INSTRUCTION POLITIQÜE DE PHILIPPE H, ROY D’ESPAGNE A SON FILS

Mon fils, j’ay esté souventesfois en peine et soucy pour vous laisser vos estats en repos : mais le long temps, que j’ay vescu, ny l’opportunité des princes, qui m’ont esté addonriés ne m’y ont sceu ayder. Je confesse avoir frayé plus de cinq cent nouante et quattre millions de ducats en moins de trente-trois ans, qui ne m’ont causé autre chose qu’enuye et fascherie : bien est vray que j’ay conquis Portugal , mais aussy légèrement que la France m’est eschappée, aussy bien m’en pourroit autant advenir de cestuy-cy. Pleiist à Dieu, que

* Iconographie princière des Pays-Bas, T^a.r'iA. Alvin, membre de l'Académie royale de Belgique. — Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2« série, t. XXV, n° 4 , 1868, 389.

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j’eusse suivy le conseil de feu mon père, de très haulte mémoire, ou du moins que voulussiez suivre le mien ; j’en porterois mes maux plus légèrement et en mourois tant plus à repos, vous laissant en ceste vallée de misères. Voicy donc que je vous laisse pour un testament à jamais, pardessus tant de royaumes et seigneuries, pour comme en un miroir vous représenter en quelle façon, après ma mort, vous aurez à vous gouverner, prenant tousjours bien garde aux changemens des autres royaumes, pour selon les occasions en faire votre proffit. Aiant toutesfois néantmoins l’œil sur ceux qui vous sont les plus familiers au conseîl, vous avez deux moyens pour entretenir vos royaumes d’Espaigne ; l’un est le gouvernement et régime qui y est, l’autre la navigation des Indes. Quant au gouvernement, il faut que vous vous appuyés ou sur les ecclésiastiques ou sur la noblesse. Vous appuyés-vous du membre ecclésiastique? retenés l’autre en bride, comme j’ay faict. Mais si vous vous fortifiés de la noblesse, racourcissés les revenus du clergé, aussi avant que vous pourrés. Si vous les voulés entretenir égallement en amitié, ils vous espuiseront avec ce que vous mettés vos royaumes mal en repos, sans jamais venir & unè résolution. La balance s’en fera tantost de l’autre, si vous voulés vous servir de la noblesse. Mon advis est que vous teniés les Pays-Bas en amitié, par ce que sont amis des François, Anglois et d’aucuns princes d’Allemagne ; ny ITtalie, ny Pologne, ny Suède, ny d’Annemarche, ny Escosse ne vous y pourront servir. Le roy d’Escosse est pauvre, d’Annemarche tire ses domaines d’ailleurs, à sçavoir des nations estrangèrés; Suède est tousjours partialisé et avec cela mal situé. Les Polonois sont tousjours maistres de leurs roys. Encore que l’Ylalie soit riche, elle en est trop loing ét pardessus ce, tous ses princes sont de diverses humeurs. Au contraire les Pays-Bas sont riches d’hommes et de navires ; constans au travail, diligens en

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recherches, hardys à entreprendre et commencer, et volontiers il patir. Il est bien vray que je les ay donné à vostre sœur, mais qu’en est-il? Vous avés cent cschappatoires, dont en temps vous vous en podrés servir ; les principalles sont, que vous vous mainteniés tousjours tuteur advoué de ses enfans et que ne puissent rien changer au faict de la religion, car ces deux poincts ostés, vous ests asseurement quicte absolument desdits Pays, et se présenteront bientost quelques autres roys pour, par quelque moyen se les tenir obligés, par où vous podrés vous perdre. Si contre ce, vous pensés vous armer des ecclésiastiques, vous vous susciterés des ennemys, je l’ay expérimenté. Mais tenés bonne correspondance avec les papes, donnés leur beaucoup, soiés leurs débonnaire,.etentretenés leurs plus familiers cardinaux; faictes que vous aiés voix en leur conclave; entretenés les evesques d’Allemaigne en amitié, mais ne faictes plus la distribution de leurs pensions par les mains de l’empereur ; faictes qu’ils vous cognoissent, ils vous en serviront tant plus volontiers, et recepvront vos présens avec plus de contentement. N’approchés pas de vous ceux qui sont de basse condition, pour entretenir la noblesse et commun d’un mesme œil, car en vérité, puis qu’il faut que je dye, leur orgueil est grande ; ils sont puissans en bien, il faut que ce qui désirent soit faict, ils vous seront en charge, et finalement se feroient vos maistres; servés vous donc des nobles des principales maisons et les advencés à des bénéfices de grand revenus ; la commune ne vous est pas si requise, par ce qu’il vous pourront susciter mille enuies, qui vous consul veropt, n’en croiés donc nul, s’il ne sont de qualité. Faictes vous quicte des espies anglois, déchargés vous des pensions françoises, laissés vous hardiment servir des seigneurs des Pays-Bas, que vous les ayés tousjours vos obligés en fiance. Quant à la navigation tantoccidentallequ’orientale, en icelle consiste

