HISTOIRE DL L'ARMÉE

Le premier engagement eut lieu le 28 juillet de la façon qui suit. Le général en chef marchait avec une escorte d'une cinquantaine de chasseurs (20* régiment), en avant de la division Pelleport. Il tomba dans une reconnaissance de 150 cavaliers espagnols qui commencèrent le feu. Mais le capitaine l'Enferna, qui commandait l'escorte, les tailla en pièces ; la moitié resta sur le champ de bataille; un colonel et divers officiers subalternes furent faits prisonniers. On débutait bien. Le général Loverrlo ne tarda pas de son côté à prendre part à l'action, en attaquant une colonne d'infanterie qui, longeant son flanc droit, cherchait à gravir les hauteurs de Santa-Coloma, pour agir sur ses derrières. L'ennemi fut défait, repoussé et poursuivi dans les montagnes, où il se débanda. Presque tout un régiment , celui d'Aragon, fut fait prisonnier. Ce succès nous rendit maîtres des Albufiuelas, où le 1er et le 11' de ligne prirent position.

Le général Bonnemains, si heureux dansles journées précédentes, se dirigeait à la tête des voltigeurs des 4* et 8e léger, vers les montagnes escarpées de la chaîne opposée, tandis que le général en chef avec la division Pelleport et les dragons du général Domon, s'avançaient sur l'extrémité de la position droite des Espagnols. Mais bientôt il rencontra des chemins si impraticables, que, ne pouvant plus faire rouler son artillerie, il prit le parti de la laisser sous la garde de deux bataillons, à l'embranchement des débouchés de Monleijaret Isnallos. Cette nécessité réduisait l'effectif de Molilor à environ 6,000 hommes. Le général Saint-Chamans, avec les 4e et 20* de chasseurs à cheval, chassa l'ennemi de Novalejo; l'infanterie du général Pelleport et les dragons du général Domon se dirigèrent sur Campillo, où ils arrivèrent en môme temps que Saint-Chamans. L'ennemi fut promptement débusqué du village, et les Constitutionnels réfugiés sur les hauteurs, attaqués avec impétuosité, furent repoussés sur la route deCambil. Pendant que l'action se propageait ainsi surleschaînes parallèles des montagnes, le général Buchet, commandant le 24* régiment et un bataillon du 39*, parvenu à s'établir sur un vaste plateau au pied du Castillo, y avait rejoint le général en chef. Alors la majeure partie des troupes était engagée, la fusillade retentissait sur tous les points, et l'ennemi défendait de son mieux l'inextricable terrain où il s'était posté. Mais le général Laverdo s'étant rendu maître du chemin de Cambil, la brigade Bonnemains ayant , malgré sa belle défense, culbuté le régiment léger de Valence, et les Espagnols ayant été chassés de Cortijo del Castillo et de toutes leurs positions des collines, par les 4e et 8e légers, le 11e de ligne et le 24% l'issue de la journée ne restait plus douteuse. En vain l'infanterie ennemie chercha-t-elle à se rallier, en vain les Constitutionnels voulurent-ils utiliser leurs connaissances des localités pour s'embusquer dans les accidents de terrain couronnant les hauteurs, ils furent débusqués de tous points et ils n'eurent d'autres ressources que de se jeter en hâte sur Cambil, abandonnant leurs blessés, leurs armes, et perdant un grand nombre de prisonniers. Nos soldats les poursuivirent jusqu'à la nuit dans la direction de Charchelejos. Sans les difficultés insurmontables du terrain, qui annulaient complètement l'usage de notre artillerie et de la cavalerie, l'armée

de Ballesteros était anéantie jusqu'au dernier homme. Toutefois le chef constitutionnel se vit réduit à 8,000 partisans.

La conséquence de cette journée, qui eût pu être plus complète sous le rapport militaire, fut cependant très-notable sous le rapport politique. Le 4 août, le général Molitor, qui avait porté son quartier-général à Grenade, reçut la soumission de Ballesteros et de son armée à la régence établie à Madrid au nom du roi Ferdinand.

Décidé à s'avancer sur Madrid, le généralissime ne pouvait laisser derrière lui le corps d'armée que le général Morillo commandait en Galice. En quittant Burgos le ducd'Angouléme avait donné ordre au général Bourcke de s'avancer sur la Galice par Carrion et Léon, et d'attaquer Morillo. Le général Hubert fut chargé de chasser les Constitutionnels du royaume des Asturies et de la province delà Montana ( Vieille-Castille) ; ces deux missions furent accomplies en quelques jours, au complet triomphe de nos armes. Le général Morillo reconnut la régence de Madrid, et tous les débris de Tannée constitutionnelle se réfugièrent dans la Corogne sous les ordres du général Quiroga. Le duc d'Angoulôme prit des dispositions pour les y poursuivre.

Ce fut le général Bourcke qui fut chargé d'agir. Il reprit la campagne le 1 3 juillet, et rencontra bientôt les avant-postes ennemis, qu'il rejeta sur Burgos. Là l'ennemi tenta de se retrancher et de se défendre; mais le général de Larochejaquelein l'en débusqua, et notro marche continua. L'ennemi s'était encore là, comme toujours, réfugié sur les hauteurs, s'embusquant dans les rochers et multipliant ses moyens de défense à l'aide de retranchements servant à appuyer quelques batteries. Les généraux Wilson et Quiroga présidaient avec ardeur à cette défense, que la nature, mais vainement, aidait partout de ses redoutes, de ses fortifications naturelles. Le 7e léger attaqua le premier, bientôt secondé des 22e, 37* et 38e de ligne, ardents à se mesurer avec ces insaisissables ennemis. Nos balles s'aplatissaient contre les rochers, sans presque atteindre l'ennemi, qui, au contraire, ajustait nos soldats derrière ses retranchements. Le général Bourcke vit bien tout son désavantage, aussi résolut-il de le changer par une résolution intrépide. « Soldats I s'écria-t-il en montrant les collines d'où pleuvait la mort , c'est à vous qu'est réservé l'honneur d'enlever ces retranchements : l'ennemi est là... en avant! à la baïonnette et au pas de charge ! »

