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sa mitre, couverte de pierreries, sa crosse en or massif, y existent encore , ainsi que des reliquaires de toutes les formes et de tous les âges; mais, à côté de ces trésors , étalant toutes les splendeurs de l'art du quatrième au seizième siècle , il a existé un grand nombre de pièces qui, par des causes diverses, ont disparu. Ainsi, plusieurs des reliques du chef de la Légion , autrefois à l'abbaye, ne se retrouvent plus (180), et, dès le douzième siècle, la célèbre table d'autel d'or, don de Charlemagne , dut être aliénée pour fournir aux frais d' Amédéc III, se croisant pour la Terre-Sainte (181).

peintures, où la couronne du Christ figure sous la forme de ronces entrelacées, rappellent la critique de Dom Martènesur la prétendue sainte Épine de Verdun [Foyagede deux bénédiclins; T. II, p. 94].

(180) La principale relique du Primicier, son anneau en or massif, est encore au Irésor ; ce morceau est un précieux échantillon de l'orfèvrerie romaine.

Son épée, dont le fourreau, probablement postérieur, est décoré d'émaux cloisonnés, fut offerte en 1590 au duc de Savoie Charles- Emmanuel ; elle se trouve aujourd'hui dans la Bibliothèque Ambroisienne de Milan.

Enfin , la lance donnée à Charlemagne passa dans la maison des Rudolphiens, où elle devint le signe d'investiture du royaume. En 1026, Rodolphe III faisant à l'empereur Conrad II la cession de ses étals, lui remit aussi la lance de saint Maurice, qui doit se trouver aujourd'hui , soit dans le trésor de l'église d'Aix-la-Chapelle, soit dans celui de l'une des églises de Magdebourg ou de Cracovie,

(181) Ce fut en retour du don de ce devant d'autel, enrichi de pierreries et pesant 66 marcs, que l'abbaye reçut, en 1150, la cession des droits que les souverains de la Savoie conservaient encore sur la vallée de Bagnes.

Ihiî. CHAl'lTUK III.

L'cvangéliairo qui forme lo sujet (le cet article était aussi un présent de Charlemagne (182). Enlevé par les seigneurs du Haut-Vallais dans les guerres du quatorzième siècle , il fut déposé , comme gage de la victoire, dans la remarquable église qui couronne le mont Valéria à Sion ; c'est là que ce précieux volume a été conservé jusqu'à nos jours (183).

C'est un petit in-folio, de format peu allongé, ayant neuf pouces et demi de hauteur sur huit de largeur ; l'écriture , tracée sur un parchemin blanc à grande marge, est considérée comme appartenant au huitième siècle. La couverture, dont la planche XIH représente l'ensemble au quart de l'exécution, est formée de deux planchettes de sept lignes d'épaisseur ; le plat postérieur, revêtu de peau teinte en rouge, présente une décoration formée de plusieurs croix, accentuées par des séries de petits clous en fer.

La face principale est revêtue de lames d'or enrichies d'émaux, de perles et de pierres précieuses; ces derniè-

(182) Cliarleniagiie se rendit quatre fois en Italie pendant son règne: en 775, 780, 786 et 800. Dans le premier voyage, il passa avec une division de son armée par le Mont-Cenis, et Bernard son oncle avec l'autre par leMont-Joux. Il est probable qu'on doit placer les donations attribuées à l'empereur aux trois dernières dates, auxquelles nous ajouterons celle de 80?», où Charlemagne, attendant le pape Léon, envoya son fils Charles à Saint-Maurice pour le recevoir.

(183) M. Kuhn, négociant d'objets d'art à Genève, est maintenant en possession de l'évangéliaire de Charlemagne; c'est à lui que nous devons d'avoir pu l'examiner et faire les dessins que nous en donnons dans cet ouvrage.

ÉCOLE CAROLINGIENNK. \h?)

res au noniln'C do cinquante-deux (IS^t), et les perles de quarante-huit; en outre, quatre-vingt-seize petites pierres (185) étaient employées pour former les yeux des dauphins (180) et des serpents ornant les platines

(18't) Une note, écrite en caractères du quatorzième siècle sur ia première page du manuscrit, indique encore vingt-quatre grosses pierreries ; quelques-unes de ces dernières ont disparu dès lors.

(185) Peu de reliures offrent autant de perles et de pierreries dans leur décoration : les deux évangcliaircs que possédait la Sainte- Chapelle de Paris, et qui dataient l'un du dixième ou onzième siècle, l'autre du quatorzième, n'offraient, le premier que 193 pierreries, et le second 1 10, tandis que celui que nous décrivons en avait à l'origine près de 200.

