LE DIRECTOIRE RENONCE AUX OPKIIATIONS
que la république génoise rournisse à ['armée Trançatse d'îlalje tous le^ objets doDl elle aura besoin, sauf uo paiement dont let^ termes seront flxés a rainidble.
1 Le Direcloire espère que la république de Gênes, connaissant ce qui lui est avantageux à elle-même, sachant surtouUombien il lui importe d'être délivrée de Tespèce de joug que lui ont imposé jusqu'ici les Aulrichienu et surtout les Anglais, se prêtera amicalement à faire toutes les démarches que le Direcloire vous autorise à exiger d'elle. Si cependant la crainte de nos ennemis ta portail à méconnaître son propre intérêt en s'opposant aux moyens qui doivent assurer notre existence et nos succès en Italie, alors, général, ce serait à vous à la rappeler aux égards qu'elle doit à la république française.
f Votre équipage de siège venu d'Amibes à Savone imposerait à cette forteresse et vous en ferait ouvrir les portes, et Tarmée d'Italie, en menaçant d'aller demander dans Gènes même réparation éclatante de Toutrage fait à la France par l'assassinat de l'équipage de la frégate la Mùdeste^ pourrait rappeler ceux qui la gouvernent aux sentiments qu'ils doivent avoir pour la république française et dont il est de leur devoir de ne pas s'écarter.
1 Cette menace» appuyée par quelques mouvements miUtaire^^ aurait sans doute son effet et amènerait une disposition de choses qu'il est utile de provoquer d'abord par le langage de Tamitié et de la confiance.
1 Telles sont, citoyen général, les mesures que le Directoire croit devoir vous prescrire pour le moment. Les autres objets de votre lettre demandent une réponse particulière. Il a jugé d'en faire une seconde missive qu*il vous adresse par le môme courrier. »
La seconde dépêche est capitale pour Tbistoire de la diplomatie républicaine. Le gouvernement français effrait
lE DIIIECTTOIRK lie?IO!«C8 AUX OPÉRATIONS.
an roi de Piéniôiil le titre de roi de Lombardte avec ralliante fraoçaise; pour séduire ce prinœ on Taisâii briller à ses yeux TaraDtage d^expulser les Autrichiens diLalie. ijB Direciaire repreBait doue à son compte TaDcien pbn de d'Argeo^n, dont Tenécution^ soiitanle-diit ans plus ÎMTÛ, deraiL avoir pour rèsuliai de créer à la France un ennemi de plus sur sa frontière.
Bîeti que cette digression ne Tasse pas corps avec notre siujet, qu'il nou:^ soit pourtant permis de Taire remarquer combieQ il est injuste de rejeter celte Taute sur Napoléon IlL PeDdant un demi siècle, ce fut t œuvre conlinaeliede la diplomatie franç^iise de dt^fendre le Piémont ; cependant, au jour du désastre, on fut trop content d*aliriboer à ce souTerain, qui sut au moins mourir sans aecu^r personne, le résultat des actes de la GoofenlioD aa«fiî bien pour rÂlIernagnr que pour Tltalie.
A elle revient, en effet, la colossale erreur de la ^écularii^lion de ces èteetorats ecclésiastiques du Hliin que Hicbelieu. Maxarin et toute la diplomatie de la maison de Bourbon avait su créer, défendre, et qu'elle miniaii avec unt d* habileté pour contrecarrer la puissance soit de rAatriche, soit de la Prusse*
Pour apprécier un acte politique^ pour marquer les tb%poQsabilitès, il convient de recherclier son début; at-on jamai.i tenté d'arrêter une avalanche f
La pièce soi van te montrera si oous avons exagéré ou fi, au contraire, notre appréciation découle de la réalité dti ftll». Qu'on ne dise pn^ que ce titre de roi de Lombardie ne se serait pai transformé un jour en celui de roi dMtalie; Teiemple de la Pru»se au commencement du siècle était là pour prouver la puissance d'un moU lon^ qu'il est rincarnation d'un principe, la résulunte d'une idée.
