répercuté d’un point du système sur un autre; l’anasarque disparaît à la suite de selles abondantes. La rapidité avec laquelle a lieu cette disparition ne permet pas d’admettre quelle soit le résultat d’une absorption soit lymphatique soit veineuse; c’est la cellulosité qui s’est laissée traverser par les courants séreux. Remarquons toutefois que la porosité n’est pas la cause de ces courants ; seulement elle favorise l’appel des fluides que l’excitation vitale détermine vers un point.

Les propriétés vitales sensibles de la cellulosité sont peu marquées : ainsi elle obéit peu ou point aux excitations soit physiques soit chimiques. L’inflammalion y détermine des douleurs pulsatives sourdes, mais celles-ci ont plutôt leur siège dans le réseau vasculaire sanguin. En traitant du système capillaire, nous avons dit pourquoi la nature et la force de ces douleurs varient d’après le tissu affecté. La cellulosité jouit d’une force de tonicité propre; c’est elle qui la maintient dans un degré de tension ou de contraction nécessaire à l’exercice de ses fonctions. Quant à ses forces organiques, elles sont très-considérables; nous avons dit comment le tissu

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cellulaire se reproduit. On sait également avec quelle facilité il s’hypertropliie : il devient alors dur et lardacé, parce qu’indépendamment de l’épaississement que ses lamelles subissent, des liquides albumineux sont épanchés dans les interstices de ces dernières. Autrefois on croyait que, dans cet état, la cellulosité ne pouvait servir de base à une bonne cicatrisation et qu’il fallait détruire les callosités, soit par le fer, soit par le feu ou les caustiques. De là le caractère de barbarie qu’a présenté la chirurgie jusque vers le commencement du xvme siècle, époque à laquelle la saine application de l’anatomie à la pathologie est venue opérer une réforme salutaire. Aujourd’hui on sait que la cellulosité indurée peut être ramenée à ses conditions normales; il suffit pour cela d’enlever les causes irritantes qui entretiennent son engorgement, en même temps que par des moyens appropriés on favorise l’absoption des liquides épanchés. Appliquons ces principes à quelques cas particuliers. Les ulcères non spécifiques, c’est-à-dire ceux qui ne sont pas déterminés ou entretenus par une cause interne, sont généralement accompagnés de l’hypertrophie du tissu cellulaire ambiant. Or, le traitement de ces solutions de continuité est un des cas les plus épineux de la chirurgie. C’est même parce que ce traitement est souvent irrationnel, que ces ulcères se perpétuent et ont mérité le nom de chroniques. Quelques praticiens ont recours aux émollients; d’autres donnent la préférence aux excitants. Employés d’une manière exclusive, ces deux modes de curation peuvent nuire. Agir ainsi, c’est prouver qu’on n’est que l’instrument d’une routine aveugle. C’est au chirurgien vraiment physiologiste à juger de l’opportunité de leur application : s’il y a excès de ton dans les bords de l’ulcère, c’est-à-dire si ces bords résistent à la pression, s’ils sont rouges et douloureux, si la température est augmentée, il faut émollier. Par ce moyen, la rigidité des parties est diminuée, l’engorgement du réseau vasculaire sanguin cesse et les absorbants ne tardent pas à faire rentrer dans le torrent circulatoire les liquides transsudés. Dans le cas contraire, il convient d’avoir recours aux stimulants ; et ces moyens favorisent non-seulement le dégorgement de l’ulcère, mais ils en préparent la cicatrisation. On s’est généralement imaginé que la suppuration provoquée par ces moyens donne lieu à ce dégorgement, et que les liquides épanchés sont entraînés sousforme de pus. C’est une erreur que vient détruire la nature de cette sécrétion éminemment réparatrice. Nous renvoyons à ce que nous en avons dit plus haut. (Voir Pus.)

