ÉGLISE Ï)E S^-VICTOR, A GENÈVE

Dans ses Chroniques , Frédegaire attribue la fondation de cette église à Sœdeleube, reine de Bourgogne, fille ou femme de Chilpérick H; suivant les critiques, auteurs de recherches sur la date de cet

{ùU) Le mode de conslriiclion en épis ou en arèles de poisson, (pialifié aussi d'appareil oblique ou en feuille de fougère, qui, dans la Suisse romande, fut parliculièreaient en usage à Tépoquc rudolphienne, a eu une durée beaucoup plus longue dans les provinces méridionales; celte persistance paraît due à Tabsence d'enduit, générale dans ces contrées, et (pii a laissé à l'opus spicatum toute sou importance décorative. Nous avons d'ailleurs constaté, tant en Bourgogne qu'en Dauphiné, l'usage de celte disposition à presque toutes les époques du moyen-àge : le mur latéral du nord de l'église de St. Maurice à Vienne, commencée en lOîi'iJ, offre un moyen appareil en pierres taillées avec soin et dont les joints inclinés formoni des

Zh r.llAl'lTKr, l'IïF.MIRU.

('lal)lisscment rolip;ioux, on peut en fixer l'érection ou la eonséeralion entre les années ^GO et 502 (33).

L'église de S'-Victor, but d'un pèlerinage célèbre, n'existe plus depuis 155^1, et nous ne la mentionnons ici que pour sa forme circulaire (56), constatée par la

épis; (le la maçonnerie analogne est employée, soit à l'église de Noire- Dame de l'Isle, fondée en M 30 près de la même ville, soil à celle de SI. Pierre à Valence, dont la date n'est pas connue, mais qni est considérée comme Irès-anciciine. A Tournas, cet appareil est ohleuu dans des conslrudions civiles du quatorzième ou quinzième siècle, par la disposition inclinée des briques formant le remplissage des pans de bois; enfin, la ville de Valence présente beaucoup d'habitations, datant des quinzième et seizième siècles, où les cailloux blancs employés se délacln'iit, d'une manière très-agréable, sur le mortier noirci par le tenq)s.

En Bresse, dans un grand nombre de localités situées sur les bords de l'Ain, parmi lesquelles on peut citer la petite ville de Varembon, on trouve des maisons du dernier siècle et de celui-ci, dont les murs sont édifiés suivant le procédé qui nous occupe, en pleine vigueur pour les constructions qui, dans les mêmes lieux et jusqu'aux portes de Lyon, s'élèvent actuellement. A Valence, ce mode est encore plus nettement et plus universellemeni suivi. Dans ces diverses localités, Topus spicatum se présente avec toutes ses variétés, tantôt formant à lui seul les pans entiers, tantôt alternant par rangées doubles, simples ou triples avec des briques, des tuiles ou des pierres de moyen appareil. La construction actuelle ne diiïèrede Tancienne que par une exécution plus fine et plus précise , les joints étant beaucoup plus petits par suite de l'emploi des mortiers modernes , moins consistants que les anciens.

(35) Senebier : Le Faubourg el l'église de saint Viclor, dans le JournaUle Genève, 1789, p. b8. — De Rivaz : Eclaircissements sur le martyre de la Légion Thébrenne. Paris, 1779, p. 17 et suiv., se prononce pour la première de ces dates.

(36) Senebier, ouvrage cité, p. 60.

ECOLE GALLO-LATINE. ôb

trace des fondations reconnues au dix-huitième siècle, lorsqu'on reconstruisit les fortifications orientales de Genève , forme qui rappelle une disposition adoptée volontiers à cette époque, où l'Occident vit s'élever plusieurs églises rondes ou polygones (57), en imitation peut-être des églises célèbres que sainte Hélène fit construire sur la montagne des Oliviers et sur le tombeau du Christ (38).

(37) Sans parler ici ni des baptistères, ni des églises de conversion, érigées soit par les missionnaires, soit par les premiers évéques, et qui, presque toujours, offrent des dispositions de ce genre, nous pourrions citer, comme circulaires, plusieurs églises bâties par Constantin , par Théodose et par Justinien: dans TOccident, celles de St. Bénigne à Dijon, de St. Germain-le-rond à Paris avaient celle forme, ainsi que le sanctuaire de St. Martin à Tours. La basilique d'Antioche, appelée le Temple dor, était octogone; il en est de même pour St. Vital de Ravenne, érigée au commencement du sixième siècle.

Pendant rère carolingienne et plus tard, sous l'influence des Templiers, on éleva de nouveau des églises rondes ou polygones; parmi les monuments qui appartiennent à l'école Caroline, nous citerons la rotonde d"Otlmarslieim , de forme octogone, et qui a été savanniient décrite par M. Burckhardt [Die Kîrche zu Oltmarsheim im Elsuss ; Basel, \SUii].

Les églises de Templiers, érigées depuis le douzième siècle en souvenir de celle du Saint-Sépulcre, sont plus connues encore que les précédentes; nous mcnlionnerons seulement, comme exemples delà forme circulaire, le temple de Paris, dont M. Lenoir [Àrclùleelure monastique , p. 389J a donné le plan, et les temples de Metz, Laoïi et Ségovic, établis sur un plan polygone.

(38) Vers l'an- 520 , l'impéralrice Hélène éleva, dans les lieux saints, trois églises, en l'iionneur delà Nativité, de l'Ascension et delà Résurrection du Christ; ces deux dernières élaicnt circulaires.

30 CUM'ITHE l'IlKMir.U.

L'église de S'-Viclor s'éleva , dit-on , sur les ruines d'un temi)lc dédié à Jupiter, Mars et iMercure, et fut plaeée par les ehréliens sous la triple invoeation de saint Victor, de saint Vincent et de saint Ours. La célèbre châsse d'argent contenant les reliques du premier, et dont la révélace avait été, en GO^ et 999, une source de prospériîé pour cette église, ne fut point retrouvée à l'époque des démolitions du seizième et du dix-huitième siècle; on découvrit seulement, en 1721, une boite circulaire, en plomb, contenant quelques ossements avec les caractères : VIIH , XXX , qui furent expliqués par Trente Novembre, époque de la mort du martyr, dont cette cassette contenait les reliques. En 1753, on découvrit dans le même lieu un cercueil en pierre et une autre boite carrée, du même métal que la précédente, qui contenait des os calcinés et deux fioles analogues à celles qui accompagnent les tombeaux des martyrs (39). Comme on eut l'idée que ces reliques pouvaient être celles de saint Ours , il n'est peut-être pas hors de propos de rappeler qu'en 1519, en démolissant le maître-autel de l'église de saint Ours à Soleure , on trouva un ancien cercueil romain portant l'inscription :

FL. SEVERINAE

(39) Senebier, ouvrage cilé, p lî). — Lo sang des martyrs, renfermé dans des fioles ou vases de diverses formes, fut, durant Père des persécutions, inhumé avec les corjis de ces témoins de la foi. Aringhi a donné les dessins de plusieius de ces vases , considérés aujourd'hui comme pièces probantes pour la déternunation de l'élal (les saints dont les Catacombes de Rome fournissent les reliques.

el renfermant les restes de deux corps, dont l'un avait le chef couvert d'une lame d'argent avec ces mots :

CONDITVR HOC SANCTVS TVMVLO SANCTVS THEBAIDUS VRSVS {hO).

EGLISE ABBATIALE DE SAIOTMAllRICE ,