368 LE t)1B£CT01Rl l|£NON€E AUX ffPÉRATiaitS*
Directoire à Schérer^ 7 nirùse (28 decemàn). A. G.
i Parmi les mesures que le Directoire tous a prescriles par sa lettre en date de ce jour, il en esi ooe, citoyen g^ Déral, sur laquelle il insiste particuiiêreEDeDt : c'est h prise de Sa voue, et ce qui le porte à vous enjoindre formellement de vous en rendre maître, c'est la persuasiou dans laquelle il est que la possession de cette fortere^^, en assurant le^ derniers succès de Tarmée d'ïtâlie et sa position actuelle, la rendra en quelque sorte plus dangereuse et plus menaçante pour les Piémontais.
< L'annonce d'une disposition de la part du roi sarde I traiter de la paix a?6c la république franç^aise, et ce que ?oos écriviez au Directoire le 24 rrimatre dernier à CB sujet, ont mèriLè son attention, et il croit devoir déterminer la conduite qu'il convient de teoîr i «A égard.
t 11 vous annonce donc, citoyen généraK que son ia tioD est que, conjointement avec le citoyen Ritter, missaire du gouvernement près l'armée que vous commandez, et le citoyen Villars^ envoyé de la république française près celle de Gènes, vous soyez chargé des négociations que le désir de la paix que témoigne le roi de Barda igné semble devoir entramer néce&saîremenl entre les deux États.
t 11 serait inutile d'insister sur le secret le plus profond sans lequel toutes les démarches de ce genre maaqueol but qu'on se propose; vous en sentez comme le Direcîoi totttê la nécessité, et Tintèrél qu'aurait rAulriche t coa^ naître nos dispositions commande le silence et la plos grande circonspection*
« Le Directoire désire non seulement déclarer quelles sont les intentions de la république française, mais esquisser avec eiactidudê le ubleau des prétentions qu'elle
ri
LE DIBECTOmE RENOPICE AUX ÔPÉRATlOt* S . 369
former et les demandes que sa gloire^ son intérêt et "Tictoires loi donnent le droit d'établir. « La première queslioo qui se présente est celle de la
ircation (les limites futures entre le territoire de la république et celui de Sa Majesté sarde. Celles que la nature et la eonstitnlion française ont tracées doivent être ■considérées comme la véritable et la seule i^ui puisse être adoptée: elle assure d'ailleurs à la république française la traBquille possession des départements du Mont-Blanc et des Alpes-Marlttmes.
■ Dans lotis les cas, des commissaires nommés ad h&c par les deux gouvernements devront en arrêter les détails à Tamiablê; mais il n'est pas inutile de dire ici que celte démarcation doit être telle, qu'elle présente aux deux Etâtïi une garantie respective pour leur territoire, et quoiqu'elle doive avoir la créi© des Alpes pour principale twje, il est nécessaire qu'elle ne présente pas au roi sarde, par la possession des principaux cols et passages, des moyens de faire une invasion soudaine et imprévue sur le territoire français, qui sa trouve en quelque manière plus particulièrement exposé à cette espèce d'attaque parle peu d'éloignement où est Turin de la chaine des
I Alpes.
i C'est à cette dernière considération que se lie l'exanflD des questions suivantes : faut-th pour la garantie de $m froQtière<i du côté des Alpes, que la république obtienne et réunisse de nouveau à elle les vallées d'Oulx eédéei au roi sarde par le traité dTtrecht, et que les forts de Fenestrelle et d Exiles lui soient réunist L'intérêt de ta France n'est- il pas de reculer les frontières jusqu'au pas ■ de Suze, en obtenant la place de la Brunette comme ga> rantie de:^ passages qui débouchent sur notre territoire daos cette parliet i LaiolntioR de ces questions appartiendra particuUère-
'£e DIRECTOmE aKN05CE ÂV% OPélLJiTlOîrS.
ment aux négociateurs dénommés dans la |>rèseiile, sinf approbation et rectification.