Nous devons noter ici, comme une preuve de la tendance de la cellulosité à s’organiser, la formation des fistules. Quand les matières s’épanchent à travers les parois déchirées ou ulcérées de leurs réservoirs, les lames celluleuses, entre lesquelles ces matières se frayent un chemin, se condensent

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en une membrane offrant les caractères de muqueuse. Il se forme ainsi des fistules qui tendent vers l’extérieur et finissent par y atteindre, après un trajet plus ou moins sinueux; ces conduits limitent les matières et les empêchent de s’épancher au loin. Tel est le mécanisme de la formation des fistules stercorales, urinaires, salivaires, etc. Quant à leur traitement, on conçoit qu’il s’agit d’abord de tarir la source de l’épanchement, en restituant l’intégrité du canal ou du réservoir lésé. Le moyen le plus expéditif consiste à confondre dans une même plaie les deux ouvertures du trajet fistuleux. Toutefois, cette opération ne peut convenir que là où le réservoir est assez spacieux pour ne pas compromettre sa capacité ; les fistules anales sont dans ce cas. Quand il s’agit d’un conduit étroit, comme l’urètre, il faut s’attacher à rétablir le cours naturel du liquide. La fistule s’oblitère alors, le plus souvent, d’elle-même.

b) Aponévrose.

Les aponévroses sont des tissus formés de fibres scléreuses et de substance intercellulaire destinées à soutenir les parenchymes et à en limiter les mouvements, surtout les muscles. La substance intercellulaire est peu abondante. Les fibres sont tantôt parallèles, tantôt entre-croisées, quelquefois elles se coupent perpendiculairement, afin d’empêcher les éraillements. Ces fascia sont très-riches en vaisseaux.

Deuxième Ordre. — Système nerveux.

Le système nerveux est sans contredit le plus important de l’économie. C’est lui qui règle le rang que l’animal occupe dans l’échelle ; il est donc important de le suivre à travers les phases qu’il doit parcourir pour arriver au haut degré de développement qu’il présente chez l’homme.

Dans les organismes inférieurs, Polypes, Éponges, le système nerveux n’existe pas encore comme appareil distinct; il est comme éparpillé dans le

parenchyme homogène de l’animal. Dans les rayonnés, il consiste en filets mous et en petits renflements disposés autour de la bouche (fig. 83 A). Chez les autres invertébrés, ces parties se multiplient et se disposent d’après un type, toujours en rapport avec la forme de l’individu. Ainsi, chez les articulés, nous le voyons former un système symétrique; sa partie centrale est

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une chaîne de ganglions réunis par des commissures, et dont chaque paire correspond à un segment du corps de l’animal (fig. 83 B). Cette chaîne est disposée au côté ventral, tout le long et au-dessous du canal digestif, et forme autour de l’œsophage ou de la bouche un anneau nerveux fermé par un ganglion, dont le volume est proportionné au volume et à l’importance de la tête. Dans les mollusques, le système nerveux n’affecte aucune disposition régulière, caractère qui est en rapport avec le défaut de symétrie du corps de ces animaux. Ce sont des ganglions disséminés dans la masse viscérale commune, mais dont un, constant, forme l’anneau œsophagien.

Dans tous les invertébrés, le système nerveux est simple, se distribuant à la fois aux organes végétatifs et à ceux de relation. Dans les vertébrés, la partie du système affectée aux actes de relation tend à se distinguer de plus en plus de celle qui se distribue aux viscères. Toutefois, ces deux parties se développent parallèlement et dans un rapport direct. Ainsi que dans les invertébrés, les centres végétatifs sont contenus dans les cavités viscérales ; les nerfs qu’ils rallient se distribuent avec les vaisseaux dans les organes, de sorte que ceux-ci reçoivent en même temps le sang qui doit les nourrir et l’influx pour y entretenir l’activité vitale. Les nerfs de relation viennent tous aboutir au côté tergal de l’animal, vers l’épine dorsale, où ils s’insèrent dans un faisceau plus ou moins long et épais, renflé aux points qui correspondent à l’immersion des nerfs les plus volumineux, et qui est lui-même surmonté de grandes masses, dont l’ensemble, contenu dans la boîte crânienne, constitue l’encéphale. Enfin, de chaque côté du rachis on trouve une série de ganglions, destinés à réunir les deux systèmes et à en faire un tout harmonique; c’est le grand sympathique, ainsi nommé, parce qu’il établit entre tous les organes un consensus commun et sympathique.

Par la place élevée qu’il occupe dans l’échelle des êtres organisés, l’homme possède au plus haut degré de développement les deux systèmes nerveux. Avant de faire connaître leur disposition, nous devons entrer dans l’examen de leur texture.

Structure du tissu nerveux. — Le tissu nerveux se fait remarquer par son état mou et pulpeux, son défaut absolu de résistance et d’élasticité. Sa substance, d’un blanc mat ou grisâtre, est entremêlée çà et là de parties grises ou jaunes. A l’état frais, elle dégage une odeur particulière et comme musquée; coupée par tranches minces et exposée à un air sec, cette substance se dessèche-, devient friable et transparente. La chaleur, l'alcool concentré, les acides, la durcissent; les alcalis la liquéfient. Ces changements dépendent de la grande quantité d’albumine qu’elle renferme.

