PL. XVI

J. Blâvi^ac Arch.

RELIQUAIRE DE SAINT BERMRD DE MEOTHOIV.

Ce petit monument, en forme de bras terminé par une main bénissante, exécuté en argent forgé, enrichi d'ornements en vermeil et en joaillerie, fait partie du trésor de Saint-Maurice et renferme un des bras du saint fondateur de l'Hospice célèbre qui, depuis bientôt neuf siècles, n'a pas cessé de rendre les plus importants services aux voyageurs qui traversent les Alpes.

Ce reliquaire, d'une hauteur totale de dix-sept pouces et demi, est représenté dans son ensemble sur la planche XVII, et ses détails se trouvent sur les planches XXVII * et XXVIII *. L'examen de ces derniers démontre, d'une manière évidente, que deux époques ont concouru à la création du monument tel qu'il existe aujourd'hui.

Dans la première de ces planches se trouvent les détails de la partie ancienne , qui remonte très probablement à l'époque de Charlemagne; on retrouve sous les ]>jo9 2 et ^, cet ornement xyoïde que nous avons précédemment signalé sur l'évangéliairc de Charlemagne

dernières, appartenant 1res |trobabIement au mol sEDL^^E^sls, semblent infirmer la tradition qui regarde les sceaux des vases de sang comme étant ceux du célèbre évèque de Tours.

460 CHAl'lTUE 111.

[PL XXV*, fig. 2], et le travail de joaillerie des figures 5 et 6 est identique à celui des monuments de notre époque. Toutes ces parties anciennes sont en argent et eu vermeil.

Les parties comparativement modernes, et qui se rapportent à l'époque où les reliques de saint Bernard, béatifié dès 1009, prirent la place de celles que cette capse(210) renfermait auparavant, sont réunies sur la planche XXVIIl *; ce sont des lames de cuivre, tantôt gravées et dorées, tantôt champlevées et revêtues d'émaux. Ces fragments présentent les caractères propres à l'ornementation des onzième et douzième siècles. La comparaison des faces du piédestal, représentées sous le N" 5 de la planche XXVII * et 5 de la planche XXVIIl *, font bien distinctement voir la différence de travail des deux époques. Des pierreries, au nombre de soixante et dix, décorent ces faces, ainsi que la bordure de la manche.

Généralement les reliquaires delà forme de celui que nous décrivons, sont réservés pour les reliques des bras et des mains; cependant cette règle n'est pas absolue: le bras gauche de saint Charlemagne était conservé dans une capse en forme de coffret allongé, qui a été décrite dansln Revue archéologique {^ii). D'autre part, Gosselin,

(210) Saint Bernard, ne an cliàlean de Menlhon sur les bords du lac d'Annecy, en juin 923, nidurnl le 28 niai 1008, et fut inhumé le 15 juin de la même année, jour où sa fête se célèbre; sa canonisation régulière ne date que de 1G8I, mais il fut béatifié dès Pan 1009.