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menter. Il s'avança lui-même à sa refeontre avec tous les grands du royaume jusque près de Vitry , capitale du Perthois , que le pape traversa. Le souverain pon-*' tife reçut dans cette ville tous les honneurs dus à l'é-^* minence de sa dignité. A son approche , Pépin descendit de cheval , se prosterna , ainsi que la reine , sa femme, tous ses enfans et les seigneurs de sa suite. Il marcha même quelque temps à côté du cheval du pontife , à qui il servit d'écuyer. Le pape , avec les prélats, Bladalde , vingt-cinquième évêque dé Châlons, et les clercs qui l'accompagnaient , entonna des cantiques , que tout k peuple dé Vitry et des envin tinua jusqu'à ce ^ l'on fut à Ponthion , ou Ton arriva le jour de l'Epiphanie , sixième de janvier 754. En mettant pied à terre , il fit des présens magnifiques au ' roi et aux seigneurs. Le lendemain il parut avec tout son clergé sous la cendre et le cilice , se jeta aux pieds de Pépin , et ne voulut point se relever que le roi et ,f les seigneurs ne l'eussent assuré de le délivrer, lui et' 4 le peuple romain , de la tyrannie des Lombards. Le roi fpromit avec^ serment de le protéger de tout son 1 * pouvoir , de lui faire céder Ravenae et les autres places de l'empire , et de remplir tous ses vœux. Etienne séjourna dix jours au palais de Ponthion ; il en partit 1 ensuite pour le monastère de Saint-Denys , où il donna Jonction royale à Pépin , avec la plus grande pompet < Le nouveau roi tint sa parole, passa en Italie , vain-

fical. '