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Deux sortes de substances propres entrent dans la composition du tissu nerveux : une grise et une blanche. La substance blanche est formée exclusivement par des fibres nerveuses primitives, la grise ou jaune par des globules de ganglions. Du tissu cellulaire parenchymateux et des vaisseaux complètent le tissu. L’arrangement de ces parties, leurs proportions respectives et leurs rapports doivent ici fixer notre attention.

Partout où les fibres nerveuses primitives se réunissent pour constituer le tissu nerveux, on voit quelles se disposent parallèlement ou quelles s’entrecoupent dans divers sens, tout en conservant leur direction première, et sans se réunir. Dans les intervalles des fibres, au milieu d’un tissu cellulaire amorphe, on trouve des globules de ganglions. Ceux-ci, tantôt sont longés par les fibres, tantôt en sont entièrement enveloppés et comme embrassés par les anses quelles décrivent; on n’observe nulle part qu’ils en soient traversés ou qu’ils communiquent en quelque manière que ce soit.

Le tissu nerveux est abondamment pourvu de vaisseaux sanguins qui y pénètrent en capillaires très-divisés, afin que ce tissu, si mou, n’ait point à souffrir les ébranlements de la projection trop directe de la colonne sanguine. Selon Baiier, ces capillaires ne présentent généralement que la moitié du diamètre des globules sanguins, circonstance qui doit également avoir pour effet d’amortir le choc de la colonne et même de ralentir son mouvement, à cause des frottements qu’elle a à subir. Toute la trame du tissu est parcourue par ces capillaires, la substance grise plus que la blanche. Cette première est même tellement riche sous ce rapport, qu’on a pu croire un instant quelle était exclusivement vasculaire. On sait que c’était l’opinion de Ruysch, que la perfection même de son art fit tomber plus d’une fois dans l’erreur. En injectant les capillaires outre mesure, Ruysch les distendait et finissait par donner aux tissus une apparence entièrement vasculaire. En pénétrant dans la substance blanche, les vaisseaux se disposent entre les plans médullaires, en suivant, en général, la direction de leurs faisceaux. Ils traversent ainsi toute la masse, en allant d’un réseau périphérique à l’autre. Dans le cerveau, les vaisseaux de la piemère de la partie supérieure des hémisphères communiquent avec ceux de la base. On sait que lorsqu’on coupe ces hémisphères par tranches horizontales, leur substance blanche se couvre d’une foule de petits points rouges, qui lui donnent un aspect sablé : ces points ne sont rien que du sang exprimé de la lumière des vaisseaux coupés. D’après le nombre de ces points, on peut apprécier le degré de vasculosité de cette substance. Berres caractérise la distribution des capillaires sanguins dans la substance cérébrale, en nous les représentant comme un plexus allongé, à angles

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aigus, avec des mailles rhomboïdales, mais dont les anastomoses ont lieu suivant toutes les directions dans la substance grise. Quant au rapport qui existe entre la substance nerveuse et son réseau sanguin, c’est un simple rapport de contact. Les libres blanches et les globules de ganglions en sont enveloppés de toute part, de sorte que les derniers capillaires viennent se terminer sur leurs parois. Il n’est donc pas étonnant que Boerhaave ait cru à une anastomose directe entre les capillaires et les fibres nerveuses. Le professeur de Leyde admettait ainsi la conversion directe du sang en esprits nerveux. Ce qui est vrai, c’est que le sang fournit les matériaux de la pulpe des fibres ainsi que de la substance grenue des globules de ganglions ; or ces substances sont immédiatement nécessaires à l’action nerveuse. Un rapport intéressant, signalé dans ces derniers temps par Ehrenberg, c’est celui qui existe entre les globules de ganglions et ceux du sang. Il paraîtrait que la forme et le volume de ces corpuscules s’accordent dans un même organisme. Chez les salamandres, les grenouilles, les crapauds, les granulations cérébrales surpassent de beaucoup en volume celles des autres vertébrés et de l’homme, de même que leurs globules sanguins sont les plus volumineux qu’on connaisse. Ehrenberg pense que ces granulations sont des excrétions du système vasculaire, peut-être les noyaux mis à nu des globules du sang. Cette manière de voir mérite de fixer l’attention des physiologistes, d’autant plus qu’entre le sang et le fluide nerveux il existe un rapport fonctionnel incontestable.

