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analogues à celles qui, sur deux faces, décorent le clocher de S'-Pierre ; enfin , on retrouve à Sion le même mélange de colonnettes rondes et prismatiques dans les

quelques édifices religieux, sont, le plus souvent, placées d'une manière fort irrégulière. Au premier abord, on serait tenté de les prendre pour des espèces de consoles destinées à supporter des statues ; mais, comme on rencontre, dans les constructions contemporaines, beaucoup d'ornements olTranl peu de saillie générale et distribués avec une égale absence d'ordre et de symétrie décorative, nous pensons qu'il faut chercher ailleurs un motif à ces dispositions insolites.

Nous avons la certitude que l'époque Caroline s'accentua par une rétroaction gréco-romaine : on admira les marbres antiques, on les encastra poiu' les conserver ; Tarrangement forcément irrégulier de ces pièces, de grandeur et de forme inégale, put paraître assez agréable: on l'admit en principe, et, comme on n'avait pas partout des fragments romains, l'imitation de toutes pièces dut nécessairement se manifester.

Telle est, selon nous, l'origine des têtes saillantes, des ornements isolés, des fragments de frise sculptés sans motif apparent sur quelques monuments, et dont l'existence est si rarement susceptible d'interprétations raisonnées.

Un grand nombre d'églises anciennes offrent des exemples du genre de décoration qui vient d'être signalé ; nous citerons seulement certaines parties de celle de S'-Martin d'Ainay, à Lyon , qui présentent des têtes et des figures, saillant des faces et des angles, sans ordre régulier. Quelques constructions civiles , le palais royal de Neuchàtel, par exemple, montrent que cet usage ne se borna pas aux édifices sacrés. Ce palais, dont on trouve d'excellents dessins dans l'ouvrage, précédemment cité, de M. Dubois sur les antiquités de Neuciiàtel, présente, sur le nu des murs de face, des figures en pied et des treillages sans aucune relation avec la décoration générale de l'édifice, et qui, cependant, ont été placés ou sculptés lors de la construction primitive.

Les monumenlalistes donnent le nom de tètes saillaistes à des masques disposés en séries dans certaines moulures creuses ; lors-

ouïes du clocher. Ces colonnettes, qui offrent souvent une très forte diminution [fig. 6] , sont d'ailleurs infiniment moins bien travaillées que dans le monument précédent; on peut s'en convaincre par l'examen des figures réunies sur nos planches. Constatons, dans ces colonnes, les bases à plinthes circulaires, et les profils en doucine des impostes qui surmontent quelques-unes d'entre elles.

Les lucarnes pratiquées sur la pyramide sont, comme cette dernière, construites en briques; le peu d'inclinaison des frontons qui les couronnent, et le rang de dents de scie qui encadrent le cintre de leurs ouvertures, doivent être signalés. Mentionnons encore les créneaux qui couronnent la tour , de forme rectangulaire , mais où le principe polygonal de notre école se manifeste par la forme octogone de la pyramide qui le termine; les mer- Ions angulaires sont accentués par des oreilles ou cornes d'angle, principe qui, dans la décoration des clochers, précéda l'emploi des cônes et des clochetons, fréquemment en usage à partir du dixième siècle. L'église de S'-Martin d'Ainay à Lyon , monument qui remonte très probablement à notre époque, présente aussi un clocher orné d'oreilles angulaires, qui rentre dans la même catégorie que celui de la cathédrale de Sion.

La galerie crénelée couronnant le clocher de celte

que ces figures ont peu de relief, ils les nomment tètes plates. Pour éviter la confusion, nous réserverons pour les moulures décorées .ninsi, Texpressiou de moulires cépiialiqles.

dernière, en fait une véritable tour de défense et rappelle la position de la capitale du Vallais , si souvent exposée à la rapacité des Sarrasins, qui, jusqu'en 960, furent possesseurs du passage du Grand-Saint-Bernard.

Le portail de notre église est décoré de peintures analogues à celles de S'-Pierre : on voit au centre la sainte Vierge et l'enfant Jésus ; à droite et à gauche sont des évêques et des personnages agenouillés. Le tore , couvert de chevrons et de figures losangées, également peintes, entoure cette composition.

La largeur des arcs excédant sur celle des piédroits, que nous avons signalée plusieurs fois, et que nous considérons comme un caractère d'une certaine importance, se retrouve, comme nous l'avons déjà fait observer, dans les arches de la nef de l'église St. -Paul de Villeneuve, à l'extrémité du Léman. Ces arches, reposant sur des piliers carrés , sont couronnées par des impostes inlradossées, dont on voit le profil avec les relations de la courbe et du piédroit sous le numéro U de la planche XL*. La même planche réunit divers fragments de ce monument, qui présente des parties considérables appartenant soit au treizième soit au seizième siècle, et que nous aurons plus tard l'occasion de mentionner d'une manière spéciale.

En terminant ce chapitre, nous croyons pouvoir poser en principe que, sous le règne de Charlemagne, l'architeclure affecta des formes qui ne permettent point d'en confondre les œuvres avec celles des temps antérieurs; que les rives du Rhin paraissent avoir été le

berceau de son développement , le point central d'où rayonnèrent des influences qui , modifiées de diverses manières , donnèrent naissance à un grand nombre de styles dérivés , offrant souvent des dispositions générales très diverses, mais dont la parenté se constate toujours par le caractère uniforme de la sculpture. Ces influences du style carolin se rencontrent sur une foule d'édifices, dont on peut faire descendre la date jusqu'au douzième siècle.