EN ALSACE. — COMBAT DE RULZHEIM

Un ordre du général Wurmser porta l'armée de Condé en avant de Germersheim, où il s'établit avec avant-postes. Le roi de Prusse vint l'y visiter et affecta de rester tète nue en passant devant les corps non soldés. Frédéric-Guillaume vit les canonniers sans canons et donna des ordres pour que le corps reçût enfin les huit pièces d'artillerie qui lui étaient promises.

En attendant et malgré l'absence d'artillerie, le corps de Condé se porta résolument dans la direction de la forêt de Bien- Wald, où les reconnaissances de cavalerie signalaient la présence de deux divisions républicaines.

Après avoir passé la nuit au bivouac, le 22 avril au matin, la légion de Mirabeau, soutenue par un bataillon d'infanterie noble et dirigée par le prince de Condé en personne, se déploya en marchant sur un des saillants du bois; quelques coups de canon furent tirés par une batterie légère des troupes de Custine. Les hussards de Mirabeau et de Salm, ayant pénétré dans la forêt et commençant à riposter avec leurs carabines sur les artilleurs patriotes, ceux-ci rattelèrent précipitamment les pièces et battirent en retraite, non sans laisser quelques prisonniers entre les mains des cavaliers royalistes.

Jusqu'au milieu d<î mai, les républicains et leurs adversaires

restèrent sur l'expectative. Le général Custine attendait des renforts pour tenter de bloquer Mayence ; Wurmser, de son côté, trouvait que, selon leur habitude, les Prussiens n'aidaient guère les Autrichiens et il avait déclaré à son gouvernement que la faiblesse de ses effectifs l'empêchait de prendre l'offensive.

L'armée patriote occupait une série de retranchements audessus et au-delà de la Lauter, dont le nom évoque pour nous, depuis un quart de siècle, des souvenirs douloureux mais non sans gloire. Les « lignes de Wissembourg y> avaient abrité, au lendemain de la retraite de Landau, 20,000 hommes harassés et brusquement séparés de la garnison de Mayence par la faute de ces représentants du peuple dont la présence aux armées fut si souvent néfaste (1).

Grâce à l'activité de son chef, qui parcourut la frontière, en groupant tous les bataillons de volontaires et de réquisitionnaires plus ou moins désorganisés, l'armée républicaine atteignit bientôt le chiffre de 50,000 hommes. Elle occupait, des deux côtés de la Lauter, des positions parfaitement choisies, sur la rive gauche notamment, àHagenbach, Jockrim,Pforz, Werth(2), Neybourg, Bergzabern.

Sur la rive droite, entre la rivière et Wissembourg, Custine avait fait élever des ouvrages en terre garnis d'artillerie. Une

(1) « Prévoyant que Mayence pourrait être investi, Custine prend le parti de consacrer 15,000 hommes à sa défense, et donne ordre au reste de l'armée de venir le joindre à Worms. Deux commissaires de la Convention, Revvbel et Merlin (de Tliionville), font suspendre l'exécution du général en chef. Pendant ce temps, les Prussiens s'emparent de Bingen et glissent par Ingelheim des forces considérables entre l'armée française et Mayence. Ces troupes sont bientôt sous les murs de la place et tiennent en respect la garnison. Ce retard de vingt-quatre heures, ordonné par deux C0"'missaires civils, était ignoré de Custine, qui, posté à Oberstein, livrait le même jour deux sanglants combats et repoussait l'ennemi. Le contreordre de Rewbel et de Merlin venait de priver l'armée de ses renforts, de ses tentes, de ses caisses, de son artillerie légère et de sa cavalerie. Custine, désespéré, brûle ses magasins et se retire sur Landau avec les débris de l'armée. '■

(Le général Ambert, Les Généraux de la Révolution.)

(2) Ne pas confondre avec Wœrth, [)rès de Reischoffen et au S.-O. de Wissembourg.

ligne de larges fossés et d'épaulements allait de l'ouest à l'est jusqu'au col du Pigeonnier (1), pour s'étendre à l'est jusqu'à un quart de lieue de Lauterbourg.