* Le Birectûire exécutif croit devoir se bornera annoncer que rintentioQ de la république française ne peut être de mettre le roi sarde dans une position teliemeiit péniiïift qu'elle puisse allérer la durée de la paii qu'il est qn^oa d'éublir, et en déterminant les limites entre les deax Étals» te désir du Directoire est principalement qu'on consulte d'une manière particulière ce qui a été dit dans le paragraphe prècédeat sur la ligne de démarcatian à éublir et à poser sur la crête des Alpes.
■ Quant à fa principauté dOneille et au pays de Loano, leur resUtulion à Sa Majeslé sarde doit être considérée comme un avantage tellement majeur que la républiqii lui fait, qu'elle ne doit s'opérer qu'autant que ce prince se relâcherait absolument sur les prétentions qu'il poumit former à d'autres égards, et elle doit entraîner la !ieoo&cialion formelle à tous les prétendus droits qu'il croirait avoir sur la ci-devant Savoie, le ci-devant comté de Nice. Le Directoire croit devoir représenter aux dépositaires de sa confiance qu'il importe que cette restitution puisse éure considérée par le roi de Sardaigne comme un des principaux gages de la paix et de ralliâuce que la Fraiiœ disposée à contracter avec lui.
f Le Directoire n Insistera que faiblement sur ta à faire de Tile de Sardaigne; il se bornera à demander l'on mette la France en possession des Iles de Saini-Pièire^ Saint-Ântiocheet autres, situées à l'extrémité méridionale de l'ile de Sardaigne,
€ Sa Majesté sarde ne pourra considérer cette possessioa | comme un pied-à*terre menaçant qui nous servirait par la 4 suite à faire la conquête de la Sardaigne, puisque nous^-^ renonçons dans ce moment à nous emparer de cette îie^ | mais elle Tenvlsagera sous son vrai point de vue et coaiJii9
prijiciderqw^^
te»
LE DmECTOÏBE RENONCE ACH OPiRATIONS. ^71
majeD de garantie de notre commerce dans la Méditer* nnêe el avec ta côte d'Arrique, el môme comme une protection poar la Sardaigne à laquelle la république fran-
ise aurait intérêt de contribuer par tous leiî moyens qui
raient en son pouvoir.
t Le Directoire désire que les négociations amèDent Tobtention de cet article, sur lequel il insiste avec force.
• Le Directoire exécutif vient d'indiquer les principales propositions sur lesquelles il croit devoir fonder l'établis* sèment d'une paix solide et d'une alliance durable avec la
ar de Turin. 11 doit actuellement traiter de celle qui peol ieiile conduire à atteindre ce but.
i C'est TexpulsioD totale de la maison d'Autriche hors de nul te. Od sent tout ce que cette expulsion préseate de dédommagenieols à Sa Majesté sarde pour les parties du territoire qu'elle a pu perdre depuis le commencement de Il guerre aetuelte, et il serait supertla de s'étendre ^^ur loQt ce quelle oiïre d'avantages â sa maison^ à ramèliora^ lion de ta situation de ses ÊlaLs, de ses rapports et de sa DMisidéraliôo politique, non seulement en Italie, mais même en Europe,
• L* positiaii de nos armées victorieuses nous assure les moyen» d'opérer cette expulsion en une seule campagne, m n^jeianl les Autrichiens derrière les monUgnes du TyroL
« Le Ûîrectoira vous autorise, citoyen généraK conjoin* linent ivic las citoyens Eitter el Yiltars, non seulement à écouler toutes proposilioDs à ce sujet de la part de la OMT de Sardaigne, mais même à les provoquer dtrecleniDt, soit auprès de renvoyé sarde à Géoes, soit par renvoi d'un agent à Turin. Les deux Etats pourront donc irréler dès à présent la cooclusiou de la paix aux conditions ùidjquées par le Directoire exécutif, ainsi que celles d'ue ftUiance défensive et offensive.
