AU SEIN DE LA TOURMENTE
Dans sa belle histoire de François Bosquet, qui fut un des plus illustres prélats du diocèse de Lodève, Monseigneur Henry, le regretté évèque de Grenoble, n'a pas hésité à écrire cette page (p. 291) :
« Les guerres de religion, qui avaient si longtemps agité les Gévennes, s'étaient signalées dans le territoire de Lodève, surtout par des excès et des violences dont Bosquet devait retrouver à tout instant le souvenir (dans ses visites pastorales). Ici et là quelques pans de mur calcinés marquaient seuls la place occupée par d'antiques éghses, dont l'origine se rattachait, pour quelques-unes du moins, à l'établissement même du christianisme, dans le pays. De modestes granges, hâtivement appropriées aux besoins du culte, des constructions sans caractère et restées le plus souvent inachevées, remplaçaient maintenant ces sanctuaires vénérés des premiers âges. Quant aux églises que le fer ou le feu des huguenots n'avaient pu détruire, elles attestaient, par les traces demeurées visibles des assauts qu'elles avaient subis, qu'elles ne se tenaient encore debout que parce que le temps avait manqué aux démolisseurs. Depuis, on avait l)ien essayé de réparer le plus possible les dégâts commis par les protestants ; mais les crises incessantes de la politique, les troubles dont avait souffert la province, le défaut des ressources, avaient contraint les bonnes volontés à se réduire aux restaurations les plus urgentes. On était allé au plus pressé, et encore, en quelques
endroits, le zèle de certains bénéliciers ecclésiastiques n'étant pas ce qn'il devait rtre, le plus pressé mônio n'était pas fait».
Ce tableau, pour si sombre qu'il paraisse, n'est que trop conforme à la réalité.
Dans les cahiers des visites du diocèse, il n'est question que de voûtes défoncées, déportes et de fenêtres éventrées, laissant pénétrer le vent et la pluie. L'inventaire du mobilier religieux est un aveu humiliant de noire misère. Les autels sont informes, garnis de quelques chandeliers de laiton. Les tabernacles ont rarement leur recouvrement de soie. Les ornements sont usés, dépareillés ; les vases sacrés n'ont plus même la décence voulue. Quelques particularités, empruntées à ces documents, vont le démontrer.
Roger de Harlay, en 1659, affirme que les églises paroissiales de Ganet et de Geyras sont dans un état lamentable. De passage à Mourèze, il ordonne aux habitants de donner chacun une journée de travail pour rendre la maison de Dieu moins indigne de celui qui l'habite. A Mérifons, le spectacle est plus triste encore : l'église est découverte et n'a pas de clocher. Au Bosc, la voûte s'effondre ; à Jonquières et à Lagamas, il a la douce joie de voir des monuments tout récemment construits ; mais à Arboras, à Saint-Guiraud et sur tout le plateau de Larzac, des ruines lamentables viennent attrister le cœur de l'évêque. A Nayacelle, en particulier, l'église paroissiale de la Nativité n'offre qu'un aspect désolant. Les murs s'écroulent, la voûte est défoncée, on doit célébrer les saints offices dans l'enclos du château.
C'est à cette époque qu'il faut faire remonter la démolition d*un très grand nombre d'églises rurales. La plnpart même disparaissent totalement, laissant à peine un vague souvenir dans la mémoire des habitants de la contrée. Plus (U^ cinquante de ces monuments que nous avons trouvés dans \ Etat des Églises de 1325 n'existent plus au .Wll* siècle. Aucun document ne les signale (1).
(1) Nous devons remarquer que toutes les églises piiri>issiiiles qui restent debout, gardent Icmu- nièaie titre. L'Ordo de VM-^ tU)inie
A cette heure critique entre toutes, les églises qui restent debout semblent avoir perdu leur principale destination. Elles sont traitées comme de simples lieux publics. Dans leur enceinte s'élaborent les élections consulaires et se tiennent les réunions de la communauté. On y entend proclamer les édits royaux et les enchères publiques. Certains n'hésitent pas à y organiser des danses et des réunions bien étrangères au culte catholique. D'autres les transforment en citadelles de guerre, en magasins à fourrage ou en salles d'école.