« La Lauter, qui traverse la ville et qui est difficilement franchissable dans son voisinage immédiat, constitue ainsi un obstacle très propre à la défense et dont la valeur est encore notablement augmentée par les hauteurs dominantes de la rive droite. En effet, tandis que sur la rive gauche les derniers contreforts des Vosges ne dépassent pas Wissembourg, sur la rive droite, au contraire, ils s'allongent à plus de 2 kilomètres à l'est de la ville, où ils se terminent par les hauteurs d'un difficile accès sur lesquelles est construit le château de Geissberg.

« L'ensemble de ce siie forme donc une position qui domine au loin le pays vers le nord et qui est susceptible d'être vigoureusement défendue avec peu de monde. Les montagnes à gauche, le Bien-Wald à droite, empêchent qu'elle ne soit aisément tournée » (2),

Après l'abandon de son armée par Dumouriez, Custine reçut l'ordre de le remplacer à la tête de l'armée du Nord. Avant d'aller commander de nouvelles troupes, il résolut de tenter encore le débloquement de Mayence. En conséquence, son avantgarde, sous les ordres du général Bouchard, fut dirigée sur les cantonnements occupés par l'avant-ligne des Autrichiens avec la mission de couper l'ennemi de la Qucich. Le gros de l'armée républicaine devait repousser les Autrichiens et les Gondéens sur le Rhin et les acculer au grand fleuve. Ge gigantesque coup de filet ne pouvait réussir qu'à la condition d'une liaison étroite entre Gustine et son lieutenant. Or Bouchard voulut agir seul et s'isoler de son général en chef, qui n'eut pas l'énergie de s'y opposer.

(1) C'est par le col du Pigeonnier que les débris de l'héroïque division Abel Douay ont battu en retraite sur Pfaft'enbronn et de là sur Frœschwiller. Quel champ de bataille que cette Alsace !

(2) Cette citation, est extraite de la relation de La Guerre franco-allemande de 1870-71 par la section historique du grand état-major prussien.

Dans la matinée du 17 mai, les troupes autrichiennes, commandées par le général Hotzé, qui occupent la lisière du bois de Rheinzabern et Ziilzheim, avec une forte réserve à Belheim, sont violemment canonnées par l'artillerie républicaine, puis attaquées par des troupes d'infanterie qui débouchent par la route de Langenkandel à Germersheim. Le général Hotzé veut prendre l'offensive et porte les troupes franches qui sont en première ligne et qu'il appelait les Manteaux-Rouges, réunion de Croates, de Valaques, etc. Ces troupes se débandent devant l'attaque résolue des patriotes et cherchent une retraite dans le bois de Riilzheim ; un régiment hongrois qui défend le village de ce nom voit l'ennemi s'emparer des premières maisons et abandonne précipitamment Riilzheim. Enfin plusieurs escadrons des dragons de l'empereur, exposés au feu meurtrier de l'artillerie, rompent leurs rangs et, n'écoutant plus la voix de leurs officiers, partent au galop dans la direction de Germersheim. Aussitôt, la cavalerie républicaine, en réserve et habilement dissimulée, charge les fuyards. Elle va les atteindre et les sabrer, quand soudain, à la sortie de Riilzheim, une muraille de baïonnettes vient se dresser entre les républicains et les Autrichiens et sauver ces derniers. Les cavaliers patriotes font alors demi-tour et courent se reformer derrière un bouquet de bois. A ce moment, ils distinguent nettement la tête de colonne des Condéens, car c'est le régiment de Rohan, conduit par le général de Béthizy, qui a dégagé les régiments de Hohenlohe et la légion de Mirabeau, surpris par la brusque arrivée des républicains à Hordt; Tartillerie delà légion même a été enlevée. Malgré le dévouement des canonniers, les pièces sont restées quelque temps au pouvoir de la cavalerie patriote.