Propriétés du tissu nerveux. — Les propriétés du tissu nerveux sont physiques, organiques et vitales; parmi les premières nous devons noter sa mollesse ou son état pulpeux, comme semi-liquide. De là sans doute sa conductibilité, ou la facilité avec laquelle il est traversé par les courants soit nerveux soit galvaniques. C’est également cette mollesse qui le met en rapport avec les agents les plus subtils, comme la lumière, l’électricité, l’air, dont les moindres ondulations peuvent être perçues par lui. Notons encore ici la composition chimique du tissu, comme ne devant pas être étrangère à son action, surtout quand on voit une dépense trop forte de quelquesuns de ses principes, notamment des graisses phosphorées, entraîner un affaiblissement considérable, quelquefois l’anéantissement complet de cette action.

Les propriétés vitales du tissu nerveux sont ou organiques ou fonctionnelles; ainsi, nous voyons se développer dans ce tissu une certaine force de végétation et même de reproduction. Quand un nerf a été coupé et qu’on réunit ses extrémités, celles-ci ne tardent pas à se souder et le courant nerveux est rétabli. La disposition canaliculée des fibres nerveuses permet de concevoir cette reconstruction. Quand il a perte de substance, les deux

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bouts laissent suinter une lymphe plastique, qui forme à l’entour un bourrelet ou une espèce de cal. La substance nerveuse est-elle susceptible de se reproduire dans ce cas? Valentin dit avoir vu sur de jeunes chiens, après la résection du glosso-pharyngien, se développer des fibres nerveuses primitives, en tout semblables aux fibres du nerf. De même on a constaté suides animaux inférieurs la reproduction de parties nerveuses centrales. Toutefois, on aurait tort d’arguer de ces cas à l’homme; Béelard fait observer, avec raison, que lorsqu’il y a déperdition considérable de la substance d’un nerf, soit par excision, soit par une plaie contuse, jamais les fonctions ne se rétablissent, quel que soit ce nerf. De même, dans les lésions de la substance cérébrale, la cicatrice qui se forme est tout à fait impropre à la transmission de l’influx nerveux; c’est ce que démontrent les apoplectiques.

Les propriétés fonctionnelles du tissu nerveux sont relatives à la sensibilité et au mouvement auxquels il sert de conducteur. Chose remarquable ! Sur quelques points ce tissu est complètement insensible; sur d’autres on ne peut le toucher sans provoquer les plus vives douleurs. Toutes les parties du système affectées aux mouvements sont dans ce premier cas. Ainsi, les racines motrices des nerfs vertébraux et crâniens, les cordons antérieurs de la moelle, les hémisphères cérébraux, peuvent être lacérés ou coupés sans que l’animal en ait conscience. Dans les plaies pénétrantes de la tête, on a vu des masses considérables de substance cérébrale faire hernie et être enlevées par le bistouri du chirurgien à l’insu du malade. On conçoit que nous n’entendons nullement parler ici des douleurs qui se développent dans les congestions ou l’inflammation du tissu, ces douleurs résidant, à proprement parler, dans le réseau capillaire. (Voir Système vasculaire, Inflammation.)

Le tissu nerveux ne développe pas seulement le principe du sentiment et et du mouvement, mais il le répand dans les organes par une espèce de rayonnement, que l’on a comparé à une sorte d’atmosphère. Ce rayonnement est également la source de l’irritabilité; ainsi, quand on coupe les nerfs d’un membre, non-seulement il se paralyse, mais il devient froid, s’engorge et ne tarde pas à tomber en gangrène. Nous nous résumons et nous disons que le tissu nerveux est le tissu vital par excellence; il est parmi les solides, ce que le sang est parmi les liquides. Presque fluide luimême, il est l’expression de la plus haute vitalité, comme le tissu osseux en est l’expression la plus obscure. La vie y est d’autant plus prompte dans ses manifestations, qu’il y a moins de cohésion dans la matière qui l'emprisonne. On dirait une force qui tend à se développer et à se répandre au delà de ses limites corporelles.