L'évêque, dont nous venons de parler, passant h Saint- Saturnin, le 3 juin 1659, voit, « an bas de Péglise. les pressoiî's de la communauté quon a accoutumé d'y mettre depuis longtemps y). Les paysans ne trouvaient rien de mieux, à la fin des vendanges, de remiser dans la maison de Dieu, ces lourds et encombrants instruments de travail.
Le prélat, comme on le pense bien, se hâta de porter une ordonnance pour réprimer un tel sans-gêne, qui ne cessa qu'après bien des instances et des menaces.
Des querelles sérieuses Amenaient aussi parfois troubler la dignité des églises. Au milieu du XVII* siècle, un scandale de ce genre eut lieu à Saint- André de Sangonis:
Les consuls et les officiers de la communauté se disputaient l'honneur avec Pierre Léotard et Jean Léotard d'avoir leur banc dans le sanctuaire. Ces derniers se montraient particulièrement tenaces, appuyés qu'ils étaient par le curé de la paroisse, leur parent très rapproché. Les premiers, forts de leurs droits séculaires et soutenus par la majorité de la population, ne voulaient rien entendre.
Pour terminer le litige, l'évêque dut chasser les uns et les
à chacune d'elles le patron qu'elles avaient en 132.5. Ce qui prouve combien l'Église tient à ses traditions et aussi avec quels soins sont tenus les actes officiels de l'Évôché . Une seule paroisse fait exception à cette règle, celle de Madières.L'Orrfo diocésain fixel'Rpiplianie pour sa ft'te patronale, tandis que le document que nous avons analysé dans le chapitre précédent, lui assigne le patronage de Saint-Sauveur.
Lodève. Visites pastorales. 6
autres du saiicUiaiit' cl rclr^^ucr les lûmes dans les bas-côtés de la nef.
Dans un aulre village, aux ilives, les lenimesenvahissaicnt, chaque dimanche, la partie du chœur réservée au clergé, et prétendaient, avec cris et menaces, cpi/on n'avait pas le droit de les déloger.
Au Gros, en 1652, l'ancienne église servait de repaire à une bande de voleurs, c[ui portaient la terreur dans toute la contrée.
Qu'on se garde de penser que les églises des villes sont mieux traitées que celles des villages.
En 17o7, les consuls de Lodève constatent que le clocher de Saint-Pierre est dans un délabrement complet. Il menace ruine, dit le Cahier des delihèralions de la Ville (1)^ à la date du 20 août, les poutres sont pourries, le carillonneur ne peut plus aller sonner sans un danger évident, et les pluies ont endommagé la tribune de l'église. L'entrepreneur Blaquière, l'homme de confiance de l'évèché et de la commuauté, s'engagea à surveiller les réparations qui s'élevèrent à 300 livres 10 sols.
L'année suivante, une autre délibération datée du l^"" mai, fait observer que l'église de Saint-Pierre est trop petite et que le cimetière est insuffisant. On enterre dans l'église, ajoute ce document, les corps les uns sur les autres. « // s'en élève des vapeurs qui corrompait l'air et rendent impossible l'assistance aux offices » .
Pour rendre aux églises la décence qui leur est due, le clergé multipliait pourtant ses inventions pieuses el redoublait de zèle, un peu partout.
Parfois, les prêtres prenaient à leur charge les frais des réparations. C'est ce qui arriva à Saint-Jean de la Blac|uière, en 1049. Le plus souvent, les évéques leur consacraient les meilleurs de leurs revenus et obligeaient les communautés, sous peine d'interdit, à imiter leur exemple. Dans bien des paroisses, on mettait le fourrage du cimetière aux enchères.
[1) Arcli. municip. de Lodt'vo.
on vendait le pain béni, on concédait le privilège de la sépulture dans les chapelles pour se procurer les ressources nécessaires. A Brignac, en 1655, ceux qui donnaient 10 livres pour les ornements ou les réparations du saint lieu, avaient droit de sépulture dans l'enceinte de l'église. Au Gaylar, on jouissait de la même faveur pour 3 livres.
Malheureusement, les marguilliers étaient, en bien des cas, d'une insouciance notoire et assez souvent d'une déloyauté coupable, dans le prélèvement de ladime et la tenue de leurs comptes. Les fidèles (1), du reste, trouvaient des moyens ingénieux d'échapper aux impôts quand ils avaient pu se soustraire à la misère, ce qui était assez rare. Les fermiers des biens d'église étaient le plus souvent des besogneux, pour ne pas dire des voleurs.