Soudain le feu cesse du côté des Français; le 7e régiment se forme en colonne ; le général Bourcke se place à sa tôte, et on s'élance contre les hauteurs sans s'inquiéter de la grêle de balles qui part de toutes les positions des Espagnols. Le général de Larochejaquelein, le colonel Lambot snnt les premiers à l'assaut des collines, et les plus exposés ; l'ardeur est extrême, le terrain est envahi ; l'ennemi, étonné de tant d'audace, cesse un moment son feu. Les retranchements sont escaladés, nos soldats pénètrent dans les batteries, l'ennemi est saisi, culbuté ; il s'échappe par tous les sentiers, poursuivi par les Français, qui sont maîtres de toutes les hauteurs après moins de quatre heures de combat. L'honneur de cette victoire appartient au 7e léger.

n HISTOIRE DE L'ARMEE

Le siège de la Corogne suivit immédiatement cette journée. Le général Bourcke commença le feu de ses batteries le 6 août, laissant le commandement au général Novella. Quiroga avait abandonné la place, s'embarquant pour Vigo. Sir Robert Wilson, battu et blessé au précédent combat, s'était embarqué pour Cadix. Les assiégés démasquèrent leur feu le même jour, et de part et d'autre l'engagement fut impétueux ; mais nos projectiles mirent le feu à divers édifices de la ville, et le cinquième jour la garnison demanda à capituler. Le 12, nous entrâmes dans la place. Le 27 août, toutes les troupes constitutionnelles qui tenaient encore la campague sous les ordres des généraux Vigo, Palareael Rosello, capitulèrent et mirent bas les armes. La province des Asturies et toute la Galice étant ainsi pacifiées, restaient à suivre les opérations en Andalousie.

A son retour daris Cadix, le roi Ferdinand avait refusé l'exercice du pouvoir suprême, bien que le ministère, dévoué à la révolution, continuât à gouverner au nom du roi, presque prisonnier dans l'hôtel des Douanes. La ville commençait à manquer de vivres; mais comme le contre-amiral Hamelin, qui faisait lu blocus de Cadix, n'avait à sa disposition que deux vaisseaux, deux frégates et quelques briks, on comptait sur la facilité avec laquelle pourraient passer des bâtiments légers attendus de Gibraltar.

Instruit de la position de nos soldats en Andalousie, le généralissime s'occupa de leur faire parvenir des approvisionnements et des renforts. Brest et Baionne expédièrent des pièces de canon ; des artilleurs furent envoyés de Madrid pour le service des parcs et batteries. Enfin, la majeure partie du matériel tombé en notre pouvoir dans le royaume de Valence trouva la même destination. D'un autre côté, le général Bordesoulle, dans le but de faire concorder tous les moyens d'opération, réunit tous les bâtiments légers dans les ports du littoral, où l'on organisa, à Séville et à San-Lucar particulièrement, des chantiers de réparations navales et tous les ateliers nécessaires pour l'équipement d'une flottille composée d'une vingtaine de canonnières, de quinze bombardes et d'une douzaine «ie bâtiments légers. A vrai dire, tous ces préparatifs avaient autant pour but de frapper le moral ennemi que d'offrir un moyen extrême pour le réduire, si contre toute attente il ne suivait pas sur ce point l'exemple de soumission donné par tant d'autres provinces. Pour mettre le comble à ces moyens de teneur ou d'a< lion, et pour protéger en même temps la llottille contre l'approche de l'ennemi par mer, quelques batteries furent armées, d'autres furent créées; on donna à deux de ces dernières les noms 'le Carignan et d'Angoulème.

Un coup de vent ayant permis à quelques bâtiments de tromper la surveillance de nos croiseurs, des approvisionnements pénétrèrent dans la ville, circonstance dont les chefs constitutionnels profilèrent adroitement pour ranimer la confiance un peu abattue de leur» soldais, lis surent également tirer parti d'une rumeur qui s'était répandue, touchant l'approche de Ball^sleros, pour tenter une sortie, pour attaquer les Français avant l'achèvement de leurs travaux de siège. Quatre colonnes d'inégales forces, et présentant ensemble un

El DE TOUS LES RÉGIMENTS. »6

effectif de 10,000 hommes, furent destinées à ce coup do main aventureux, fixé au 16 juillet.

De grand matin, une des colonoes, forte de 2,000 hommes, franchit le canal Santi-Petri, voisin de l'embouchure de la mer, pour se placer sous la protection et l'aide du fort et de l'Ile de Léon. Une autre colonne de 5,000 hommes passa également le canal au pont de Suazo, et se fractionna en trois divisions. La troisième colonne débarqua ses 1,200 hommes à Venta-Nueva, et la dernière enfin, sortie du Trocadéro, et qui complétait les 10,000 hommes de l'expédition, appuyée par une batterie do quatorze gros canons et par la mousqueterie de cinq fortes chaloupes, se dirigea sur la droite de notre ligne d'investissement, située sous la ville de Puerto-Réal.

Mais l'ennemi ne put s'imaginer qu'il allait surprendre l'armée française ; Bordesoulle avait pris toutes ses dispositions pour le recevoir.