37S LE nmecTomE n£NonrcE aux opÉfurtoivs
* Pour en assurer la garantie^ Sa Majesté sarde s'^ gérait, d'une part, envers la république» à permettre qno rarmée frauçaise mil, pendant tout le leoips de ta guerre, des garuisansdaus Ceva, Coni^ Alexandrie et même Suie, et qu'elle conservât la ville et la princtpaaté d'Ooeille el le pays de Lomo aussi pendant ta guerre, et de Taulre, U France assurerait au roi de Sardaigne U réunion du Miltnais et de tous les États autrichiens en Italie avec le titr« de roi de Lombardie immédiatement après leur œnquéle, à laquelle les armées des deux États contribueraient si* multanément et dès ie commeûcement de la procbaiiie campagne.
f Âân d'en assurer le succès^ la cour de Turin s'obligerait à fournir à Tarmèe française les transports et subsistances nécessaires à une armée de oO,000 homines et da pourvoir aux besoins de ses hôpitaux, au moyen de quoi aucune contribution ni taxe de guerre ne seraient ierées au profit de la république ou par elle dans les pays conquis.
c II serait même utile d'arrêter dès à présent les bases d'un plan de campagne convenable pour la conquête du Milanais» et le Directoire vous conûe spécialement, citoveu général, cette partie des conventions à établir.
• Telles sont les bases sur lesquelles i! est instant d'établir une paix durable et une alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaigne, et d'après lesquelles il cou vient de provoquer sans délai une explication de la pan de ce prince. 11 doit sentir de quelle importâjice il pour lui de les adopter, et on peut davauce lui faire en?]— ' sager quelles seraient les conséquences de sa non-accep— tatîon et ce que pourraient produire les entreprises des^ mécontents, dont fourmillent ses £lats, si elles étâienr appuyées par les armes victorieuses de la république fraaçaisê.
LE pmeCTOIBE RENONCE ArX OPI^HATIONS. 373
t Jusqu'à ce que les intenlîonsde la cour de Turin vous soient bien connties, ciloyen généraU le Directoire croit convenable que vous encouragiez les patriotes dn Piémont qnî vous oal fait des propositions, et vous vous déterminerez à les adopter déflnitivement dans le cas d'un refus de Sa MaJe!^té sarde de traiter avec la France et de sa dé- Ucherde la coalition pour joindre ses armes aux nâtres Gnotre notre ennemi commun, rAutriche.
t Le Directoire vous invite à faire part du contenu de la pré^nte aux citoyens Ritter et Villars, et à l'informer exactement des mesures que vous adopterez de concert. Ci-joint quelques notes intéressantes que le Directoire a cru devoir vous adresser, i
Le lecteur peut dé*^nnais apprécier jusqu'à quel poini était pou'i.^ée la haine contre TÂutriche et le peu de diseememeût diplomatique de ceux qui n'hésitaient pas à créer un Ëtal puissant au nord de Tltalie^ auquel, tel ou lard, viendraieni s'adjoindre les Étals du sud. La France, »u contraire, n'avait à retirer de cette alliance que des avaoUges minimes; elle n'acquérait aucun territoire ûou- Tem el n'obtenait que la reconnaissance du fait acquis.
Cependant ce^ propositions, quelque avantageuses qu'elles fussent pour le roi de Sa rda igné, avaient besoin d'être présentées avec souplesse et en tenant compte des icrupules bien naturels du roi. Comme précédemment, Tillars manqua complètement de tact et mécontenu profondément le gouvernement sarde en le menaçant d*une ififorraction.
Puis tootes ces négociations, tant avec Gènes qu'avec le Piéiaonl, s'ouvraient dans un mauvais moment; Teffroi eauiè par la victoire du â frimaire s'était dissipé» et, de 1*17911 même de no» généraux, Tarmée était incapable de Iéi ippttyer par un mouvement en avant.