(18G) Le dau[)hin, motif fréquent chez les anciens pour la décoration des teuïpios élevés aux divinités des eaux [Pi. 11*, lig, /»], fut très employé par les chrétiens de la primitive église, peut-être comme symbole du baptême, puisqu'on le retrouve sur les cuves baptismales du moyeu-àge , mais plus probablement comme emblème de Jésus-Christ. Déjà chez les anciens, et par tradition de l'histoire d'Arion, conservée dans les légendes de saint Arianus et de saint Lucien, dont les corps furent portés par des dauphins au lieu de leur sépulture , cet animal était considéré connue sauveur et ami de l'homme. Les i)remiers chrétiens conservèrent celte figure , la plaçant sur leurs sarcophages et sur leurs anneaux , coutume encore suivie à la fin du cinquième siècle, époque où Avitus, écrivant à son frère au sujet de son anneau, lui recommande qu'il soit formé de deux dauphins. Antérieurement, Constantin avait, selon le témoignage d'Anaslase-le-Bibliothécaire, fait exécuter pour l'église St. Jean de Lalran , une lampe d'or décorée de cinquante de ces animaux.

M, Belloc a cité [Lo Jlergeau Poisson de Raphaël. Lyon, 1833; p. 97 et 98] , un cachet en or portant le dauphin, une ancre et les initiales du Christ, puis une pierre gravée où le même poisson est accompagné du mot mystique IX9TÏ , avec Palpha et l'oméga ; mais quelques doules soni permis sur rautlienlicilé de celte dernière pièce,

\kU CHAPITRE m.

de joaillerie. Celle du centre, saillante de quatre lignes sur le plat, et figurée, grandeur d'exécution , sous le numéro 1 de la i)lanche XXV*, présente l'image du Christ bénissant. Celte figure est exécutée en or repoussé; l'inscription qui l'entoure est en lettres d'émail blanc cloisonnées , dans un champ bleu également en émail (i87).

Autour de cette platine est une bordure formée d'ornements xyoïdes [lig. 2] , décoration fréquente sur lorfévrerie de cette époque ; huit grosses pierres , dont l'une porte une intaille antique, enrichissent celle bordure.

Les platines du bord extérieur, à l'origine au nombre de seize, sont, les unes, décorées en joaillerie : ce sont

le sigma ayant la forme moderne et l'oméga étant écrit en majuscule, contrairement à ce qu'on remarque dans les anciens monuments, où la première de ces lettres a la forme de notre C, et où Foméga , comme nous l'avons précédemment fait remarquer, est toujours minuscule.

(187) Les lettres de cette inscription sont de forme romaine; PA privé du petit trait ou traverse qui réunit ordinairement ses wontants, ne fait pas exception, car le vase d'or de Rennes, exécuté en 208 , présente celte lettre avec la même particularité. On pourrait même faire remonter cette disposition plus haut encore, soit chez les Romains, dont quelques bronzes antérieurs à l'ère chrétienne présentent l'A semblable au lambda, soit chez les Grecs, où l'alpha offre la même forme depuis le règne d'Alexandre-le-Grand,

L'A sans traverse se retrouve fréquemment au neuvième siècle, ainsi qu'aux époques mérovingiennes ; un fragment d'inscription on lettres romaines, qui se voit à Romainmotier et date probablement de répoque de la construction de l'église, offre cette disposition, dont on trouvera deux exemples sur les planches IV* [fig. 8] et VI * [fig. 5].

celles des angles et des milieux ; les autres sont émaillées. Les trois variantes de ces dernières se voient sous les numéros 5, U et 5 de la planche qui contient aussi les principales platines en joaillerie [fig. 7, 8 et 9]; tous ces détails sont grandeur d'exécution.

Deux mordants en argent , dont l'un se voit sous le numéro 6 , servent à fermer le volume ; ces mordants ou agrafes sont décorés de chevrons niellés.

Le Sauveur, représenté imherbe (188), est assis sur un trône et bénit selon le rite latin; un nimbe, croisé (189) et perlé, environne sa tète. L'absence de barbe est

(188) La pierre gravée, aUribuée au commencement du troisième siècle , et publiée par M. Raoul- Roclielle [Discours sur les types iinitatifs qui constituent V art du christianisme. Paris, 1834; p. 21], présente le Sauveur imberbe, accompagné du poisson et du mol XPICTOr. Plusieurs peintures et sarcopliages anciens, enire lesquels nous citerons celui de Junius Bassus, mort en 559, offrent également ce type sans barbe, conservé jusqu'à la fin du dixième siècle.