Les rr et 2* bataillons du 80* de ligne occupaient, avec le 8* dragons, Puerto-Réal. Le général Gougeon, qui commandait ces troupes, leur fit prendre position hors de la ville, tandis qu'à la tète d'un détachement, un de ses chefs de bataillon, M. de Monistrol, allait au-devant de l'ennemi pour le retarder jusqu'à ce que toutes les mesures de défense fussent prises. Cet officier accomplit cetto mission avec autant de sang-froid que de valeur; suivi d'une centaine d'hommes, tout au plus, qu'il avait divisés en deux pelotons 1 de façon à pouvoir croiser son feu sur la léte de la colonne ennemie, il la laissa approcher à trente pas, mettant à profit quelques accidents du terrain. Les Espagnols (la 4e division, sortie du Trocadéro), surpris de cette audace, s'apprêtaient à charger les nôtres à la baïonnette, lorsqu'au commandement de leur chef, les Français firent feu et abattirent une quarantaine d'hommes, ce qui mit le désordre dans l'avaut-garde, sur laquelle chargèrent immédiatement nos soldats, dispersant l'ennemi et jetant la confusion jusque dans les rangs les plus reculés. M. de Monistrol sut si bien mettre à profit cette panique, qui s'augmentait évidemment de l'erreur où étaient les Espagnols sur le nombre de leurs adversaires, que tous battirent en retraite pour se mcltro sous la protection de leurs forts, et que, persuadés que leur coup de main était manqué, ils rentrèrent bientôt dans le Trocadéro, laissant sur la routo une centaine des leurs.

Celle des colonnes qui était sortie par la Venta-Nueva n'avait pas tardé à rencontrer une compagnie du 34', dont l'attitude menaçante suffit pour retenir les Espagnols sous la protection de leurs canonnières et des batteries de la Caracca. Restaient deux colonnes, les plus fortes; celle qui avait franchi le pont le Suazo s'était, on l'a dit, divisée en trois sections. La première de ces sections ayant voulu attaquer le moulin d'Osio, fut reçue à ce retranchement par une compagnie du 34% qui joncha le terrain de morts et de blessés espagnols; une autre section de 1,500 hommes, comme la précédente, échoua complètement dans l'attaque <lo la redite de Bellune; et la troisième enfin, qui comptait plus de 2,000 hommes, umiis d'ailillerie, s'étant attaquée à une maison crénelée de Chiclana, fut pi .se en flanc par le général de Béthisy, qui IV. 4

avait caché dans un bois voisin un millier d'hommes et trois canons, si bien qu'elle fut si maltraitée qu'elle battit en retraite, jonchant la route de ses blessés et de ses morts.

Ce fut le prime de Carignan qui reçut la quatrième colonne de sortie à la téle d'un bataillon du 20'. Ce général engagea énergiquement l'action, malgré la disproportion des forces que vint bientôt un peu rétablir le comte de Béthisy. La colonne constitutionnelle, excessivement maltraitée, s'empressa de regagner ses barques, jusqu'au pavois desquelles elle fut poursuivie par les Français, malgré le Ceu du fort Santi-Petri et celui de deux canonnières. Tel fut le triste résultat de celle tentative nocturne, qui coûta aux Espagnols plus de 1,000 morts et 500 prisonniers.

Cet échec découragea les Constitutionnels, objets de sarcasmes des citadins. Les chefs eurent beaucoup de peine à entraver les désertions, qui se multiplièrent encore lorsque parvint à Madrid la nouvelle de la capitulation de Ballesleros et de la soumission de Morillo. Le général Bordesoulle profita de cet abattement de l'esprit ennemi pour activer la construction de ses ouvrages d'attaques et compléter sa ligne de blocus. Pendant l'exécution de ces travaux de siège, un corps détaché de la division Bourmont contraignait, dans le coin lé de Niebla, les débris de la colonne de Lopez Bafioz à s'enfuir sur le territoire portugais.

Après avoir installé à Madrid une régence au nom de Ferdinand, le duc d'Angouléme quitta cette ville pour suivre les opérations du siège de Cadix. Ayant appris en route la capitulation des divers corps dont nous avons énuméré les défaites, le duc, arrivé à Andujar, rendit une ordonnance dont le souvenir fait honneur à son caractère, dans le but de protéger contre les violences des royalistes espagnols les Constitutionnels vaincus. Le 16 août, le généralissime établit à Sanla-Maria son quartier général. Un conseil de guérie ayant été assemblé, il y fut décidé que l'attaque du Trocadéro serait immédiate. La posseî>sion de ce pi ;nt était en effet des plus importantes, car elle nous rendait maîtres de la rade intérieure, et facilitait aussi le débarquement dans l'Ile de Léon ; déjà le fort de l'Ile Verte était en notre pouvoir par le ennemi rs de la marine.

Nous avons vu la garnison de Madrid recevoir des approvisionnements de Gibraltar; il lui en venait également du comté de Niebla. Mais ces derniers lui furent interceptés à la suite d'une expédition menée à bonne fin par le marquis de Conllans. Quant à Gibraltar, on devine que les Anglais étaient enchantés de pouvoir, selon leur coutume ou leur politique invariable, nous jouer le mauvais tour d'aider nos ennemis à prolonger leur résistance. D'ailleurs, l'affaire avait celte fois un double intérêt, puisqu'en outre du mal qu'ils nous faisaient, les Anglais gagnaient des sommes énormes en vendant aux Constitutionnels des vivres et des munitions de guerre. Notre surveillance maritime sur ces opérations interlopes était assez difficile à exercer, car nous manquions de petits l>atinienls propres à i navigation des bas fonds des côtes, si bien que les cal>oteurs espagnols quittai.' le rio de Santi-Petri, rasaient les-

temcntle rivage jusqu'à Gibraltar, s'approvisionnaient dans les magasins et arseuaux de la Grande-Bretagne, et revenaient impunément apporter ces secours aux défenseurs de Cadix, ayant au besoin pour refuge, en cas de rencontre de quelqu'une de nos canonnières, les ports de Tarifa, d'Algésiras et l'abri du fort de l'île Verte, points restés au pouvoir des Constitutionnels. Mais la nécessité de les occuper frappa bientôt les généraux français, et le comte de Lauriston, dont la brigade se trouvait en observation dans les montagnes de la Ronda, reçut ordre d'attaquer Algésiras, tandis que l'amiral Hamelin expédiait le capitaine de vaisseau Lemarant , avec les frégates la Galatée et la Guerrière, pour attaquer Tarifa et l'Ile Verte. La Guerrière, frégate de 60, était commandée par M. Lemarant: La Galatée, percée seulement à 44, était montée par le capitaine de vaisseau Drouault. Ces deux bâtiments furent en vue d'Algésiras le 13 août; ils s'embossèrent à distance voulue de l'Ile Verte, et commencèrent versquatre heures un feu très-vif contre les forts, qui répondirent aussitôt. Le combat durait depuis deux heures à peine, que les frégates avaien! déjà tirée 2,000 coups de leurs pièces de 36; aussi, leur pointage étant excellent, la plupart des édifices de l'Ile étaient en ruines et toutes les batteries démontées : les morts et les blessés à proportion. Comme dans tous les rombats de fort à navire, nos frégates avaient perdu peu de monde, mais les mâtures étaient pleines d'avaries, celle de la Guerrière particulièrement.

