PL.XXXIV

J.BUvionâo, Ai-c\,

PLAN DE Ik CATHÉDRALE DE GENEVE

ÉCOLE SACEKDOTALE SEGONDAIUE. 279

La façade du monument que nous décrivons n'existe plus depuis 1750; nous avons essayé, d'après d'anciens dessins et quelques données résultant de l'art de cette

silion que nous venons de signaler. Sans exprimer le moindre doule sur la valeur symbolique delà brisure de l'axe lorsqu'elle a lieu dans la partie correspondante au chef du Sauveur, il reste cependant à examiner les cas où Paxe offre plusieurs inflexions dans sa longueur, comme on l'a constaté dans quelques églises, en particulier dans la cathédrale de Quimper, dont la prenjière pierre fut posée en 142'i [Mérimée: Notes d'un voyage dans l'ouest de la France. Paris, 1836; p. 200, 201]. Là, nous pensons que la brisure a lieu par un principe d'équilibre ; car, de même qu'un paravent placé en ligne droite ne saurait se tenir debout , de même un mur acquiert bien plus de stabilité lorsqu'il est établi en zigzag, précaution souvent prise dans les grandes constructions de différents peuples. Ainsi l'aqueduc d'Elvas, élevé par les Maures en Espagne, offre une ligne brisée dans son plan, et celui du Gard, construit par les Romains, une ligne courbe, due, ce nous semble, ainsi que la ligne brisée, au même principe de stabilité qui semble avoir présidé aux inflexions multiples du grand axe de plusieurs églises.

Ces lignes d'établissement se retrouvent employées pour la plupart des anciens ponts du Rhône: celui d'Avignon, commencé en H77 ou 78; de la Guillotière à Lyon, commencé en H90 et terminé au milieu du treizième siècle; de Saint-Esprit, construit de 1265 à 1300 ou de 1285 à 1305; enfin celui de Saint-Maurice, qui, suivant les uns, daterait de l'époque romaine, suivant d'autres, de IhitO ou même de l/t82 seulement, mais qui offre, de même que les précédents, les caractères de l'école des Pontistes, fondée à Avignon par saint Bénézet, l'architecte du pont de cette ville (a) , présentent dans leur plan une courbe marquée. Seulement, nous devons remarquer qu'ici il y avait, à côté du principe de stabilité absolue, celui de la résistance au cours du fleuve, qui a dû, autant que le premier, diriger les aria) La confrérie des Pontistes, Pontifes, ou Frères du Pont , instituée par saint Bénézet, mort en 1184, fut appelée à Genève par i'évéque Aymon de Grandson, qui tint le sioge de 1214 à 1260.

épo(iue, d'eu reconstituer l'ensemble [PI. XXXV]. Un perron pentagone de dix marches accédait à une plateforme sur laquelle s'ouvraient les portes des trois nefs; une arcature courante terminait cet étage, au-dessus duquel se trouvaient les baies du triforium ; puis, assez probablement, une rose correspondant à la claire-voie. Un second rang d'arcatures formait la base du galbe couronnant l'édifice.

La porte de la nef centrale, exécutée en marbre blanc,, offrait un arc aigu dont la clef et une partie d'archivolte ont été conservées [PL LXV*, fig. 1, 2, 3] ; cet arc, encadré de moulures reposant sur six colonnettes, trois de chaque côté, était recouvert par un fronton fort aigu, dont la base s'appuyait sur deux petites colonnes placées aux extrémités du massif saillant qui accentuait l'entrée. Cette disposition est à noter, car les portes antérieures et même celles postérieures jusqu'au douzième siècle, présentent le plus souvent un couronnement horizontal analogue à celui que nous avons vu pour Neuchàtel et pour la chapelle de Mouxi.

chilectes, el qui leur a fait toujours présenter en amont la partie saillante de ces conslruclions. Celle dernière théorie a dirigé Slepliano del Piombino pour la construction du Po)U Corvo dans le royaume de Naples, ouvrage terminé en 150S. Ce pont fameux est tracé sur un arc horizontal de 176 mètres de rayon [Gauthey : Traité de la conslruclion des ponts. Paris, 1809. T. I, p. "lU].

Dans notre cathédrale , ainsi que dans les autres églises de Genève, c'est vers le midi que se mesure la déviation, ou dislance qui sé[)arc la brisure de l'axe normal. Cette direction n'est point générale : souvent c'est vers le nord que se dirige la ligne centrale après le point de rupture.

ÉCOLE SACEllDOTALE SECONDAIKE. 281

Le tympan de ce fronton était décoré de figures de grande proportion, représentant le Sauveur, deux apôtres, et les êtres symboliques qui figurent les quatre évangélistes (37^) ; entre les figures de Jésus et de saint Pierre, représenté avec les clefs, on lisait :