(189) Le nimbe croisé sert d'attribut aux personnes divines et particulièrement à celle du Sauveur ; on peut citer des exemples de ce nimbe depuis le sixième siècle, et il offre dans sa forme plusieurs particularités à nolcr.

Quelquefois, comme sur le crucifix en cuivre doré appartenant à la fin du treizième siècle , et dont un fragment se voit sous le N° G de la planche VIII* bis, le disque hémisphérique porte um' croix recroiselée ; ailleurs , la croix seule, affectant une forme fleurdelisée, rappelle l'effluve divine sans indication de disque, comme on la voit sous le N° S de la même planclie , enqirnnlée à un crucifix d'argent du quatorzième siècle. La figure i de la planche XXI* présente une croix analogue, mais placée dans un nindje circulaire.

Sous le rapport de la couleur, le nimbe, généralement d'une teinte cKiire, el parfois très orné, présente la croix peinte en rouge.

1^0 CHAPITRE m.

un caractère propre aux plus anciennes images du Christ : le type de la figure rappelle le plus beau travail du huitième siècle; l'inscription qui entoure ce sujet est en lettres romaines peu modifiées; enfin, les ornements sont d'une élégance qui annonce l'ère la plus florissante. La même observation peut s'a|)pliquer au travail manuel, qui offre des particularités d'exécution , très ordinaires sur cette pièce, et qui, aujourd'hui, ne s'exécuteraient qu'à titre de difficultés vaincues ; plusieurs des repoussés, ainsi que les cloisons verticales séparant chaque couleur dans les platines émaillées , et qui suivent les contours les plus divers sans que leur épaisseur excède celle d'une feuille de papier , sont de ce nombre (190).

Quoique attribut particulier du Christ, le nimbe croisé se trouve qucl(|uefois employé pour d'autres figures ; c'est ainsi qu'à St. Rémi de Uoims, sur les dallos provenant de l'église de SI. iNicaise [Tarbé: Dalles du XII I^ siècle; Keinis, iSUl], Dieu le Père, ordonnant à Noé de construire l'arche, a cet altribut, que le même monument donne à l'ange qui protège les Hébreux dans la fournaise, et que Nabiichodonosor vit semblable à un fds de Dieu [Daniel, Chap. III, V. 9;2].

Par une raison analogue, on rencontre le même nimbe ceignant la tête des anges qui apparurent à Abraham [Didron : Histoire de Dieu, p. 5f]. Ces exemples sont rares, mais il est plus rare encore de rencontrer la croix sur le nimbe des saints ou de Marie, quoiqu'on puisse en citer quelques exeujples qui paraissent dus plutôt à l'ignorance de l'artiste qu'à la manifeslation d'une idée préconçue.

Lazare fait cependant exception : l'ami de Jésus s'identifie souvent avec le Sauveur, et sa tête prend le nimbe croisé, comme son corps s'environne de Tauréole.

(190) Ces lames n'étaient point soudées, mais seulement ajustées avec de la colle de farine, pour former les cases qui recevaient rémail en poudre; la fusion de ce dernier produisail Tadhérence définitive.

Un certain nombre de plaques, dont le numéro 7 est un exemple , présentent , comme éléments de décoration, des animaux hybrides formés de dauphins et de serpents; ce motif doit être signalé au même titre que les entrelacs animés du reliquaire d'Altheus , c'est-à-dire comme une des anciennes traces du style normand dont nous avons parlé au commencement de ce chapitre.

Les émaux de notre évangéliaire sont intéressants à étudier : en alternant le verre et un émail semi-transparent , l'artiste a obtenu des effets de relief très-remarquables; les fonds sont en verre, tantôt bleu, tantôt vert, et quelquefois d'un émail bleu de ciel imitant, par ses tons variés dans le même champ, l'effet de pierres précieuses veinées. Les ornements sont généralement en émail blanc; on a employé aussi les émaux colorés en bleu et en jaune, mais ceux de couleur rouge n'apparaissent dans aucune partie (191).

