APPAREILS ROMANS

Avec la fin de la domination romaine, disparut en Belgique F emploi au grand appareil ; au moins n'existe-t-il aucune trace de bâtisse de ce genre postérieure à cet événement. Contrairement à la France et à d^ autres contrées , on cessa aussi jusqu^au xiv^ siècle d^y employer la brique dans les constructions, si ce n^est dans les Flandres et peutêtre dans une partie de la Campine. Le torchis , la terre glaise et le bois , furent les seuls matériaux des habitations ordinaires. Dans les édifices publics, les" châteaux et les hôtels , on se servit généralement

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cle pierres en appareil moyen de 8 pouces, et du petit appareil de 3 à 4 pouces; mais ce dernier disparut aussi dès le xi^ouxii^ siècle. Jj Oj.us incertum , ou maçonnerie en blocage irrégulier et en pierres de schiste, devint d^un usage très-comninn dans les églises de village et dans les constructions militaires. Nous ne connaissons en Belgique qu'un seul exemple de T emploi de Vopus spicaium ou appareil en arête de poisson; c'est dans la partie la plus

ancienne de la crypte de l'ancienne église abbatiale de Saint-Bavon à Gand.

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Tout autre appareil de Fépoque romane ^ usité en Italie , en Prance ou ailleurs , paraît avoir été inconnu en Belgique; tels sont l'appareil réticulaire, Fappareil multicolore ou polychrome et l'appareil alexandrin formant des espèces de mosaïques en pierre et en marbre varié.

L'infériorité de la maçonnerie romane , relativement à celle des Romains^ se manifeste de la manière la plus évidente dans la construction des voûtes.

Les architectes romains construisaient les voûtes en pierres de toutes dimensions , en briques , avec des vases de terre cuite (voûtes en poterie) pour leur donner une plus grande légèreté^ et même avec leur seul mortier. Les voûtes romanes offrent uniquement l'appareil irrégulier, composé de moellons ou de pierres schisteuses , mais recouvert parfois de plaques en pierre de taille.

Le ciment est employé avec beaucoup plus d'économie dans les constructions romanes que dans celles de l'ère précédente , oii la couche de ciment qui servait à lier les briques et celle dont on revêtait les murs , avaient ordinairement une épaisseur de plusieurs pouces.

L'emploi du mortier romain composé de chaux, de sable et de tuiles pilées ou concassées , doit avoir cessé de bonne heure en Belgique ; on n'en trouve plus de traces dans aucun de nos monuments de l'époque romane, et sa présence dans une bâtisse ancienne semble devoir être regardée chez nous comme l'indice certain de l'origine romaine de l'édifice.

L'usage des grandes tuiles plates à rebords et

des tuiles courbes^ qui, dans une grande partie des anciennes Gaules , a subsisté jusqu^aux x^ et xi^ siècles, fut également abandonné de bonne heure en Belgique; on y substitua Tardoise dans toutes les grandes constructions et principalement pour les couvertures des églises ^.

Les tuiles romaines à rebords que Ton a trouvées en 1846 et 1847 parmi les sépultures franques du règne de Cbildebert , fils de Clovis , découvertes à Lede, près d^Alost, seraient, à ma connaissance, celles de la date la plus récente reconnues jusqu^ici en Belgique , si des fragments de tuiles semblables recueillis dans Tabbaye de Saint-Bavon à Gand, ne donnaient lieu de croire que ces dernières proviennent de la toiture du cloître de ce monastère, reconstruit au ix^ siècle.

Dans aucun de nos monuments ou constructions postérieures à Tère romaine , on ne trouve des vestiges de ces pavés en mosaïque, composés de petites pierres cubiques , dont nous avons parlé en décrivant les appareils romains; mais dès le xi*" ou xii^ siècle on fit des pavés en pièces de rapport avec de petites pierres triangulaires , carrées ou oblongues ,

1 L'église de l'abbaye de Lobes qvd n'avait été couverte qu'en tuiles jusqu'en 1162, le fut alors en ardoises. (Brève chronicon lobiense, apud Martene et Dukand, Thés. nov. anecdot., tom. III, pag. 1409!.

Nous avons dit , dans le chapitre qui traite des appareils romains , que Pline parle de l'emploi des ardoises en Belgique; mais comme cet auteur qui n'avait peut-être jamais vu des ardoises, inconnues de son temps en Italie , se sert du ternie candiânm lapidem {pierre blanche) , Durondeau et Dewez ont pensé qu'il n'était pas question d'ardoises dans ce passage, et le P. Harduin, commentateur de Pline, a prétendu que le candiduni lapidem de cet auteur est la pierre franche de Picardie. J'ignore si cette pierre sert à la couverture des toits en Picardie, mais h coup sur elle n'a jamais été employée à cet usage dans la Belgique actuelle.

couvertes d^un émail métallique noir, vert ou jaune d'un reflet très-brillant ^. On pava aussi les appartements des grands hôtels , les réfectoires des ab^ bayes , les salles capitulaires , etc. , soit de petits carreaux en terre émaillés de deux à trois pouces de diamètre , soit de carrea^ix de la forme et de la grandeur de nos carreaux actuels^ les uns émaillés et couverts d'ornements variés et d'inscriptions , les autres conservant la couleur naturelle de la brique , mais ornés d'incrustations en mastic ^. La crypte de l'ancienne église abbatiale de Saint-Bavon conserve encore un pavé de cette espèce du dessin le plus riche et le plus varié, et en déblayant les ruines de l'église de l'ancienne abbaye de Saint-Michel à Anvers, brûlée dans le bombardement de 1830, on a retrouvé récemment le pavé de la crypte de cette église, formé de petits carreaux triangulaires et émaillés de deux couleurs, jaunes et vertes ^. Quant au mode de pavement actuel en grands carreaux de marbre ou de pierres bleues , nous ne pourrions assurer s'il était aussi usité que de nos jours dans nos églises et autres édifices de style roman; bien que la chose paraisse probable, au moins en ce qui concerne les églises ^.