Le feu dut cesser au tomber de la nuit. Le lendemain matin, le commandant Lemarant se disposait à reprendre l'attaque, lorsqu'il apprit que le général de Lauriston avait occupé Algésiras, dont la garnison s'était réfugiée dans l'île Verte. L'officier de marine se disposait à se concerter avec le général sur les moyens de réduire l'ennemi, lorsque le commandant de l'Ile Verte, (onvaincu de l'impossibilité de la défense, offrait de capituler. Les chefs français imposèrent pour condition que la garnison serait prisonnière de guerre, et que le «alériel du fort nous serait livré. Ces dures conditions ayant été acceptées, le t5 août, au malin, nos soldats occupèrent l'Ile. Tarifa, imitant Algésiras, arbora le drapeau royal espagnol.

Mais l'attaque plus importante du Trocadéro ne devait pas se faire attendre. Elle fut secrètement fixée pour la nuit du 30 au 31, à l'heure de la basse mer. Le soir venu, on réunit, à l'abri de la batterie d'Angouléme les troupes destinées à l'attaque, qui furent divisées en trois colonnes. La colonne «l'attaque, composée de 14 compagnies d'élite, dont 6 bataillons de guerre des 3% 6* et 7* régiments de la garde royale, 6 du 34e de ligne, et 2 du 36», était commandée par le général Gougeon , ayant sous ses ordres M. de Mirmont, chef de bataillon du 36% auquel étaient confiées les 8 compagnies de la ligne. Cette 1" colonne était renforcée d'une compagnie de sapeurs et d'une autre d'artillerie à pied de la garde.

La 2* colonne, commandée par le général d'Escars, était formée des compagnies du centre des bataillons de la garde.

La 3' réunissait les bataillons du 34* de ligne. Le lieutenant général Oberl,

commandant l'attaque, se tenait dans ses rangs. La réserve était composée du 3* bataillon du 36« de ligne.

Ces colonnes devaient être guidées par des officiers qui avaient été reconnaître les passages. Nos troupes partirent à minuit, pénétrèrent dans la tranchée et s'avancèrent jusqu'à la 2* parallèle, en face même du point de passage. Arrivées là , les troupes se formèrent en une seule colonne , et une partie d'elles reçut l'ordre, le canal franchi , de s'avancer rapidement sur les retranchements sans tirer un seul coup de feu, tandis que les autres s'empareraient des batteries de droite et de gauche.

La marée ne devait être suffisamment retirée , pour laisser le passage du canal guéable , que vers deux heures et demie du matin. Mais le général, ne pouvant mattriscr l'ardeur de ses soldats, devança l'heure fixée, en donnant le signal du départ. Si cotte circonstance ajouta quelques difficultés à l'entreprise, l'ennemi, qui d'ordinaire ne prenait les armes et ne commençait à veiller que lorsque la mer était retirée, fut surpris avant de s'être mis sur ses gardes , et l'attaque ne nous en réussit que mieux. Les Constitutionnels ne s'aperçurent de la surprise qu'on leur ménageait que lorsque déjà les premières divisions avaient les jambes dans l'eau. Ils s'empressèrent alors de faire feu.

La première colonne s'avança avec tant d'ardeursous la fusillade espagnole, que, bien qu'en certains points le canal eût encore jusqu'à quatre pieds d'eau, la passe fut franchie en moins d'un quart d'heure. Ce fut aux cris de ri'rv le roi! signal de ralliement, que nos soldats pénétrèrent dans les ouvrages ennemis. Arrivées là, les divisions se séparèrent suivant le plan élalili à l'avance; la garde royale se dirigea sur les batteries de gauche, la litoie sur celles de droite: tous les artilleurs espagnols furent érharpés sur leurs pièces, et en un instant les 50 canons tombés en notre pouvoir furent retournés contre l'ennemi.

Chaque colonne franchit aussi résolument et aussi heureusement la passe. La seconde enleva rapidement le moulin de la Guerra et on fit la garnison prisonnière. La troisième eût eu la chance de pénétrer au milieu des habitations du Trocadéro, au milieu des Espagnols débandés et en fuite, si l'impossibilité de trouver le vrai chemin, à travers mille sentiers enveloppés d'ombre , n'eût décidé le général d'Escars à attendre le jour.

Le duc d'Angoulême, qui , durant la première attaque, était resté ave» son état-major au bord de la Cortadura, à peu de distance de la tranchée, passa bientôt, le premier des siens, dans la position enlevée. Après avoir fait reconnaître les environs du village, le généralissime donna les ordres pour l'attaque, faisant détruire par le génie les ouvrages enlevés , et retourner les canons conquis vers les lieux à emporter.

Les choses en étaient à ce point , où tout se disposait pour une nouvelle attaque , lorsque des retranchements du Trocadéro nos soldats purent assister à un engagement naval. Voici les faits : On se souvient de la flottille qui s'armait dans le port de Santa-Maria , et qui se i oinposait de onze canonnières ou

bombardes. Le duc d'Angoulême avait donné ordre à cette flottille de se réunir à l'escadre française, et dans ce but, elle appareillait du Guadalèté, lorsque l'ennemi , voyant ce mouvement , voulut s'y opposer, et expédia quinze chaloupes canonnières barrer le passage à nos bâtiments. Malgré la supériorité numérique de l'ennemi, nos marins engagèrent sur-le-champ le combat. L'action fut vive de part et d'autre , mais de peu de durée ; car, comme nos canonnières tout en combattant avançaient toujours, le feu des batteries de la cote ne tarda pas à leur venir en aide, et le brick la Lilloise (commandé par le lieutenant de vaisseau Lemarant) étant survenu, les Espagnols changèrent d'amures et nous laissèrent passer. La Lilloise leur fit la conduite jusque sous le feu des batteries de Cadix, envoyant môme quelques boulets sur la ville.