L'application de l'orfèvrerie aux produits de l'art du relieur, encore partiellement usitéeaujourd'hui, remonte à une haute ancienneté ; celle de la joaillerie , presque abandonnée depuis le quinzième siècle, dut probablement son origine aux travaux des artistes de Bysance. On rencontre en effet , dès le sixième siècle, la mention d'un grand nombre de ces volumes à splendides reliures; ainsi l'empereur Justin consacra à Rome, en l'honneur

(191) Nous avons signalé le rouge dans les émaux du reliquaire d'Altheus; la couleur jaune de noire évangéliaire est aussi rare que réniail veiné que nous venons de signaler.

des saillis ajMHrcs, un évangéliaire couvert de laines d'or el de pierres précieuses; un autre évangéliaire, revêtu d'or et garni de diamants, fut offert à l'église de S'-Pierrc par l'empereur Constant, qui l'envoya de Bysance même. L'évangéliaire de Monza , donné par Théodelinde au commencement du septième siècle, olîre une couverture en or; enlîn , les deux évangéliaires donnés par Charlemagne , l'un à l'abbaye d'Aniane, l'autre à la basilique deLatran, présentaient, le premier , une reliure en electrum (192) , et le second, une couverture d'or garnie de pierres précieuses (193). Il serait facile de multiplier les citations , de prouver

(192) Il est probable qu'ici il ne faut point entendre par electrum l'alliage composé d'or et d'argent, mais bien une décoration en émail, analogue à celle de l'évangéliaire de Charlemagne. M. Labarte a démontré, dans ses noies sur l'ouvrage du moine Théophile, que dans les écrits de cet auteur, si précieux pour la technique du moyenàge, le mot electrum était employé exactement dans les cas où nous nous servons de celui d'émail [Collect. Debruge-Diiménil, p. HO].

(193) Des inscriptions décoraient très souvent ces reliures; Flodoard, dans son Histoire de iEylise de Rheims [Liv. 111, chap. V], nous apprend que l'évèque Ilincmar flt écrire les évangiles en lettres (l'or et d'argent, el que la reliure de ce précieux volume, couverte de tablettes d'or chargées de pierreries, portait cette dédicace à Marie:

SA^CTA DEI GE.MTRIX ET SEMPER VIUGO MARIA

HINCMARVS PRAESVL DEFERO D0.>A TIBI

H/EC PIA QV.E GESSIT, DOCVIT iNOS CHRISTUS lESVS ,

EDITUS EX VTERO , CASTRA P\ ELLA , TVO.

Cet évangéliaire fut donné à l'église Notre-Dame; Ilincmar [Ibid. chap. 1\] en donna un autre à l'église de St. Ilcmi, dont la couverture, ornée de pierreries, portail une inscription en vers, écrite en or.

ÉGOLK CAROLINGIENNE. l'iO

que ce genre de magnificence se déploya surloul pendant la période essentiellement sacerdotale de l'art, et que généralement ces œuvres remarquables étaient employées pour les livres liturgiques. Notre volume appuie ce dernier fait, et vient confirmer le sentiment du savant abbé de Solesmes {\dh) , qui, dans ses Institutions liturgiques (195) , dit que l'emploi des pierreries, sur les anciennes reliures, fut ordinairement réservé auxévangéliaires; leR. P. dom Guéranger rappelle à ce sujet les paroles assez remarquables d'un écrivain du douzième siècle, de Rupert, abbé de Deutsch : « C'est avec raison M que les livres de l'évangile sont décorés d'or, d'argent » et de pierres précieuses ; car en eux reluit l'or de la » sagesse céleste; en eux brille l'argent d'une éloquence » fondée sur la foi ; en eux éclatent les pierres précieuses » des miracles, de ces prodiges opérés par les mains du » Christ , par ces mains qui , selon la parole du divin

(194) L'ordre célèbre de saint Benoit, qui, depuis 5^13 jusqu'à 4 790, a rendu en France de si éniinents services à la civilisation et à la république des lettres, a été reconstitué en 1833 dans celte maison, située près de Sablé, sur les bords de la Sarthe, et dont la fondation primitive remonte à l'an 1010. Un bref de Grégoire XVl, daté du 1*"^ septembre 1837, a sanctionné la nouvelle congrégation en l'érigeant en abbaye, cbef de l'Ordre en France. La même année, une congrégation de Citeaux, réforme bénédictine de 102'j , s"est constituée à St. Michel du Frigolet, dans le département de Vaucluse.

(19b) T. m, p. /»30. Ce volume contient un exposé d'un haut intérêt sur la décoration , tant intérieure qu'extérieure, des livres liturgiques

loO (.IIAI'ITUE III.

» Cantique, sont d'or , faites au tour et pleines d'hya- » cinlhes. »

Les émaux qui décorent, soit la reliure que nous venons de décrire, soit le reliquaire d'Altheus, apj)articnnenl à la classe des plus anciens émaux chrétiens , des émaux cloisonnés à chaud (196), qui paraissent être désignés, dans les titres anciens, sous le nom d'émaux de plicque ou de plite (197). Ces monuments, où chaque couleur est séparée par une cloison verticale, offrent une matière vitreuse dont la transparence est le principal caractère (198), et diffèrent essentiellement des émaux champlevés, généralement opaques et hien postérieurs. (199). Ils forment , dans la série artistique du moyen-

(190) On renconlre quelquefois, dans les sépultures mérovingiennes et carolingiennes, des bijoux décorés d'émaux cloisonnés et encliatonnés à froid ; nous avons publié [Mélanges d'Archéoloyie. T. I, p. 123], le dessin colorié d'une pièce de ce genre, trouvée dans l'ancien cimetière de Nernetzan, au pied du Jura.

