JUSQU'AU RHIN

Le général de La Tour rendait justice à la solidité de l'armée de Condé (1), mais soit que les troupes impériales ne lui inspirassent pas la même confiance, soit qu'il eût résolu de ne plus serrer de trop près l'armét; du Rhin, il retint son armée sur la rive gauche du Danube pendant une dizaine de jours, lui faisant faire de très petites étapes pour éviter de la rapprocher des troupes de Moreau. Celles-ci, mettant à profit les fautes du lieutenant de l'archiduc, traversèrent la Forêt Noire et s'engagèrent dans la vallée du Rhin « plutôt, comme l'a dit l'auteur de VHlstoire de la Révolution Française, avec l'attitude d'une armée victorieuse qu'avec celle d'une armée en retraite. » Le Conseil Aulique, voulant témoigner son mécontentement au général de La Tour, le plaça avec son corps d'armée sous les ordres directs de l'archiduc. Le corps de Condé passait sous ceux du général Frœhlich,

(1) Le général Baillet de La Tour, qui était d'origine française, écrivit au prince de Condé tous ses regrets de se séparer de lui, par ordre supérieur. Il ajoutait qu'il priait le prince d'être convaincu du désir qu'il avait de continuer la campagne avec le corps de Condé dont on ne pouvait trop louer la valeur, la fermeté et la constance. Dans son rapport à l'archiduc, le général de La Tour avouait que les troupes royalistes avaient seules sauvé la retraite. Il en résulta, du l'este, de la part de la masse des officiers autrichiens, des sentiments de jalousie plus accentués encore. Le général Frœhlich devait le prouver.

type d'Allemand aux allures lourdes, à l'esprit peu cultivé. 11 n'aimait pas les émigrés et, sur des rapports inexacts, il manifestait à leur égard d'injustes préventions, les accusant de mai-audes et de tous les méfaits commis par ses propres troupes. Le prince de Condé sut protester avec l'énergie sereine qui lui était propre et faire justice des procédés discourtois du général autrichien, qui finit par s'en excuser.

L'arrière-garde républicaine ayant évacué le Neustadt le 14, le duc d'Enghien alla bivouaquer avec les troupes de l'avant-garde aux environs de cette ville. Le commandement du régiment de îloquefeuille fut confié au marquis de Lascaris. La colonne du prince de Condé s'établit autour de Dittishausen. « La pluie était si continuelle depuis plusieurs jours, dit le général d'Ecquevilly dans son Précis des campagnes du corps, que nos troupes se trouvaient obligées de passer la nuit dans la boue, sans aucun moyen de se coucher ni de s'asseoir, elles éprouvaient tous les genres de privations et de souffrances, les subsistances manquaient presque toujours, tant par la dévastation des républicains dans tous les lieux où nous passions que par le peu d'efficacité des mesures que l'administration autrichienne prenait pour assurer les vivres. »

La marche en avant fut reprise le 17. Le général Frœhlich, avisé par sa cavalerie qu'une division patriote occupait les hauteurs qui dominent Neustadt à droite, donna l'ordre au prince de Condé de l'attaquer avec toutes ses forces, pendant que luimême agirait sur la gauche. C'était encore une opération fort difficile qui incombait au petit corps des émigrés.

Le prince rappela à lui les troupes du duc d'Enghien, qui étaient un peu isolées et leur confia l'attaque de gauche. Il fallait tourner la position occupée par l'ennemi sur une montagne élevée et redescendre dans la vallée, pour le menacer sur sa ligne de retraite. Une seconde colonne, directement sous les ordres du prince de Condé, devait attaquer Waldaw, petit village sur un mamelon et centre de la position des républicains. Une troisième colonne, composée des régiments de Bardonnenche, Lascaris, Damas, etc., et commandée par le général de Sal-

gues, avait pour mission de tourner les hauteurs par la droite et d'attaquer les Patriotes sur leur flanc gauche. La cavalerie reliait cette colonne avec le corps d'armée autrichien (1).