« Tout était perdu quand le régiment de Rohan, par sa belle contenance, sauva l'avant-garde et peut-être toute l'armée. Conduit par le général de Béthizy, il s'avança dans la plaine avec autant de sang-froid qu'à l'exercice. La terreur panique, qui se met si souvent dans les armées les mieux exercées, se glissa encore cette fois parmi les patriotes ; ils abandonnèrent une vie-

toire assurée et prirent honteusement la fuite. Alors les hussards, qui s'étaient ralliés, voyant arriver les chevaliers de la Couronne, fondirent dessus (1), reprirent l'artillerie de Mirabeau, M. de Klenau (2) et les poursuivit jusqu'à l'entrée du bois. » {Campagne du comte Wurmser en Alsace {il9d), — Documents publiés yar M. Léonce Pingaud.)

C'est alors qu'intervient toute la cavalerie, cuirassiers et hussards autrichiens, hussards condéens de Salm et de Mirabeau. Le prince de Salm, énergiquement secondé par les capitaines d'Olonne et de Vitré, de la cavalerie de la légion, conduit les trois escadrons qui se précipitent à toute bride sur la cavalerie républicaine. Celle-ci n'attend pas le choc et s'enfuit, malgré la bravoure de plusieurs de ses officiers qui se font tuer bravement plutôt que de se rendre.

L'infanterie patriote débouche de Riilsheim avec les généraux Custine et Houchard. Le général en chef a rejoint son divisionnaire, en le blâmant de son excès de précipitation, et il fait déployer deux demi-brigades qui attaquent le régiment hongrois ; celui-ci, pris d'une nouvelle panique, recule encore. Alors la cavalerie revient à la rescousse sur les fantassins républicains et les charge avec une intrépidité à laquelle Custine lui-même rendit hommage. Les Condéens sont à droite des Autrichiens. L'escadron de tête, formé des cavaliers de Mirabeau, est entraîné avec une irrésistible furie (3) par le comte de Vitré, un bel officier et un grand seigneur, dont les salons de Versailles avaient vu les succès mondains.

Les chasseurs d'Afrique de Margueritte et de Galliffet qui devaient, soixante-dix-sept ans après, s'immortaliser à Floing, auraient revendiqué comme un ancêtre le cavalier serré dans son uniforme noir soutaché de bleu, poudré comme au lever du Roi, qui souriait aux balles et se ruait avec ses hussards sur les bataillons ennemis. MM. de Vioménil et de Béthizy les sou-

(1) C'est-à-dire sur les patriotes.

(2) Colonel des dragons autrichiens qui avait été fait prisonnier. [?)) Il y avait deux escadrons de Mirabeau.

tiennent avec l'infanterie (1). Le désordre avait été si grand que les dra,ffons autrichiens de Kaiser avaient culbuté le régiment d'Hohenlohe entre Belheim et Hordt. Les républicains avaient pris cette troupe pour l'ancien régiment des chasseurs de Biron et ne l'ayant pas arrêté à coups de fusils, se replièrent lorsque Hohenlohe déboucha sur leur flanc. Le régiment de Rohan garda une attitude parfaite, qui contribua à la retraite des patriotes (2).

La colonne d'infanterie condéenne a rencontré les débris de la batterie de Mirabeau. Le pénible incident de la surprise des pièces a été reconstitué par le récit des malheureux canonniers. Lorsque les avant-postes hongrois ont évacué Riilzheim, la légion de Mirabeau a pris les armes en toute hâte; son artillerie, après avoir attelé ses canons, s'est portée en avant sans escorte et elle a été chargée par les cavaliers républicains au moment où les servants allaient décrocher les pièces de leurs avant-trains et de les disposer pour le tir.

