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par îc choix des éléments en formant la matière, par leurs titres surtout, semblent destinés aux artistes. Mais on n'y trouve, presque toujours, que rénumération des organes, accompagnée parfois de quelques considérations générales. Ce sont, en un mot, des traités mis à la portée des besoins de l'artiste, mais ne lui donnant pas tous les renseignements nécessaires, ceux qui, concernant l'application des données anatomiques à l'étude des formes, constituent l'un des caractères particuliers de l'anatomie plastique.

En plaçant à part quelques timides ou plutôt incomplètes tentatives faites à la fin du xviii^ siècle, on peut dire que ce n'est réellement qu'au commencement du xix*" que débute la quatrième période.

Celle-ci est caractérisée par l'apparition d'ouvrages de véritable anatomie des formes, rédigés avec la préoccupation évidente de donner non seulement l'indication des éléments nécessaires d'anatomie descriptive, mais encore l'application de la connaissance de ces derniers à l'étude des formes, des proportions, des attitudes, des mouvements plus ou moins complexes qui déterminent celles-ci.

Il en résulte qu'alors, à des recherches longuesr et pénibles, quelquefois infructueuses, parce qu'elles

n'avaient pas de guides suffisants , succèdent des études, non seulement plus faciles, mais encore et surtout plus sûrement dirigées.

Ainsi qu'on pourra le constater, nous sommes très sincères et très catégoriques dans nos appréciations et critiques des œuvres de ces diverses époques; c'est pour cette raison, et aussi parce que l'histoire proprement dite doit s'arrêter à l'époque contemporaine, que nous ne dépassons pas le milieu du xix^ siècle, c'est-à-dire ne parlons pas des auteurs vivants.

Par les ouvrages de l'époque que nous étudions en dernier lieu, grâce aux recherches et aux travaux de leurs auteurs, l'artiste se trouve posséder déjà les moyens de représenter les formes en connaissance de cause; il peut même profiter des ouvrages publiés aux époques antérieures; il lui devient en effet possible de combler les lacunes que présentent ces ouvrages dans lesquels se trouvent indiquées, d'une façon quelquefois remarquable, mais incomplète par défaut d'applications démontrées, les parties anatomiques qui constituent et déterminent les formes.

Représenter les formes en connaissance de cause: c'est là, quoi que puissent en dire certains esprits superficiels, un des nombreux exemples de l'indépendance qu'une rigoureuse discipline

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scientifique seule peut donner à ceux qui, peut-être, ont le plus besoin de liberté.

C'est là un des bienfaits de l'étude de l'anatomie plastique qui, nous tenons à le déclarer ici de nouveau, si elle ne peut faire naître le génie chez l'artiste qui n'est pas marqué pour en avoir, peut au moins aider à l'éclosion de son talent et lui assurer, dans l'avenir, le libre et complet exercice de son art, jusque dans ses plus fantaisistes manifestations.

Mathias-Duval Edouard Cuyer

Octobre 1898.

DE

(les MAITRES, LES LIVRES ET LES ÉCORCHES)