i Je possède des débris fort curieux de mosaïques de cette espèce, découverts dans les fondement& de quelques vieilles maisons de Gand. Ils proviennent de la collection d'antiquités- de feu M. Versturme-Roegiers. Il en existe d'autres en émail jaune au Musée d'Antiquités.

2 Je possède également des échantillons de ces différentes espèces de carreaux en terre cuite découverts à Gand.

3 On en trouve un dessin colorié dans l'histoire d'Anvers par MM. ToRrs et Mebtens , tom. I.

4 Gilles b'Orval, qui vivait au xiiie siècle , parle du heau pavé en marbre àc la cathédrale de Saint-Lambert à Liège , reconstruite en 9S8 par l'évêque Notger çfc incendiée en 1185. ^^gtd- Aurivul. apud Chapeauville , tom. II, pag. 128.

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Et quant à l'emploi du marbre en général , il est certain que le marbre indigène devint d'un usage beaucoup plus commun dans nos édifices du moyen âge, qu'il ne l'avait été dans ceux de l'ère romaine, où il n'occupa qu'un rang fort secondaire à côté des marbres étrangers.

Nous croyons avoir dit maintenant tout ce qui était nécessaire pour donner une idée claire et précise du caractère et du type de l'arcbitecture romane en général 5 les détails dans lesquels nous allons entrer actnellement sur l'architecture religieuse, civile et militaire de la Belgique depuis la fin du v^ jusqu'au xiii^ siècle, présenteront l'application ou, s'il est permis de s'exprimer ainsi , la mise en œuvre de ces données sommaires ; ricbes de faits recueillis avec un soin consciencieux, ils compléteront le tableau de notre histoire monumentale de la période qui précéda et prépara la grande époque du style ogival.

En décrivant l'état de l'architecture en Belgique sous la domination romaine, nous avons dû nous occuper spécialement des monuments si remarquables de Trêves et de Bavai, parce que ces villes tenaient essentiellement au sol de la Belgique. Il n'en est plus de même après la conquête franque; la cité de Tièves avait déjà antérieurement perdu la plus grande partie de son lustre en cessant d'être la résidence des empereurs et des préfets des Gaules ; les fréquentes dévastations qu'elle avait essuyées ensuite l'avaient réduite à la condition k plus misérable; elle descendit dès ce moment

au rang d^une ville ordinaire et resta entièrement étrangère à la Belgique actuelle , lorsqu^ après l'expulsion des Romains , elle perdit le titre de métropole de la province romaine de la Seconde Belgique^ titre qu'elle avait porté pendant près de cinq siècles. Bavai avait éprouvé un sort plus déplorable encore ; détruite de fond en comble par les barbares dès la fin du iv^ siècle , on voit son nom même disparaître du catalogue des villes de la Gaule , dressé au commencement du v^ siècle ^ et y faire place à celui de Cameracum (Cambrai)^ auparavant simple station de poste, et qui lui succéda comme cbef-lieu des Nerviens, à défaut de localité plus considérable dans le territoire si vaste, mais si désert, de ce peuple jadis le plus nombreux et le plus puissant de la Belgique. Ce titre, Cameracum, élevé ainsi au rang de ville [civitas) , ne le conserva qu'un petit nombre d'années et dut le céder à son tour à une autre station voisine , celle de Fanum Martis , érigée en place forte dans les derniers temps de l'empire, et qui donna son nom à toute la partie méridionale de l'ancien territoire des Nerviens, lequel constitua le pagus fanomartensis ^ Depuis lors le nom des Nerviens disparut complètement dans l'histoire ; déjà antérieurement, celui des Tréviriens avait été restreint aux seuls habitants de la ville de Trêves.

Trêves et Bavai , dont les monuments sont d'un si haut intérêt pour l'histoire de l'architecture de la

1 Voir sur l'étendue et la circonscription de pagus fanomartensis, Wastelain, Description de la Gaule Belgique selon les trois âges de l'histoire et le mémoire d'iMBERT, intit. De jiagis cisrhenanis, dans les Annales de l'université de Loiivain, 181S

Belgique pendant Fère romaine , deviennent désormais entièrement étrangers à notre pays. Pour écrire cette histoire, nous n^ aurons donc plus besoin de franchir nos limites , si ce n^est dans un petit nombre de cas exceptionnels, lorsqu^il s^agira de quelques édifices bâtis dans des localités séparées de la Belgique depuis un temps plus ou moins récent, dont la construction remonte à une époque où cette séparation n^ avait pas encore eu lieu, et dont Fimportance est trop grande pour qu^il soit permis de les passer sous silence, sans laisser une lacune dans notre histoire monumentale ; telles sont les églises de Notre-Dame et de Saint-Servais à Maestricht, les églises ci-devant abbatiales d'Echternach et de Notre-Dame à Ruremonde et l'église primaire de Bois-le-Duc.