Au lieu d'attendre les escadrons républicains et de les accueillir par une volée de mitraille, comme l'ordonne le cajàtaine, les conducteurs, affolés par le danger, frappent à coups redoublés sur les chevaux qui entraînent les pièces, mais les cavaliers de Custine, mieux montés, le rejoignent et sabrent les canonniers, qui se défendent à coups de pistolet et d'écouvillon, ayant à leur tête le commandant de la batterie, M. de Charbonnel-Jussac, ancien capitaine au régiment de Metz, qui, démonté, lutte, l'épée à la main, contre une nuée de cavaliers. L'ancien corps royal de l'artillerie était vaillamment représenté dans cette lutte inégale oii les canonniers tombent pour la plupart tués ou grièvement atteints. BI. de Charbonnel a reçu plusieurs blessures; un genou en terre, restants héroïque dans sa résistance, il se cramponne d'une main à la roue d'un de ses canons que les républicains attirent à eux : « Rends-toi,

(1) Le colonel du régiment hongrois de Giulay déclara que l'escadron de M. de Vilré, par sa diversion, avait sauvé son régiment.

(2) Le régiment de Rohan était en grande partie formée d'Alsaciens.

lui dit un patriote, tu auras la vie sauve, demande-nous quartier. — Nous l'accordons quelquefois, répond l'intrépide artilleur, mais nous ne le demandons jamais. »

On l'égorgé aussitôt et le canon que retenait cette main défaillante est entraîné par les soldats républicains. Trois autres pièces sont aussi en leur pouvoir et roulent maintenant au milieu des escadrons, qui veulent ramener leur prise à Riilsheim.

L'infanterie condéenne est au loin et les canons du prince de Condé n'ont plus personne pour les défendre. Soudain des galops furieux de chevaux se font entendre, des cris de « Vive le Roi y> éclatent et une troupe nombreuse de cavaliers à cocarde blanche charge à son tour la cavalerie patriote. Ce ne sont plus les escadrons de Mirabeau, les hussards de Salm, attardés ailleurs, ce sont des dragons ou du moins des cavaliers au casque éclatant, à la crinière blanche. Sur le flanc de cette troupe, on distingue aussi des hussards autrichiens, luttant de vitesse avec les Français qui gagnent plusieurs centaines de mètres ; ces cavaliers de première ligne s'appellent les chevaliers de la Couronne et l'escadron de Dauphin. En tète, les premiers au danger, les princes français, le duc de Bourbon et le duc d'Enghien et, botte à botte, dans cette chevauchée épique, MM. de Bussy, de Vassé, de Puymaigre, généraux qui chargent en sous-lieutenants, pressés d'ailleurs par MM. de Gauville, de Cessieux, de Leibardie, de Chardon, de Ganay, de Villemur. Au milieu d'eux, dans le fouillis des épées levées, l'étendard fleurdelisé flotte au vent de la bataille, faisant claquer ses plis.

La cavalerie républicaine décharge précipitamment ses carabines et ses pistolets sur ce gros d'assaillants et elle s'enfuit à fond de train, abandonnant les pièces d'artillerie que les Coniéens tout joyeux entraînent à leur tour vers la partie du champ de bataille où crépite la fusillade. Quelques canonniers les ont ralliés et, grimpés sur les caissons, il leur tarde d'intervenir à leur tour, avec les pièces de bronze.

Mais la fusillade s'est tue ; et l'on s'aperçoit que les républi-

cains ont fait des pertes énormes. Quand les escadrons patriotes ont fui devant la cavalerie du duc de Bourbon, ils ont voulu se replier derrière leur infanterie; celle-ci, en proie à la panique, ne les a pas reconnus et a dirigé sur eux une fusillade meurtrière. Plus de 2,000 hommes sont hors de combat ou prisonniers; la retraite se serait changée en déroute sans le sangfroid de Custine, qui, combattant sans cesse avec l'arrière-garde, avait enfin gagné Langenkandel, où il avait laissé une division en réserve. L'intervention de ces troupes fraîches avait définitivement arrêté l'infanterie du général Hotzé et celle de M. de Vioménil et permis ainsi aux républicains de gagner les lignes de Wissembourg.

MM. de Vioménil et de Béthizy, qui étaient accourus sans ordres au secours du régiment de Giulay, remercièrent chaleureusement le duc de Bourbon d'avoir, lui aussi, abandonné si vite et si bien le cantonnement de Sandern et d'avoir galopé droit à l'ennemi. En repassant devant le champ de bataille où la batterie condéenne avait été un instant prisonnière, tous les officiers vinrent saluer le corps du capitaine de Charbonnel, qui fut ramené sur le canon dont la défense lui avait coûté la vie.