A Octon, dit le Cahier des visites de Monseigneur de Harlay^ les paysans enlèvent les gerbes des champs sans prévenir personne. A Sainte-Brigitte et à Saint-André, l'évêque apprend que les revenus ecclésiastiques sont détenus parles habitants, ce qui réduit ces deux églises à la pauvreté. A Saint-Maurice, le seigneur reste plus de vingt ans sans faire la distribution du pain. Dans plus de trente paroisses, les marguillers attendent douze et quinze ans sans rendre compte de leur gestion financière Ces faits se multiplient et semblent se généraliser à mesure que la foi diminue, si bien, qu'en certaines années de disette, les évoques, les prieurs et les vicaires retirent des revenus dérisoires.
11 était bien difficile dès lors d'entretenir convenablement, et, à plus forte raison, de relever les édifices religieux. Voilà pourquoi Dieu habitait dans de pauvres demeures. A certaines heures, la Providence se plaît à nous rappeler le dénuement de la crèche et les humiliations du Calvaire, c'est pour mieux nous laisser entendre que la Religion n'a pas une destinée semblable à celle des pouvoirs de ce monde. Elle est basée sur l'humilité et le sacrifice, elle se développe au milieu des
(1) Voir Hisl. des églises d'Alignan-du-Vent-
teiiipèles, elle grandit au sein des persécutions, parce qu'elle est divine.
Voici d'ailleurs un tableau qui établit très exactement les revenus des églises du Lodévois, avant la Révolution.
ÉTAT des revenus et charges des bénéfices du diocèse de Lodève, dressé en présence de M. Jacques- Antoine Phelipeaux, Evêque et Seigneur de Lodéce, par les commissaires députés co7nposant le Bureau diocésain, dont copie a été encogée à MM. les agents généraux du clergé de France par Monseigneur de r Assemblée générale dud. clergé, qui sera tenue en l'année 1750.
Pour satisfaire à la délibération de t Assemblée générale dud. clergé de France du, 12 A''""* 1720.
A Lodève, dans le Palais épiscopal, le 30^ jour du tnois de Mai 1729.
Revenus Charges Net
L'évêché de Lodève 21932' 1729' 10 20:202' 10
Le chapitre cathédral '. 18392 8284 oO 10107 36
L'archidiaconé 1000 210 790
La précempterie 454 56 398
L'archiprètré 633 460 173
L'abbaye de St-Sauveur. . . 250 515
Le chapitre abbatial 1034 m 968
L'office de camérier 1055 578 40 476 (iO
L'office de cellerier 30 30
Le sacristain abbatial 272 115 157
Le chapitre de l'abbaye de
St-Guilhcni 5634 2330 10 3303 90
Monastère de 2755 10 1541 15 1213 95
L'abbaye de Gorjan 3258 1()43 188:i
Mm«= de Noncnque 408 408
Le prieuré simple de Soubès. 1100 475 625
Le prieuré simple de St-
Jean d'Estinclières 250
Le prieuré simple de Rou-
vignac 550
Le prieuré simple de St-
Félix de l'Héras 700
Le prieuré simple de St-
Pierre de la Fage 647 10
Le prieuré simple de St-
Martiii d'Auvillac 220
Le prieuré simple de St-
Michel de Domazau 500
Le prieuré simple de Notre- Dame de la Garrigue .... 590 L'hôpital de Maussaran .... 500 Le camérier d'Aniane pour
Goussenas 200
Le prieuré-cure de St-Etienne 1350
Le prieuré-cure d'Octon .... 750
Le prieuré-cure d'Usclas. . . . 430
Le prieuré-cure de Fouscaïs. 473 Le prieuré -cure de Pégai-
rolles 565 34 531
Le prieuré-cure de Montpey-
roux 1300
Le prieuré-cure de Mourèze. 550
Le prieuré-cure de Madières. 200
Le prieuré-cure de Salasc . . 600 Le prieuré-cure de la Vaque-