Les dispositions du prince étaient si bien ordonnées que lorsque l'ennemi fut abordé par la troupe du duc d'Enghien et qu'il vit en même temps déboucher la colonne du centre, comprenant les bataillons nobles et une nombreuse artillerie, il abandonna sa position, mais non sans canonner vivement le régiment de Hohenlohe. Ce régiment aurait éprouvé quelque hésitation devant un feu très nourri d'artillerie et de mousqueterio si la légion Roger de Damas n'était intervenue, marchant « la baïonnette au bout du fusil. »

Le prince de Condé déploya toute son infanterie noble, se mit à la tète d'un des bataillons, le duc de Berry se plaça devant l'autre, et, au son de la charge, l'assaut fut donné à Hollgraben, 011 les Patriotes s'étaient ralliés et où ils voulaient tenter une résistance que la troisième colonne (général de Salgues) contribua à abréger. Ils vinrent occuper les hauteurs de Saint- Mergen et ils allaient gagner une abbaye, dite le monastère de Saint-Pierre, plus en arrière, s'y fortifier et s'y défendre, lorsque leur colonne qui s'était massée dans une vallée y fut criblée de boulets par l'artillerie de la légioa Roger de Damas, que le duc d'Enghien avait, lui-même, mise en batterie, avec un coup d'œil militaire remarquable. La division républicaine renonça à son objectif et se mit en retraite sur Zarten; elle fit du reste sa retraite comme 3Ioreau l'exigeait, sans précipitation et en maintenant l'ennemi à distance. Les troupes du duc d'Enghien bivouaquèrent autour de l'abbaye de Saint-Peter (ou Saint-Pierre); celles du prince de Condé et de M. de Salgues établirent leur bivouac entre cette abbaye et Saint-Mergen.

L'armée de Condé avait eu vingt et un tués dont quatre officiers et vingt-six blessés, parmi lesquels cinq officiers. Des regrets

(1) Le général Frœhlich, se rendant compte de la faiblesse numérique du corps de Condé, qui n'avait pas six mille hommes, lui adjoignit un bataillon du régiment Waltersleben, avec deux pièces de canon. Le bataillon ne fut pas engagé.

bien légitimes furent accordés au comte Casimir de Fargues, lieutenant dans le corps de dragons que commandait son frère.

Le lendemain 19, l'avant-garde s'engagea dans un défilé qui est au bas de l'abbaye et qui conduit à Fribourg. On signala aussitôt des troupes ennemies sur la droite, venant par un plateau N. E. Les troupes du duc d'Enghien pouvaient être tournées et séparées de la colonne principale. Le prince de Condé, en général avisé, redouta de pénétrer dans une vallée resserrée; il fit donc reculer ses troupes et celles du duc d'Enghien pendant environ une lieue, c'est-à-dire jusqu'aux hauteurs dont les républicains avaient été délogés la veille. Ceux-ci suivirent l'armée de Condé, en lui envoyant quelques coups de canons, gravirent les pentes qui conduisent à l'abbaye de Saint-Pierre et s'établirent autour du monastère.

Le gros de l'armée de Moreau livrait à quelques lieues de là le combat d'Emmendingen, sur les bords de l'Elz. L'archiduc commandait en personne les Autrichiens. Malgré la supériorité du nombre, l'armée impériale dut encore laisser les républicains reprendre leur majestueuse retraite sur Huningue.

Le détachement, qui avait pour mission de contenir les Condéens. commença à se retirer vers quatre heures du soir, le prince ordonna une attaque générale et infligea des pertes assez considérables à l'ennemi pour qu'il prononçât beaucoup plus vivement son mouvement rétrograde. Le feu ne cessa qu'à la nuit et le corps bivouaqua sur les positions qu'il avait reconquises. Nous lisons dans le Journal cViin fourrier de l'armée de Condé : « Nous bivouaquons près du bois de la veille, après avoir souffert tout ce qu'on peut souffrir de la pluie, du froid aussi bien que de la faim. » L'armée n'avait ni tentes, ni couvertures, ni vivres. Il fallut arracher des pommes de terre et des raves dans les champs et la neige tombait par flocons épais.