Un autre officier d'artillerie avait aussi succombé à l'ennemi, le lieutenant de Vichy. On releva, grièvement blessés, les capitaines du Chaffault et de Damoiseau, ce dernier atteint de dixsept blessures auxquelles il devait survivre, grâce à sa robuste constitution; vingt canonniers, c'est-à-dire les trois quarts de l'effectif de la batterie, étaient tués ou atteints de blessures graves pour la plupart. On les dirigea sur le petit hôpital de de Spire.

Le général Wurmser adressa ses félicitations au prince de Condé et l'expression de son mécontentement au général Hotzé, qui ne s'était pas suffisamment gardé, puisque l'avant-garde républicaine l'avait surpris. Le combat, auquel le corps de Condé en partie avait pris une part importante, porte le nom de combat de Rùlsheim.

Par mesure de prudence et pour intercepter avec plus de sûreté toute communication de l'ennemi avec Mayence, le gé-

néral en chef autrichien fit reporter un peu en arrière les troupes qu'il trouvait trop aventurées. En conséquence, le corps de Condé fut très concentré ; les troupes de M. de Vioménil eurent leur droite à quelque distance de Belheim et leur gauche au delà, à Zeiskam ; les bataillons nobles et la cavalerie restèrent à Gerraersheim, en observant les bords du Rhin. Des détachements étaient placés en avant-postes, à peu de distance d'Appenhagen et de Rheinzabern, pour prévenir toute attaque imprévue de quelque côté qu'elle vînt.

Des retranchements munis d'artillerie furent aussi construits. On n'y songeait guère dans le camp républicain, car peu de jours après, Custine, sur un nouvel ordre de la Convention, partait pour l'armée du Nord (ancienne armée de Dumouriez). Bouchard, accusé de l'échec subi, dénonça, de son côté, son ancien général en chef, comme ayant manqué de prévoyance dans ses dispositions. L'échafaud révolutionnaire les attendait tous les deux.

Le successeur de Custine fut le général Dietmann, qui, vers le mois de juin, dut céder le commandement de l'armée du Rhin au général de Beauharnais,

Aussitôt après la rentrée aux cantonnements, l'état-major autrichien réclama l'incorporation dans ses propres troupes du régiment de Rohan, alors fort de 1,000 hommes. Le cardinal propriétaire de cette troupe en avait fait la demande parce qu'il redoutait la dissolution prochaine du corps.

Les rangs des Condéens se grossirent à cette époque d'un grand nombre de nouveaux venus, anciens soldats de l'armée des Princes arrivant d'Allemagne, gentilshommes et bourgeois d'Alsace. Bientôt le corps compta six mille quatre cents hommes, chiffre sensiblement supérieur à celui qu'acceptait l'intendance impériale. Le Prince y remédia par de nouveaux sacrifices qu'il s'imposa.

Dans le courant de juin 1793, un ordre contresigné du marquis de Bouihillier, faisant fonctions de major-général, décida l'adoption d'un insigne accueilli avec empressement par le Corps tout entier : le brassard blanc à liseré noir, avec trois

fleurs de lys noires pour les officiers et les soldats des troupes nobles, et une seule pour les sous-officiers et soldats des corps soldés.

Sauf quelques alertes, qui n'eurent pas d'importance, le mois de juin et la première quitizaine de juillet se passèrent sans incident. Le roi de Prusse, qui s'était attribué la direction générale des opérations, avait ordonné à Wurraser de rester sur la défensive pendant que les opérations du siège de Mayence étaient activement poussées. Kléber et ses intrépides soldats luttaient toujours, malgré l'inégalité du nombre, malgré la disette, et cependant la résistance touchait à sa fin (1). Aussi la garnison républicaine de Landau, comme l'armée de Wissembourg, allait-elle tenter de briser le cercle de fer qui isolait les « Mayençais ».

