CHAPITRE XXX

BKMfolCTIOlf DU DRAPBAU DU BATAILLON A VITllM»"»

pekthois(an1834).

On nourrit sourent contre la religion bien des préventions injustes. Il en est une surtout qu'on sejplaîsait à répandre contre elle , et qui était la source, dans beaucoup de communes , des vexations auxquelles les prêtres étaient en butte. Parce qu'elle ne veut point adopter les symboles des partis , parce qu'elle se tient dans une région élevée , ét n'en descend pointpour s'associer aux actions qui agitent la scène mouvante du monde ; parce qu'elle oppose une fermeté invincible aux exigences arbitraires et aux démonstrations politiques hors des convenances et des règles , on Faccinait d'être hostile

au Gouvernement. Cette prévention ne vient que de i ignorance de ses principes sur la soumission que les chrétiens doivent aux puissances temporelles.

Vitry-en-Perthois avait été choisi pour chef-lieu d'un bataillon de la garde nationale. Quand on eut reçu le drapeau que le Gouvernement envoya, on désira qu'il fut b^i* commandant du bataillon et M. le maire vinrent prier M. le curé de procéder à cette cérémonie, le jour de la Saint-Philippe , qui est la fête du Roi. 11 accède avec empressement à leur demande , à condition cependant qu'on ne fera point retentir les voûtes sacrées d'airs prétendus patriotiques ; mais qui ne sont propres qu'à enflammer les discordes civiles , qu'à exciter au carnage de ses concitoyens, qu'à célébrer la la révolte comme le plus saint des devoirs , qu'a soulever les peuples contre les rois , et qu'à demander que la terre s'abreuve de leur sang impur ; car le devoir de la religion est de calmer toutes les haines, de reconcilier tous les partis , et de faire dctousles liommes autaut de frères qui s'embrassent dans l'unité d'une même foi et d'un même amour. On sent l'inconvenance de chants anarchiques dans une église , et on promet de les interdire.

Tout le bataillon se réunit le 1 er mai 1854 pour assister à la bénédiction de son drapeau. Depuis que V ilry-en-Perlhois avait cessé d'être ville , il n'avait pas • ncorc vu une si grande foule inonder son temple saint, lu milieu de la cérémonie , le prêtre monte dans la tribune sacrée, et se met à développer les cinq motifs que la religion se propose en bénissantles étendarts guerriers. 1° Elle demande au Dieu des armées qu'ils soient des signes de terreur pour les ennemis de la patrie , et de

salut pour ceux qui la défendent,qu'ils soient surtout pour la garde nationale, des signes d'union et de dévouement au bien public; 2° elle montre que le guerrier le plus fa-* ineux n'est que faiblesse et que ténèbres de sa nature , quela force , la sagesse, la prudence etla victoire doivent lui venir d'en haut ; 3* elle nous apprend qu'elle est le plus'ferme et le seul appui de la société ; elle cqjfennc le sujet qu'il doit fidélité au Prince qui le gouverne, qu'il doit marcher sous son étendarj au milieu des hasards de la guerre et mourir pour sa défense ; elle montre les premiers chrétiens tellement soumis aux empereurs romains , et à tous les tyrans qui les persécutèrent pendant trois siècles, quoiqu'on ne put jamais les convaincre d'avoir trempé dans une seule des émeutes qui éclataient alors de toutes parts ; ils savaient mourir martyrs , mais non se révolter. 4° La religion nous dévoile que loin que la piété soit incompatible avec la valeur , elle l'ennoblit , l'épure , l'agrandit et lui donne un calme qui la rend invincible ; elle inspire seule les sentimens généreux et forme les plus grands hommes. 5° Enfin , elle nous découvre d'autres ennemis que ceux de la patrie , et qui sont d'autant plus redoutables qu'ils sont invisibles , que leurs attaques sont continuelles , et qu'ils puisent dans leurs défaites mêmes de nouvelles forces ; ces ennemis sont le démon , le monde et les passions* Ce discours étonna singulièrement les nombreux auditeurs , fit beaucoup d'impression sur leurs esprits, et dissipa bien- des préventions. Ce fut un beau jour pour, Vitry-en-Pcrthois.