LA V" DYNASTIE ET LE CULTE DU SOLEIL

pour le temple funéraire. De la résidence royale part une rampe, terminée à ses deux extrémités par des portiques, et qui nous conduit au temple proprement dit, construit sur une grande éminence, dont le sol aplani est soutenu par des terrassements et des remblais. Dans une grande cour s'élève, sur un socle en forme de dé, un puissant obéliscjue d'environ 60 mètres de hauteur, en blocs de calcaire superposés; par-devant, se dresse un grand autel d'albâlre, isolé; sur les côtés, remplacenient de la cour qui servait d'a])attoir et les magasins du temple. Ce sanctuaire est d'un type qui diffère de tous les autres; il ne renferme aucune statue divine, il n'a par conséquent ni naos, ni temple. Car le dieu qu on y adore n'a point sa résidence sur terre; n'ayant élu domicile ni dans un animal ni dans une statue, il resplendit au ciel, tous les jours, de toute sa gloire. L'obélisque, qui a probablement pour origine une pierre levée, n'estqu'un symbole ancien de ce culte solaire. Du sanctuaire dépendent les deux bar([ues solaires sur lesquelles le dieu navigue au ciel; on a déblayé près de l'édifice le soubassement en maçonnerie de l'une d'elles. La ram|)e qui part de la ville est un chemin couvert aboutissant au sommet du socle cubique. C'est là que le Pharaon, débouchant de Tobscurité à la lumière du jour, salue dès l'aube le dieu qui se lève à Torient, tandis (|ue devant lui on apporte l'olTrande sur l'autel. Dans le sanctuaire de Neweserré , les murs du couloir et une chambre annexe sont décorés de reliefs d'une finesse extraordinaire; ils représentent soit les cérémonies de la fondation du temple et de la fête Set — à l'occasion de laquelle l'ancien sanctuaire, construit en bri([ues semble-t-il, a été réédilié — soit l'activité créatrice du dieu Soleil sur la terre, soit la vie de bi végétation et du monde animal au cours des trois saisons. (]e sanctuaire du soleil est ck>nc la réalisation architecturale d'une grande conception religieuse; sans doute celle-ci emprunte-t-elle pour s'exprimer des éléments anciens: les porlicpies et le couloir couvert sont les mêmes