Dans les Souvenirs cïun officier royaliste, par M. de Romain, qui servait, comme nous l'avons vu, en qualité de simple canonnier dans une batterie attachée aux bataillons nobles, nous lisons les détails de l'affaire du 19 juillet : « Au lever du soleil, nous entendîmes une fusillade très vive qui. s'étendait sur tous les points de la ligne; nous apprîmes peu d'instants après, par nos patrouilles qui rentraient, que les républicains marchaient sur plusieurs colonnes, et que déjà les grand'gardes étaient forcées de se replier, tout le monde courut à son poste. Chemin faisant, nous rencontrâmes plusieurs petites charrettes du pays qui transportaient sur les derrières quelques hommes de notre avant-garde qui venaient d'être blessés. »

Les commissaires de la Convention, nouvellement arrivés dans la place de Landau, avaient exigé que la garnison sortît entièrement et en même temps que les troupes de Wissembourg tenteraient également une diversion. Mais l'avis envoyé dans cette dernière place ne parvint pas. Le général en chef ne voulut peut-être pas obéir aux Conventionnels de Landau. Quoi qu'il en soit, plusieurs colonnes, qu'on pouvait évaluer à sept ou huit mille hommes, avaient attaqué les avant-postes

(1) La garnison de Mayence capitula le 23 juillet 1793.

impériaux du côté de l'ouest et les avait délogés de Belheim, Le prince deCondé se rendit à Zeiskam, envoyant les ducs de Bourbon et d'Enghien à Germersheim. Toutes les dispositions étaient bien prises, et l'artillerie condéenne, soutenue par la légion de Mirabeau, canonna l'ennemi lorsqu'il déboucha du bois, en avant des redoutes. L'artillerie républicaine répondit, mais ses officiers et ses pointeurs, encore mal exercés, ne pouvaient lutter contre ceux de l'armée de Condé. Le tir bien réglé des pièces, que dirigea lui-même M. de Manson, maréchal de camp, porta le désordre dans les batteries patriotes et celles-ci, rattelant leurs canons, s'éloignèrent bientôt par le chemin du bois qui relie Belheim à Biilzheim. Une division autrichienne ayant menacé la droite des républicains, ceux-ci lui firent face pour ne pas être coupés de Landau et, tout en battant en retraite, engagèrent avec les Autrichiens un long combat d'artillerie. Le centre des patriotes fut plus aventureux. A l'ouest de Zeiskam, une brigade d'infanterie, trois escadrons et une batterie d'artillerie marchèrent sur Belheim et essayèrent de s'emparer de la redoute gardée par les Condéens. Nous allons voir, dans les Souvenirs cVun officier royaliste, quelle fut l'issue de la tentative de l'un des bataillons républicains.

« Un autre succès que l'ennemi remporta vers le centre ne lui fut pas plus profitable, car il ne tarda pas non plus à être forcé de retourner dans sa première position. Un détachement du bataillon noble, cantonné à Zeiskam, eut surtout la satisfaction d'y contribuer d'une manière très brillante ; ce détachement occupait une redoute ou espèce de redan, qui se trouvait placé à la sortie du bois qui sépare le village de Zeiskam de celui de Belheim, et dans laquelle il n'y avait point de canon. Ces messieurs avaient eu l'ordre d'abandonner ce poste, qui n'était que d''observation, dès qu'ils seraient attaqués avec du canon et des forces supérieures.

« Cet ordre n'empêcha pas M. de Salgues, maréchal de camp, capitaine d'une compagnie noble, qui se trouvait commander ce poste, de s'y maintenir très longtemps avec sa vaillante troupe, quoiqu'il eût été attaqué avec du canon et des forces imposantes.