Rapport des substances blanche et prise. — La substance blanche consti-

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tue un tout continu, étendu d’une extrémité du système à l’autre. La substance grise, au contraire, est disposée par masses séparées. On la trouve généralement en couches diffuses aux points d’inflexion des lames médullaires, comme à la périphérie du cerveau et du cervelet, dont elle constitue, en quelque sorte, l’écorce. A l’endroit où les nerfs se réunissent ou échangent des filets, elle forme des nœuds, désignés sous le nom de ganglions. Telle est la disposition que nous montre le grand sympathique à sa jonction avec les nerfs cérébro-spinaux. Ces ganglions se présentent encore aux points de renforcement des fibres blanches, c’est-à-dire là où les fibres d’un faisceau viennent s’adjoindre des fibres nouvelles, comme cela a lieu pour les faisceaux encéphaliques.

Quant au rapport des deux substances, nous avons dit qu’il consiste dans un simple contact. C’est de ce contact que naît l’influx nerveux. On a comparé ce dernier aux courants développés par un appareil galvanique; cette comparaison n’est pas sans quelque fondement quand on l’applique aux phénomènes physiques de l’innervation. Les substances grise et blanche formeraient comme les éléments d’une pile nerveuse, à laquelle les nerfs serviraient de conducteurs. C’est au contact de ces deux substances, de nature différente, que se développeraient les fluides, dont l'un passerait

dans les nerfs moteurs, l’autre dans les nerfs sensitifs. Ce qu’il y a de certain, c’est que la disposition de l’appareil nerveux est singulièrement favorable à cette hypothèse. Cet appareil se compose, en effet, d’une partie centrale (axe cérébro-spinal), à fibres continues et à circuits fermés, entre lesquelles se trouve la substance grise. La partie périphérique est représentée par les nerfs, cordons égalementcontinus et à circuits fermés, plongeant dans la masse centrale, où ils viennent se mettre directement en contact avec la substance. grise. Nous avons cherché à rendre cette disposition par la figure 84. Les lignes centrales décrivant des circuits fermés représentent les courants cérébrospinaux à travers la protubérance annulaire et le corps calleux. A ces cordons viennent aboutir les cercles périphériques, également à circuit fermé et figurant alternativement les courants sensitifs et les courants moteurs. Ces cercles se trouvent immédiatement en rapport avec les globules de ganglions et

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font ainsi office de conducteurs, dans lesquels le mouvement peut être centrifuge et centripète. Quoi qu’il en soit, nous devons déclarer que nous n attachons à l’explication que nous venons de donner que la valeur d’une simple hypothèse. Si nous nous en sommes servi, c’est parce qu’il nous a paru quelle était plus propre qu’aucune autre à jeter du jour sur un des appareils les plus compliqués de l’économie, qu’on est peu habitué à considérer d’après des vues d’ensemble. C’esf d’après ces vues que nous allons maintenant aborder son étude. Nous commencerons par sa partie centrale, ou l’axe cérébro-spinal.

Axe cérébro-spinal.

L’axe cérébro-spinal se compose de la moelle épinière, du cervelet, des lobes optiques, du cerveau et des lobes olfactifs. Toutes ces parties sont reliées entre elles par des fibres de commissure et forment ainsi un appareil continu. Pour s’en former une idée exacte, il faut se figurer le système nerveux central, assez simple, des animaux sans vertèbres, tel que nous l’avons exposé plus haut. Examinons chacune de ces parties en particulier.

a) Moelle épinière.

La moelle épinière est un gros cordon, formé de substance blanche à l’extérieur, de substance grise ou de globules de ganglions à son centre. Ce cordon est manifestement noueux, et ses renflements sont en rapport avec les nerfs qui viennent s’y insérer; ainsi, à son extrémité lombaire, il forme un bulbe allongé, d’oü se détachent, en queue de cheval, les nerfs du bassin et des membres abdominaux. Sa portion intermédiaire ou dorsale est plus rétrécie. A la base du cou, vers l’insertion des nerfs de l’épaule et du bras, il se renfle de nouveau, puis se rétrécit encore jusqu’au grand trou occipital, où il constitue un dernier renflement, en rapport avec les nerfs respirateurs et digestifs, ainsi qu’avec les masses encéphaliques, dans lesquelles nous le verrons s’épanouir.