(197) Labarte: Collection Dcbrage-Daménit, p. 127.

(198) On lit dans un inventaire de Cliarles V, dalant de 1380, et publié dans la Revue archéologique [T. VU, p. 737]: Un ancien couteau a manche d'yuire, ouvre à ymagetles et en lalleraelle dudil

coulel une longue roye a esmaux de plile, ouvrée a jour. Cet article est un exemple assez rare des cas où, la plaque de fond étant enlevée, rémail fait l'effet d'un ouvrage de rapport en verre. Ce genre de travail est d'autant moins fréquent qu'ordinairement l'artiste a spéculé sur la couleur propre de la lame d"or qui sert de fond, pour donner à ses émaux toute la richesse de ton dont ils sont susceptibles.

( 1 09) On trouve dos exemples gallo-romains d'émaux champlevés; mais ce mode, tombé en désuétude, ne reprit faveur qu'au onzième siècle ; il dura jusqu'à la lin du quatorzième.

ÉCOLE CAROLINGIENNE. loi

âge, une branche dislincle, qui, du cinquième siècle (200) au onzième , enrichit le monde chrclien de productions nombreuses, dont les rares échantillons, échappés à l'action du temps, sont aujourd'hui du plus haut intérêt.

VASE DE mm MARTIN.

Un des joyaux de Saint-Maurice se relie au grand nom de saint Martin, qui, revenant de Rome à la fin du quatrième siècle, visita le monastère. C'est un vase d'agathe ou plutôt de sardonyx , travaillé en camée avec une rare perfection; mais, avant de décrire les parties de cette pièce qui nous intéressent, nous laisserons le père Bérodi raconter la revélace de l'évêque de Tours: « Sainct Martin, » dit-il, « se fit montrer le lieu ou pro- « bablement on croyoit que sainct Maurice auoit esté dé- « capité, et s'estant prosterné en terre, ayant fait oraison

(200) Les plus anciens exemples connus des émaux cloisonnés sont les objets trouvés à Tournay dans le tombeau de Childérik , datant du milieu du cinquième siècle, et les vases de Gourdon, découverts avec des monnaies du commencement du sixième.

^52 cuAPiTiu: ni.

)) a DIEV leua vne motte de terre, auec vn petit eoiis- » teau, qu'il auoit emprunté d'un berger, qui se gar- « doit les brebis sur le pré de Virolley et à l'instant il » sortit vne fontaine de sang et en ayant remply deux >^ vases qu'il portait auec soy, le sang sortit tousiours, >) lors il pria DIEV, luy enuoyer quelque vase pour le )) recueillir. Vn Ange luy en apporta vn du Ciel, qui >' est d'un prix inestimable, il semble estre de pierre » noire a la façon d'une Agatle, sur lequel sont repre- » semées diuerses figures élaborées d'vne admirable ar- » tifice. Et l'ayant remply de ce sang pretieux, l'Ange >» luy commanda de le laisser, auec l'un de ceux, qu'il » auoit des-ia remply , pour les mettre dans la saincte » Chapelle, ou reposent les autres sainctes Reliques de » sainct Maurice, et de ses Compagnons. S. Martin bou- " cha ce sainct Vase, auec son grand seau Episcopal, )) ainsi qu'on le void, dans la dite Chapelle auec le » mesme cousteau, et vn des deux vases, qu'il auoit » remply (201). «

Le couteau dont se servit saint Martin n'est pas parvenu jusqu'à nous; on ignore si la fiole pleine de sang que ce grand prélat emporta, et qui, pendant longtemps, fut conservée dans la ville d'Angers (202), a pu échapper

(201) Hisloire dv glorieux sainct Sigismond Martyr roy de Bnvrgongne, fondât evr dv celebere monastère de Sainct Mavrice, fidellenient recveillie des anciens , et noweaux avlhevrs, par le V. P. FR. Sigismond de Sainct Mavrice , predicatevr capvcin. Syon, 1600; p. 363.

('202) Delisle (Jos.): Défense de la vérité du martyre de la légion Tliébéenne. Nancy, 1757; p. 25/|.