Dans la matinée du lendemain, 21 octobre, l'armée de Condé se remet en marche, de'scend la vallée et arrive à Fribourg par le chemin du Val d'Enfer. Après une pointe du côté du Kaiserstulh, elle reprend la route de Bâle et vient bivouaquer, le 23, au soir,

à une lieue de Neuenbourg, après une escarmouche des cavaliers de l'avant-garde avec les vedettes républicaines.

L'armée autrichienne tout entière, sous les ordres de l'archiduc Charles, était rassemblée pour essayer d'enlever à l'armée de Moreau le débouché d'Huningue, par lequel elle allait rentrer en France. Les Patriotes s'arrêtèrent sur la position de Schliengen. A une lieue du Rhin, de la frontière française, ils étaient heureux de livrer un dernier combat à ces Autrichiens que la retraite de l'armée de Jourdan avaient transformés en vainqueurs. Moreau les avait assez souvent battus pour attendre leurs colonnes d'attaque sans appréhension.

L'archiduc prescrivit d'en former quatre. Nous nous occuperons seulement de celle que composa le corps de Condé, la colonne de droite qui devait suivre les bords du Rhin, après avoir rejoint son avant-garde à Neuenbourg.

Les premiers coups de feu furent tirés le 24 octobre, à sept heures du matin, parles hussards de la légion Roger de Damas, sur les postes républicains, en avant du village de Steinstadt, et devant l'emplacement même de ce camp de jardins anglais, chanté par les gentilshommes poètes.

Conformément aux ordres qu'il avait reçus, le prince ne pressait pas son attaque, attendant que la colonne du prince de Furstenberg fût à sahauteur ; mais les Autrichiens, alourdis et timides comme toujours, laissèrent prendre de l'avance à la colonne royaliste, qui se déploya peu à peu. A dix heures, les républicains défendaient les premières maisons de Steinstadt contre l'infanterie du duc d^Enghien, qu'appuyait tout le reste de l'infanterie.

Le duc d'Enghien, aventureux selon son habitude, se porte de la droite, qui est formée par la légion Roger de Damas, à sa gauche, c'est-à-dire au régiment d'Hohenlohe. Les batteries républicaines ont engagé un duel d'artillerie avec l'artillerie condéenne, qui a pu trouver une position favorable un peu en arrière de son infanterie. Soudain, le prince de Condé ordonne à l'artillerie de cesser son tir; son petit-fils, à la tête des grenadiers de la légion, est entré dans Steinstadt. Le duc de Berry,

312 HISTOIRP: de L'ARMÉE DE CONDÉ

avec le premier bataillon noble, a pénétré dans le village d'un autre côté. Tout !e corps se précipite sur les traces de ces deux jeunes princes, si valeureux. La charge bat sans discontinuer; royalistes et républicains se frappent à coups de baïonnette, à coups de sabre, à coups de pistolet. Les troupes républicaines, refoulées à la sortie du village, veulent prendre les royalistes à revers, quelques compagnies sortent, mais elles sont aussitôt chargées par les hussards de Baschy et de Roger de Damas.

Des cavaliers de la légion, commandés par M. de la Conterie, vont occuper un pont sur la petite rivière de Schliengen. La précaution était bonne, car les Patriotes l'auraient coupé. Ne se rendant par compte de la faiblesse numérique du détachement qui le défend, ils descendent avec précipitation un talus très esearpé et gagnent un plateau, appelé plateau de Sellingen. Leur artillerie s'y établit et répond vivement au feu de Tartillerie condéenne. Un bois qui était entre la rivière et le plateau, un peu en contre-bas, est occupé par les tirailleurs républicains, avec lesquels les troupes du duc d'Enghien et les bataillons nobles entretiennent une vive fusillade.