rie 400
Le prieuré-cure de Geyras. . 841 Le prieuré-cure de St-Gui-
raud 406
Le prieuré-cure de St- 305
Le prieuré-cure des Rives. . . 1500
Le prieuré-cure de la S 300
Le prieuré-cure de Brignac . 300
Le prieuré-cure du Gros .... 550
I^e prieuré- cure de Navacelle 234
Le prieuré-cure de Villeciiii. 215
Le prieuré-cure do Mérifoiis. 400 Le prieuré cure de St-Bar-
thélemy à St-(îuilheni. . . . ÎM5 Le prieuré-cure de St-Sau-
veur 315
Le prieuré-cure de St-Mau-
rice 1877
Le prieuré-cure de St-Michel
Le prieuré-cure de Sorbs . . . 530 Le prieuré-cure de St-Satur-
nin 1667
Le prieuré-cure de Lauroux. 1027
Le prieuré-cure de Glermont. 1100
Le prieuré-cure de Ganet . . 900
Le prieuré-cure de Gelles . . 500
La cure des Plans 317
La cure de Gaylar 400
La cure de Soubès 375
La cure de Fozières 190
La cure de Partlages 150
La cure de Salses 315
La cure de Loiras . . . • 360
La cure du Puech d'Albai-
gues 325
La cure de Liausson 400
La cure de St-Martin 328
La cure de Soumont 310
La cure de St-Audré 1100
La cure de St-Jean de la Hla-
quière 410 30 380
La cure de St- Martin de
Castries 320 10 310
La cure de St-Jean de Fos . . 680 240 440
La cure de Cambous 350
La cure de la Garrigue 300
La cure de Sallèles 325
La cure de S t- Martin de
Combes 300
La cure de Lozières 300
La cure de la Coste 303
La cure de Sfc-Félix de l'Hé-
ras 300
La cure de St-Félix de Lodez. 320 La cure de S t- Pierre de la
Fage 308
La cure du Goulet 311
La cure de St-Fulcran 750
La cure de St-Pierre de Lo-
dève 815
L'œuvre de Rouvignac . . / . 40
L'œuvre d'Octon 55
L'œuvre de Ste-Brigitte .... 90
L'œuvre de Mourèze 40
L'œuvre de Montpeyroux. . 300 La chapelle de la Triuité à
St-Félix de Lodez 48
La chapelle de N.-Dame de
Consolation à St-André. . 208 La chapelle de St-Blaise à la
Coste 60
La chapelle de la Ste-Croix
à Clermont 19 3
La chapelle de N.-Dame des
Vertus à StGuilhem
La chapelle de St-Antoine
au Caylar 43 22 23
La chapelle de Peyrottes au
terroir du Caylar et de St-
Féhx de i'Héras 200 130 70
La chapelle do N.-l)ame do
St-.lean de Fos
La chapelle de M.
La chapelle de 11 mille vierges à Loilève
La chapelle du St-Esprit à
Glermont
La chapelle de Fleury dans
la cathédrale de Lodève. .
La chapelle de St-Heiiri à
Glermont
La chapelle de M. de Pégai-
rolles
La chapelle du St-Sacrement
à Glermont
La chapelle de St-Anne à
Glermont
La chapelle de St-Jacques à
Glermont
La chapelle de l'Obit à Glermont
La chapelle des 11 mille
vierges à Glermont
La chapelle de N.-D. au
Gaylar
La chapelle de Montmiral au
Gaylar
La chapelle de M"^ Parrusson
ou de tous les Saints au
Gaylar
La chapelle de Villars h St-
André
La chapelle de St- Antoine à
St-André
La chapelle fondée par Jean-
Haplist(^ dans l'église de
St-André 30 20
La chapelle de M. Vieules
appelée de la Trinité à Lo-
dève 70 40 30
La chapelle Sibona à St-Ful-
cran 32 32
La chapelle de St-Jean de
Pégairolles 39 10 13 26 10
La chapelle de N.-Dame du
Peyrou 36
Les Doctrinaires de Lodève. 1788 Les Gordeliers de Lodève . . 380
Les Carmes de Lodève 395
Le collège des Pères de la
Doctrine chrétienne de Lodève 1788 80 1708
Les Récollets de Lodève ...
Les Dominicains de Glermont 1142 300 842
Les Récollets de Glermont . .
Les Religieuses ursulines de
Lodève. . . , 3533 710 2823
RECAPITULATION