Mais il s'agissait de l'attaque contre le village du Trocadéro (Saint-Joseph). La colonne chargée de cette expédition se composait des bataillons du 34* de ligne , et du 3e bataillon du 36% appuyés d'un bataillon de la garde. Le commandement en était confié au colonel Farincourt.

L'attaque n'était pas sans quelques difficultés ; car, pour arriver aux retranchements ennemis , il fallait s'avancer sur une longue et étroite chaussée dominée par une batterie , et un épaulement derrière lequel les Espagnols s'étaient retranchés, et d'où ils faisaient un feu fort vif. Malgré leur ardeur et leur intrépidité , les soldats du 36* n'avaient pu réussir à jeter l'ennemi hors de sa position; de sorte qu'à rester ainsi à découvert, nous perdions l>eaueoup de monde. Pourtant le capitaine Conté, qui commandait cette division, ayant été grièvement blessé, le commandant de Monistrol le remplaça, fit faire à ses soldats un détour par les marais, et tournant leur position, les contraignit a mettre bas les armes. Tout le succès de l'expédition était attaché à ce passage. Dès qu'il fut forcé, le village de Saint-Joseph, le fort Saint-Louis et les vastes magasins du Trocadéro ne pouvaient tarder à tomber entre nos mains. La garnison constitutionnelle se rendit donc, moins une faible partie qui réussit à s'échapper dans les barques. Plusieurs de ces barques même, sur les sommations des nôtres, revinrent au rivage déposer ceux qu'elles portaient, qui se constituaient prisonniers

Les deux journées du 31 août et du l,r septembre, qui tirent flotter les couleurs de notre camp sur tout le Trocadéro , l'île et le fort Saint-Louis , et sur l'ancien fort de Mutagorda, nous valut en outre 53 canons et d'immenses approvisionnements de toute espèce. Sur 1,700 hommes qui formaient la garnison ennemie, il y eut 150 tués, 300 blessés et 1,100 prisonniers.... La plupart de ceux qui tentèrent de s'échapper se noyèrent dans les marais voisins. La rapidité de notre attaque, l'ordre et la méthode qui y présidèrent, firent que nos pertes ne dépassèrent pas 50 morts et 150 blessés.

L'Ile de Léon, que le canal dn Santi-Pctri sépare du continent, et qui n'est abordable que par son extrémité sud, seule partie qui ne soit pas recouverte de marais, devait <*tre l'objet d'une descente décidée par le généralissime. Mais il fallait avant tout que la marine s'emparât du fort de Santi-Petri dont les batteries planaient sur la partie du < anal a traverser pour aborder l'Ile.

L'attaque du fort fut fixée au 13, délai calculé nécessaire pour pouvoir faire concourir quelques batteries de terre a l'attaque maritime. Le 12, la division de l'escadre du contre-amiral Hamelin, chargée de cette opération, quitta la rade, et le généralissime porta à Chiclana son quartier général. Pour opérer une utile diversion , le reste de l'escadre devait bombarder la ville et diriger plus particulièrement sur l'arsenal de Caracca ses projectiles incendiaires.

Le 13, au point du jour, le contre-amiral des Rotours, qui commandait la division, eut à lutter avec le vent qui repoussait ses voiles des batteries. La journée se passa sans qu'il pût gagner. Le 14, au point du jour, le duc d'Angouléme, qui s'était placé avec son état-major sur les hauteurs de Santa- Anna pour suivre l'opération, vit l'escadrille à l'ancre à cinq mille toises dans l'est de Santi-Petri. Cette escadrille était formée des vaisseaux le Trident et le Centaure, de la frégate la Guerrière, de la corvette CItis et d'une goélette. Craignant que le vent ne la confinât longtemps encore dans son immobilité, le prince fil entreprendre des préparatifs tendant à charger exclusivement de l'attaque l'armée de terre. Mais à peine les premières mesures dans ce sens eurent-elles été prises, que le vent changea; aussi, le 20 septembre (1823) de grand matin, le contre-amiral Des Rotours prit-il ses dispositions pour commencer l'attaque. Sa division fut sous voiles à sept heures, le Centaure en tète, suivi du Trident, et la GtierrUhre en serre-file. L'amiral fit prendre sa tète de colonne à la corvette l'Jsis pour sonder la profondeur des eaux, et ne pas compromettre les vaisseaux par un échouage; on fit ainsi voile vers le nord de Santi-Petri.

L'amiral Des Rotours, afin de résister à l'action combinée des vents et des courants, très-violents sur ce point, désirait s'embosser à quatre cents toises du fort, si le fond le lui permettait. Il envoya la goélette vérifier le brasseiage, qui fut reconnu suffisant. Bientôt ayant pris position, le Centaure, commandé par M. Poncé, ouvrit le feu. Le Trident s'embossa derrière et se mit aussi à tirer avec énergie. La frégate, contrariée par les courants, ne put se porter en tête de ligne, comme elle en avait l'ordre ; elle resta sous le vent du Centaure, d'où son feu ne pouvait atteindre le fort. Mais le combat ne devait pas se prolonger ainsi : déjà le fort ne répondait plus que mollement à l'attaque concertée des doubles batteries de terre et de mer ; l'amiral pensa que le moment était venu de donner l'assaut; il fit embarquer dans les chaloupes les troupes, qui se composaient de 420 hommes des 12* et 24* de ligne, et d'un dérat hemc-nl de grenadiers de l'artillerie de marine. Mais cette opération dut être bientôt suspendue à la vue d'un ample drapeau blanc arboré sur le fort. L'amiral rappela ses chaloupes et fit cesser le feu. Un parlementaire espagnol fut expédié à bord du Trident; il otl'rait la reddition du fort, à la condition que la garnison serait libre de se retirer dans l'Ile de Léon, pour continuer de servir sous les drapeaux constitutionnels. L'amiral, repoussant ces conditions, leur opposa un ultimatum qui consistait dans l'engagement pris par les Espagnols de ne plus porter les armes contre nous durant toute la fin de la guerre. Ces conditions furent acceptées, outrepassées même... car les soldats vinrent faire leur

soumission comme prisonniers. Les Français prirent possession du fort, où ils trouvèrent un riche matériel.