Le colonel Nansouty, destiné à devenir l'un des meilleurs généraux de cavalerie du premier Empire (1), commande les Patriotes et tire un excellent parti de la position. Son artillerie fit beaucoup de mal aux émigrés, qui s'obstinaient à déboucher de Steinstadt dans leur désir de recommencer le combat à la baïonnette. Les colonnes autrichiennes, retenues sur d'autres points du champ de bataille, n'apparaissaient pas. Les princes s'exposaient, selon leur habitude. Si le duc d'Enghien eût été écouté, son avant-garde aurait recommencé l'attaque des bois d'Oberkamlach. Il courait au milieu des tirailleurs pour activer leur feu. Le vieux prince de Condé lui donna plusieurs fois l'ordre de ne rien entreprendre sans son assentiment; il ne se ménageait pas lui-môme, surveillant le tir de son artillerie. Un obus

{]) La famille de Nansouty a fourni, un autre officier général, qui commanda avec distinction une brigade de cavalerie à la bataille de Frœschwiller, le 6 août 1870.

républicain tua à ses côtés un officier du génie nommé du Moulin; une balle heureusement amortie frappa son secrétaire des commandements, le baron de Febvrel.

Le feu ne cessa qu^à six heures du soir; les Gondéens avaient deux cent cinquante hommes hors de combat, dont cinquantequatre officiers ou chasseurs nobles.

Il fallut bivouaquer sur le terrain, l'infanterie en avant de Steinstadt, la cavalerie en arrière du village. M. de Thiboult dit dans son journal (1) que ses compagnons d'armes et lui souffrirent plus que jamais du froid et de la pluie. Celle-ci tomba jusqu'à deux heures dn matin, glaçant hommes et chevaux, enfoncés dans la boue, sans feu et sans vivres.

Moreau avait admirablement tenu tête à Tarchiduc, puisqu'il avait donné le temps à la division Desaix, qui escortait son convoi, de franchir le Rhin à Brisach, pendant qu'il contenait l'ennemi. Il évacuait ses positions pendant la nuit du 24 au 25, repassait sur la rive gauche du Rhin et rentrait par petites journées à Strasbourg, « n'ayant jamais doublé une étape » malgré la poursuite des Autrichiens.

L'archiduc avait su avec quel entrain le corps de Condé s'était emparé de Steinstadt et avec quelle constance il l'avait gardé. Il en remercia le prince dans une lettre élogieuse (2).

Le 26 octobi'e, l'armée se remet en marche; les Gondéens sont envoyés dans les montagnes au-dessus du Rhin, en avant de Blanzingen et en face d'Huningue. On se rapproche de cette ville, dont le pont a été mis en défense par les Patriotes. C'est un corps autrichien qui fera ce siège, ainsi que celui de Kehl. Les Gondéens sont dirigés sur Neuenbourg, où ils cantonnent, heureux de s'être rapprochés de la patrie, ayant appris à estimer encore

(1) Journal dCun fourrier de Varmée de Condé, publié et annoté par le comte Gérard de Contades.

(2) " Je ne puis que témoigner une vive satisfaction à'iVotre Altesse sur les services essentiels que son corps a rendus à l'affaire d'hier. Les dispositions de-Votre Altesse, tant au commencement qu'a la fin de l'attaque, ont parfaitement répondu au plan que j'avais formé, et je la prie de recevoir l'expression de ma reconnaissance. »

d'avantage les armées de la République, admirablement commandées et devenues si disciplinées. Les émigrés n'espèrent plus la victoire, ils restent au drapeau par point d'honneur, entendant avec tristesse la canonnade d'Huningue, pleurant leurs morts (1) et consolant leurs blessés, dans ces villages d'Allemagne où l'état-major autrichien les a entassés, comme des prisonniers internés.