La moelle ne remplit pas exactement le canal vertébral, dans lequel elle est comme flottante, disposition qui était réclamée par les mouvements généraux du tronc. Elle n’est pas également étendue à toute la longueur du canal, mais seulement jusqu’à la deuxième vertèbre des lombes. Sa longueur est de quinze à dix-huit pouces chez l’adulte; elle forme à peu près 1/40 en poids de tout le corps. Chez les vertébrés, les oiseaux exceptés, cette proportion est moindre. La proposition généralement admise, que

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l’homme a une moelle plus petite que les animaux, ne doit donc s’entendre que par rapport au développement considérable de la masse cérébrale. A ce compte, l’homme, qui a le cerveau le plus volumineux, a une moelle proportionnellement moindre.

Structure. — La substance blanche de la moelle est manifestement fibreuse.

Ses fibres, réunies par un tissu cellulaire très-fin, forment des lamelles aplaties, qu’une immersion prolongée dans l’alcool permet de séparer les unes des autres (fig. 85). Au centre de ces lamelles et comme dans une espèce d’étui, se présente la substance grise. Celle-ci forme, à proprement parler, les noyaux ou les ganglions de la moelle; par son accumulation elle soulève les fibres médullaires et donne lieu aux renflements qu’on y remarque. Ces noyaux, quand on les coupe en travers, présentent la figure d’un x, c’est-à-dire de deux demicercles réunis par une barre transversale ou une commissure. Chaque demi-cercle a une corne antérieure et une corne postérieure; celle-ci est la plus longue, l’antérieure est renflée à son extrémité.

Au bas de la moelle, les noyaux ont la forme d’une croix; entre ces deux figures il en est d’intermédiaires. La moelle est parcourue par un grand nombre de vaisseaux. Ces vaisseaux traversent de toute part la substance blanche pour aller s’épanouir au centre de la moelle, dans la substance grise, en riches réseaux.

La structure fibreuse de la moelle épinière permet de la diviser en plusieurs faisceaux, qui se continuent directement dans les masses centrales. Ces faisceaux sont au nombre de six, deux antérieurs ou cérébraux, deux postérieurs ou cérébelleux, deux intermédiaires ou optiques. Leurs fibres sont directes, c’est-à-dire quelles se portent à leurs masses respectives sans s’entre-croiser ou sans communiquer entre elles. Gall et Spurzheim ont décrit au fond du sillon longitudinal antérieur une commissure dentelée. Il est évident que ces auteurs ont pris une apparence pour la réalité; ce sont les nombreux vaisseaux qui en s’enfonçant dans la substance grise donnent lieu à des criblures, lesquelles ont pu en imposer pour une lame dentelée.

Bulbe céphalique. — On donne ce nom au renflement que la moelle subit avant de s’épanouir dans les masses centrales. Il est dû à la divergence des faisceaux et l’accumulation de la substance grise dans leurs intervalles. Sur la face postérieure du bulbe, dans l’écartement triangulaire des faisceaux

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cérébelleux, celle substance forme une couclie diffuse qui sert de plancher au ventricule du cervelet.

Outre les faisceaux qui lui viennent directement de la moelle, le bulbe céphalique renferme des faisceaux propres, qui forment à sa surface des saillies ou des éminences, séparées par des sillons. Leur but est manifestement de renforcer les faisceaux primitifs. Comme ces derniers, ils sont au nombre de six : deux antérieurs pour les faisceaux cérébraux; ce sont les pyramides antérieures; deux postérieurs, en rapport avec les faisceaux cérébelleux et qu’on a désignés sous le nom de pyramides postérieures ; deux intermédiaires, pour les faisceaux optiques; ce sont les faisceaux olivâtres. On peut s’assurer de ce renforcement en comparant la moelle des vertébrés inférieurs à celle des mammifères, ou en suivant le développement ascensionnel de cet organe chez le fœtus humain. Ainsi, les pyramides, les olives et les corps reslifo raies manquent chez les poissons et les reptiles ; ils n’apparaissent qu’à partir des oiseaux. On comprend la raison de ces différences, puisque ce n’est qu’à ce degré de l’échelle que l’encéphale commence à prendre son accroissement. Chez le fœtus humain, les pyramides ne se forment qu’à partir du troisième mois. Vers celte époque, apparaissent à la face antérieure de la moelle allongée deux éminences oblongues, dans lesquelles il est impossible de méconnaître ces faisceaux. Leur entre-croisement n’est encore que partiel ou ne s’étend pas à toutes les fibres. A côté se voient les faisceaux olivaires, mais ne présentant pas encore la saillie des olives.

Pyramides antérieures. — Ce sont deux faisceaux