PROPRIÉTÉ ET DROIT DHKRITAGE

durable dans le régime juridique. Elle sépare même, au sein dr la tribu, les groupes particuliers, dont la considération et rinilueuce varient suivant l(uir foi'ce num(''ri(|ue et les biens (lu'ils possèdent, collectivement ou comme propriété d(» leurs jueuibres. Pour l'individu, la |)ropriété agit d'abord c(unme un facteur d'individualisation; par <dle s'ajoute aux forces (Mi'il renferme un moyeu de puissance attaché à sa peisoniialité, et d'où dejxMident essentiellejuent sa capacité et sa valeur. Mais par là, en même temps, se trouve renforcé l'enchaîuenient des générations en avant (M (Mj arrière, (|u'im- |,li(|ue déjà l'incorporation de l'individu aux grou|)enients dont il est membre de naissance (5^9) : la propriété, passant par héritage d'une main dans une autre, est l'élément duraj)l(-, l'individu n'en est que le possesseur temporaire et Tusufruilier. Envisagée à ce |)oint de vue, c'est justement la |)ropriété qui rabaisse l'importance de son individualiti' : (pu' lui-même ou son héritier soit détenteur du droit de propriété, il n'importe en soi au groupement : l'essentiel, c'est que la somme des biens soit conservée de façon durable. Aussi non seulement la coutuiiie, mais encore le droit, restreint-il assez fréquemment au prolit de la iainille ou du clan (Gc^chlechi) la faculté laissée au possesseur temporaire de disposiM' de la propriété, de même (pi'il intervient d'une façon décisive dans la marche de l'héritage. Plus la propriété est étendue, plus l'action efficace s'en fait fortement sentir, plus la collectivité est intéressée à la conserver intacte pour les générations futures, — à moins (pie des considérations opposées ne mènent à lixer, au moyen du droit, des bornes à un accroissement démesuré — et oppressif pour les autres membres du groupement — de la propriété individuelle. Cette conception, d'après la(|uelle ce n'est pas le possesseur présent, mais bien la famille qu'il leprésente temporairement, qui détient véritablement le droit de propriété, atteint son plein développement quand les . prestations dues au groupement, en particulier le service

l'Évolution politique et sociale