374 L£ DmECToms heuoncb aux ôPÉiuTio^ts.
La communication avec Gènes ëtâît rôOTerte; 4 eet avantage se réduisirent les résnltats de la victoire de Loano; ni Cerâ ni Savone ne nous restaient; Temprimt allait être rernsè et Tarmée être rédnîte à un des plus durs antonnemeals d'hiver dont l'histoire fasse mention.
11 ne nous appartient pas de trancher à qui en revieot la faute; 6dèle au rôle que nous nous sommes imposé, nous avons jasqu'à ce moment reproduit les jugements de Bertliier et de Kellermann, et nous y avons trouvé un blâme formel de la détermina tion prise par Scliérer.
Bonaparte, lui, û^hèsite pas non plus; sa critiquent nette. * On a commis une faute essenttelle en ne prenant pas Geva. Pourquoi Sérurier et Massent n oot-Hs pas pr»* Gté de la Tictoire? L'on ne pouvait cependant ignorer qae la pri«^e de Ceva, mettant à notre disposition une partie, du Piémont, procurait à Tarmée des souliers, des ments, des subsistances et des moyens de charrois ** •
D'un autre côté, pour être juste, il faut reconnaître qu*^ l'armée d'Italie, tout le monde se rangea à ravis de rer. Nous verrons en mars Topinion de Massèna et û'As^^Êmgereau. Le 21 janvier, le commissaire ordonnateur c^^ chef écrit qu'avec des moyens de transport, l'année aur^^Mit envahi le Piémont, et qu'elle ne dut de subsister îmmriia i tement après la bataille qu'aai vivres abandonnés par M m Autrichiens.
Ritter partage la même opinion dans son long mémo» ir sur la situation de Tarmée d'Italie, auquel nous ferons <i6 nombreux emprunts ; aprfes avoir montré le déneem^Jif de l'armée, il continue ainsi : t Le cxrurage de celle bravip armée a donc été enchaîné pur la fatale et coupable ins^iiï^ ciance qui, avant notre arrivée ici, avait laissé désorgaiii'
h Boaapftrte, oate 75. H y a cenaioement une date; cette pièce n'est p^ de Tutdéœiaire.
LR DmECTOlEE RE?*OPiCE AUX OPÉRATIONS. 375
tous nos ateliers de confeclioD defîels militaires, et la fripaDoerie des agenls des rourrage& et des enlrepmneorsiles charrois, qui s'étaient donne la main, les uns [iioiir faire mourir de faim le peu de chevaux et mutais qai nous reslenl, les autres pour pouvoir s'excuser sur ie manque de fourrages de ce qu'ils ne remplissaient pas les conditions de leurs marchés et ne fournissaient pas aux différents services le nombre de Mtes nécessaire; comment faire arancer la troupe et lui faire faire pendant plusieurs jours des marches forcées si Ton ne peut faire Buivre les vivres et les distribuer au rendez- vous indiqué? Les vivres n étaient pas le seul objet qui eût dû suivre nos colonnes victorieuses; il eût fallu encore qu'elles eussent été accompagnées de quelques pièces d'artillerie et gargoosses, et tout cela nous manquait faute de transports. Par surcroît de misère, nous étions pieds nus. i
t L'Autnchien avait déjà dépassé la Boccheta lorsque noQS en fûmes instruits. En calculant d'après les localités, aoiis devions nous attendre à livrer encore deux combats pour reprendre Yado; il nous en a épargné la peine et a couru se rallier sous les murs d'Alexandrie. D'un autre côté, toute Tarmée piémon taise avait été prendre position dans le camp retranché sous Ceva. L.a neige , qui obstrue tous les cols, favorise le rassemblement de l'ennemi sur ee dernier point; il eût donc encore fallu des souliers, des vivres, de l'artillerie et des transports pour aller les forcer dans ce camp et tenter le siège de la place qu'il couvre. C*eâlété exposer le sort et l'honneur d'une armée pressée par le besoin et exténuée de fatigues, que de la pousser en avant sans ces moyens indispensables. C'eût été la condamner à périr de faim, d'inanition; c'eût été peut-être exposer le salut de la république, surtout après ceqoi venait de se passer sur le Rhin. La brave armée
EXPOSE DE LA SITUATIO!* PAft BTITEIt.
