EXPOSÉ DES BESOINS DE L* ARMÉE PAR SGHÉRBR
manquent ou vont manquer incessamment, et puisque dans cette armée Ton ne mange de la viande que de trois jours l'un, il est évident qu'il faut y suppléer par les articles indiqués ci-dessus.
c Vivres viande. Ce service est dans un état pénible, ce n'est qu'au jour le jour qu'on peut en calculer la distribution ; ce service manque également de fonds.
c Transports militaires. Quelque mal que l'on soit dans les autres services, celui-ci est le pire encore, et je suis fondé à vous dire que sans une remonte d'au moins six mille mulets ou chevaux pour les transports, l'équipage d'artillerie, il me sera impossible, au printemps prochain, de faire un pas en avant. Ne croyez pas que j'exagère, car en vous demandant six mille bétes de somme ou de trait, ce n'est pas la moitié de ce que les différents services ont demandé officiellement.
c ChevatAx de remonte, La cavalerie de cette armée, pour être en état d'agir, a besoin de deux mille chevaux au moins, qu'il est très instant de faire arriver pour l'instruction du cavalier et du cheval.
c Hôpitaiix. Les établissements d'hôpitaux de cette armée manquent de médicaments et de menus objets nécessaires à leur consommation; ils doivent des sommes très considérables en assignats et une somme assez forte en numéraire, dont sûrement Tordonnateur en chef vous aura donné connaissance.
f Équipement pour la cavalerie et Vinfanterie. Souliers, 300,000 paires; chemises, 240,000; guêtres, 100,000; culottes, 100,000; vestes, iOO,000; habits, 100,000; chapeaux, 100,000 ; bottes à la dragonne et à la hussarde, 6,000 paires.
c Je ne vous parle point de l'équipement du cheval, dont la plupart est dans un état déplorable; la moitié des chevaux restent sans être ferrés, faute de moyens.
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c Les états de situation de nos magasins, que vous aura sûrement fait passer l'ordonnateur en chef, vous indiqueront le déûcit dans lequel nous sommes par rapport à ces objets.
< Armement. Si l'armée des Alpes et celle des Pyrénées concourent de tous leurs moyens aux besoins de Tarmée d'Italie, le gouvernement aura peu de chose à fournir à cette partie.
c Poudre de gtierre.Ldi campagne prochaine exigera probablement trois sièges considérables, pour lesquels il est nécessaire d'avoir quinze cents milliers de poudre ; il faut ajouter cinq cents milliers pour les besoins de Tarmée active et de Tartillerie de campagne. Le parc d'artillerie de siège et de campagne de l'armée d'Italie est d'ailleurs fourni de toutes les bouches à feu qui lui sont nécessaires, mais nous n'avons que deux cents milliers de poudre.
c II y a deux manières de remédier à tous nos maux : c'est de forcer tous les départements annexés à cette armée ainsi qu'à celle des Pyrénées de verser dans les magasins de la république tous les objets de consommation dont nous manquons, et d'aiïecter à la caisse du payeur général de l'armée d'Italie les sommes métalliques provenant de l'emprunt forcé, sous la direction de qui il appartient. Je vous préviens encore que cette mesure doit être prise avec toute la célérité possible, pour que les versements soient faits à temps, afin que je puisse ouvrir la campagne de bonne heure, sans quoi il arrivera que les ennemis y entreront les premiers, que je serais obligé alors de faire une guerre défensive qui ne convient ni à la gloire ni aux intérêts de la république, ni au caractère de l'armée que je commande.
€ Si ces versements à effectuer par les départements ne sont pas possibles, il faut envoyer très promptement ici des sommes assez fortes en numéraire pour former des
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magasins en tous genres et secourir officiers et soldats, auxquels il est impossible de procurer, je ne dis pas le nécessaire, mais l'existence physique.
c De tous côlés on offre aux différents agents de la république des mulets à vendre ; comment faire sans numéraire? et cependant, sans transports, cette armée victorieuse sera paralysée dans ses positions actuelles, comme elle Test depuis deux ans.
c Ce tableau de nos besoins^ citoyen ministre, est effrayant, mais il est conforme à la plus exacte vérité, et il est de mon devoir de vous les faire connaître. Si le gouvernement veut^ comme je n'en doute pas, forcer les ennemis à faire la paix, il faut que l'armée d'Italie, forte de 80,000 hommes, descende dans le Piémont de bonne heure, pourvue de tout ce qui lui est nécessaire, et emporte comme un torrent tous les obstacles qui s'opposeraient à sa marche victorieuse; il faut que la guerre soit terrible, et que cette campagne soit la dernière en Italie, par l'expulsion totale des Autrichiens hors de ce beau pays. Mais il lai faut des moyens, et je me déclare véritablement incapable de la conduire à ses hautes destinées si on ne la pourvoit pas de ce qui lui est nécessaire ; vous avez trois mois devant vous pour les préparatifs. S'ils ne sont pas mis à profit avec toute l'activité possible, les opérations de la campagne s'en ressentiront prodigieusement; elle sera plus longue, moins vigoureuse et peut-être sera-t-il impossible, si on la commence trop tard, d'obtenir le but désiré.
c Si vous pensez que la communication de ma lettre soit utile ou nécessaire au Directoire, je vous conjure de la lui mettre sous les yeux ; je ne cesserai de vous répéter, comme je l'ai fait dans toutes mes lettres, qu'il est de la dernière urgence de s'occuper de cette armée, si on veut qu'elle concoure d'une manière vigoureuse à la paix générale de l'Europe, i