On conçoit que ce nouveau succès de nos armes ne put qu'augmenter le découragement et l'effroi qui régnaient déjà dan* Cadix. Le duc d'Angoulême voulant mettre à profit les circonstances, ordonna sur-le-champ le bombardement. Nos marins étaient prêts, et, le 23 septembre, le contre-amiral Duperré dirigea devant Cadix la flottille de bombardement, formée de 7 bombardes françaises, 3 espagnoles et 5 obusières, qui prirent position entre les Puercas et lesCochinos, à 800 toises de la place. Cette flottille était sous les ordres des lieutenants de vaisseau Bellanger et Estelle.

Les batteries de la ville se mirent à canonner vivement notre ligne d'attaque. Notre feu ne s'en ralentit nullement, et dura ainsi plus de deux heures. Mais le vent étant venu à fraîchir de la partie du sud-ouest, et la mer devenant conséquemmenl houleuse, notre tir manqua de précision, ce qui décida le contre-amiral Duperré à faire cesser le bombardement et à donner aux canonnières l'ordre de rejoindre l'escadre.

Cette première opération sur Cadix n'empêcha point de donner suite au projet du prince d'occuper l'Ile de Léon.

Mais le découragement était chaque jour plus grand, non pas seulement chez les soldats, mais bien aussi chez les chefs constitutionnels. Il avait été facile aux gens passionnés, qui gardaient Ferdinand prisonnier, de cacher aux habitants de Cadix les progrès de nos armes dans toute l'Espagne. Mais la prise du Trocadero, l'attaque de Cadix, témoignaient de revers dont l'évidence éclatait désormais de toutes parts. Quelques rassemblements populaires avaient commencé à intimider les membres du gouvernement et les ministres euxmêmes. La milice, jadis si résolue à se défendre à toute extrémité, commençait également à sentir son patriotisme ébranlé par la puissance des succès ennemis. La junte se vit bientôt désobéie dans les ordres qu'elle donnait pour la défense; le commencement de bombardement vint mettre le comble à la mauvaise humeur des uns, et à la frayeur des autres; il était facile de pressentir que la résistance ne dépasserait pas les indispensables proportions des concessions à faire à la dignité civique. •

Le 4 le bombardement, repris avec vigueur, mit le feu à dévastes magasins de bois qui étaient situés en arrière de Punlalès. Ce fait ne put qu'ajouter à l'anxiété qui tourmentait la ville. 11 y eut une sorte d'émeute sous les fenêtres des autorités, et celles-ci se décidèrent à faire aux chefs de l'armée française des ouvertures conciliatrices. Les ministres tirent signer, pour le duc d'Angoulêine, une lettre du roi qui demandait la suspension des hostilités pour donner le temps de traiter de la paix. Le prince répondit qu'il ne traiterait qu'avec le roi seul et libre, et qu'il ne considérerait Ferdinand m liberté que lorsqu'il le verrait au milieu de» troupe» françaises. Cet ultimatum fut déféré aux cortès, qui allaient sans doute s'y soumettre; mais l'arrivée soudaine du général Quiroga ranima l'exaltation du parti révolutionnaire, et la junte de défense fut investie de nouveaux pouvoirs pour persévérer dans la résistance. Ces résul-

tais, connu» au camp français, y ûrent reprendre avec activité les préparatifs d'attaque. La capitulation de Cadix étant le fait extrême qui mit fin à la guerre entreprise par nos armes en Espagne, il convient qu'avant de montrer comment fut obtenu ce résultat, nous jetions un coup d'œil sur les diverses opérations militaires dont la Péninsule était le théâtre depuis quelques semaines.

Apprenant la capitulation de Bailesleros (4 août), après les atfaires de Campillo, les cortès avaient expédié le général Riego, muni de pleins pouvoirs, pour prendre le commandement des troupes disséminées dans les royaumes de Murcie et de Valence. Riego avait ordre de tout faire pour ramener les troupes de Ballesteros à la cause constitutionnelle. 11 se rendit à leurs cantonnements, dans les environs de Priego. Nous croyons curieux et utile de citer ici un extrait du rapport adressé par Ballesteros à l'autorité française, pour rendre compte de la manière dont fut accueillie la mission de Riego. C'est le général capitulé qui parle :