d'Italie ireoait de sortir des trayam; elte avait baitn et défait les meilleures troapes de Temperenr et les «fiii chassées de positioas imprenables pour tout autre que pour des Français; elle avait rempli daus cette mauvaise saison tout ce qu'on pouvait humainement attendre dette, rouvert la communicatîoo avec Gênes, ce grenier d'abondance de nos départements mèridioDaux, et repris les positions qui la mettent en état d'eovahir le Piémont au premier beau tampÂ, pourvu toutefois qu'on Itii procure les transports dont une armée active ne peut se passer. Nous avons donc tiré de la mémorable victoire du 2 frimaire tout l'avantage que notre situation nous permettait. «
C'est bien là t'opinion que Scfaèrer soutint toi^oitrs avec ta plus grande énergie. On ne peut douter du ciiifire de cent cinquante mulets auquel auraient été réduits les transports de Tannée; ti est confirmé par tous tes témoignages. Mais n'auraît-on pu améliorer cette situation? Les PiémoDlâis en offraient sï% cents ; plus tard, dès son arrivée, Salicetti se fit fort d'en trouver quatre mille ;^ cependant, même alors^ Schérer se refusa de marchen tant que le nombre de sii mille ne serait pas atteint.
Sa condamnation est dans la conduite de son sucms saur : dans une période bien plus critique, en face d'uni armée réorganisée^ Bonaparte sut se passer de tous les cours réclamés par son prédécesseur et conduire t'arme à la victoire.
EjtpoBé de La situation par Ritler.
Afin de permettre au lecteur de se faire une idée de V '^ misère de nos troupes, d'apprécier la valeur des motifl? aUégués par Scbérer, nous allons analyser le long n^
EXPOSÉ DE LA S1TÇAT15N PAR KITTEH. 377
port de Ritter.où il expose TéUt de l'arinëê. Nous le compléteroûs par quelques pièces tirées de La correspondance des ambassadeurs. Ce iravail élanl destiné aui mililaires, rien qu'à eui, nous oe craignons pas de nous appesantir sur ces détails où revl?eot les souffrances de nos pères et La grindeur des maun qu'ils eurent à supporter. Leur endurance a faincu tous ces obstacles, et la gloire qu'ils ont cueillie rejailli i encore, uu siècle après, sur nos drapeaux; elle est si grande que dans les jours sombras où le désespoir monte au cœur et réireint, il suffit du seul souvenir de ces liéroîques armées pour Taire disparaître le doute et ranimer respérance.
Dans la première partie de son mémoire. Ri lier examine la queslioa de Savone, l'opportunité d'une campagne d'hiver : sur tous ces points jl partage Ta vis de Scbérer, n passe ensuite aux services administratifs, et rappelle qu'à son arrivée il avait trouvé Tarmée réduite le plus souvent au quart de ration. Ses premiers efTorts avaient été couronnés de succès; le sort de la troupe avait été amélioré, et derechef les soldats avaient mangé du bon pain de froment et la ration entière.
ta vallée dOneille lui avait procuré des fourrages et d^ iransportÂ. * Ces moyens^ écrivait-il, étaient à peu près suflisanis pour one armée stationnaire : le transport des vivres allait pa^isablement; hûus avions même quelques moiets pour t'ârtitterie. i
lliî$, par suite de la nouvelle position de Tannée, on en était actuellement à trente lieues; dès lors, il ne fallait pins compter sur les ressources de ce pays, sauT pour approvisionner la division d'Ormea ; les quinze cents mulets venus de l'armée des Pyrénées étaient presque tous morts 4e faim en route, et Tarmée était réduite pour son service à la compagnie Lanchère» * qui avait si bien servi Juft- ^*ici à affamer nos armées, i
