PL . XIV

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à la désolation des églises de France ; mais, comme nous le disions tout à l'heure, l'abbaye d'Agaune a conservé la précieuse agathe, à laquelle une tradition, plus pieuse qu'éclairée, attribue une provenance surnaturelle. Ce vase, qui a huit pouces de hauteur sur quatre de diamètre (205) , est représenté dans son ensemble sur la planche XIV ; il se compose de deux parties distinctes : la monture en or, et l'agathe proprement dite, qui forme le vase lui-même.

Cette dernière est couverte de figures en relief, dont les nuds sont pris dans les tons laiteux de la pierre, réservés avec une habileté très grande ; les parties brunes sont employées pour les vêtements.

11 n'entre point dans notre plan de décrire cette pièce admirable, dont la pureté de dessin semble annoncer une main grecque, de même que le choix de la scène qui y est représentée, et qui, suivant toute probabilité, figure un épisode de la conquête de Troie. Dans la première scène, Clitemnestre offre un sacrifice à Diane; Agamemnon, ayant Iphigénie à ses pieds, détourne ses regards de l'inflexible déesse; des armes, des chevaux sur le départ, et le personnage qui sort le glaive du fourreau, indiquent l'instant, à la fois heureux et funeste, où la fille du roi des rois va tomber sous le glaive, et où

(203) L'agalhe seule a 5 pouces 7 lignes de hauteur ; de forme un peu ovale, elle présente dans le bas un diamètre de U pouces une ligne dans un sens , et de 3 pouces 10 lignes dans l'autre ; dans le liaut, le diamètre est de 3 pouces environ.

154 CHAPITRE ni,

la Grèce va être vengée de la violation des droits sacrés de l'hospilalilé.

L'anse du vase, prise dans le même bloc, et malheureusement rompue aujourd'hui, est ornée de feuillages et de cannelures (20^).

La monture du vase se compose d'une garniture supérieure et du pied, représenté grandeur d'exécution, sous le IS" 13 de la planche XXVI *. Le treillage décoratif se reconnaît dans ces deux parties, où il s'accentue par des lames verticales formant des cases remplies de verre teint, d'un violet pâle, dont le ton, se mariant à l'or qui lui sert de base, produit celte belle couleur grenat, caractéristique des plus anciens émaux (205). Ces deux parties sont ornées de perles et de pierres fines, disposées sur le pied en quatre rangées; savoir: 28 perles brutes, ik au rang supérieur et autant à l'inférieur, puis 28 cabochons, émeraudes et saphirs, alternant sur les deux rangées intermédiaires. Le bord supérieur du vase, en partie caché par la chappe de scellement qui le ferme, oITre le même travail que le pied. Au premier

(20'i) La circonstance de l'anse, prise dans le bloc, el taillée avec la plus grande légèrelé, augmente beaucoup la valeur du vase que nous signalons. M. Labarte [Coll. Debruge-Daménil , p. 203] cite un article de l'inventaire de Charles V où le même détail est indiqué : Ung hanap de madré a oreilles de soy mêmes sans nulle garny son. M. Labarte cite d'autres articles relatifs à ces vases en pierres dures, qualifies au nioyen-àge de vases de madré, et qu'il pense n'être autre chose que les vases murrhins si célèbres dans l'antiquité.

(20o) Cet email grenat se retrouve sur les objets trouvés dans le tombeau de Childérik et sur les vases de Gourdon.

rang on compte 18 grosses perles et 36 pierres fines, émeraudes et saphirs, disposés en alternance sur les deux autres rangs.

Tel est cet admirable vase, que nous citons principalement dans le but de constater la présence du treillis ornemental sur les œuvres d'orfèvrerie de l'école primitive, mais qui devra plus tard être décrit d'une manière complète, car c'est une pièce unique, égale, si ce n'est bien supérieure, aux |)lus beaux monuments connus de l'art du lapidaire (206).

(206) Des trois plus belles pièces léguées à l'époque moderne par la glyptique des anciens, le vase de Saint-Maurice est le seul qui ait traversé les siècles chrétiens sans changer de destination. Les deux autres, le canlhare de St. Denis et l'onyx de la Sainte-Chapelle ont passé du trésor de ces églises dans le Cabinet des médailles de la BiblioUièque impériale, où ils se trouvent aujourd'hui.

La première de ces pièces, connue sous le nom de Coupe de Ptolémée ou de Mit liridate, est un magnifique vase en sardonyx orientale représentant des allégories relatives au culte de Bacchus. Dom Félibien en a donné les dessins dans son Histoire de l'Abbaye de Saint- Denys [PI. VI, p. 545]. Comme le sardonyx de Saint-Maurice, celui de St. Denis était posé sur un pied en or chargé de pierreries ; on lisait sur ce pied l'inscription suivante, relative à la donation que Cliarles-le-Simple en avait faite à la célèbre abbaye:

HOC VAS. XPE. TIBI. MENTE. DICAVIT TERTIfS. IN FRA>C0S. REGMINE. KARLUS.

L'onyx delà Sainte-Chapelle, représentant, dit-on, l'apothéose d'Auguste, est décrit et gravé dans Morand [Ilisloire de la Sle. Cha^ pelle du Palais, p. 57]. La monture de cette pièce, volée en 1804 avec le pied du vase de St. Denis, portait l'inscription suivante : Ce Camaïeu bailla a la Sainte-Chapelle du Palais, Charles, cinquième de ce nom Roi de Fraîice, qui fut fils du Roi Jean Van 1379.

456 CHAPITUE 111.

Comme du temps de Bérodi, le vase est toujours liermétiquement clos; il esta regretter que le sceau, exécuté en cire blonde et représentant un prélat en buste, crosse et portant la mitre basse, n'offre pas une légende qui permette de déterminer l'époque où il fut apposé.

AIGUIÈRE DE CHARLESIAGINE.

Les planches XV et XVI montrent l'ensemble de ce vase, exécuté en or fin, décoré d'émaux cloisonnés remarquables, et de pierreries en cabochons d'une grosseur peu commune; les iU premières figures de la planche XXVI * sont consacrées aux détails d'émaillerie, de ciselure et d'orfèvrerie.

On peut remarquer, dans les émaux, la fréquence des décorations discoïdes, et dans les figures 2 et 7 la présence du cyprès asiatique, qui a persévéré dans la décoration orientale jusqu'à nos jours (207). Dans la figure

(207) M. cil. Tcxier, en parlant de la décoration d'une fontaine delà mosquée de Sfc. Sophie [Revue de iarchileclnre ; iSHO. T. I, col. 155], ornée de cyprès sculptés et peints, pense que la figure