Il ne put se résoudre à ordonner la retraite qu'au moment où il se vit sur le point d'être tourné par un bataillon qui entrait dans le bois. Il se retira alors dans le plus grand ordre pour se porter en arrière à une certaine distance de là ; mais aya-nt été joint dans le bois par de petits détachements de hussards de Salra, des lanciers de Mirabeau et quelques chevaliers de la Couronne, il annonça à tout son monde l'intention qu'il avait de reprendre aux républicains la redoute qu'il venait de leur abandonner. Le transport avec lequel ce projet fut accueilli, lui fit sur-le-champ diviser cette noble troupe en trois petites colonnes (1) afin d'attai]uer par trois points ; il prit le commandement d'une des colonnes, et toutes se mirent en mouvement au même moment, en observant le plus grand silence. Ces valeureux soldats, arrivés près de la redoute, commencèrent par tuer les sentinelles avancées. Parvenus ainsi tous en bas par des chemins différents, ils essuyèrent, comme ils en étaient convenus, le feu des trois cents républicains qui occupaient la redoute sans leur tirer un coup de fusil ; mais, en revanche, ils les attaquèrent brusquement dans leur poste, la baïonnette au bout du fusil, et l'emportèrent. Ils rentrèrent aux cris répétés de « Vive le Roi ! » malgré la grande supériorité des républicains qui la défendaient et leur taille gigantesque, comparée à celle de plusieurs de ces gentilshommes qui en tuèrent environ quarante, en blessèrent et prirent dix ou douze.

« Les autres s'enfuirent dans le plus grand désordre, mais ils furent bientôt rattrapés par nos cavaliers intrépides, qui sortirent du bois presque en même temps que les chasseurs nobles. Ils en tuèrent aussi environ quarante et firent des prisonniers. Il n'y eût, dans ce petit combat, que six gentilshommes de blessés et plusieurs officiers de Mirabeau. Un seul individu, du côté des royalistes, resta sur le champ de bataille (M. deSt-Amand). » (2)

(1) Les deux autres étaient conduites par le vicomte de Cluny et par M. de Laureau.

(2) Voici comment cet épisode est retracé dans le mémoire anonyme sur

Pendant ce temps, l'attaque de droite à laquelle prenaient part les Autrichiens, se terminait par la retraite définitive des républicains, qui avaient perdu de quatre à cinq cents hommes et qui rentrèrent à Landau, poursuivis à coups de canon jusque sur les glacis de cette place.

Le général d'Ecquevilly accompagnait le prince de Condé, qui accourait de Germersheim pour témoigner sa satisfaction aux défenseurs de la redoute de Zeiskam :

« L'arrivée du prince à cette redoute offrit un spectacle très touchant. Tous ces braves gentilshommes, couverts de sang et de poudre, étaient sous les armes pour recevoir Monseigneur, qui, ayant embrassé le vieux général Salgues avec attendrissement, témoigna avec la même émotion à tous ses seconds sa joie de ce qu'une action aussi périlleuse n'eût coûté la vie qu'à un seul de leurs compagnons d'armes. Le brave de Salgues, qui avait été lieutenant-colonel du régiment de Condé- Infanterie et avait reçu une épée du prince, tira parti de cette circonstance en lui disant, avec une modestie qui ne pouvait être comparée qu'à sa valeur : « Monseigneur, il était impossible qu'armé « par les mains de Votre Altesse et commandant de tels sol- « dats, je n'obtinsse pas des succès. » Le prince de Condé alla visiter les blessés et voulut veiller à ce qu'aucun d'eux ne

la campagne de Wurmser en Alsace, publié et annoLé par M. Léonce

PiNGAUD :

« Sur les neuf heures, quatre bataillons et trois escadrons s'emparèrent de Bellioim et établirent une batterie sur le redan gardé par les gentilshommes. Suivant les ordres donnés, M. de Salgues, qui commandait le poste, après avoir reçu une soixantaine de boulets, l'évacua et se replia avec les grand'gardes de cavalerie derrière une petite prairie en avant du moulin de Zeiskam. Les patriotes s'y logèrent aussilôt ; mais, sur les une heure, la garde montante étant venue le rejoindre, il divise sa petite troupe en trois corps et s'avance sur le redan qui était gardé par deux bataillons de grenadiers (du Gard et de la Gironde) ; malgré rinleriorilé du nombre, il s'élança dessus à la baïonnette, et cela avec tant de vigueur, qu'il les culbuta et s'en rendit maître. Les piquets de Mirabeau et de Salm, qui le soutenaient, ayant en même temps débouché du bois par la gauche, les poursuivirent jusqu'aux portes de Belheim et en sabrèrent une cinquantaine. Il n'y eût que quelques gentilshommes de blessés, un officier, deux volontaires de Mirabeau tués, huit à dix blessés et deux ou trois de Salm. »

manquât de rien. Il donna aussi des ordres pour qu'on prît soin des prisonniers blessés. »

