CATHÉDRALE DE GENÈVE

L'ÉGLISE cathédrale de Genève est un monument qui appartient à diverses époques. Nous avons parlé précédemment des fragments dont on peut faire remonter la date à celle de la fondation des premières églises élevées sur la place que le monument occupe aujourd'hui; nous décrirons maintenant les parties de l'édifice qui paraissent .dater du dixième siècle.

Suivant des renseignements (|u'il est à regretter de ne pouvoir étayer de preuves plus authentiques, l'église de S'. -Pierre fut reconstruite dès l'an 930 ou 950 , à

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105?t (572), époque où elle aurait été terminée. Diverses causes inconnues amenèrent la ruine de plusieurs des parties de cet édifice, reconstruites aux époques suivantes; mais l'ordonnance générale du plan , ainsi qu'une grande partie de la nef et des bas-côtés, appartiennent à l'école qui nous occupe.

On voit par le plan [PI. XXXIV] que l'église, divisée en trois nefs, se termine par un transsept, une apside et quatre chapelles établies sur la face orientale du transsept.

Avant de passer à l'examen des parties en élévation, nous constaterons qu'à partir du sanctuaire , l'axe se brise et se dirige du côté méridional (373).

(372) Notes historiques sur l'église de St. -Pierre, ancienne cathédrale de Genève; p. 6.

(373) Nous avons déjà eu l'occasion de mentionner la brisure de l'axe dans quelques monuments religieux ; cette brisure, qu'il ne faut pas confondre avec la déclinaison entre la vraie orientation de l'est à l'ouest et l'axe principal, déclinaison qui, suivant l'opinion commune, est due à la position locale du soleil à son lever, le jour de la fête patronale ou le jour de l'ouverture des travaux , se remarque dans quelques églises fort anciennes et fut presque universellement en usage jusqu'au quinzième siècle. Peu de monuments offrent d'une manière aussi prononcée que Téglise cathédrale de Qiiimper et celle de St.-Nicolas-du-Porl en Lorraine, la brisure d'axe, dont la vraie signification est encore une sorte d'énigme, car les uns y voient une marque d'ignorance et de maladresse, ou un accident de voirie; pour dautrcs, c'est le seul désir d'obtenir un certain effet perspectif qui dirigea les maîtres de l'œuvre ; enfin, et c'est l'opinion du plus grand nombre, une pensée ujjstique, celle de rappeler le vaisseau, symbole de l'Eglise, ou mieux encore de représenter l'inflexion de la léte du Christ au moment où il expira, serait la vraie cause de la dispo-