« Dans la matinée du 10, j'eus avis que le général Riego s'approchait de Priego, et je pris en conséquence la résolution de m'opposer de vive force à son passage, ainsi qu'il avait été convenu avec le général Molitor le 4 du mois dernier. Je me suis avancé vers le point appelé el Arroyo del Conejo, h environ une demi-lieue de Priego, avec environ 1,200 hommes d'infanterie et 100 chevaux. J'attaquai hardiment. Mes chasseurs enlevèrent une colline avec la plus grande valeur; en même temps, j'ordonnai à un bataillon de tourner par le liane gauche la position de l'ennemi* Quoique nos troupes observassent la plus grande précision dans leurs mouvements, je remarquai cependant quelque mollesse et un peu de lenteur dans leur feu, et qu'elles se battaient avec répugnance contre les troupes nationales. M'étant porté à la tête de la colonne d'attaque, je ne cessai de les encourager par mon exemple. Cependant le feu des tirailleurs continua d'être languissant en comparaison de leur nombre. Sur ces entrefaites, les ennemis s'approchent de nos rangs, et jetant leurs armes, entouraient mes soldats de toutes parts et moi-même, en criant : « Nous sommes tous frères! vive la nation libre! vive la constitution! vive le général Ballesteros ! y Mes soldats ne purent résister à l'impression de ce premier mouvement, et mêlèrent leffs embrassemenlset leur voix a ceux des camarades avec lesquels, peu de temps auparavant, ils avaient été unis par les mêmes intérêts et les mêmes devoirs. Riego, ses aides de camp et son état-major m'environnèrent, en me félicitant, en me proclamant leur général, et me priant de me charger du commandement des deux armées. Les troupes, une fois mêlées, se dirigèrent sur Priego, en répétant le cri rite la constitution, en me proclamant leur général. Riego voulait que je les haranguasse ; je lui répondis qu'il fallait attendre, et laisser passer ce moment. Enfin, j'entrai dans la ville après Riego, et les habitants m'accueillirent avec enthousiasme. Je me rendis à mon logement, où j'assemblai tous les généraux et chefs de corps, et leur exposai l'état des choses en leur faisant connaître le cas extraordinaire où nous nous trouvions, et la surprise dont on avait usé à notre égard, au moyen d'un stratagème dlffwile à prévoir, et plus difficile encore à éviter; mais que l'armée et moi

nous ne pouvions manquer à la parole donnée, et que je périrais plutôt que de souscrire à l'ignominie de violer la foi jurée. Tous les chefs furent unanimes et partagèrent mon opinion ; je leur ordonnai de faire à l'instant même sortir les troupes de la ville, afin d'éviter tout contact entre elles et celles de Riego. Ils exécutèrent mon ordre. Riego vint alors chez moi, et nous eûmes ensemble une longue conférence en présence de quelques généraux et chefs de l'armée. Il exagéra, et c'était naturel , les avantages qui résulteraient pour la patrio de la réunion des deux armées, l'obligation où nous étions, selon lui, de consentir à cette réunion, l'irrégularité de notre convention, parce quelle avait été faite sans le consentement du Gouvernement établi a Cadix , et enfin la gloire dont je me couvrirais en me mettant à la tê le îles troupes réunies. Je lui répondis que je ne manquerais en aucune manière aux promesses que j'avais faites solennellement et librement, et que j'affronterais plutôt la mort (ainsi que cela m'était arrivé avec joie le matin du même jour), plutôt que de violer le traité que j'avais conclu. Riego, chagrin et étonné, me quitta II voulut haranguer les troupes; mais les chefs de ces troupes, déjà revonusdeleur première surprise, ne se laissèrent pas approcher. Riego retourna à Priegn, fit désarmer la garde de vingt hommes qui était à mon logement, el y plaça une compagnie de ses troupes, pour en garder toutes les issues ; dès ce moment je fus observé comme un prisonnier. Le lieutenant-général don Martin Gonzales de Menchaca, le général chef d'état-major, don Felipe Montés, l'adjudant-général Guerrero de Torres, le colonel H uber, sous- inspecteur d'infanterie, mon aide-de-camp, le capitaine don Ambrosio Doz, mon neveu, le capitaine don Pio Ballesteros, adjoint à l'état-major général, le capitaine don Gaspard Aguilera, qui était venu la nuit précédente avec des dépêches du général comte Molitor, le Gis du général Menchaca et quelques autres officiers qui étaient entrés par hasard dans mon logement, ne purent en sortir. A six heures et demie du soir, Riego me signifia que j'étais prisonnier, au nom de la patrie, avec les officiers qui m'accompagnaient, et que nous partirions dans la nuit môme pour un châteaufort Pendant ce temps quelques-uns des bataillons de mon armée, exaspérés et furieux de la conduite dont Riego avait usé à mon égard, et de sa perfidie envers eux, voyant revenir les soldats de ma garde sans leurs armes, voulaient venir l'attaquer cette nuit même, sans remarquer l'énorme disproportion de leurs forces. Je les empêchai d'en agir ainsi, et ils se contentèrent d'envoyer un officier pour demander énergiqueroent à Riego ma prompte liberté, le menaçant de l'attaquer avec toutes leurs forces réunies, s'il ne l'accordait à l'instant, et lui annonçant qu'ils périraient tous avant d'abandonner leur résolution. Riego trouva sans doute que sa situation était critique, et à une heure du matin, au moment où nous étions prêts à nous mettre en route pour la captivité qu'il nous destinait, il nous annonça que nous étions libres. Pendant cette nuit même, il avait imposé une contribution de deux cent mille réaux sur les habitants de Priego ; mais malgré la rigueur employée pour la perception, il n'en put recueillir que la moité. 11 partit au point du jour, et prit la direction d'Alcandète; depuis lors plusieurs de ses officiers et un grand nombre 1?. 5

de ses soldais se sont présentés pour s'incorporer dans mon armée, et aujourd'hui il en est venu d'autres qui appartiennent presque tous à l'arme de la cavalerie. Plus de deux cent cinquante se sont déjà réunis à mes troupes, et l'on compte dans ce nombre 1rs deux forts escadrons de Numance et d'Espagne. De mon armée il n'a pas déserté un seul homme. »

Riego, qui se dirigeait sur Jaen, était suivi par l'avant-garde du 2* corps que commandait le général Bonnemains. Il fut rejoint sous les murs de la ville, et l'affaire commença aussitôt ; mais nos troupes durent s'arrêter devant une enceinte bastionnée, défendue par un ehateau-fort, à l'abri duquel les Espagnols se réfugièrent. Une sortio tentée par l'ennemi fut vivement repousséc par le général Buchet. Bonnemains combina toutes ses forces pour une attaque générale. Le 1" bataillon du 8* léger reçut l'ordre de tourner la ville, tandis que le 2e bataillon du même régiment et un du 39* réussissaient à pénétrer dans la place par une poterne, en dissipant l'arrière-garde espagnole. Dans le même temps le général Bonnemains, à la tête du brave A* léger augmenté d'un bataillon du i,r de ligne, enlevait à la baïonnette une disposition qui dominait le château-fort. Bientôt notre atlaque, vaillamment poussée sur les autres points, commença à démoraliser les constitutionnels, qui firent une sortie en masse, bien moins dans l'intention de nous offrir un combat de plaine (pie dans celle de se ménager une retraite au lieu de capituler dans les murailles en partie conquises de la ville. Attaqué vigoureusement de tous côtés, l'ennemi se défendit comme pour la forme, et rompit aussi vite que possible vers un petit bois voisin de Mancha-Réal. Nos troupes entrèrent dans Jaen le soir même. Riego fut réduità environ 1200 hommes après cette affaire, de 4,000 au moins qu'il avait emmenés à Priego. Le reste avait péri ou était prisonnier.