L'année 1797 commence peut-être plus tristement encore que les précédentes, avec l'épidémie de typhus dans les cantonnements du corps. Le personnel médical, peu nombreux, mal pourvu, était souvent impuissant à prévenir les suites d'une pénible campagne d'hiver. Le prince de Condé avait placé son quartier général à Mùlheim et il avait appelé auprès de lui son petit-fils (2), dont le courage et « l'application » l'avaient si légitimement satisfait. Le duc écrivait le l*^"" janvier à son père, toujours retenu en Angleterre par des intrigues de toute nature, en le remerciant des compliments sur la campagne : «Elle a été, à la vérité, d'un bien grand intérêt pour qui aime son métier et j'ai cherché à profiter autant que possible et à m'instruire. Je suis heureux d'être parvenu à contenter mon grand-père. C'était mon but le plus cher et je n'ai qu'un regret, c'est que vous n'ayez pas été à portée de partager nos fatigues. »

Le 9 janvier, la garnison républicaine de Kehl capitula après une défense honorable. Le général Desaix, qui la commandait, sut transporter de l'autre côté du Rhin son artillerie et ses munilions. La nouvelle de ce succès de l'archiduc fut célébj'ée avec

(1) Le prince de Condé mit à l'ordre l'avis qu'il venait de recevoir de l'exécution à Besançon de deux cavaliers du régiment Dauphin qui étaient rentrés dans cette ville croyant que les proscriptions avaient cessé en France et qui moururent en criant : « Vive le roi ! >>

(2) Le duc de Berry alla passer huit jours au quartier général de Tarchiduc, pour assister aux opérations du siège. Son aide de camp, le chevalier de P'ranclieu, eut la têie emportée par un boulet. Cet officier avait été blessé à Berstheira.

une bruyante satisfaction dans le camp autrichien. Le corps de Condé garda, au contraire, une attitude des plus réservées.

Le siège d'Huningue continuait avec activité, mais les royalistes n'eurent pas à y prendre part. L'archiduc prescrivit une modification dans les cantonnements. Tout en laissant le quartier général à Mulheim, l'infanterie était répartie dans des cantonnements beaucoup moins denses ; elle gardait une étendue d'environ quatre lieues. En raison de la pénurie du fourrage, la cavalerie fut cantonnée dans les environs de Villingen « pays sauvage et triste », lisons-nous dans les Souvenirs du comte de Puymaigre, Elle devait y rester trois mois.

Le prince de Condé reçut une proposition tout à l'honneur de sa réputation militaire. Le lecteur verra qu'il la déclina simplement et fièrement comme il devait le faire.

M=' de la Fare lui écrivait que, dans une conversation avec le comte de Saint-Priest qui, par son intimité avec le baron de Thugut, premier ministre de l'empereur, était dans le cas de parler avec quelque connaissance de cause, il lui avait été demandé si, le cas échéant, le prince de Condé accepterait le commandement en chef de l'armée impériale en Italie. « On tiendrait, ajoutait l'évéque de Nancy, par délicatesse pour l'état-major autrichien, à ce que Monseigneur n'emmenât avec lui que W le duc d'Enghien et deux officiers à son choix. Dans le cas où cet arrangement aurait lieu, on espère que M='' le duc de Bourbon viendrait prendre le commandement en chef de l'armée des émigrés. »

Le prince de Condé répondit, de Mulheim, à la date du 2 janvier 1797 :

« Jusqu'à ce que mon roi, soit légitimement rétabli ou décidément détrôné (ce que je ne puis croire, car bientôt il ne serait pas le seul), je n'abandonnerai point, à moins de maladie ou d'infirmité, une armée, une noblesse pleines de valeur et d'énergie , avec lesquelles je me suis pour ainsi dire identifié, auxquelles je dois tous mes soins dans leurs malheurs, et dont j'ai été assez heureux pour partager les succès. Je dois encore à cette noblesse que j'ai suivie

dans son généreux dévouement, à cette armée que j'ai créée par les secours bienfaisants des puissances et surtout de Sa Majesté Impériale, reconnaissance, attentions, égards et surtout constance à partager jusqu'au bout son sort et ses travaux; je me livre d'autant plus au sentiment profond qui m'attache à elle qu'il ne fait aucun tort à mon fi!s, sur lequel le roi a d'autres vues, que son séjour et son voisinage font aisément deviner et que j'espère qui finiront par se réaliser.

