I. Gh. Clément, op. cit., p

dans de pareilles études plus de souplesse unie à une si rigoureuse pre'cision'. »

Le fameux tableau du Radeau de la Méduse^ du Louvre, est peut-être de toutes les œuvres de Géricault celle où il a le plus fait montre de sa science anatomique. Mais aussi quelles études préparatoires pour cette œuvre! Gh. Clément nous la retrace sans reculer devant les détails. « Il avait loué un atelier de très vastes dimensions dans le haut du faubourg du Roule; il était ainsi à deux pas de Thôpital Beaujon. Il s'était arrangé avec les internes et les infirmiers, qui lui fournissaient des cadavres et des membres coupés. C'est à cette époque quMl fit cette tête de voleur mort à Bicétre et qu'on lui avait apportée (il garda son modèle quinze jours sur le toit; il se servit de cette étude, en la retournant, pour la tête du personnage couché à gauche du radeau), ainsi que la magnifique étude représentant deux jambes vues par les pieds avec un bras jusqu'à la clavicule que possède M. Claye, et qui est sans doigte un des plus beaux morceaux de peinture qu'il ait exécutés. Pendant quelques mois son atelier fut une manière de morgue; il y garda, assuret-on, des cadavres jusqu'à ce qu'ils fussent à moitié décomposés ; il s'obstinait à travailler dans ce charnier, dont ses amis les plus dévoués et les plus "intrépides modèles ne bravaient qu'à grand'peine et pour un moment l'infection ^ »

Nous avons rappelé ces lignes pour deux raisons : d'abord parce qu'il ne nous semblait pas superflu