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la puissance des royaumes d’Espaigne, et la bride des Ytaliens, dont vous ne pourrés exclure la France, ny ‘ l'Angleterre, parce que leur puissance est grande ; leurs mariniers et matelots en trop grand nombre, la mer trop large, leurs marchands trop riches, leurs subjects trop affamés d’argent, et leurs serviteurs trop fidèles ; je vous en ay exclus les Pays-Bas, mais je craind que le temps et les hommes ne changent; la raison de quoy il voua faudra faire deux choses : changer souvent les officiers aux Indes occidentalles, ceux que vous rappelés de lii emploiés-les aux offices des Indes de par-deçà, par ainsy, à mou advis, ne pourrés cstre jamais trompé, que l’un ou l’autre ne vous manifeste le profit, et cerche le plus d’honneur. Voiéa que l’Anglois tasche à vous oster ces proficts-là, comme il est puissant, en mer, d’hommes et de navires ; quant aux François je ne m’en donne pas de peine; renforcés vous quand et quand de ceux du Pays-Bas, encore qu’ils fussent en partie héreticqucs, et qu’ils voulussent demeurer tels, à condition qu’ils pourront librement vendre leurs marchandises en Espaigne et en Ytalie, paians les gabelles roialles et autres droits, et en obtenant passeport pour pouvoir naviger vers les Indes tant orientalles qu’occideutalles, fournissant icy de caution et faisant serment que retournant de là, ils viendront descharger en Espaigne, sur peine, estant trouvé faisant autrement, d’être punis. Je pense qu’ils ne vous refuseront de l’observer, et, parce moyen, seront communes les richesses des Indes et d’Espaigne et demeureront conjoints au traficque du Pays- Bas, et lors il faudra que France et Angleterre s’en passent. ilon fils, je vous préseuterois plus grandes choses devant les yeulx à conquester d'aultres royaumes, mais vous trouverés en mon cabinet, les advertissemeus et discours qui m’ont esté baillé. Faictcs vous en donner incontinent la clef par Christophe de Mora; que tels secrets ne tombent en main de personne. J’ay, le 7de septembre, faict

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brusler une partie des brouillarts et minutes de ces mémoires; je craind qu'il n'y en aient aucun non supprimés; (liés l'aureille attentifve à vous en enquerre. J'ay ce jourd'huy adjousté ; si vous vous sçavés accommoder avec Antonio Ferez advisés de l'attirer en Ytalie, ou du moins qu'U vous promette de vous servir en d'autres royaumes, mais ne le laissés jamais venir en Espaigne, ny au Pays-Bas. Touchant votre mariage, les pièces sont ès mains du, secrétaire La Loo. Vous lirés souvent ce billet que j'ay cacheté, auquel personne n'a mis la main que moy. ,

Aiés tousjours l'oeil sur vos conseilliers plus privés. Accoutumés vous aux ciffres ; n'irrités jamais vos secrétaires , donné leur tousjours de la besogne soit d'importance ou non ; esprouvés les plus tost par vos ennemis que par vos amis. Si vous descouvrés vos secrets è quelque amy familier, retenés tousjours la moelle dans votre sein, etc.

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