« A tous ces motifs de devoir et de sentiment qui suffiraient pour me déterminer à rester à une armée devenue pour le moment ma seule patrie, et que je regarde comme la seule place qui convienne à ma situation, il s'en joint encore d'autres qui n'échappent sûrement pas à la justesse de votre esprit. Votre amitié meconseillerait-elle de m'isoler des Français fidèles, comme on me le propose et dans une circonstance comme celle-ci ? d'aller mettre les Alpes et une armée jusqu'à présent victorieuse entre la France et moi? tandis que je n'en suis séparé que par un fleuve et une armée battue, découragée et où la désertion est énorme dans l'intérieur? Je sais bien que la politique pourrait peut-être me répondre que je suis aussi loin d'entrer en France où je suis que partout ailleurs. Une funeste expérience peut me le faire craindre, mais enfin je suis au milieu de mes compagnons d'armes, de mes compatriotes, de ceux que je regarde comme mes enfants; et cela me rend le malheur plus supportable que si j'étais séparé d'eux et n'ayant pour société, pour subordonnés que les plus braves gens du monde, à la vérité, mais qui n'entendraient ni ma langue, ni mes manières, et qui ne prendraient qu'une part très médiocre atout ce qui m'occupe et doit m'occuper uniquement

La reproduction de ce document, bien qu'écourtée, semblera peut-être un peu longue; mais elle restitue au chef des émigrés royalistes sa véritable physionomie.

Le 20 janvier, par une de ces après-midis neigeuses et froides du pays de Brisgau, une rumeur joyeuse courut dans les canton-

nementsde l'infanterie noble. M. de Maledent, garde du corps du roi, vient d'arriver porteur d'une lettre de Sa Majesté et d'un coffret... « Les grâces », leur fidélité et l'émulation militaire rendaient précieuses de telles faveurs. Aussi attendit-on avec impatience la mise à l'ordre de la missive royale et des récompenses. Le roi, qui était alors dans une petite ville du duché de Brunswick, écrivait au prince de Condé :

« A Blankenburg, ce 5 janviei' 1797.

ce Je cherche à me dédommager, mon cher cousin, de l'impossibilité où j'ai été de continuer à partager les héroïques travaux de ma brave armée, en lui donnant des témoignages certains de ma satisfaction, par les grâces que je vous charge de lui annoncer. Sa valeur l'a fait triompher d'ennemis dignes d'elle, s'ils combattaient pour une meilleure cause. Sa générosité a plus fait : elle a vaincu des haines que l'artifice le plus profond iravaillait depuis si longtemps à nourrir. Comme roi, comme père, je kii dois donc une éternelle reconnaissance. Généraux, officiers, gentilshommes, soldats, tous l'ont méritée. Je voudrais pouvoir exprimer à chacun d'eux ce qu'il m'inspire, je remplis ce vœu en m'adressant à vous. Vous êtes à la fois leur chef et leur modèle, je ne puis choisir un meilleur organe, ni vous donner à vousmême une meilleure preuve de l'amitié dont vous savez bien, mon cher cousin, que je suis pénétré pour vous.

« Louis. »

Le duc d'Enghien avait droit aussi à sa part des félicitations royales ; elles ne lui manquèrent pas :

« Je me bornerai à vous dire, lui écrivait le roi, que vous avez prouvé qu^il y a des victoires héréditaires, comme des noms, et quand un duc d'Enghien attaque, de quelque côté que ce soit.

les positions d'Hollgraben et de Saint-Peters, elles doivent nécessairement devenir le théâtre de sa gloire. »

Le duc de Berry et le général de Mellet reçurent également des lettres flatteuses écrites de la main du roi. Quant aux autres « grâces », elles étaient aussi nombreuses que méritées: croix de Saint-Louis, diminutions des vingt années exigées pour l'obtenir, et brevets de grades supérieurs.