Ces malheureux, qui s'attendaient à être pendus sur l'heure, furent très étonnés de se voir traités avec autant d'humanité. Le duc de Bourbon et le duc d'Enghien contribuèrent à les rassurer par leurs bonnes paroles et les secours qu'ils leur firent aussitôt distribuer.

La garnison de Landau exécuta une nouvelle sortie, attaqua, dans la montagne, le corps prussien du général Thaden, le rejeta dans la direction de Neustatt et lui aurait infligé un échec plus grave encore sans l'arrivée des troupes autrichiennes. La nouvelle de la reddition de Mayence obligea les troupes de Landau à reculer précipitamment dans la place.

Le prince de Condé mit à l'ordre les deux lettres qu'il reçut du Régent et du comte d'Artois :

« Vous avez bien jugé, mon cousin, du plaisir que j'éprouvais en apprenant l'affaire du 19 juillet et la conduite de la noblesse en cette occasion. Sa gloire est la mienne et ses succès sont ma plus douce satisfaction. Dites-lui bien de ma part que mon seul regret est de n'avoir point partagé, dans cette belle journée, ses dangers et ses lauriers. Je n'ai pas besoin de vous recommander les gentilshommes qui y ont été blessés. Donnez, de ma part, à MM. de Salgues, vicomte de Cluny, de Laureau, de Chambon, d'Olonne et d'Oville, les éloges qu'ils méritent. Je voudrais envoyer sur-le-champ le cordon rouge au premier ; mais la signature du Roi est nécessaire au complément de cette grâce, et je suis obligé de me borner à lui promettre que ce sera la première que je proposerai à Sa Majesté. Je vous prie de témoigner à MM. Dufort et de la Corbière toute la satisfaction que leur conduite me cause.

» Louis-Stanisl as-Xavier.

« A Ham, le 24 juillet 1793. »

« Je ne saurais vous exprimer, mon cher cousin, avec quel plaisir et quel intérêt j'ai appris les détails de l'affaire du 19,

Jamais rien de courageux et d'audacieux ne m'étonnera de la part de la noblesse française ; mais je n'en jouis pas moins de ses succès, et mon seul regret est de n'avoir pas marché à sa tête. Soyez mon interprète auprès de vos braves compagnons d'armes; ils ne seront jamais aussi heureux que je leur souhaite, et j'espère le leur prouver par des faits, plus encore que par des paroles. Chargez-vous encore de tous mes compliments pour M. de Saignes : les récompenses qu'il mérite n'équivaudront pas au bonheur que cette brillante journée lui a procuré.

« Charles-Philippe. »

Le corps de Condé fut rassemblé autour de Germersheim, avec des avant-postes à Belheim. La légion de Mirabeau occupait ce village et surveillait toute tentative de sortie du côté de Landau.

Au commencement d'août, les sentinelles avancées signalèrent une colonne qui venait de traverser la Queich. Avant que la rivière n'eût été franchie par le détachement tout entier, d'un effectif d'environ trois mille hommes, l'artillerie de Mirabeau, formant deux batteries de quatre pièces, commandée par M. de Prévost, ancien capitaine au régiment de Metz, tira, avec une remarquable justesse, sur la tête de colonne et l'obligea à se retirer sur Morlheim. Devant cette petite localité, une fusillade s'engagea entre l'infanterie républicaine et celle de la légion. Cinq volontairss de Mirabeau furent blessés, dont l'un mortellement. On admira l'entrain avec lequel M. de Montmorency- Laval, aide de camp du général de Vioménil, guida la ligne de tirailleurs; il fut blessé légèrement. La cavalerie autrichienne enleva plusieurs prisonniers et^ une partie des bagages des patriotes.