Ce double revers diplomatique, peut-on dire, quant à l'affaire Ballesteros, et guerrier enfin, n'abattit point le courage de ce fougueux partisan. La prudence lui conseillait évidemment de se retirer sur Cadix, il se décida au contraire à marcher sur Ubeda, où, malgré la leçon qu'il venait de recevoir de la part de son collègue rallié à nos armes, il espérait encore soulever la division du général Carondelet, qui avait capitulé, et s'avancer ensuite, ainsi renforcé, dans l'Estramadure. Mais le colonel d'Argout, qui se trouvait à Andujar avec un régiment de chasseurs de la garde royale et quelques compagnies d'infanterie, ayant eu avis du mouvement de Riego, se porta à sa rencontre sur le point du (luadalquivir qu'il devait infailliblement chercher à franchir; étant arrivé le premier à Bessicar, il y plaça un détachement de garde, et s'avança rapidement vers Uheda, direction vers laquelle, selon toutes probabilités, il devait rencontrer l'adversaire désiré.

Riego s'était arrêté à Jodar, où il faisait reposer les débris de sa colonne. Il venait de reprendre sa route vers le passage du Guadalquivir, lorsque l'avantgarde du colonel d'Argout le rencontra. Les Constitutionnels donnèrent l'alerte, et un petit engagement du premier rang permit à ceux-ci de se débander et de se jeter dans les bois d'oliviers qui bordaient la route. Mais ils se refor-

ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. 33 nièrent en arrière, et commencèrent leur retraite vers Cazorla. Le chef d es cadron de Bernerourtjeut ordre de les poursuivre avec le ltr escadron des chasseurs. Le reste du régiment, conduit par le lieutenant-colonel de Chateaubriand, suivit de près. L'ennemi fut rejoint dans une plaine, et son dernier bataillon essaya de se former en carré, commentant un feu fort mal dirigé, mais assez nourri. Noschasseursenfoncèrent ce carré, qui mitl>as les armes. Ce combat avait permis à l'avant-garde, où se trouvait Riégo, de prendre, sur la déclivité d'un mamelon , une bonne position de défense. Mais le colonel d'Argout lança si ardemment les siens contre l'ennemi, que peu d'instants suffirent pour présager un complémentde victoire. Riego, qui se vil perdu, songea à son salut personnel, et s'élança au galop dans un sentier, suivi d'une quinzaine d'officiers qui craignaient de tomber entre les mains des royalistes , dont la vengeance était implacable. Les dernières aventures de ce chef célèbre nous paraissent avoir assez d'intérêt pour que nous les fassions intervenir dans le récit un peu monotone d'une campagne où chaque engagement se ressemble par le paysage et le dénoûment. Nous reproduisons donc ce récit qui jette un peu de drame dans l'uniformité que l'histoire impose à ces pages, en même temps qu'il offre un tableau curieux des mœurs révolutionnaires de l'Espagne.

« Épuisé de fatigue et de faim, Riego, le lendemain de sa défaite de Jodar, rencontra l'ermite de la Torre de Pedrogil et un habitant de Vilches, du nom de Lopez Lara. 11 les prit à l'écart et leur dit : Mes amis, vous avez maintenant l'occasion de faire votre fortune et celle de vos familles; il ne s'agit que de me conduire, sans être vu de qui que <e soit, à la Caroline, à Carboneras, et à Las Navas de Tolosa. J'y ai des amis qui nie procureront un guide pour l'Estramadure, où je désire me rendre. L'ermite et son compagnon refusèrent; mais Riego les fit arrêter, et les força à monter sur deux mules, en leur déclarant en même temps que, bon gré mal gré, ils serviraient de guide à lui et à ses compagnons. Lorsqu'il fit nuit, ils se mirent en route. Une conversation imprudente fit connaître aux deux guides quo l'homme qui les violentait ainsi était le fameux général Riego. Dès ce moment Lopez Lara songea aux moyens de le remettre entre les mains de la justice. Au jour, ils se trouvèrent près de la ferme de Baquevizones, non loin d'Arquillos. Riego annonça qu'il allait demander un asile. Lara frappa à la porte, et le sort voulut que ce fût un de ses frères, nommé Mallco, qui vint ouvrir. Riego, craignant qu'une escorte trop nombreuse ne le trahit, ne voulut permettre qu'à trois de ses compagnons d'entrer avec lui. Un de ceux-ci était un colonel anglais qui, plein de crainte et de méfiance, ferma promplemenl la porte derrière lui, et s'empara de la clef. Ils donnèrent l'avoine à leurs chevaux et se reposèrent dans l'étable, l'épée nue à ciMc d'eux. Riego en s'éveillant ordonna à Lopez Lara de faire ferrer son cheval. « Fort bien, répondit celui-ci, je vais le faire ferrer à Arquillos. » Riego refusa et manifesta le désir que son frère Maltéo se chargeât de cette commission, non pas en conduisant le cheval à Arquillos, mais en allant chercher un maréchal ferrant Lopez n'eut que le temps d'annoncer secrètement à son frère que Riego était chez lui, qu'il fallait qu'il en donnai avis aux magistrats, et