Un seul cordon rouge fut donné au général de la Saulaye, fort souffrantencore de sa blessure d'Oberkamlach; mais, en revanche, le roi accordait le brevet de maréchal de camp à quarante-deux brigadiers ou colonels, qui se trouvaient d'ailleurs dans les conditions d'ancienneté exigées par les anciennes ordonnances.

Les nouveaux maréchaux de camp s'appelaient : MM. le comte de la Ferronaise, comte de Rurange, le chevalier Le Mintier, le comte de Franclieu, le comte de Bardonnenche, le marquis de Balivière, le vidame de Vassé, le vicomte de Clermont-Tonnerre, le comte Charles de Damas, le vicomte de Montchal, de Jobal, le chevaher deCarbonnier, lecomte Etienne de Damas, le comte de Noinville, de Nadal, le vicomte de Dortans, de Mayrot, le comte de Lascaris, le comte d'Astorg, le baron de Rocque, le comte Alexandre de Damas, le marquis d'Anglade, le baron de La Rochefoucauld, de Rizon, de Maumigny, le comte du Prat, le le commandeur de Lanjamet, le comte de la Laurencie, le marquis de Mazancourt, le vicomte de Morg, de la Châtre, le baron de Tschoudy, de Pontet, d'Espeyron, le chevalier d'Hoffelize, le vicomte deMontesson, de Rospieg, le vicomte de Brachet, de Riolet, de la Borde, le baron de Bombelles, de Solemy.

Le prince deCondé félicita, par la voie de l'ordre, ses compagnons d'armes des « suffrages glorieux » qu'ils avaient su conquérir. Il les remercia, en termes émus et délicats, de leur valeur et de leur discipline pendant la dernière campagne. Songeant sans doute aux victimes de la terrible nuit du 13 août, le prince ajoutait dans sa paternelle tristesse : « La gloire de l'armée est la seule consolation que je puisse éprouver de la perte de tant de braves gens que je regrette tous les jours. Puissent les événements futurs couronner incessamment tant de travaux et me

procurer enfin le bonheur de voir la noblesse française plus heureuse et rétablie sous l'autorité de son roi légitime^ dans l'héritage de ses pères et de son antique splendeur ! »

La garnison qui défendait la tête du pont d'Huningue capitula le 1"' février; ce qui rendit disponible une grande partie des troupes autrichiennes, dont le rôle se borna à surveiller le Rhin, pendant le reste de l'hiver. Moreau et sa brave armée brûlaient de prendre leur revanche, mais l'hiver rigoureux, la pénurie de munitions, le manque d'équipages de pont, tout les obligeait à temporiser.

A l'armée de Condé, des changements importants se préparaient. L'Angleterre fournissait la solde; elle exigea, par l'organe de son commissaire, sir Crauffurds, qu'en raison des vides de la campagne, on supprimât un certain nombre de corps soldés. Le prince dut y consentir et prononcer l'incorporation des dragons de Clermont-Tonnerre dans le régiment Dauphin, celle des chasseurs d'Astorg dans le régiment de Noinville, celle de l'escadron de dragons de Fargues, dans le régiment Etienne de Damas.

En outre, sur les instances de l'officier anglais, le troisième régiment de cavalerie noble qui n'avait jamais compris qu'un escadron, commandé par le colonel de Chambrun, fut versé dans le premier régiment noble à cheval, les officiers de cet escadron et ceux de Clermont-Tonnerre, Astorg et Fargues furent placés, pour ordre, dans le second régiment noble comme simples cavaliers. Toutefois en dehors des recrues ils devaient former un groupe distinct commandé par M. Montmorency-Laval, maréchal de camp.